เสียงอิเล็กทรอนิกส์เย็นเยียบในห้วงความคิด ทำให้หลินเมิ่งตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง
ระบบงั้นหรือ?
ในฐานะแฟนนิยายออนไลน์ตัวยง เขาก็ตระหนักถึงสถานการณ์ได้ในทันที
“ระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียร?” หลินเมิ่งท่องในใจ
【ระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียรเปิดใช้งานแล้ว】
【ผู้ถือครอง: หลินเมิ่ง】
【วิชาที่ผูกไว้: 《เสวียนกงเก้าเวียน》】
【ขอบเขตปัจจุบัน: มนุษย์ธรรมดา】
【ความคืบหน้าของวิชา (ขั้นเริ่มต้น): 0/10】
【ความสามารถของระบบ: สวรรค์ตอบแทนผู้เพียร ลงแรงย่อมได้รับผลตอบแทน ทุกครั้งที่ผู้ถือครองฝึกวิชาจนครบหนึ่งรอบ ระบบจะเพิ่มความชำนาญให้หนึ่งหน่วยโดยอัตโนมัติ ไม่ว่าคอขวดใดก็ไร้ผล สำเร็จอย่างแน่นอน】
ม่านแสงสีครามคล้ายแผงค่าสถานะในเกม ปรากฏชัดเจนบนจอประสาทตาของหลินเมิ่ง
หัวใจของหลินเมิ่งเต้นระรัว แต่สีหน้ากลับยังคงเรียบเฉย
เพิ่มความชำนาญโดยอัตโนมัติ!
นั่นหมายความว่า ขอเพียงเขาฝึกฝนให้ครบสิบรอบ ก็จะฝึกเสวียนกงเก้าเวียนขั้นแรกจนถึงขั้นเริ่มต้นได้อย่างแน่นอนเต็มร้อยส่วน!
พรสวรรค์หรือทรัพยากรใด ๆ ในขั้นเริ่มต้นนี้ ล้วนถูกระบบเรียบง่ายตรงไปตรงมานี้บดขยี้จนราบคาบ!
เมื่อมองย้อนกลับไป กำหนดเวลาหนึ่งเดือนที่ผู้ดูแลมอบให้ ช่างเหลือเฟือจนน่าขัน
หลินเมิ่งไม่เสียเวลาอีก เขาฝืนทนความเจ็บแปลบจากบาดแผลแส้ที่เหมือนกำลังฉีกขาดไปทั่วร่าง แล้วทำท่าเริ่มต้นท่าแรกของเสวียนกงเก้าเวียนขั้นแรก ตามเคล็ดวิชาที่จดจำไว้ในห้วงความคิด
เป็นท่าทางประหลาดอย่างยิ่ง กระดูกและกล้ามเนื้อทั่วร่างถูกบิดจนถึงขีดจำกัดที่คนธรรมดายากจะทนไหว
“กร๊อบ… กร๊อบ…”
กระดูกส่งเสียงดังราวกับรับภาระไม่ไหว บาดแผลที่เพิ่งตกสะเก็ดแตกออกทันที เลือดซึมเปื้อนเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง
ความเจ็บปวดถาโถมมาเหมือนคลื่น หลินเมิ่งหน้าซีดเผือดในพริบตา หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลร่วงจากหน้าผาก
เขากัดฟันแน่น ดวงตาแดงก่ำ ฝืนหยัดไว้สุดกำลังไม่ให้ล้มลง
นี่คือโอกาสเดียวของเขา
หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ สามลมหายใจ…
เมื่อเขาเดินพลังปราณอันอ่อนจางในร่างตามเส้นทางของวิชาไปครบหนึ่งรอบ และทำท่าสุดท้ายเสร็จ ร่างทั้งร่างก็หมดเรี่ยวแรงในทันที ทรุดลงกับพื้นเย็นเยียบ ราวกับเพิ่งถูกช้อนขึ้นมาจากน้ำ
ทั่วร่างไม่เหลือเรี่ยวแรงแม้แต่น้อย
【ฝึกเสวียนกงเก้าเวียนสำเร็จ ความชำนาญ +1】
【ความคืบหน้าปัจจุบัน (ขั้นเริ่มต้น): 1/10】
สำเร็จแล้ว!
