ซื่อหยีหางได้ยินเจียงเหอพูดถึงคำว่า ‘ข้อตกลง’ แต่เขาไม่เคยคิดว่าเธอจะมีธุระสำคัญอะไร บางทีอาจอยากมอบผลประโยชน์อะไรสักอย่างให้ตระกูลเจียง แล้วขอให้แม่เซ็นเอกสารก็ได้
ไม่สนใจ
ครู่ต่อมา เขาลุกจากโซฟาแล้วเดินขึ้นชั้นบน “ไปเปลี่ยนเสื้อผ้า”
เจียงเหอยกซุปไปวางบนโต๊ะอาหาร พอออกมาเรียกซื่อเจี้ยนซี ห้องรับแขกก็เงียบสงัด
สองแม่ลูกไม่รู้ว่ากำลังคุยอะไรกันอยู่ เสียงเบามาก พอเห็นเธอเดินเข้าไปก็หยุดพูดทันที
ซื่อเจี้ยนซีหันมามองเธอ น้ำเสียงยังคงอ่อนหวาน “พี่สะใภ้รองคะ หนูยังอยากดื่มซุปที่พี่ตุ๋นอยู่เลย คิดถึงมาตลอด คืนนี้ตุ๋นให้หนูสักครั้งได้ไหมคะ”
เจียงเหอลองชิมซุปบนโต๊ะแล้ว รสชาติดีทีเดียว
ซื่อเจี้ยนซีแค่อยากให้เธอลงมือทำให้เท่านั้น
“วันนี้ฉันเหนื่อย” เจียงเหอบอกตรง ๆ “อีกอย่าง ฉันมีเรื่องต้องคุยกับพี่ชายเธอ”
พอซื่อเจี้ยนซีเห็นเธอยกซื่อหยีหางขึ้นมาอ้าง ก็แอบเบ้ปากอยู่ในใจ
แต่ไป๋ยวหลิงกลับมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น เธอหันไปมองซื่อเจี้ยนซี แล้วเกลี้ยกล่อมให้ลูกสาวไปที่โต๊ะอาหารเพื่อลองชิมซุป
จากนั้นก็เดินมาหาเจียงเหอ กดเสียงต่ำลง “เรื่องหย่า อย่าไปพูดกับหยีหาง ช่วงนี้เขาทุ่มความสนใจทั้งหมดให้แม่ลูกของเจี้ยนซี”
“ฉันจะจัดการแทนเขาเอง”
ความจริงแล้ว พวกเขาปิดบังเรื่องหย่าจากซื่อหยีหางมาตลอด
ซื่อหยีหางไม่รู้เรื่องข้อตกลงนี้เลยแม้แต่น้อย
ไป๋ยวหลิงไม่ชอบเจียงเหอ รังเกียจที่รูปลักษณ์ของเธอแย่เกินไปจนทำให้ชื่อเสียงของตระกูลเจียงเสียหาย เธอจึงคิดเพียงจะใช้เจียงเหอรักษาซื่อหยีหางให้หาย แล้วรีบให้ทั้งคู่หย่ากัน
แต่ซื่อหยีหางเป็นคนให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ ไป๋ยวหลิงกลัวว่าเขาจะไม่ยอม จึงต้องไตร่ตรองให้รอบคอบก่อนค่อยบอก จะได้ไม่กลายเป็นเรื่องทะเลาะกัน
พอได้ยินเธอพูดแบบนั้น เจียงเหอก็วางใจ พยักหน้าแล้วเดินขึ้นชั้นบนตามไป
บางทีอาจเพราะเหนื่อยเกินไป เจียงเหอจึงไม่ได้คิดอะไรมาก ผลักประตูห้องนอนใหญ่เข้าไปตามความเคยชิน แล้วนั่งพักบนโซฟา
เมื่อซื่อหยีหางเดินมาถึงตรงหน้า เธอถึงนึกขึ้นได้ว่าควรไปนอนห้องข้าง ๆ
