เจียงเหอนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยเพียงลำพัง อาจเพราะตั้งแต่เด็กเธอเป็นคนอดทนต่อความเจ็บปวดและความลำบากได้ดี ความเจ็บปวดกับความขมขื่นในใจก็ค่อย ๆ จางหายไป
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งข้อความทางวีแชตไปหนึ่งข้อความ
【รบกวนช่วยร่างสัญญาหย่าให้ฉันหน่อยได้ไหม】
อีกฝั่งของวีแชตเป็นรุ่นน้องผู้หญิงคนหนึ่งของเธอ ไม่นานก็ได้รับข้อความตอบกลับ
【เพื่อนคุณกำลังจะหย่าเหรอคะ รุ่นพี่นัดคนออกมาเจอกันได้ เรามานั่งคุยรายละเอียดกันนะคะ】
เจียงเหอปฏิเสธอย่างสุภาพ พักสักครู่เธอก็น่าจะดีขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยไปเอาเองก็ได้
เรื่องการหย่านี้—
กำหนดไว้สามปี พอซื่อหยีหางกลับมามองเห็น เธอก็ต้องจากไป
นี่คือข้อตกลงที่พ่อแม่ของซื่อหยีหางทำกับเธอไว้อย่างชัดเจนตั้งแต่แรก
คนที่ควรแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับซื่อหยีหางในตอนนั้น ที่จริงคือลูกพี่ลูกน้องของเธอ เจียงยวนถัง แต่เจียงยวนถังกลับหายตัวไปอย่างกะทันหัน ลุงใหญ่กับคุณย่าจึงให้เธอแต่งแทน
ตอนนี้เจียงเหอถึงได้ตระหนักว่า ในตระกูลซื่อ ซื่อหยีหางต่างหากคือเจ้าบ้านตัวจริง การกระทำของพ่อตากับแม่ยายล้วนเป็นไปตามที่ซื่อหยีหางสั่งการ
ตอนนั้นอาการทางตาของซื่อหยีหางพิเศษอย่างยิ่ง หาหมอที่ไหนก็ไม่มีทางรักษา มีเพียงการฝังเข็มของเธอที่พอจะมีหวัง ตระกูลซื่อถึงได้มาหาเธอสินะ
สิ่งที่ซื่อหยีหางต้องการ ก็แค่คุณค่าจากฝีมือแพทย์ของเธอเท่านั้น
เพราะอย่างนั้น หลังลูกพี่ลูกน้องหายตัวไป ทั้งที่เป็นเรื่องใหญ่ถึงขั้นต้องเปลี่ยนเจ้าสาว ซื่อหยีหางกลับไม่ลังเลเลยสักนิด แต่งงานกับเธอทันที
เธอน่าจะรู้ตัวตั้งนานแล้วแท้ ๆ กลับยังโง่เขลาจินตนาการว่า หากระหว่างที่แต่งงานกันสามปี เขาเผลอมีใจให้เธอขึ้นมาจะทำอย่างไร
ก่อนวันนี้ เธอยังเป็นทุกข์จนกินไม่ได้นอนไม่หลับเพราะข้อตกลงนี้ ทั้งอาลัยอาวรณ์ ทั้งเจ็บปวด ทั้งที่…
เธอชอบเขามานานขนาดนั้น
แต่ชั่วขณะที่เห็นแหวนของซื่อเจี้ยนซีเมื่อคืน หัวใจของเจียงเหอก็แห้งเหี่ยวลงในพริบตา
ราวกับว่าเธอไม่ได้อาลัยอาวรณ์มากมายขนาดนั้นอีกแล้ว
【ไม่ต้องหรอกค่ะ ไม่มีเรื่องลูกหรือทรัพย์สิน ใช้แบบฟอร์มทั่วไปก็พอ】เจียงเหอตอบกลับ
จังหวะพอดี อีกหนึ่งเดือนช่วงเวลาทบทวนก่อนหย่าก็จะสิ้นสุด ขั้นตอนทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย
ซื่อหยีหางก็จะกลับมามองเห็นพอดี เธอจะได้จากไป
เจียงเหอกินยาและให้น้ำเกลือ ก่อนเลิกงานคุณหมอก็เดินมาหา
เหมือนเดิม คุณหมอดุเธอเสียยกใหญ่ “เธอนี่โชคดีนะ คราวหน้าต้องระวังให้มากกว่านี้!”
