หลังการแข่งขันรอบคัดเลือกวิ่ง 100 เมตรจบลง เฉินเป่ยเสวียนก็ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศอย่างไร้ข้อกังขา
เพื่อนนักเรียนห้องเจ็ดมารวมตัวกันอยู่ที่ฐานพักนักกีฬา พูดคุยกันอย่างตื่นเต้นถึงการแข่งขันทำลายสถิติเมื่อช่วงเช้า จางเสี่ยวชุนเจอใครก็พูดว่า “นั่นเพื่อนซี้ฉันเอง”
หลี่ซานเฟิงนั่งอยู่บนเก้าอี้พับ สายรองเท้าแตะที่ขาดถูกพันด้วยเทปใสไว้หลายรอบ เขายกขาขึ้นไขว่ห้าง โบกพัดไปพลางพูดว่า “ถ่อมตัวหน่อย ๆ”
การแข่งขันช่วงเช้ายังคงดำเนินต่อไป ทั้งรอบคัดเลือกวิ่ง 200 เมตร กระโดดสูง กระโดดไกล และทุ่มน้ำหนักทยอยจัดขึ้นตามลำดับ
ห้องเจ็ดทำผลงานในรายการอื่น ๆ ได้กลาง ๆ นักเรียนชายที่ลงแข่งกระโดดสูงตกรอบตั้งแต่รอบที่สอง ส่วนทุ่มน้ำหนักก็ไม่ได้อันดับเลยสักคน แต่เรื่องพวกนี้ไม่ได้ทำให้ความคึกคักของทุกคนลดลงแม้แต่น้อย
ขอแค่มีนักกีฬาห้องเจ็ดลงสนาม เสียงเชียร์พร้อมเพรียงก็จะดังขึ้นจากฐานพักนักกีฬา โดยเฉพาะจางเสี่ยวชุนที่เสียงดังมาก คนเดียวก็ดังพอ ๆ กับนักเรียนครึ่งห้อง จนกรรมการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของห้องข้าง ๆ ยังอดมาขอยืมตัวไม่ได้
พอถึงช่วงบ่าย หนึ่งในรายการสำคัญอย่างรอบคัดเลือกวิ่ง 400 เมตรหญิงระดับชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายก็ใกล้จะเริ่มขึ้น
จุดลงทะเบียนอยู่ข้างห้องเก็บอุปกรณ์ตรงมุมตะวันออกเฉียงใต้ของสนาม มีโต๊ะพับหลายตัวต่อกันเป็นโต๊ะทำงานชั่วคราว ด้านหลังมีนักเรียนสภานักเรียนสองคนนั่งตรวจรายชื่อ
ตอนซุนโรวเดินมาถึงจุดลงทะเบียน ฝ่ามือของเธอชุ่มเหงื่อไปหมดแล้ว
เธอยื่นป้ายหมายเลขให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบ ระหว่างที่อีกฝ่ายก้มหน้าพลิกหารายชื่อ เธอก็แอบสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วค่อย ๆ ผ่อนออกมา แต่หัวใจก็ยังเต้นเร็วไม่ยอมช้าลง
เธอประหม่าอยู่สองเรื่อง
อย่างแรก วิ่ง 400 เมตรต้องวิ่งวนรอบสนามครบหนึ่งรอบ สายตาของคนทั้งโรงเรียนหลายพันคนจะจับจ้องมาที่เธอ ทั้งที่เธอไม่เคยเป็นคนชอบตกเป็นเป้าสายตาใคร