เธอเพิ่งจะลุกขึ้น ซื่อหยีหางก็เอ่ยเสียงเย็นชาเสียก่อน “วันนี้ไปไหนมา”
เจียงเหอมองเขา เขาไม่ได้เจอเธอที่โรงพยาบาลหรอกหรือ
เจียงเหอคิดว่าเดี๋ยวเขาคงถามต่อว่าไปโรงพยาบาลทำไม ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า
แต่กลับได้ยินเขาพูดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า “ทางที่ดีเธอตัดขาดกับเขาให้หมดจด”
เจียงเหองุนงงไปชั่วขณะ “...ใคร”
คิ้วของซื่อหยีหางขมวดเข้าหากัน แววเยาะเย้ยและรังเกียจฉายชัด “เรื่องที่ตัวเองทำลงไป ยังต้องให้ฉันพูดให้ชัดอีกหรือไง”
“เรื่องความรักในอดีตของเธอ ฉันไม่ยุ่ง แต่ตอนนี้ในเมื่อเป็นภรรยาตระกูลซื่อแล้ว ก็จงอยู่ให้เรียบร้อยและสะอาดสะอ้าน!”
หัวใจเจียงเหอเจ็บแปลบ เขาบอกว่าเธอไม่สะอาดหรือ? บอกว่าเธอยังตัดขาดกับคนรักเก่าไม่หมดจดหรือ?
ชั่วพริบตานั้น เจียงเหอก็นึกขึ้นได้ว่าเธอไม่เคยมีคนรักเก่ามาก่อน แล้วเขากำลังพูดถึงใครกัน?
เจียงยวนถังหรือ?
ตอนที่ลูกพี่ลูกน้องหายตัวไป แล้วเจียงเหอต้องแต่งงานแทน เธอทำเรื่องโง่ ๆ อย่างหนึ่งไว้—
เพราะไม่มั่นใจในรูปร่างของตัวเอง ตอนซื่อหยีหางขอข้อมูลของเธอ เธอจึงให้เจิ่นอี้ทำข้อมูลของเจียงยวนถังขึ้นมาเลียนแบบทั้งหมด
เธอกลัวว่าซื่อหยีหางจะรังเกียจที่เธออ้วน หากเขาเปลี่ยนใจยกเลิกการแต่งงานขึ้นมา เธอก็จะไม่ได้รับการรักษา
คนตระกูลซื่อเข้าใจกันดีในเรื่องนี้ ตลอดสามปีที่ผ่านมา พวกเขาปกปิดเรื่องเจียงเหอไว้อย่างมิดชิด ไม่ให้เธอปรากฏตัวต่อสาธารณะ แม้แต่เพื่อนของซื่อหยีหางก็ยังไม่รู้จักเธอ
เดิมทีเจียงเหอคิดว่า ถึงอย่างไรซื่อหยีหางก็มองไม่เห็น รอให้ยาที่อยู่ในร่างกายถูกขับออกจนหมดในอีกสามปี เธอก็จะกลับมาผอมเหมือนเดิม
หรือว่าเจียงยวนถังที่หายตัวไปจะกลับมาแล้ว? ออกไปใช้ชีวิตเหลวไหลข้างนอกจนมีคนเห็นเข้า แล้วซื่อหยีหางก็เข้าใจผิดคิดว่าเป็นเธอหรือ?
เจียงเหอไม่ทันตั้งตัวกับหัวข้อสนทนานี้ จึงตอบไม่ออกอยู่ชั่วขณะ และใจยังเย็นวาบด้วย เขาถึงกับคิดว่าวันนี้เธอไปนัดพบผู้ชายลับ ๆ
แต่ในสายตาของซื่อหยีหาง ความเงียบของเธอหมายถึงไม่เต็มใจตัดขาดจากรักเก่า
ถ้าวันนี้เฉินเจาหนานไม่บอกเขา เขาคงไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย!
