เมืองเป๋ยหงจัน บ้านใหญ่ตระกูลหลู
หลี่ลี่มาถึงนอกจวนใหญ่ของตระกูลหลูอย่างเงียบเชียบแล้ว
ตระกูลหลูเป็นตระกูลเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในเมืองเป๋ยหงจัน ผู้แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลคือหลูฮุย ผู้อยู่ในขั้นรวมพลังพลุ่งพล่านแห่งวิชาฝึกปราณ
โลกนี้ก็เฉกเช่นโลกในเทพนิยายตะวันออกของโลกมนุษย์ บนโลกนี้มีเซียน ผู้มีพลังอานุภาพไร้ขอบเขต น้ำไฟไม่อาจทำอันตราย กายแข็งแกร่งดั่งเพชรเหล็ก อาวุธของมนุษย์ต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรนั้นดั่งของเล่นเด็ก
จากการสืบสวน ผู้บำเพ็ญเพียรที่บุกครองโลกมนุษย์เมื่อครั้งนั้นน่าจะอยู่ในขั้น “หยวนอิง”
เพียงขั้นหยวนอิงก็สามารถมองข้ามอาวุธทั่วไปทั้งหมดของมนุษย์ได้ มีเพียงอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งเป็นหนทางสุดท้ายเท่านั้นที่พอจะใช้การได้ ส่วนที่เหนือขั้นหยวนอิงขึ้นไปเกรงว่าแม้แต่อาวุธนิวเคลียร์ก็ไม่อาจสังหารได้
และเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นหยวนอิงลงมาก็ยากจะรับมืออย่างยิ่ง โชคดีที่หลังจากพัฒนาอย่างรวดเร็วนานสิบแปดปี และศึกษาซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างไม่หยุดยั้ง มนุษย์เราได้สรุปแนวทางรับมือชุดหนึ่งและผลิตอาวุธที่สอดคล้องกันได้แล้ว
แม้ขั้นหยวนอิงจะยังคงไร้ผู้ต่อกร แต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นหยวนอิง มนุษย์เราก็พอจะรับมือได้อย่างยากลำบาก การจัดการกับขั้นฝึกปราณขั้นที่หนึ่งยิ่งมีอัตราความสำเร็จกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์
ขั้นฝึกปราณสามชั้น ได้แก่ ชั้นนำกาย ชั้นรวมกระแส และชั้นดวงจิต
แต่ละขั้นในขอบเขตบำเพ็ญเพียรล้วนมีความมหัศจรรย์แตกต่างกันไป และเป้าหมายการลอบสังหารของหลี่ลี่ในครั้งนี้ก็คือ หลูฮุย เจ้าตระกูลหลูนั่นเอง
หลี่ลี่ซ่อนตัวอยู่ในตรอกเล็ก ๆ นอกจวนใหญ่ กำลังเก็บข้อมูลของจวนใหญ่ผ่านแว่นตาอำพรางความเป็นจริงเสริม และใช้โดรนจิ๋วชนิดแมลงวันบินสแกนเหนือจวนใหญ่ตระกูลหลู
ไม่กี่นาทีต่อมา
เสียงคนดังแว่วเข้ามาทางหูฟังซึ่งใช้การนำเสียงผ่านกระดูก เทคโนโลยีการส่งเสียงแบบนี้ช่วยลดโอกาสที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะสังเกตเห็นได้อย่างมาก
