ผู้ช่วยอัน: “เมื่อกี้ที่ใช้ไม้เท้าแตะโดนคุณ คนที่ปิดตาด้วยผ้าก๊อซน่าจะเป็นคุณนายนะครับ...”
ในฐานะผู้ช่วยที่ได้เงินเดือนปีละเป็นล้าน อันเชินมั่นใจว่าตัวเองแม้จะไม่ได้มีความจำดีเลิศ แต่เมิ่งอวี๋เขาเคยเห็นครั้งหนึ่ง ตอนที่ไปจดทะเบียนกับประธานฟู่ ความประทับใจนั้นลึกซึ้ง เธอทั้งงามสง่าและบริสุทธิ์ แถมยังเจือความน่ารักแบบเด็กสาวอีกด้วย
—
เมิ่งอวี๋ยืน ‘มอง’ วิวอยู่ริมหน้าต่างพักหนึ่ง
เธอพบว่า ไม้เท้าคนตาบอดหายไปแล้ว
หรืออาจจะไม่ได้หายไป เพียงแต่เธอคลำไม่เจอ ทั้งที่มันอยู่ใกล้ ๆ ตัว
เมิ่งอวี๋ยื่นมือทั้งสองออกไป คลำหาทางอากาศ
มองไม่เห็น จิตใจของเธอก็พลันหวาดหวั่น ความรู้สึกนี้แย่มาก ความไม่มั่นใจทั้งหมดถูกขยายใหญ่ขึ้นนับไม่ถ้วน โสตประสาทที่ตื่นตัวได้ยินเสียงฝีเท้าชุดหนึ่ง หยุดอยู่ตรงหน้าไม่ไกลนัก
เมิ่งอวี๋อยากเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ “รบกวนช่วยหาไม้เท้าของฉันทีว่ามันอยู่ใกล้ ๆ หรือเปล่า...”
อีกฝ่ายไม่พูดอะไร
เมิ่งอวี๋ได้กลิ่นหอมเย็นของน้ำหอมผู้ชาย กลิ่นบุหรี่เจือจาง ๆ ในระเบียงทางเดินโรงพยาบาลที่เย็นเยียบ ไม่ได้ทำให้รู้สึกแย่ กลับให้ความรู้สึกหรูหรา
นิ้วมือของเธอยื่นไปข้างหน้า
ทันใดนั้น ก็แตะโดนแผงอกบางอย่างที่ทั้งแข็งแกร่งและอบอุ่น
เมิ่งอวี๋ชะงัก
เธอรีบชักมือกลับโดยสัญชาตญาณ พลางพูดว่า “ขอโทษด้วย”
เธอคิดว่าตัวเองมองไม่เห็นก็เลยเผลอไปโดนใครเข้า
ในจังหวะที่เธอกำลังจะชักมือกลับ มือก็ถูกใครบางคนจับไว้ แม้แรงของอีกฝ่ายจะระมัดระวัง แต่จะบอกว่าจับ ก็สู้บอกว่าประคองไว้ดีกว่า
ฝ่ามือของอีกฝ่ายแห้งและมีอุณหภูมิ ในขณะที่บีบฝ่ามือของเธอ อุณหภูมินั้นก็แผ่ซ่านผ่านผิวของเธอมา
การสัมผัสของชายแปลกหน้าทำให้เมิ่งอวี๋รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที
“เมิ่งอวี๋” อีกฝ่ายเรียกชื่อเธอ น้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่าเล็กน้อย
เมิ่งอวี๋ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนรู้จัก เป็นเพื่อนร่วมงานผู้ชายรึเปล่านะ แต่น้ำเสียงทุ้มน่าฟังอย่างนี้ เหมือนเธอจะไม่เคยได้ยินตอนทำงานมาก่อน
“อ้อ สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าคุณคือ...”
“ฉันคือฟู่ชิงเส้า”
“อ้อ...” เมิ่งอวี๋กระพริบตา รับรู้ถึงความยุ่งเหยิงใต้ผ้าก๊อซที่ปิดตา
ไม่นึกเลยว่า ตอนที่ตาบอดจะมาเจอกับคู่สมรสที่คลุมถุงชน...
