ร่างเล็ก ๆ ของหยิงฉือลากถุงเก็บขยะที่ใหญ่กว่าตัวเธอ เธอวนเวียนหากินอยู่ในกองขยะ เธอมาอยู่ในยุคดวงดาวได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว ราคารับซื้อของสถานีรีไซเคิลเธอท่องขึ้นใจ
ราคารับซื้อโลหะอุตสาหกรรม: 1 เหรียญดาว/2 จิน
ราคารับซื้อผ้าและสิ่งทอ: 1 เหรียญดาว/จิน
ราคารับซื้อชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์: 5 เหรียญดาว/จิน
ราคารับซื้อเชื้อเพลิงพลังงาน: 10 เหรียญดาว/จิน
เสี่ยวฮวาเจ้าของร่างเดิมไม่ค่อยแยกแยะความแตกต่างของวัสดุเหล่านี้ได้ เธอมักเก็บสิ่งของที่ดูเหมือนรีไซเคิลได้ แต่จริง ๆ แล้วเป็นเศษเหล็ก คนเก็บขยะส่วนใหญ่ในเมืองชั้นนอกก็เป็นแบบนี้ เก็บกันตามประสบการณ์
หยิงฉือก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่หยิงฉือจ่ายค่าเช่า 4 เหรียญดาวต่อชั่วโมง เพื่อเช่าเครื่องสมองแสงของเฟล เจ้านายหัวหน้าสถานีรีไซเคิล ความรู้พื้นฐานด้านกลไกแบบนี้ บนเน็ตดาวนั้นฟรี
เรียนไปหนึ่งชั่วโมง หยิงฉือก็สามารถแยกแยะได้ว่าของในกองขยะพวกนี้ ชิ้นไหนมีมูลค่าการรีไซเคิล ชิ้นไหนเป็นเศษเหล็ก
หยิงฉือชมตัวเอง เธอเป็นอัจฉริยะเก็บขยะจริง ๆ ദ്ദി◝ ⩊ ◜ .ᐟ
หยิงฉือตั้งใจค้นหาในกองขยะ จนไม่รู้ตัวว่ามีแผ่นประตูเรือเหาะร้างที่สั่นคลอนอยู่เหนือหัวเธอ
พอเธอออกแรงสุดชีวิต ดึงโมดูลจุดระเบิดเครื่องยนต์ที่ต้องการออกมาจากกองขยะ แผ่นประตูเรือเหาะร้างด้านบนก็ขยับ แล้วร่วงหล่นลงมาตรง ๆ ใส่หยิงฉือด้านล่าง
พอได้ยินเสียงลมข้างหู หยิงฉือก็รู้ว่ามีอะไรผิดปกติ เธอเงยหน้าขึ้น รูม่านตาหดทันที อยากจะวิ่งหนี แต่เธอยังไม่ทันปรับตัวเข้ากับร่างกายนี้ วิ่งไม่ทันความเร็วของแผ่นประตูที่ร่วงลงมา
แผ่นประตูที่หนักขนาดนี้ตกลงมาจากที่สูง โดนเข้าสักครั้ง หยิงฉืออาจต้องไปรายงานตัวที่ยมโลกก่อนเวลา วินาทีวิกฤต หยิงฉือท่องอาคมในใจนับไม่ถ้วน แต่ความเจ็บที่คาดไว้ก็ไม่มาถึง
หยิงฉือลืมตาขึ้น เห็นแผ่นประตูนี้ลอยค้างอยู่ตรงกลางอากาศอย่างน่าขนลุก ห่างจากหัวเธอไม่ถึงสิบเซนติเมตร
ถอนหายใจยาว ๆ ดีนะ ดีนะ เกือบทำให้คุณย่าตายเอาดื้อ ๆ
หยิงฉือรู้สึกได้มานานแล้วว่า บนดาวดวงนี้ไม่มีปราณวิญญาณ ดังนั้นหยิงฉือจึงไม่สามารถเรียกใช้พลังวิญญาณได้ ต่อให้มี เสี่ยวฮวาเจ้าของร่างเดิมก็ไม่จำเป็นต้องมีรากวิญญาณ
แผ่นประตูนี้ ตอนที่ตื่นตกใจ หยิงฉือปล่อยทุกอย่างออกมา ใช้พลังจิตควบคุมให้ลอยค้างไว้
บังเอิญ ทำให้หยิงฉือค้นพบว่าพลังจิตของเธอตามเธอข้ามมิติมาด้วย และยังใช้ได้ในโลกนี้ด้วย ที่ไม่เคยพบก่อนหน้านี้ก็เพราะ พลังจิตเป็นเรื่องส่วนตัวมาก ผู้ฝึกปราณในยุคนิรมิตแทบไม่ปล่อยพลังจิตออกมา