สีหน้าของเขาเย็นชาลงเรื่อย ๆ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นหม่นขรึมไปทั้งหน้า
ตอนเขาตาบอด เธอจะหลอกเขาไปโน่นมานี่ก็ช่างเถอะ แต่ถ้าสวมเขาให้เขา เท่ากับเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของตระกูลซื่อ!
พอคิดว่าเมื่อคืนเธอก็อาจทำเรื่องแบบนั้นกับผู้ชายคนอื่น ซื่อหยีหางก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
“ฉันให้เวลาสองวัน” พูดจบ ชายหนุ่มก็ก้าวยาว ๆ ออกไป
เจียงเหอไม่รู้ว่าเขาจะไปห้องน้ำหรือห้องแต่งตัว มองจากทิศทางที่เขาเดินแล้วดูไม่ค่อยถูกทาง มีหวังชนกระถางต้นไม้แน่!
เธอเผลอก้าวเข้าไปหมายจะช่วยนำทางให้เขา
แต่พอมือแตะตัวเขา เขาก็สะบัดมือเธอออกอย่างแรง ราวกับถูกสิ่งสกปรกแตะต้อง
แรงสะบัดรุนแรงมาก เจียงเหอไม่ทันตั้งตัว ประกอบกับวันนี้ร่างกายอ่อนล้าไร้เรี่ยวแรง เธอจึงเสียหลักจนเกือบล้มลงไปทั้งตัว
เสียงดังตุ้บอย่างอู้อี้!
สีข้างช่วงท้องของเจียงเหอกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะกลางหน้าโซฟาอย่างแรง
ใคร ๆ ก็พูดว่าจุดอ่อนคือจุดอ่อนจริง ๆ วินาทีนั้นเธอรู้สึกเหมือนขาดใจ ครางออกมาได้ครึ่งเสียงก็เงียบไป
“เป็นอะไร” ร่างของซื่อหยีหางชะงัก น้ำเสียงตึงเครียดขึ้นเล็กน้อยขณะ ‘มอง’ มาทางเธอ
ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังไม่ได้ยินเสียงตอบ คิ้วของชายหนุ่มจึงขมวดเข้าหากัน “เจียงเหอ”
เจียงเหอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ อย่างสั่นสะท้าน ปวดท้องหน่วง ๆ จนพูดไม่ออก
เห็นซื่อหยีหางกำลังจะเดินย้อนกลับมา เธอกลัวเขาจะชนโต๊ะด้วย จึงกัดฟันพูดว่า “ฉัน...ไม่เป็นไร!”
ซื่อหยีหางหยุดอยู่กับที่ ยืนแข็งทื่อ สีหน้าเคร่งขรึม “กระแทกตรงไหนหรือเปล่า”
เจียงเหอเงียบ
“พูดสิ!”
เจียงเหอได้ยินน้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย นาน ๆ ครั้งเขาจะเป็นห่วงเธอสักที ทำให้เธออดรู้สึกเจ็บแปลบในใจไม่ได้
เดิมทีเธอตั้งใจจะอดทนกลั้นความเจ็บไว้ แต่กลับรู้สึกปวดมากขึ้น จนอยากเผยความอ่อนแอออกมา
“ฉัน...”
เธอเพิ่งจะอ้าปาก ซื่อหยีหางก็พูดขึ้นว่า “อย่าแกล้งเงียบ”
เขาไม่ชอบเวลาที่เธอเงียบไม่พูดไม่จา เพราะเขาตาบอด จึงคาดเดาไม่ได้ว่าเธอคิดจะเล่นลูกไม้อะไร
เขาเกลียดความรู้สึกที่ควบคุมอะไรไม่ได้แบบนี้ จึงตัดความคิดที่จะใช้แผนเรียกร้องความสงสารของเธอเสียตั้งแต่ต้น
แกล้งงั้นหรือ?
