คำพูดชุดนี้ สือเซี่ยได้ยินมาตั้งแต่ชาติที่แล้วจนหูแทบขึ้นเป็นตาปลาแล้ว
หลิวกุ้ยฟางคำนวณไว้แล้วว่า ขอแค่สือเซี่ยได้ยินคำว่า “รับเลี้ยง” เธอก็จะนึกถึงชาติกำเนิดที่ตระกูลสือรับเธอมาเลี้ยง แล้วซาบซึ้งบุญคุณตระกูลสือขึ้นมาแน่นอน
ซาบซึ้งบ้าบออะไรกัน!
คนที่ซื้อเด็กจากพ่อค้าคนขายคนก็ชั่วร้ายไม่ต่างกัน!
แววขบขันฉายอยู่ในดวงตาของสือเซี่ย เสียงใสกังวานดังลั่นไปทั่วห้อง “รับเลี้ยงเหรอ? ฉันไม่ใช่เด็กที่พวกคุณซื้อจากพ่อค้าคนขายคนมาหรือไง?”
คำพูดนั้นทำให้หลิวกุ้ยฟางชะงัก สีหน้าฮึดฮัดเมื่อครู่พลันหายวับ รูม่านตาสั่นไหว “เธอ...เธอรู้ได้ยังไง?”
“วันนั้นพวกคุณคุยกัน ฉันได้ยินค่ะ” สือเซี่ยตอบ
การระวังคนไว้ย่อมไม่เสียหาย สือเซี่ยไม่อยากให้ใครรู้เรื่องที่เธอเกิดใหม่ หากพูดออกไปก็มีแต่จะนำภัยมาสู่ตัวเอง
คำพูดของเธอคลุมเครือ แต่ท่าทีหนักแน่น ดวงตารูปเมล็ดซิ่งที่หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อยจับจ้องหลิวกุ้ยฟางอย่างลึกล้ำจนอ่านไม่ออก เพียงเท่านี้ก็ทำให้หลิวกุ้ยฟางลนลานแล้ว
หลิวกุ้ยฟางแอบด่าในใจ ก่อนพึมพำว่า “ฉันก็บอกแล้วให้สือจื้อเจี้ยนพูดเบา ๆ! นังเด็กนี่ได้ยินเข้าจนได้!”
เธอยังคิดจะให้สือเซี่ยช่วยทำงานให้มากขึ้น ช่วยหาเงินให้มากขึ้นอยู่เลย!
นังเด็กนี่ฝีมือดี ของที่ทำออกมาขายได้ราคาดีทุกครั้ง
นอกจากนั้น เธอยังอยากให้สือเซี่ยทำชุดแต่งงานที่สือเป่าเจินจะใส่ออกเรือน รวมถึงผ้าห่มสีแดงสดสำหรับงานแต่งอีกหลายผืน เพราะงานปักของสือเซี่ยสวยงาม สือเป่าเจินออกเรือนจะได้มีหน้ามีตา ส่วนเธอก็พลอยได้หน้าไปด้วย
ความเสียดายบนใบหน้าหลิวกุ้ยฟางมีอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้แล้วพูดอย่างหน้าชื่นตาบานว่า “แล้วซื้อมาแล้วจะทำไม? ตระกูลสือเลี้ยงเธอจนโต เธอกินของบ้านเราไปตั้งเท่าไร? ยังให้เธอเรียนมัธยมปลายเหมือนเป่าเจินอีก ถ้าเราไม่ซื้อเธอมาจากพ่อค้าคนขายคน เธอจะได้ใช้ชีวิตดี ๆ แบบนี้หรือ? จะได้เรียนมัธยมปลายหรือ?”
หลิวกุ้ยฟางยิ่งพูดยิ่งได้ใจ โหนกแก้มปูดสูง น้ำลายกระเด็นพลางพูดต่อว่า “เธอควรซาบซึ้งบุญคุณเรา ต้องกตัญญูกับเรายิ่งกว่าพ่อแม่แท้ ๆ ของเธอ ไม่อย่างนั้นก็เรียกว่าอกตัญญู!”
ทำไมถึงมีคนหน้าด้านได้ขนาดนี้?
คนอย่างหลิวกุ้ยฟางกับสือจื้อเจี้ยนทำให้การค้ามนุษย์มีตลาด พวกพ่อค้าคนขายคนถึงได้ยิ่งกำเริบเสิบสาน บังคับให้เธอต้องพรากจากพ่อแม่แท้ ๆ ตั้งแต่ยังจำความไม่ได้
ตอนนี้หลิวกุ้ยฟางกลับบอกให้เธอกตัญญูต่อหล่อน ยังมีหน้าพูดออกมาได้อย่างไร?