หลินเมิ่งตาพร่ามืด แทบจะหมดสติ ทว่าเมื่อเห็นตัวเลขบนม่านแสงขยับเปลี่ยน จิตใจก็ฮึกเหิมยิ่งกว่าครั้งไหน ๆ
ขอเพียงทำอีกเก้ารอบเท่านั้น!
เขาพยายามดิ้นรนลุกขึ้น แต่กลับพบว่าร่างกายไม่ยอมขยับตามใจ ความหิวโหยและความเจ็บปวดประหนึ่งขุนเขาสองลูก กดทับเขาไว้กับที่
ไม่ได้ ร่างกายรับไม่ไหว
หลินเมิ่งรีบสงบสติอารมณ์ ร่างนี้ยังบาดเจ็บสาหัสไม่หายดี ทั้งยังหิวโหยอย่างหนัก แค่ฝึกได้หนึ่งรอบก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว หากฝืนทำต่อ มีแต่จะตายกะทันหัน
ต้องเติมพลังงาน
เขาฝืนกลอกตาอย่างยากลำบาก สำรวจบ้านมุงฟางที่แทบไม่มีอะไรเหลืออยู่หลังนี้
สุดท้าย สายตาก็หยุดลงที่กระสอบป่านเก่า ๆ ใบหนึ่งตรงมุมกำแพง
นั่นคือเมล็ดพันธุ์ธัญพืชครึ่งกระสอบที่เจ้าของร่างเดิมประหยัดอดออม เก็บหอมรอมริบจากส่วนที่แทบไม่มีเหลือ เตรียมไว้ใช้เพาะปลูกตอนต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้า
หลินเมิ่งไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายค่อย ๆ คลานไปหา
เขาแก้ปากกระสอบ เทเมล็ดธัญพืชอวบอิ่มลงในหม้อแตก ตักน้ำใส่ลงไปหลายกระบวย แล้วยกขึ้นตั้งบนเตาดินอย่างง่าย จุดไฟด้วยฟ่อนหญ้าแห้งมัดสุดท้ายข้างเตียง ก่อนจะเก็บเศษไม้ผุ ๆ ในบ้านมาเผารวมกัน
ไม่นาน กลิ่นประหลาดที่ผสมกันระหว่างกลิ่นหอมไหม้ของธัญพืชกับกลิ่นอับชื้นก็อบอวลไปทั่วบ้านมุงฟาง
หลินเมิ่งไม่มีเวลาสนใจอย่างอื่น เขาก้มกินติดขอบหม้อ ซดโจ๊กข้นที่ยังสุก ๆ ดิบ ๆ จนหมดทั้งหม้ออย่างตะกละตะกลาม
กระแสอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านหลอดอาหารลงสู่กระเพาะ ในที่สุดเขาก็รู้สึกว่าตัวเองกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงถาโถมเข้าใส่ หลินเมิ่งฝืนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เขาล้มตัวลงบนเสื่อฟางขาด ๆ แล้วหลับลึกไป
……
วันถัดมา
หลินเมิ่งถูกความหิวปลุกให้ตื่น
เขาลืมตาขึ้น รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง ก้มลงมองร่างกาย แล้วก็พบว่ารอยแส้ที่น่าสยดสยองตกสะเก็ดแล้ว ส่วนรอยฟกช้ำสีม่วงคล้ำก็จางลงไปกว่าครึ่ง
ประสิทธิภาพของเสวียนกงเก้าเวียนเหนือกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก
เขากระโดดลงจากเตียง ขยับแขนขาเล็กน้อย ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าพละกำลังของร่างกายเพิ่มขึ้นมาก
หลินเมิ่งเดินไปข้างหม้อ กินโจ๊กเย็นที่เหลืออยู่ครึ่งหม้อเมื่อคืนจนหมด จากนั้นก็ไม่รอช้า เริ่มฝึกฝนอีกครั้ง
เมื่อมีประสบการณ์จากครั้งแรกและได้รับอาหารเติมพลัง การฝึกครั้งนี้จึงง่ายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
หนึ่งรอบ สองรอบ สามรอบ!
เมื่อฝึกครบสามรอบก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว
【ความคืบหน้าปัจจุบัน (ขั้นเริ่มต้น): 4/10】
หลินเมิ่งกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่าง เขารู้สึกว่าทั้งพละกำลัง ความอดทน หรือแม้แต่ความแข็งแกร่งของร่างกาย ล้วนเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจากเมื่อวาน!
“ดี! ต่ออีก!”