“เอ่อ...ฟู่...คุณชายสามสกุลฟู่”
ก็เพราะตอนปกติสวีหย่าฉินโทรมาหาเธอทีไร ก็เอ่ยแต่คำว่า ‘คุณชายสามสกุลฟู่’ ปากต่อปาก เมิ่งอวี๋เลยเผลอพูดตามไปด้วยความประหลาดใจ
ผู้ช่วยอันที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินคำเรียกนี้แล้วก็ชะงักไปเลย
เป็นคำเรียกที่ช่างแปลกหูนัก
ส่วนฟู่ชิงเส้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย ใต้ฝ่ามือ มือของเมิ่งอวี๋นั้นเย็นมาก ผิวพรรณของผู้หญิงคนนี้ขาวมาก โดยเฉพาะผิวที่มือ เส้นเลือดสีเขียวเขียวม่วงม่วงแทบจะทะลุออกมา ทั้งยังมีร่องรอยของเข็มคาสายน้ำเกลืออีกด้วย
จากที่เคยใช้มือหนีบฝ่ามือของเธอ ตอนนี้ผู้ชายก็ค่อย ๆ เปลี่ยนมาเป็นกุมเอาไว้
เขาใช้หางตามองไม้เท้าที่ล้มอยู่บนพื้น แล้วก้มลงเก็บ ส่งคืนมาไว้ในมือของเธอ แววตาจ้องมองไปที่ใบหน้าของเมิ่งอวี๋
ดวงตาของเธอปิดด้วยผ้าก๊อซ คางเรียวเล็กเหมือนกระต่ายน้อยที่อ่อนแอ
สวมชุดคนไข้ตัวหลวม ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง ลมที่พัดมาทำให้ชุดคนไข้แนบไปกับไหล่ที่บอบบาง ยิ่งทำให้รูปร่างดูผอมบางและเปราะบางมากขึ้น
เมิ่งอวี๋กุมไม้เท้าไว้ ในใจรู้สึกสงบลงบ้าง สมองของเธอยังยุ่งเหยิง การที่มาเจอคู่สมรสที่คลุมถุงชนในโรงพยาบาล ที่สำคัญเคยเจอกันแค่ไม่กี่ครั้งในรอบสองปี เธอไม่รู้ว่าตอนนี้ควรจะทักทายเขาไหม แต่จะพูดอะไรดีล่ะ
ที่สำคัญ ตอนนี้ดวงตาของเธอยังมองไม่เห็นชั่วคราวอีกด้วย
“เอ่อ...คุณ...คุณเพิ่งกลับมาจากต่างประเทศเหรอคะ” ประโยคนี้ของเมิ่งอวี๋ถามออกไปอย่างตะกุกตะกัก
“อืม” ผู้ชายตอบรับ
เมิ่งอวี๋ไม่รู้จะพูดอะไรต่อแล้ว
เธอไม่ค่อยสนิทกับสามีคลุมถุงชนคนนี้เลยจริง ๆ
เมิ่งอวี๋ถอนหายใจในใจ นิ้วกำไม้เท้าแน่น ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าตัวเองถูกอุ้มขึ้นอย่างกะทันหัน ร่างกายลอยขึ้นมาราวกับไม่มีอะไรรับอยู่
เธอปล่อยมือจากไม้เท้าโดยสัญชาตญาณ ไม้เท้าหล่นไปบนพื้น ผู้ช่วยอันก้มลงเก็บขึ้นมา
ฟู่ชิงเส้าอุ้มเธอขึ้นมา ในขณะที่ได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกใจของเธอ ก็ถามด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ ว่า “ห้องผู้ป่วยหมายเลขอะไร”
“หมายเลข 28...” ตอนที่เมิ่งอวี๋รู้สึกตัว ก็ถูกเขาอุ้มเดินไปข้างหน้าแล้ว ผู้ชายงอเข่าขึ้น ดันสะโพกของเธอเล็กน้อยเพื่อไม่ให้เธอเลื่อนหล่นตามแรงเฉื่อย เมิ่งอวี๋ก็โผเข้ากอดคอของเขา ผิวตรงท้ายทอยของผู้ชายนั้นเย็นเล็กน้อย