เจียงเหอรับปากอย่างว่าง่ายว่าจะทำตามคำแนะนำของหมอ
หกโมงเย็น
เธอออกจากโรงพยาบาล ขอแค่ไม่วิ่งหรือกระโดด ตอนนี้ก็แทบไม่รู้สึกเจ็บแล้ว
เจียงเหอไม่ชอบอยู่โรงพยาบาล แต่ก็ไม่อยากกลับตำหนักจืออิน จึงเดินเล่นอยู่แถวนั้นสักพัก คิดว่าจะไปเยี่ยมคุณย่า
คุณย่าเจียง หรือก็คือคุณย่าของเธอ กำลังป่วยหนัก จึงเช่าบ้านในหมู่บ้านเก่าที่ใกล้ชิดธรรมชาติเพื่อพักฟื้น
ตอนเดินเข้าหมู่บ้าน เจียงเหอก็เห็นเงาคุ้นตา
“เจียงฝานฉี?”
เจียงฝานฉีก้มหน้าคุยจีบสาวอยู่ พอได้ยินเสียงเจียงเหอก็สะดุ้งโหยง “พี่…พี่สาวลูกพี่ลูกน้อง?”
ให้ตายสิ!
ทำไมถึงมาเจอเธอได้ ปกติเสาร์อาทิตย์เธอไม่อยู่แต่ในบ้านตระกูลซื่อ ไม่ออกไปไหนหรอกหรือ
“มาเยี่ยมคุณย่าเหรอ” เจียงเหอไม่ได้สังเกตว่าเขามีพิรุธ
เจียงฝานฉีเป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอ หลานชายคนเดียวของคุณย่า สมัยตระกูลเจียงยังรุ่งเรือง เขาได้รับการเลี้ยงดูประคบประหงมราวกับไข่ในหิน แต่ตอนนี้ตระกูลเจียงกำลังเผชิญวิกฤตล้มละลาย…
เจียงเหอกำลังครุ่นคิด สายตาก็เหลือบไปเห็นสร้อยทองเส้นโตบนคอของเจียงฝานฉี แล้วเลื่อนลงไป…นาฬิกาหรูรุ่นเดียวกับซื่อหยีหางอีกเหรอ
ตระกูลเจียงใกล้จะล้มละลายเต็มที ต่อให้เธอแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลซื่อ ได้สินสอดกับโครงการมาบ้าง คุณย่าก็บอกว่าแค่พออุดรูรั่วได้เท่านั้น
“เอาของพวกนี้มาจากไหน” เจียงเหอขมวดคิ้ว
เจียงฝานฉีหัวไว รีบยิ้มประจบ “ของปลอมครับ!”
