เขตทหาร M6
ยวนเจิงเพิ่งนำทีมเสร็จสิ้นภารกิจลาดตระเวนประจำวัน เขาเปิดไอคอนเล็กสีดำอมฟ้าบนเครื่องสมองแสงตามความเคยชิน ใต้ไอคอนมีตัวอักษรเล็ก ๆ อยู่แถวหนึ่งว่า TUT เรือรบ เกมเล็ก ๆ นี้เป็นผลงานที่เขากับลู่ชิงทำขึ้นตอนเรียนมหาวิทยาลัย ในยามว่างที่ไม่มีอะไรทำ
ข้อมูลเรือรบในเกมล้วนดัดแปลงจากข้อมูลพารามิเตอร์ของเรือส่วนตัวและเรือที่ใช้กันทั่วไป ซึ่งสถาบันนายร้อยอันดับหนึ่งของสหพันธ์เก็บรวบรวมไว้ ส่วนเรือรบของกองทัพน่ะหรือ ต่อให้พวกเขามีสิบหัวก็ไม่กล้าเอามาใส่หรอก
เพราะเกมนี้ต้องใช้ทักษะการควบคุมค่อนข้างมาก จึงเหมาะให้นักเรียนนายร้อยที่เพิ่งเริ่มฝึกบินเรือรบใช้เป็นแบบฝึกจำลอง เกมเล็ก ๆ นี้เลยถูกนำไปใช้ในหลักสูตร
ทางสถาบันนายร้อยอันดับหนึ่งของสหพันธ์ ทั้งสองทำฉบับโฮโลแกรมส่งไปให้แล้ว ส่วนฉบับจอสัมผัสแบบดั้งเดิมบนเน็ตดาวนี้เก็บไว้เป็นที่ระลึกเท่านั้น แทบไม่มีผู้เล่นคนไหนแวะเข้ามาเล่น
ยวนเจิงเปิดกระดานจัดอันดับความเร็วขึ้น ตั้งใจจะชื่นชมสถิติที่ตัวเองครองอันดับหนึ่งติดต่อกันมาห้าปี ทว่ากลับพบว่าสถิติของตัวเองถูกทำลายแล้ว
อวตารผู้เล่นนิรนามสีขาวดำตัวหนึ่งกำลังอยู่นิ่ง ๆ บนตำแหน่งอันดับหนึ่งของกระดานความเร็ว
ยวนเจิงขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อ พอแน่ใจว่าตัวเองไม่ได้มองผิด เขาก็แคปหน้าจอส่งให้ลู่ชิง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วโทรเสียงไปหาโดยตรง “ลู่ชิง มีคนเคลียร์กระดานความเร็วของ TUT เรือรบได้แล้ว”
ลู่ชิงรับสายผ่านจอภาพอย่างรวดเร็ว แต่ดูท่าจะอยู่ใต้ทะเล ยวนเจิงเห็นลู่ชิงอ้าปากพูด ทว่ามีแต่ฟองอากาศพวยพุ่งออกมาเป็นกอง เขาจึงวางสายอย่างพูดไม่ออก
ลู่ชิงที่ถูกตัดสาย: …
เขาโกรธจนพ่นฟองอากาศออกมาเป็นชุด ๆ พอสบถด่าออกไปแล้ว ในใจก็รู้สึกโล่งขึ้นไม่น้อย