หลินเมิ่งสงบใจลงได้อย่างเต็มที่ เตรียมจะฝึกจำนวนรอบที่เหลือให้เสร็จรวดเดียว
“ปัง!”
ประตูบ้านมุงฟางที่ผุพังถูกคนเตะเปิดออกอีกครั้ง
แสงตะวันสาดเข้ามาจากหน้าประตู เงาร่างผอมสูงร่างหนึ่งบดบังแสงนั้นไว้
“พี่หลินเมิ่ง ได้ยินว่าท่านจะตามท่านสามพวกเหรอะไปสำนักเซียนเพื่อเสวยสุขหรือ?”
ผู้มาเยือนชื่อหวังซาน เป็นทาสชาวนาของคฤหาสน์เกษตรเช่นเดียวกับหลินเมิ่ง ใบหน้าของเขาประดับรอยยิ้มประจบประแจง แต่ดวงตากลับกวาดมองไปทั่วบ้าน ครั้นเห็นกระสอบเปล่าตรงมุมกำแพงกับเศษอาหารที่เหลือในหม้อ แววโลภก็วาบผ่านดวงตา
หลินเมิ่งหยุดการเคลื่อนไหว แล้วมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
เสวยสุขงั้นหรือ? พูดเสียไพเราะเชียว
“มีธุระอะไร?” เขาเอ่ยสองคำด้วยน้ำเสียงเย็นชา
หวังซานถูมือแล้วหัวเราะแหะ ๆ พลางเข้ามาใกล้ “พี่หลินเมิ่ง ท่านกำลังจะไปสำนักเซียนแล้ว ได้กินของดีดื่มของอร่อย พวกธัญพืชของชาวบ้านอย่างพวกนี้ ท่านคงใช้ไม่แล้วกระมัง?”
เขาชี้ไปยังกระสอบป่านที่หลินเมิ่งโยนไว้ตรงมุมกำแพง เจตนาชัดเจนอย่างยิ่ง
“ข้าได้ยินว่าท่านยังมีเมล็ดพันธุ์อยู่อีกครึ่งกระสอบ เห็นแก่ที่เราเป็นพี่น้องกัน ส่งให้ข้าสักหน่อยดีหรือไม่? ถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ ข้าจะได้มีความหวังกับเขาบ้าง”
หลินเมิ่งมองเขา พลันยิ้มออกมา
ทว่ารอยยิ้มนั้นไม่มีความอบอุ่นแม้แต่น้อย
“เมล็ดพันธุ์หรือ?” เขาเอ่ยช้า ๆ “ไม่มีแล้ว”
“เป็นไปไม่ได้!” สีหน้าของหวังซานเปลี่ยนไปทันที เขาตะโกนเสียงแหลม “เมื่อวานข้ายังเห็นเจ้าซ่อนไว้อย่างดีอยู่เลย! หลินเมิ่ง อย่าได้ทำเป็นไม่รู้จักผิดชอบชั่วดี เจ้ากำลังจะไปแล้ว ยังจะเก็บของพวกนั้นไว้ทำไม? หรือคิดจะเอาไปปลูกที่สำนักเซียน?”
“กินหมดแล้ว” หลินเมิ่งกล่าวเรียบ ๆ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อย
“เจ้า… เจ้ากินไปแล้วหรือ?” หวังซานราวกับได้ยินเรื่องตลกใหญ่โต เขาชี้หน้าหลินเมิ่ง “นั่นมันเมล็ดพันธุ์นะ! เจ้านี่มันผลาญของจริง ๆ เจ้า…”
เขายังพูดไม่ทันจบ เสียงก็ขาดหายไปฉับพลัน
มือข้างหนึ่งบีบคอเขาไว้ตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ แล้วยกร่างทั้งร่างขึ้นด้วยมือเดียว
เป็นหลินเมิ่ง
เท้าทั้งสองข้างของหวังซานลอยพ้นพื้น เขาดิ้นรนสุดชีวิต ใบหน้าพลันแดงคล้ำราวตับหมู เขามองหลินเมิ่งตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว ดวงตาดำสนิทคู่นั้นเผยความเฉยชาเย็นเยียบที่ทำให้เขาหนาวสะท้านไปทั้งร่าง
“ข้าจะกินเมล็ดพันธุ์ของข้าเมื่อไรก็ได้ แล้วเจ้า มีความเห็นหรือ?”