เป็นคำนี้อีกแล้ว เจียงเหอยิ้มขื่นอยู่ในใจ
เขาเป็นห่วงเธอตรงไหนกัน?
แล้วจะเป็นห่วงเธอได้อย่างไร?
ถ้าจะเป็นห่วง ก็คงเป็นห่วงว่าเธอบาดเจ็บจนทำอาหารบำรุงให้ซื่อเจี้ยนซีไม่ได้มากกว่า
เจียงเหอข่มทุกอย่างไว้ แล้วตอบเรียบ ๆ ว่า “ไม่ได้กระแทก ฉันจะไปแล้ว คุณไปพักเถอะ”
“เมื่อคืนออกแรงหนัก วันนี้ฝังเข็มไม่ได้”
ซื่อหยีหางเงียบไปครู่หนึ่ง กลับเป็นฝ่ายเดินออกจากห้องนอนไปเอง
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ย้อนกลับมาแล้วยื่นมือให้เธอ
เจียงเหอเงยหน้าขึ้น เห็นเขายื่นบัตรใบหนึ่งมาให้ น้ำเสียงยิ่งเย็นชา
“ใช้จ่ายได้ไม่จำกัด”
เธอรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง
เมื่อครู่ยังตำหนิเรื่องความบริสุทธิ์ของเธออยู่เลย ทำไมจู่ ๆ ตอนนี้ถึงให้เงิน?
หรือว่า...นี่คือเงินที่ให้เธอทำอาหารให้ซื่อเจี้ยนซี?
จริงด้วย เพื่อซื่อเจี้ยนซีแล้ว เขาไม่เคยเสียดายเงินเลยจริง ๆ
แต่เจียงเหอไม่ได้รับไว้
เธอพยุงตัวแล้วพยายามนั่งลงบนโซฟา ในที่สุดก็รู้สึกสบายขึ้นบ้าง
จากนั้นจึงพูดว่า “ไม่ต้องหรอก คนท้องเลือกกินจะตายไป เธออาจไม่กินอาหารที่ฉันทำก็ได้ อีกอย่าง ต่อให้ถอยกันคนละก้าว ฉันก็ช่วยดูแลได้อีกไม่นานแล้ว”
ตอนพูดประโยคนี้ ในใจเจียงเหอก็ยังอดรู้สึกเศร้าไม่ได้
แต่ซื่อหยีหางกลับขมวดคิ้วอย่างดุดัน “คำว่า ‘ดูแลได้อีกไม่นาน’ หมายความว่าอย่างไร”
“เธอกำลังสาปแช่งใคร” น้ำเสียงเขาหนักแน่น ฟังดูเชื่องช้าเป็นปกติ แต่กลับ ‘จ้อง’ เธอเขม็งไม่กะพริบ
เขารู้ดีที่สุดว่าเธอรักเงินแค่ไหน ต่อให้จะใช้แผนตีตัวออกห่างก็ยังทำได้อย่างไร้ชั้นเชิง แต่เธอกลับกล้าพูดอะไรแบบนี้ด้วยหรือ?
เขาตามใจเธอมากเกินไปแล้วจริง ๆ
เจียงเหอชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าเขาจะตีความไปในทางสุดโต่งขนาดนี้
“ฉันหมายถึงดวงตาของคุณ...ใกล้จะหายแล้ว”
พอหายดีแล้ว เมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาของเธอ เขาคงอยากให้เธอหายไปจากตรงหน้าในทันที ไหนเลยจะยอมให้เธอทำอาหารให้พวกเขาสองคนต่อไป?
ซื่อหยีหางฟังแล้วขมวดคิ้ว ดูเหมือนไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน
“อีกนานแค่ไหน” เขาถาม
เจียงเหอมองเขาอย่างคลางแคลง เขาลืมไปแล้วหรือ? ก่อนแต่งงานพวกเขาบอกเธอไว้ว่ามีเวลาสามปี