แต่สือเซี่ยในตอนนี้ไม่อยากโต้เถียงกับหล่อนว่าใครผิดใครถูก
คนอย่างหลิวกุ้ยฟางไม่มีวันตระหนักได้ว่าตัวเองมีปัญหา
ต่อให้ตระหนักได้ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับเธอ สู้ฉวยโอกาสนี้เรียกร้องผลประโยชน์บ้าง จะได้ไม่ต้องทนทุกข์มาตั้งหลายปีโดยเปล่าประโยชน์
สือเซี่ยไม่คล้อยตามคำพูดของหลิวกุ้ยฟาง แต่ดึงเรื่องกลับมาที่เดิม พลางหัวเราะเบา ๆ “การซื้อขายคนผิดกฎหมายนะคะ คุณคงรู้ใช่ไหม? ยิ่งคุณกับสือจื้อเจี้ยนเป็นพนักงานด้วย ถ้าเรื่องแดงขึ้นมาอาจถูกไล่ออกได้ ถ้าคดีร้ายแรงก็อาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ประณามด้วยนะคะ!”
ทุกครั้งที่สือเซี่ยพูด รูม่านตาของหลิวกุ้ยฟางก็สั่นไหวตาม
หล่อนจับที่วางแขนเก้าอี้ไว้ แสร้งทำเป็นใจเย็นแล้วพูดว่า “อย่าคิดมาขู่ฉัน! ไม่มีหลักฐานสักหน่อย จะเอาอะไรมาประณามฉัน? ต่อให้สหกรณ์ประชาคมจะประณามก็ต้องมีหลักฐาน!”
เรื่องซื้อขายคนครั้งนั้นผ่านมาเกือบยี่สิบปีแล้ว การสืบสวนยากลำบากมาก อยากหาหลักฐานมาพิสูจน์ว่าผัวเมียตระกูลสือมีส่วนร่วมในการค้ามนุษย์นั้นยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์
พอคิดถึงตรงนี้ หลิวกุ้ยฟางก็มีความมั่นใจขึ้นมาทันที
นังเด็กนี่ ยังคิดจะขู่หล่อนอีกหรือ?
ยังอ่อนหัดนัก
แต่สือเซี่ยกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ในดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจ
“แต่ตอนนี้คุณกำลังคิดจะโอนงานให้เป่าเจิน ยังไม่ได้ดำเนินเรื่องอย่างเป็นทางการใช่ไหมคะ? ถ้าคนทั้งลานห้างค้าปลีกรู้ว่าผัวเมียอย่างพวกคุณอาจเป็นคนซื้อเด็กและสมรู้ร่วมคิดกับพ่อค้าคนขายคน คุณคิดว่างานนี้จะยังตกถึงมือสือเป่าเจินไหม?”
ทุกวันนี้ในเมืองมีงานน้อย แต่คนมีมาก
งานหนึ่งตำแหน่งมีคนจ้องตาเป็นมันตั้งหลายคน พอถูกคนจับผิดเข้า ต่อให้สือเซี่ยไม่ต้องลงมือ งานของสือเป่าเจินก็เป็นอันจบเห่ได้
หลิวกุ้ยฟางนึกไม่ถึงเรื่องนี้ พอได้ยินสือเซี่ยพูด สีหน้าก็ซีดเผือดทันที โมโหจนกัดฟันกรอด
ตอนนี้เป่าเจินอยากแต่งกับโจวจี้หลี่ ต่อให้เรื่องที่เป่าเจินพูดเป็นความจริง อย่างไรโจวจี้หลี่ก็ต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะกลายเป็นเศรษฐี หากเป่าเจินไม่มีงานทำ ชีวิตก็ยิ่งลำบากเข้าไปใหญ่!
แค่คิดว่าลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนต้องตกงาน ใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออม หัวใจของหล่อนก็เจ็บปวดขึ้นมา
“ฉันเลี้ยงตัวอกตัญญูอย่างเธอมาได้ยังไงกัน?!” หลิวกุ้ยฟางโกรธจนตัวสั่น ยกมือตบหน้าสือเซี่ย
สือเซี่ยไหวตัวเร็วมาก เธอเบี่ยงตัวหลบฝ่ามือของหลิวกุ้ยฟางได้ทัน แล้วรีบเปิดประตูหน้าต่างออก
บ้านในลานห้างค้าปลีกอยู่ใกล้กัน ปกติแค่ตะโกนในลาน เสียงก็ได้ยินไปทั้งถนน
สือเซี่ยเข้าไปประชิดหลิวกุ้ยฟาง คว้ามือหล่อนไว้แล้วตะโกนว่า “มาเลย ตบสิ! ให้ทุกคนฟังความลับของตระกูลสือกันให้หมด!”
