ฟางโจ้วเดินออกจากร้านโจ๊กเมื่อฟ้าสว่างเต็มที่แล้ว ถนนสายหลักของเมืองเฉิงอันมีผู้คนพลุกพล่าน แสงเรืองรองของค่ายกลวิญญาณพลิ้วไหวอยู่ระหว่างตึกสูงระฟ้า ทุกอย่างเป็นปกติ เขาเดินไปตามเส้นทางที่คุ้นเคยมุ่งหน้ากลับไปยังตึกเล็ก ๆ ผ่านปากทางเข้าย่านการค้า ก็เหลือบมองราคายาในวันนี้คร่าว ๆ ด้วย
คนที่แซ่โจวคนนั้น ที่จริงเขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก
อยู่ในเมืองเฉิงอันมาสามวัน ฟางโจ้วก็พอจะเข้าใจสภาพแวดล้อมของที่นี่ได้คร่าว ๆ แล้ว ย่านศึกษาเล่าเรียนรวมตัวกันผู้คนหนุ่มสาวจากทั่วทุกสารทิศ ใครก็มีทั้งนั้น มีทั้งนักบำเพ็ญอิสระที่ปรารถนาวิถีแท้จริง มีบุตรหลานตระกูลใหญ่ที่มาหน้าตา มีทั้งอำนาจต่าง ๆ ที่อยากจะปีนขึ้นต้นไม้ใหญ่ต้นนี้ของสำนักหมื่นอริยะ องค์ชายแห่งราชวงศ์หนึ่งวิ่งหนีมาศึกษาที่นี่ ฟังดูน่ากลัว แต่ต่อหน้าสำนักหมื่นอริยะก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร องค์ชายแห่งราชวงศ์ในย่านศึกษาเล่าเรียนมีมากมายเต็มกำมือ แม้แต่องค์รัชทายาทของราชวงศ์ยังต้องเข้าแถวรอสอบอย่างว่าง่าย องค์ชายแห่งราชวงศ์ห่างไกลเขาจะเป็นอะไรได้
แต่มีจุดหนึ่งที่ทำให้ฟางโจ้วเริ่มสนใจเล็กน้อย เมื่อคุณชายโจวพูดถึงหนทางการปกครองเมืองเฉิงอัน แววตาที่ร้อนแรงของเขาไม่เหมือนการเสแสร้ง คนทั่วไปที่อยากเข้าสำนักหมื่นอริยะ ไม่เพื่อทรัพยากรการบำเพ็ญ ก็เพื่อการคุ้มครองของสำนัก แต่คนผู้นี้กลับคิดถึงแต่การปกครองเมือง
แต่ก็เท่านั้นแหละ ฟางโจ้วไม่คิดจะสืบให้ลึก เขาใช้ชีวิตตอนนี้อย่างสุขสบาย มีที่อยู่ มีข้าวกิน มีเงินใช้ ยังมีคู่หมั้นที่งดงามอีกคน ชีวิตแบบนี้ชาติก่อนเขาคิดไม่กล้าแม้แต่จะคิด ตอนนี้ได้มีชีวิตแบบนี้แล้ว เขาแค่อยากจะใช้ชีวิตให้มีความสุข
คุณชายโจวนั่งอยู่ที่เดิม โจ๊กขาวในชามยังเหลืออยู่อีกเกือบครึ่ง เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา เกี่ยวกับข้าวเคียงชิ้นหนึ่ง เคี้ยวอย่างไม่รีบร้อน ไม่มีทีท่าว่าจะลุกไปไหน
หัวหน้าองครักษ์รออยู่ครู่หนึ่ง ก็คำนับแล้วถามขึ้นว่า "ฝ่าบาท จะเสด็จกลับย่านศึกษาเล่าเรียนหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"