“ผมก็กลัวคุณย่าจะเป็นห่วง ก็เลย…เข้าใจใช่ไหมครับ”
ระหว่างที่พูด เจียงฝานฉีก็ส่งข้อความหาคุณย่าทางโทรศัพท์ที่ถืออยู่【เจียงเหอมาแล้ว!】
เจียงเหอไม่ค่อยได้ใกล้ชิดกับของแบรนด์เนม เพิ่งจะได้เห็นในช่วงสามปีที่อยู่ตระกูลซื่อ แต่เธอแยกของจริงกับของปลอมไม่ออก
เธอไม่ได้คิดอะไรต่อ
พอเข้าไปในบ้าน คุณย่าก็หน้าซีดเซียว อ่อนแรง พยายามฝืนลุกขึ้นมาคุยกับเจียงเหอ
เจียงเหอไม่สนิทกับคุณย่า แต่คุณย่าก็เคยเลี้ยงดูเธอมา อย่างไรก็ใจอ่อน “คุณย่านอนเถอะค่ะ”
คุณย่าขอบตาแดงขึ้นมาทันที “ย่าขอบใจหนูแทนคนทั้งตระกูลเจียง ถ้าไม่ได้หนู ตอนนี้คนตระกูลเจียงคงต้องนอนกลางถนน ศพก็ไม่มีที่ฝังกันหมดแล้ว”
เจียงฝานฉีคิดในใจ: แสดงเว่อร์เกินไปแล้วมั้ง
คุณย่าถอนหายใจอย่างกลัดกลุ้มอีกครั้ง “วันไหว้พระจันทร์พาซื่อหยีหางกลับมาด้วยสิ เราจะได้อยู่พร้อมหน้ากัน ลุงใหญ่ของหนูพอจะตั้งตัวได้แล้ว แต่บางทีท้ายที่สุดอาจต้องขอให้ตระกูลซื่อช่วยสักหน่อย”
วันไหว้พระจันทร์—
ถึงตอนนั้นพวกเขาก็หย่ากันแล้ว
เจียงเหอไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง พยายามพูดให้กระทบใจคุณย่าน้อยที่สุด
“ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับซื่อหยีหางอาจจะเป็นแบบนี้ต่อไปค่ะ ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฉันก็ช่วยเจรจาเรื่องต่าง ๆ ให้ตระกูลเจียงไม่น้อยแล้ว…”
“หมายความว่ายังไง” คุณย่าขึ้นเสียงสูงอย่างฉับพลัน
พอรู้สึกว่าตัวเองเสียงดังเกินไปก็ลดเสียงลง “พวกเธอ…”
เจียงฝานฉีแทรกขึ้นมา “พี่ถูกไล่ออกมาหรือไง”
“ไม่ใช่ว่าพี่เก่งนักหนา รักษาเขาได้หรอกเหรอ ถ้างั้นแบ่งทรัพย์สินให้พี่ก็สมควรแล้วไม่ใช่หรือไง”
เจียงเหอพูดไม่ออกอยู่บ้าง
คุณย่าเจียงสีหน้าเปลี่ยนไป “เจียงเหอ แต่งงานกับคนพิการตั้งสามปี จะเสียสละไปเปล่า ๆ อย่างนั้นเหรอ เรื่องที่ควรแย่งก็ต้องแย่ง หนูเอาแต่รักษาหน้าไม่ได้ ต้องคิดถึงตระกูลเจียงด้วย!”
“ตอนเด็ก ๆ ลุงใหญ่เลี้ยงหนูมาไม่ง่ายเลยนะ!”
ความหมายก็คือเธอควรสำนึกบุญคุณ
คุณย่าเริ่มมีอารมณ์ เจียงเหอจึงจำต้องพูดอ้อม ๆ ไปก่อน “ฉันก็แค่พูดไว้เฉย ๆ ค่ะ ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น”
ก่อนกลับ เจียงเหอวางบัตรธนาคารใบหนึ่งไว้ให้
…
ออกจากชานเมืองฝั่งตะวันตกแล้ว อย่างไรก็ต้องกลับตำหนักจืออิน
ตอนที่เธอเดินเข้าไปในบ้านพัก ไฟข้างในเปิดสว่างแล้ว คนในตระกูลซื่ออยู่กันครบในห้องรับแขก บรรยากาศดูอบอุ่นกลมเกลียว
เธอเพิ่งเข้าประตูมาถอดรองเท้า เสียงของซื่อเจี้ยนซีก็ดังขึ้น “พี่สะใภ้รอง? ทำไมเพิ่งกลับมาคะ”