แล้วเธอก็ปล่อยมือ เกร็งตัว ใบหูแดงขึ้นมาแวบหนึ่งโดยไม่รู้ตัว
เธอพูดตะกุกตะกักว่า “ร...รบกวนด้วยนะคะ”
*
ห้องผู้ป่วยที่เมิ่งอวี๋อยู่ เป็นห้องรวมสามคน แต่เตียงของเธอเป็นเตียงเสริม จึงกลายเป็นห้องรวมสี่คน
ในห้องผู้ป่วยมีเด็กสองคน หญิงชราคนหนึ่งที่ดวงตาแดงก่ำเพราะสมองได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุรถชน
หญิงชราผู้มีอัธยาศัยดีคนนี้ ในช่วงหลายวันที่เห็นเมิ่งอวี๋รักษาตัวอยู่คนเดียว ก็มักจะชวนคุยด้วยสองสามคำ แถมยังให้นมกล่องกับเธออีกสองกล่อง
ฟู่ชิงเส้าอุ้มเมิ่งอวี๋เข้ามาในห้องผู้ป่วย มองไปที่เตียงเสริม ก็ขมวดคิ้ว ไม่ต้องให้เขาพูดอะไรมาก ผู้ช่วยอันก็รีบออกไปจัดการเรื่องห้องผู้ป่วยทันที
ตอนที่เมิ่งอวี๋ถูกวางลงบนเตียงคนไข้ แก้มของเธอยังร้อนผ่าวอยู่
เธอพูดขอบคุณอีกครั้งอย่างตะกุกตะกัก
โดยไม่เห็นว่าสีหน้าของฟู่ชิงเส้าที่ขมวดคิ้วแน่นนั้นดูเย็นชาแค่ไหน
หญิงชราเตียงข้าง ๆ มองเมิ่งอวี๋ แล้วก็มองชายหนุ่มที่แต่งตัวไม่ธรรมดาคนนี้ “เสี่ยวเมิ่ง นี่แฟนของหนูเหรอ”
เมิ่งอวี๋ไม่รู้จะตอบยังไง
เธอก็มองไม่เห็นท่าทางพยักหน้าของฟู่ชิงเส้าเช่นกัน
หญิงชราพูดต่อ “ไม่ถูกแล้วล่ะ คุณปล่อยให้แฟนของคุณมาผ่าตัดคนเดียวได้ยังไง ถึงตอนนี้ถึงได้มา” หญิงชราก็มองออกเช่นกันว่า หน้าตาของอีกฝ่ายไม่ธรรมดา เป็นสูททั้งชุด ดูเป็นคนเก่งในสังคม แตกต่างจากคนทั่วไป “งานถึงจะสำคัญ แต่แฟนก็สำคัญเหมือนกันนะ”
ฟู่ชิงเส้ายืนอยู่หน้าเตียงผู้ป่วย ชายหนุ่มยืนให้แสงจากด้านหลัง รูปร่างสูงใหญ่สง่างาม ใบหน้าด้านข้างคมคาย เปลือกตาเผยอขึ้นเล็กน้อย
เมิ่งอวี๋ดึงแขนเสื้อของฟู่ชิงเส้าไว้ จุดประสงค์ของเธอคือกลัวฟู่ชิงเส้าจะเข้าใจผิด ไหนจะความห่างเหินระหว่างเธอกับฟู่ชิงเส้าอีก เธอรู้ว่าหญิงชราเตียงข้าง ๆ เป็นห่วงเธอ แต่ว่าเธอกับฟู่ชิงเส้า... ไม่ได้สนิทกันเลยนะ...
“คุณชายสามสกุลฟู่คะ คุณยายจางเป็นคนใจดีเท่านั้นเอง... ไม่ได้มีเจตนาอื่นนะคะ” เธอลดเสียงลง
“เมิ่งอวี๋” ฟู่ชิงเส้ามองเธอด้วยดวงตาสีดำสนิท
เมิ่งอวี๋รู้สึกได้ถึงแววตาที่จ้องมองเธอ
“คุณเรียกฉันว่าอะไร” น้ำเสียงของผู้ชายทุ้มต่ำลงเล็กน้อย
คราวนี้ ก็ถึงคราวที่เมิ่งอวี๋เงียบไป...
เธอควรจะเรียกเขาว่าอะไรกันนะ