ในยุคนิรมิต ถ้าจะผูกพันเป็นคู่ชีวิต ต้องผ่านการสื่อสารทางจิต — ต่างฝ่ายต่างรับรู้พลังจิตของกันและกัน ดังนั้นการปล่อยพลังจิตออกมาทุกวันในยุคนิรมิตจึงเป็นสิ่งที่คนโรคจิตเท่านั้นถึงจะทำ
ผู้ฝึกปราณส่วนใหญ่ฝึกพลังจิตในทะเลจิตของตัวเอง
หยิงฉือกลั้นหายใจตั้งสมาธิรับรู้อย่างละเอียด ก็ยังไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของทะเลจิต พลังจิตนี้เหมือนถูกปล่อยออกมาจากวิญญาณ
ถึงจะแตกต่างจากแนวคิดที่เคยเรียนมา แต่หยิงฉือไม่คิดมาก เพราะเธออยู่ยุคดวงดาวแล้ว อวัยวะแบบนี้มีความแตกต่างเล็กน้อยก็เข้าใจได้
แต่จากการสังเกตคนเก็บขยะคนอื่น ๆ หลายวันนี้ หยิงฉือคิดว่าทุกคนดูเหมือนจะไม่ได้พัฒนาความสามารถด้านพลังจิตนี้ วิธีเก็บก็ไม่ใช่ใช้มือเขี่ยก็ใช้คีมเก็บขยะค้นหา เรียบง่ายมาก
หลังจากวางแผ่นประตูเรือเหาะนี้ลงเบา ๆ สิ่งแรกที่หยิงฉือทำคือดูรอบ ๆ ว่ามีใครเห็นเหตุการณ์ด้านเธอบ้าง เพราะแผ่นประตูเรือเหาะที่ลอยค้างเมื่อกี้ อธิบายด้วยสามัญสำนึกได้ยาก
เห็นคนเก็บขยะสองสามคนที่กระจัดกระจายอยู่ในกองขยะนี้ ต่างก้มหน้าเก็บกันอย่างตั้งใจ หยิงฉือก็วางใจลง ใจไม่ใช้พลังจิตหยิบของข้ามอากาศต่อ เธอกลัวถูกจับไปแล่เนื้อวิจัย กลายเป็นหนูทดลอง
หยิงฉือปล่อยพลังจิตออกมา ควบคุมอาณาเขตครอบคลุมแค่ภูเขาขยะตรงหน้า ในสมองก็ปรากฏโครงสร้างสามมิติของภูเขาขยะนี้ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
หยิบก้อนโลหะข้างเท้าขึ้นมา พลังจิตเหมือนเครื่องสแกนความละเอียดสูง หยิงฉือไม่เห็นก้อนโลหะอีกต่อไป แต่เห็นช่องว่างระหว่างโมเลกุลและจุดเจือปนที่หนาแน่น แม้แต่ความหนาของชั้นเคลือบโลหะก็ยังมองเห็นชัดเจน
นี่มัน สกิลเทพสำหรับเก็บขยะจริง ๆ
ด้วยความช่วยเหลือของพลังจิต ไม่นานหยิงฉือก็เก็บถุงขยะได้เกือบเจ็ดส่วนเต็ม ไม่โลภมาก เพราะถ้าเก็บไปมากกว่านี้ หยิงฉือจะลากถุงขยะนี้ไม่ไหว
เมืองชั้นนอกมีสถานีรีไซเคิลใหญ่เล็กกว่าสิบแห่ง ในความทรงจำของเสี่ยวฮวา คุณยายฟัวเอ่อร์ตี้จะขายของรีไซเคิลที่สถานีของเฟลเป็นประจำ
หยิงฉือข้ามมิติมา ก็เคยซื้อขายที่เฟลสองสามครั้ง เฟลเป็นทหารผ่านศึก ถึงจะขี้เหนียวเรื่องเหรียญดาว แต่ก็ตั้งราคาชัดเจน ไม่เหมือนเจ้าของสถานีรีไซเคิลคนอื่น ๆ ที่กดราคาของที่คนเก็บขยะเอามาขายตามอำเภอใจ
เก็บขยะหนึ่งชั่วโมง ลากขยะไปที่สถานีรีไซเคิลของเฟลใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่งเต็ม ๆ หยิงฉือคิดว่าตัวเองยังแรงน้อยไป ไปแบบนี้ทั้งเหนื่อย ทั้งได้งานน้อย
เฟลเทขยะที่หยิงฉือเอามา ลงบนสายพานของเครื่องสแกน
นี่คือเครื่องสแกนขนาดกลาง ที่สามารถระบุโครงสร้างสิ่งของและปริมาณธาตุโลหะได้อย่างรวดเร็ว หลังสแกน หน้าจอแสงบนเครื่องก็จะแสดงข้อมูลของสิ่งของล็อตนี้อย่างรวดเร็ว น้ำหนักรวม ปริมาณโลหะ สัดส่วนเศษวัสดุ ฯลฯ