“ทั้งวันพี่ไม่ทำกับข้าวให้พี่หยีหางเลยนะ”
เมื่อก่อนเจียงเหอคิดว่าคนตระกูลซื่อก็ปฏิบัติต่อเธอดีไม่น้อย แต่ตอนนี้เธอเพิ่งตระหนักได้อย่างกะทันหันว่า…
เกือบทั้งวันแล้ว
ไม่มีใครถามถึงเธอสักคน ไม่มีใครโทรหา ไม่มีใครถามว่าเธอเป็นอะไรหรือเปล่า
มีแต่ห่วงว่าเธอไม่ได้ทำกับข้าวให้ซื่อหยีหาง
เห็นเจียงเหอเงียบ ซื่อเจี้ยนซีก็เริ่มไม่พอใจ “พี่สะใภ้รอง พี่ไม่ได้โกรธที่พี่หยีหางไปตรวจครรภ์เป็นเพื่อนฉันใช่ไหมคะ”
เห็นเธอขมวดคิ้ว ทำท่าเหมือนน้อยใจขึ้นมาเสียอย่างนั้น
“พี่สะใภ้รอง ฉันไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ ค่ะ สามีฉันไม่ว่าง ก็เลยขอยืมพี่หยีหางไปช่วยหน่อย”
“ฉันไม่ได้โกรธ” เจียงเหอจึงตอบเสียงเรียบ
ซื่อเจี้ยนซีจะเชื่อได้อย่างไร
เห็นเจียงเหอหน้าบึ้งก็รู้แล้วว่าเธอไม่พอใจ แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ ซื่อเจี้ยนซีก็ยิ่งรู้สึกพอใจ
ทว่าบนใบหน้ายังคงทำท่าน้อยใจต่อ “ถ้าไม่ได้โกรธ แล้วทำไมทั้งวันถึงไม่กลับบ้านล่ะ ฉันท้องอยู่แท้ ๆ ยังตุ๋นน้ำแกงให้พี่หยีหางเองเลยนะ แล้วพี่ทำอะไรบ้าง”
ความหมายก็คือ เธอไม่ได้ใช้ซื่อหยีหางฟรี ๆ แม้แต่เธอที่เป็นน้องสาวยังดูแลเขาอย่างดี แล้วคนเป็นพี่สะใภ้กลับหึงน้องสามีและงอนเขา
ไม่รู้จักแยกแยะอะไรสำคัญไม่สำคัญ
แล้วมันนับเป็นอะไรหรือ
เจียงเหอฟังคำพูดนั้นแล้วจู่ ๆ ก็คิดขึ้นมา
นับว่าพวกเขารักกันหรือเปล่า
คนหนึ่งมองไม่เห็นแต่ยังไปเป็นเพื่อนตรวจครรภ์ อีกคนกำลังตั้งท้องแต่ก็ยังลงมือทำซุปตุ๋นให้เขาด้วยตัวเอง
พอนึกได้ว่ายังมีธุระสำคัญ เจียงเหอก็ไม่อยากทำให้บรรยากาศแย่ลง จึงพูดว่า “ฉันมีธุระ เลยกลับมาไม่ทัน ขอโทษนะ”
ซื่อเจี้ยนซีถึงค่อยสีหน้าดีขึ้นมาบ้าง
เจียงเหอเดินตามเข้าไปในห้องรับแขกพอดี แม่สามีไป๋ยวหลิงก็อยู่ด้วย เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า “คุณแม่คะ ฉันจัดการเรื่องสัญญาเรียบร้อยแล้ว…”
ไป๋ยวหลิงอารมณ์ดีอยู่แท้ ๆ ไม่อยากสนใจเธอด้วยซ้ำ จึงตอบแบบขอไปที “สัญญาอะไร”
เจียงเหออ้าปาก “สัญญาหย่าค่ะ”
แต่ยังไม่ทันพูดครบสี่คำ ไป๋ยวหลิงก็เหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ จึงพูดขัดขึ้นมาทันที
“อุ๊ย! ซุปเสร็จแล้ว รีบไปตักให้เจี้ยนซีเร็วเข้า”
เจียงเหอเหนื่อยมาก ไม่มีแรงจะคุยอะไรนัก เรื่องสำคัญขนาดนี้เธอคิดไม่รอบคอบเอง น่าจะเลือกเวลาพูดให้ดีเสียก่อน จึงไม่ได้พูดอะไรต่อและเดินเข้าไปในครัว
ไป๋ยวหลิงถอนหายใจโล่งอก แล้วหันไปมองซื่อหยีหางอย่างกระอักกระอ่วน