“สายลับหลี่ลี่ สวัสดีครับ ผมคือเจ้าหน้าที่ข่าวกรองประจำภารกิจครั้งนี้ รหัสเรียก ‘เสียงปีก’ ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ผมจะดูแลช่วยเหลือภารกิจของคุณตลอดเส้นทาง หวังว่านี่จะไม่ใช่การร่วมงานกันครั้งสุดท้ายของเรา”
“จากข้อมูลที่คุณอัปโหลดมา หลังจากการวิเคราะห์ เราวางแผนการลอบเข้าถึงสามแบบไว้ คุณสามารถตัดสินใจได้เองว่าจะใช้แบบไหน”
พูดจบ ภายในดวงตาข้างขวาของหลี่ลี่ซึ่งสวมแว่นตาอำพรางความเป็นจริงเสริมก็ปรากฏกรอบเสมือนและเส้นนำทางหลากสีหลายเส้น
แผนเอคือลอบเข้าทางบ่อน้ำ แผนบีคือลอบเข้าด้วยการปีนข้ามกำแพง แผนซีคือลอบเข้าจากที่สูงด้วยเครื่องร่อน
ทั้งสามแผนมีความยากง่ายต่างกัน และจุดที่เข้าถึงหลังลอบเข้าไปก็ต่างกันด้วย
ในจำนวนนั้น แผนซีเรียกได้ว่าครอบคลุมถึงที่สุด เพราะสามารถไปถึงที่อยู่ของหลูฮุยได้โดยตรง จากข้อมูลข่าวกรอง ตอนนี้หลูฮุยอยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัส หากอีกฝ่ายยังไม่ทันตั้งตัว ก็สามารถสังหารได้ในหมัดเดียว
แต่ก็เพราะหลูฮุยบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ภายในตระกูลหลูจึงระแวดระวังอย่างยิ่ง บ่าวไพร่ที่ตระเวนตรวจตราไม่ขาดสาย ยิ่งมีด่านซุ่มมากกว่าสิบแห่ง
ความเสี่ยงของการลอบเข้าทางอากาศและการปีนข้ามกำแพงค่อนข้างสูง
“ผมเลือกทางบ่อน้ำ”
หลี่ลี่ตัดสินใจด้วยตัวเอง แม้การลอบเข้าทางบ่อน้ำจะยุ่งยาก แต่หลัก ๆ แล้วเป็นเพราะเขาไม่ใช่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ เขาเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุน หาเงินผ่านโรงเตี้ยมเล็ก ๆ ไปพลาง แสวงหาข่าวคราวต่าง ๆ ไปพลาง
เพียงแต่ภารกิจไม่คอยใคร พอมีภารกิจที่เหมาะสมปรากฏขึ้นรอบตัว เจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนอย่างเขาก็ต้องออกไปปฏิบัติภารกิจแนวหน้าเช่นกัน จะพลาดจังหวะดี ๆ ที่มีอยู่ไม่ได้เด็ดขาด
แม้สายลับแต่ละคนจะเน้นการปฏิบัติที่ต่างกัน แต่การฝึกฝนในรูปแบบการปฏิบัติอื่น ๆ ก็เคยทำมาแล้วทั้งสิ้น
“สายลับหลี่หลี่ กรุณาเปิดสิทธิ์การควบคุมโดรนจิ๋วชนิดแมลงวัน”
“แชร์สิทธิ์ให้แล้ว”
“เดี๋ยว…”
หน่วยข่าวกรองเริ่มควบคุมโดรนจิ๋วชนิดแมลงวันบินเข้าใกล้บ่อน้ำและบินเข้าไปข้างใน หน่วยข่าวกรองไม่ได้อยู่บนโลกมนุษย์ พวกเขาอยู่ในโลกนี้เช่นกัน
บางทีอาจจะอยู่ภายในภูเขาลูกใหญ่ลูกหนึ่ง บางทีอาจจะอยู่ใต้สุสานแห่งหนึ่ง หรือบางทีอาจจะอยู่ใต้ท้องแม่น้ำที่ไหนสักแห่ง