"หักเศษวัสดุแล้วได้ 45 จิน 22.5 เหรียญดาว หักค่าแปรรูป ครั้งนี้ให้เธอ 21 เหรียญดาว"
ขยะถุงนี้ของหยิงฉือเป็นวัตถุดิบดิบ หมายถึงขยะที่ยังไม่ได้แยกเศษวัสดุออก ดังนั้นเฟลจะคิดค่าแปรรูปเพิ่มหนึ่งเหรียญดาว การแยกเศษวัสดุเป็นงานที่เสียเวลามาก ร่างเล็ก ๆ อย่างหยิงฉือ ต่อให้ไม่หลับไม่นอนก็ไม่แน่ว่าจะทำได้ เธอเลยยินดีให้เฟลได้กำไรหนึ่งเหรียญดาว
หน่วยเงินที่เล็กที่สุดของสหพันธ์คือ 1 เหรียญดาว ดังนั้นเหรียญครึ่งที่เหลือเฟลจะจดบัญชีไว้ พอครบ 1 เหรียญดาวแล้วค่อยจ่ายพร้อมกัน
ได้ 21 เหรียญดาวมา หยิงฉือก็จ่าย 4 เหรียญดาวเช่าเครื่องสมองแสงของเฟลหนึ่งชั่วโมง
เครื่องสมองแสงกับโทรศัพท์มือถือก็แทบจะ เป็นเครื่องมืออัจฉริยะพกพา เครื่องสมองแสงของเฟลเป็นแบบสายรัดข้อมือ ปัดเบา ๆ ก็มีจอแสงสามมิติลอยขึ้นเหนือเครื่อง
หยิงฉือหยิบเก้าอี้ไปนั่งที่มุมไม่สะดุดตาของสถานีรีไซเคิล เปิด "หลิงฉวี" เริ่มรวบรวมข้อมูลที่ต้องการ
"หลิงฉวี" คือ AI ซูเปอร์ที่สถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์สหพันธ์สร้างขึ้น เริ่มแรกถูกสร้างมาเป็นโปรเซสเซอร์ซูเปอร์ของเน็ตดาวสหพันธ์ พอเทคโนโลยีของสหพันธ์ก้าวหน้า มันไม่ใช่แค่โปรเซสเซอร์ธรรมดา หรือโปรแกรมหนึ่ง แต่เป็นโครงข่ายประสาทซูเปอร์ที่ครอบคลุมอารยธรรมสหพันธ์ทั้งหมด มีจิตสำนึกของตัวเอง
หยิงฉือไม่สนใจจะสืบเรื่องจิตสำนึกของ AI ป้อนรายการที่เตรียมไว้ ให้ "หลิงฉวี" ช่วยรวบรวมข้อมูล
เมืองชั้นนอกไม่มีช่องทางข้อมูลสาธารณะ เครื่องสมองแสงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรับข้อมูลจากโลกภายนอก ค่าเช่าชั่วโมงละ 4 เหรียญดาว หยิงฉือว่าคุ้มมาก
ระหว่างทางกลับบ้าน หยิงฉือรู้สึกว่าวันนี้ตัวเองผ่านไปอย่างเต็มที่ ต่อจากนี้มีพลังจิตช่วยเก็บขยะ ตัวเองเหมือนเจอสูตรรวย
ใกล้เป้าหมายชีวิตเกษียณสุขสบายอีกหนึ่งวัน เย้
ยังดีใจได้ไม่ถึงสองนาที หยิงฉือก็รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ คนสองคนหน้านิ้วคด ยิ้มอันตราย มาขวางทางที่หยิงฉือต้องไปไว้มิดชิด
หยิงฉือเริ่มตื่นตระหนก เพราะตอนนี้เธอเก็บขยะมาทั้งวัน ร่างกายและจิตใจเหนื่อยล้า พลังจิตก็ยังฟื้นตัวไม่เต็มที่
เด็กห้าขวบคนหนึ่งเจอกับผู้ชายผู้ใหญ่สองคน หยิงฉือไม่มีทางชนะเลยสักนิด
ตะโกนขอความช่วยเหลือก็คงไม่มีประโยชน์ คนส่วนใหญ่ในเมืองชั้นนอกไม่สนใจชีวิตคนอื่น
หยิงฉือคิดอยู่ครู่หนึ่ง สองคนนี้เธอไม่เคยเห็นมาก่อน วันนี้มาใจจดใจจ่อรอเธอ ก็เพื่อเหรียญดาวเท่านั้น
ไม่ผิดคาด ผู้ชายตัวสูงผอมพูดกับพวกพ้อง "จ้าวแผลเป็น วันนี้ฉันเห็นเด็กนี่แลกเหรียญดาวมาเป็นกำมือที่ร้านเฟลด้วยตาตัวเอง"
"พี่น้องเราได้เงินก้อนนี้ไป ก็ได้สนุกอีกสักรอบ"