เฉินเป่ยเสวียนกลับถึงบ้าน ภายในห้องเงียบสงัด เฉินเจี้ยนกั๋วยังไม่เลิกงาน ส่วนมารดา เซียวเหวินเฟิง ก็ไม่อยู่เช่นกัน
เขาเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะ หิ้วถุงช้อปปิ้งสองสามใบของตัวเองเข้าไปในห้อง โยนไว้ตรงมุมเตียง ก่อนทิ้งตัวลงนอนแล้วหยิบโทรศัพท์เครื่องใหม่ที่เพิ่งซื้อมาขึ้นมาเล่น
โทรศัพท์เครื่องใหม่ใช้งานคล่องกว่าเครื่องเก่าจอแตกเครื่องก่อนมากจริง ๆ หน้าจอลื่นไหล เปิดแอปก็เร็วกว่า เขาดาวน์โหลดแอปที่ใช้ประจำมาสองสามตัว จากนั้นล็อกอินเข้าวีแชตกับคิวคิวของตัวเอง แล้วเอนพิงหัวเตียงไถโต่วอินอยู่พักหนึ่ง
เดือนกันยายนเป็นช่วงเปิดเทอม ในโต่วอินเต็มไปด้วยคลิปฝึกทหารที่พลาดท่าและภาพงานต้อนรับนักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัย เขาดูอย่างเพลิดเพลินจนหลุดหัวเราะออกมาเป็นระยะ
เขานอนเล่นอยู่อย่างนั้นจนล่วงเข้าห้าโมงเย็นกว่า ๆ จึงได้ยินเสียงเปิดประตูจากห้องรับแขก
เซียวเหวินเฟิงหิ้วถุงใส่ผักหลายถุงกลับมา ถุงพลาสติกหนักอึ้งจนรั้งนิ้วมือ เกิดรอยแดงขึ้นหลายเส้น
เธอเปลี่ยนรองเท้าแล้วชะโงกหน้าไปมองในห้องของเฉินเป่ยเสวียน พอเห็นเขานอนเล่นโทรศัพท์อยู่บนเตียงโดยยกขาพาดกัน ก็จุปากเบา ๆ แต่คร้านจะว่าอะไร จึงหันหลังเดินเข้าครัวไป
ไม่นาน เสียงคุ้นเคยก็ดังขึ้นจากในครัว
น้ำไหลซ่า ๆ จากก๊อกล้างผัก มีเสียงมีดกระทบเขียงดังตึก ๆ เตาแก๊สดังแปะก่อนติดไฟ กระทะน้ำมันส่งเสียงฉ่า ๆ
ควันจากการผัดลอยออกจากครัวเข้าสู่ห้องรับแขก พร้อมกลิ่นหอมเข้มข้นของซี่โครงหมูตุ๋นซีอิ๊ว กลิ่นนั้นอบอวลไปทั่วทั้งบ้าน
ราวหกโมงครึ่ง เสียงกุญแจหมุนก็ดังขึ้นตรงหน้าประตู
เฉินเจี้ยนกั๋วผลักประตูเข้ามา ท่าทางเชื่องช้ากว่าปกติมาก ตอนเปลี่ยนรองเท้าก็ไม่พูดอะไร ก้มหน้าวางหมวกนิรภัยไว้บนตู้รองเท้า แล้วลากขาหนักอึ้งเดินไปยังห้องรับแขก ก่อนหย่อนตัวลงบนโซฟา เขาหยิบเหยือกน้ำเย็นบนโต๊ะกลางมาเทใส่แก้ว แล้วเงยหน้าดื่มไปกว่าครึ่งแก้ว
เซียวเหวินเฟิงถือจานผักผัดออกมาจากครัว แวบเดียวก็รู้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เธอวางจานลงบนโต๊ะอาหาร เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน แล้วเดินไปนั่งข้างโซฟา น้ำเสียงแฝงความเป็นห่วงอยู่หลายส่วน “เป็นอะไรไป? สีหน้าแย่เชียว เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอ?”