เขาสังกัดการจัดการเขต 43 เขต 43 จัดว่าเป็นเขตปลอดภัย พื้นที่นั้นถูกลอบแทรกซึมค่อนข้างลึก และในท้องถิ่นก็ไม่มีอำนาจใดอันตรายเป็นพิเศษ
ไม่กี่นาทีต่อมา หน่วยข่าวกรองก็ส่งคำตอบกลับมา
“เส้นทางถูกวางแผนแล้ว เครื่องเจาะรูแบบพกพาที่คุณสวมใส่อยู่สามารถเจาะทะลุเส้นทางน้ำได้”
“รับทราบ ผมลงมือทันที”
หลี่ลี่ตามเส้นทางนำทางของแว่นตาอำพรางเดินทางไปถึงข้างบ่อน้ำสาธารณะอีกแห่งหนึ่งทันที เขาหายใจเข้าลึก ๆ หนึ่งครั้งแล้วหยิบหน้ากากกรองอากาศแบบกึ่งครอบออกจากกระเป๋าเอวมาสวม จากนั้นใช้ตะขอเกี่ยวพุ่งที่คาดเอวยิงยึดขอบบ่อ แล้วลอบดำดิ่งลงไปในบ่ออย่างเงียบเชียบ แม้แต่เสียงน้ำกระเซ็นก็ไม่มี
หลังลงไปในน้ำ หลี่ลี่ปลดตะขอเกี่ยวและเก็บกลับเข้าที่เอว บ่อน้ำไม่ได้ลึกนัก ดำลงไปไม่ถึงยี่สิบเมตรก็ถึงพื้นแล้ว หลี่ลี่จึงหยิบเครื่องเจาะรูออกจากเอว เจาะช่องเปิดทางด้านซ้ายตามเส้นทางที่กำหนด
เครื่องเจาะรูไม่ใหญ่โตนัก ดูเผิน ๆ คล้ายร่มพับ พอเปิดออกมาก็ใกล้เคียงร่มพับ แต่กลับสามารถหมุนด้วยความเร็วสูงได้อย่างเงียบเชียบและบดขยี้หินให้แตกเป็นเสี่ยง ๆ ทำให้บ่อน้ำขุ่นมัวไปทันที
พอเจาะเป็นช่องขนาดที่คนคนหนึ่งลอดผ่านได้ หลี่ลี่ก็มุดเข้าไปทันที
ดินใต้บ่อเป็นชั้นน้ำบาดาล น้ำกับดินจะกดทับลงมาเองจนปิดทางเดิน จึงไม่จำเป็นต้องเตรียมการอื่นเพิ่มเติม หลี่ลี่จึงคลานลุยไปในชั้นดินที่ชื้นแฉะ โดยอาศัยเครื่องเจาะรู
เกือบหนึ่งชั่วโมงเต็ม หลี่ลี่ก็เจาะทะลุเส้นทางใต้ดินมาโผล่ที่บ่อน้ำภายในตระกูลหลู และใช้โดรนจิ๋วชนิดแมลงวันที่บินวนอยู่เหนือศีรษะเพื่อสังเกตสถานการณ์ภายในจวนใหญ่ตระกูลหลูต่อไป
“ตำแหน่งด่านซุ่มทั้งหมดและเส้นทางตระเวนของยามรักษาการณ์ถูกกำหนดแล้ว สามารถลอบเข้าต่อได้”
เสียงแจ้งจากหน่วยข่าวกรองดังเข้ามาในหูฟัง หลี่ลี่ไม่แคลงใจในความสามารถของหน่วยข่าวกรองแม้แต่น้อย รีบลอยขึ้นมาที่ผิวน้ำทันที ใช้ตะขอเกี่ยวพุ่งยึดขอบบ่อ แล้วปีนขึ้นไปอยู่ภายในเขตตระกูลหลู
กลางคืนดึกสงัด
หลี่ลี่ลงสู่พื้นอย่างไม่มีเสียง รอสักครู่ให้ชุดดำน้ำประจำรัตติกาลแห้งตัว แล้วจึงเคลื่อนตัวอย่างเงียบเชียบภายใต้ม่านความมืด
เขาบางครั้งหมอบวิ่งกึ่งย่อ บางครั้งหยุดกะทันหัน ตระกูลหลูในฐานะตระกูลนักบำเพ็ญแห่งหนึ่ง ได้ว่าจ้างนักบู๊ในยุทธภพจำนวนมากจากหมู่สามัญชน เหล่านักบู๊แม้จะสู้ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้ แต่ก็ยังมีพละกำลังมหาศาล หูตาดี อยากจะหลบเลี่ยงสายตาพวกเขาไม่ใช่เรื่องง่าย