คนสมัยนี้ไม่มีความบันเทิงอะไรนัก ก็ชอบเกาะกำแพงฟังเรื่องเพื่อนบ้านบ้านโน้นบ้านนี้
เสียงตะโกนของสือเซี่ยดังสนั่นและกังวาน เพื่อนบ้านหลายคนชะโงกหน้ามองเข้ามาในลานบ้านตระกูลสือ พอเห็นเลา ๆ ว่าหลิวกุ้ยฟางยกมือจะตบสือเซี่ย
“เกิดอะไรขึ้นน่ะ? กุ้ยฟาง อย่าตีเด็กสิ! มีอะไรก็ค่อย ๆ พูดกัน!”
“สือเซี่ยเป็นเด็กดีจะตาย! โตเป็นสาวแล้ว ตีเข้าไปทำร้ายความรู้สึกเด็กเปล่า ๆ!”
“นั่นสิ ถ้าฉันมีลูกสาวเก่ง ๆ แบบนี้ ฉันคงรักจนแทบวางไม่ลง!”
เพื่อนบ้านหลายคนส่งเสียงห้ามหลิวกุ้ยฟาง บางคนก็รวมกลุ่มกระซิบกระซาบกัน “ตระกูลสือมีความลับอะไรหรือ?”
“ชู่ว ฟังต่อเดี๋ยวก็รู้เอง”
หลิวกุ้ยฟางได้ยินทั้งเสียงห้ามและเสียงซุบซิบของเพื่อนบ้าน ใบหน้าแดงก่ำ หล่อนยังคิดจะตบสือเซี่ย แต่ข้อมือกลับถูกสือเซี่ยคว้าไว้ พยายามดึงมือกลับเท่าไรก็ถูกสือเซี่ยจับไว้แน่น
สือเซี่ยเคยทำงานใช้แรงในบ้านตระกูลสือมามาก ตั้งแต่ยกอิฐซ่อมหลังคา ไปจนถึงยกถ่านอัดก้อนกับผ่าฟืน หลิวกุ้ยฟางจึงไม่มีทางดิ้นหลุด ร่างทั้งร่างสั่นเทิ้มราวกับลูกนกที่เปียกฝนเพราะออกแรงจนหมดสิ้น ดูน่าอนาถถึงที่สุด
หล่อนไม่อยากให้เพื่อนบ้านเห็นเรื่องน่าขายหน้า ยิ่งไม่อยากให้ใครรู้ว่าหล่อนกับท่านสือซื้อเด็กมา จนกระทบกับงานที่สือเป่าเจินกำลังจะได้มา
“เธอต้องการอะไร?” หลิวกุ้ยฟางเค้นคำถามออกมาจากซอกฟัน
“ให้ฉันหนึ่งพันหยวน แล้วก็แบ่งคูปองในบ้านให้ฉันครึ่งหนึ่ง” สือเซี่ยยิ้มเหมือนลูกจิ้งจอกเจ้าเล่ห์
สือเซี่ยรู้สถานะทางการเงินของตระกูลสือเป็นอย่างดี ถึงตระกูลสือจะเป็นครอบครัวที่สามีภรรยาทำงานทั้งคู่ อีกทั้งมีลูกไม่มาก และสือเซี่ยยังช่วยทำงานด้วย แต่เพราะสือเป่าเจินใช้จ่ายฟุ่มเฟือยแทบทุกด้าน ตลอดหลายปีมานี้ครอบครัวนี้เก็บเงินรวมกันได้แค่พันกว่าหยวนเท่านั้น
“อะไรนะ?! หนึ่งพันหยวน?!” หลิวกุ้ยฟางเบิกตาโตจนรอยย่นตรงหางตายืดออก
ในบ้านมีเงินแค่พันกว่าหยวน ถ้าปล่อยให้นังเด็กนี่เอาไปหมด แล้วสินเดิมกับเงินติดตัวของเป่าเจินจะทำยังไง?
แล้วยังคูปองที่หล่อนเก็บสะสมไว้อีก ทั้งหมดก็เก็บไว้ให้เป่าเจินทั้งนั้น!
“อ้อ จริงสิ” สือเซี่ยทำท่าเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้แล้วพูดต่อ “คุณไม่ได้รับเงินจากตระกูลเยียนมาสามร้อยหยวนหรือคะ? สามร้อยหยวนนั่นก็ต้องให้ฉันด้วย”
หลิวกุ้ยฟางมองสือเซี่ยอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
วันนี้นังเด็กนี่เป็นอะไรไป?
เมื่อก่อนหล่อนไม่เคยกล้าขอเงินจากหล่อนเลย วันนี้กินดีหมีหัวใจเสือมาหรือไง ถึงกล้าขู่หล่อนต่อหน้าเพื่อนบ้าน!
เงินก้อนนี้หล่อนเก็บไว้ให้เป่าเจินกับหลานในอนาคต สือเซี่ยก็ไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของหล่อน ยังมีหน้ามาขอเงินอีกหรือ?