โชคดีที่ในยามดึกดื่นขนาดนี้ นักบู๊ที่สายตาไม่ดีก็ทำได้เพียงพึ่งพาการได้ยินเพื่อระวังภัย ส่วนหลี่ลี่สวมรองเท้าพลังไหวชนิดไร้เสียงที่ผลิตขึ้นพิเศษ ตราบใดที่ก้าวย่างตามท่าที่ฝึกฝน เสียงฝีเท้าจะถูกลบล้างโดยชิ้นส่วนสั่นสะเทือนที่พื้นรองเท้า จนแทบไม่มีเสียงหลงเหลือ
ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา หลี่ลี่ก็มาถึงใกล้ที่พักของหลูฮุยได้สำเร็จ
นอกที่พักมีนักพรตขั้นนำกายแห่งวิชาฝึกปราณสี่คนคอยระวังภัย ขั้นนำกายยังไม่มีจิตหยั่งรู้ จึงสะดวกต่อการลอบสังหาร แต่หลูฮุยในฐานะเจ้าตระกูลมีกำลังขั้นรวมกระแสแห่งวิชาฝึกปราณ เริ่มบังเกิดจิตหยั่งรู้ขั้นต้นแล้ว หากลงมือกับนักพรตฝึกปราณสี่คนที่เฝ้าอยู่ด้านนอก หลูฮุยอาจตื่นตัวได้ทันที
หลี่ลี่แตะใบหูเบา ๆ แล้วดีดนิ้ว ส่งรหัสผ่านการนำเสียงผ่านกระดูกไปยังหน่วยข่าวกรองเพื่อสอบถามวิธีลอบสังหารต่อจากนี้
ไม่กี่นาทีต่อมา หน่วยข่าวกรองก็ส่งคำตอบกลับมา
“เพียงโจมตีนักพรตที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือ หน้าต่างมุมตะวันออกเฉียงเหนือเปิดแง้มไว้เล็กน้อย ที่ตำแหน่งที่กำหนดสามารถยิงได้ ทางเราจะควบคุมโดรนจิ๋วชนิดแมลงวันบินเข้าไปในหูของผู้ระวังภัยและระเบิดตัว โปรดจับจังหวะให้ดีในการยิงสังหารเป้าหมายภารกิจ กรุณาปลดปล่อยโดรนจิ๋วชนิดแมลงวันหมายเลข 2 หลังจากได้แหวนมิติอวกาศแล้วให้ถอนกำลังทันที”
หลี่ลี่ได้ยินจึงแตะใบหูเบา ๆ ส่งคำตอบของเขาไปยังหน่วยข่าวกรอง
[รับทราบ]
จากนั้น เขาคลานต่ำในความมืดเคลื่อนเข้าใกล้จุดหมาย แว่นตาความเป็นจริงเสริมแสดงเป้าหมายในมุมมองของเขาไว้ชัดเจน ถึงขั้นวาดมุมปากกระบอกปืนเป็นเส้นประไว้ด้วย เพราะเขามีโอกาสยิงเพียงนัดเดียวเท่านั้น
ผู้บำเพ็ญขั้นรวมกระแส หากไม่ฝึกกาย กล้ามเนื้อและกระดูกยังไม่แข็งแกร่งถึงขั้นกันกระสุนได้ ยิ่งอีกฝ่ายยังไม่ทันระวังตัว ไม่เหมือนในยามสงครามที่สูบพลังปราณมาสร้างเกราะคุ้มกายใต้ผิวหนัง
ดังนั้น ความสามารถในการป้องกันตัวของเขาจึงไม่ต่างจากคนธรรมดา หากใช้กระสุนเก็บเสียงยิงถูกร่างสำคัญก็สามารถสังหารได้ ไม่จำเป็นต้องพึ่งพากระสุนชนิดอื่น
และหลูฮุยได้รับการยืนยันแล้วว่าไม่ได้ฝึกกาย
เมื่อนาฬิกานับถอยหลังปรากฏขึ้นในแว่นตาอำพราง หลี่ลี่ก็ยกปืนขึ้นกลั้นหายใจ เล็งเป้าหมายหลังรอยแยกของหน้าต่าง ในตอนนี้เป้าหมายการลอบสังหารอยู่ในท่านั่งขัดสมาธิ ดังนั้นหลังจากสังหารอีกฝ่ายแล้วจะไม่ส่งเสียงดังมากนัก ลักษณะการตายของอีกฝ่ายมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นเพียงก้มหน้าลงโดยร่างไม่ล้ม
เมื่อการนับถอยหลังเป็นศูนย์
โดรนจิ๋วชนิดแมลงวันหมายเลข 1 บินเข้าไปในหูของผู้เฝ้ายาม ปล่อยไฟฟ้าแรงสูงระเบิดตัว เสียงไม่ดังนัก สุดท้ายจะมอดไหม้กลายเป็นเศษโลหะก้อนหนึ่ง ต่อให้มีคนพบเข้า ก็มีแต่จะคิดว่าเป็นอาวุธลับบางอย่าง
รวมถึงกระสุนปืนก็ทำการหลอมละลายตัวเองไว้แล้ว แม้จะทิ้งร่องรอยไว้บ้าง แต่จะไม่ทิ้งข้อมูลมากไปกว่านั้น
หลี่ลี่เหนี่ยวไกปืนในขณะนั้น กระสุนทะลุขมับของหลูฮุยอย่างแม่นยำ สังหาร “เซียนผู้ยิ่งใหญ่” ผู้เกรียงไกรอำนาจในท้องถิ่นผู้นี้อย่างเงียบเชียบ
ผู้บำเพ็ญเพียรเก่งกาจจริง ๆ โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาอยู่ในสภาวะระวังตัว ภายใต้การปกป้องของพลังปราณก็เรียกได้ว่ากายดั่งเพชรเหล็ก ตราบใดที่จับจังหวะที่พวกเขาหลงระเริงได้ ศีรษะของพวกเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าคนธรรมดาเท่าใดนัก
โดรนจิ๋วชนิดแมลงวันหมายเลข 2 บินเข้าไปในทันที คว้าแหวนมิติอวกาศออกมาแล้วส่งมาถึงมือหลี่ลี่ นั่นคือสิ่งที่หลูฮุยทุ่มเทแผนการสารพัดอย่างยากเข็ญเพื่อให้ได้มา เพื่อสิ่งนี้ เขาเสียสมาชิกตระกูลไปหลายคน หักหลังเพื่อนสนิทของตัวเอง ยิ่งแลกมาด้วยบาดแผลสาหัส
แต่ตอนนี้…
แหวนมิติอวกาศวงนี้เป็นของมนุษย์
“ยืนยันการได้รับเป้าหมายภารกิจแล้ว กรุณาถอนกำลังโดยเร็ว”
ภายใต้การแจ้งของหน่วยข่าวกรอง หลี่ลี่ไม่มีเวลาได้ดีใจก็รีบถอนกำลังอย่างเงียบเชียบ เขาจำเป็นต้องกลับทางเดิมผ่านบ่อน้ำ
เส้นทางกลับเป็นไปอย่างปลอดภัยดังแผน ต้องอาศัยการฝึกฝนอันโหดร้ายและฝ่ายพวกเดียวกันที่ร่วมมือกันอย่างแนบแน่น ทุกช่วงของภารกิจทั้งก่อน ระหว่าง และหลังล้วนผ่านการวางแผนอย่างพิถีพิถัน
จนกระทั่งครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่ลี่กลับถึงโรงเตี้ยมเล็ก ๆ ได้สำเร็จ ฝ่ายตระกูลหลูถึงได้เริ่มวุ่นวายกันขึ้น กลางรัตติกาลอันเงียบงัน จู่ ๆ ก็มีแสงตะเกียงนับร้อยสว่างวาบขึ้น เสียที่ว่าสายไปเสียแล้ว
คืนนี้ มนุษย์เราก้าวหน้าไปอีกหนึ่งก้าว