เดินออกจากบ้านมายืนอยู่ที่ทางเดินของตึกถงจื่อโหลว หลิวจ้าวเม่ย์ก็สัมผัสได้อีกครั้งว่า นี่คือยุค 80 อย่างแท้จริง
ในเมื่อมาแล้วก็อยู่ให้เป็นสุข
เธอสำรวจดูในบ้านแล้ว ในถังข้าวไม่มีข้าวแม้แต่เม็ดเดียว เจ้าของร่างเดิมย้ายเข้าตึกพักเจ้าหน้าที่มาเกือบสองเดือนแล้ว ใช้เงินที่มู่หานโจวให้กินอาหารนอกบ้านทุกมื้อ ถึงกับไม่เคยจุดไฟทำอาหารเลยสักครั้ง
ก่อนหลิวจ้าวเม่ย์จะข้ามมา เธอมีงานอดิเรกอยู่สองอย่าง คือพิมพ์ต้นฉบับเขียนบทละครกับทำอาหารอร่อย ๆ
เธอตั้งใจจะใช้เงินที่มีอยู่น้อยนิด ซื้อข้าว แป้ง น้ำมัน และไข่ไก่มาเติมไว้ในบ้าน ต่อไปจะได้ทำอาหารกินเอง กินอิ่มอยู่สบาย ชีวิตก็จะรื่นรมย์ขึ้น
เธอเดินวนดูรอบตลาดหนึ่งรอบ ราคาสินค้าไม่แพงเลยแม้แต่น้อย
ข้าวสารราคาชั่งละสองเหมาครึ่ง แป้งสาลีชั่งละสองเหมาครึ่ง เนื้อหมูขึ้นอยู่กับส่วนที่ซื้อ โดยประมาณชั่งละหนึ่งหยวนสี่เหมา ไข่ไก่ชั่งละหนึ่งหยวนห้าเหมา
ผักผลไม้ทุกชนิดก็ราคาชั่งละไม่กี่เหมา
แต่หลิวจ้าวเม่ย์มีเงินติดมือเพียงสองหยวนห้าเหมา เธอยังอยากเหลือเงินไว้ยามฉุกเฉินด้วย
ซื้อข้าวสารกับแป้งอย่างละหนึ่งชั่ง รวมเป็นสี่เหมาแปด
ไข่ไก่ห้าฟองหนักสี่เหลี่ยง ราคาอีกหกเหมา
เหลือเงินอีกหนึ่งหยวนสี่เหมาแปด ผลไม้ นม หรืออะไรทำนองนั้น เธอยังไม่กล้าคิดถึงชั่วคราว
ถ้าจะพูดถึงผักที่กินได้นานแถมราคาถูก ตัวเลือกแรกย่อมต้องเป็นผักกาดขาวกับมันฝรั่ง
ผักกาดขาวราคาชั่งละหนึ่งเหมา มันฝรั่งชั่งละสองเหมา
ผักกาดขาวหนึ่งหัวหนักราว ๆ เจ็ดถึงแปดชั่ง
หลิวจ้าวเม่ย์ตัดมันฝรั่งอบออกจากรายการอาหารเย็นเงียบ ๆ แล้วซื้อผักกาดขาวหนักแปดชั่งสองเหลี่ยงหนึ่งหัว ต่อรองราคาอยู่พักหนึ่งก่อนจ่ายไปแปดเหมา
จากนั้นยังเสียอีกหนึ่งเหมากับอีกห้าเฟินซื้อเครื่องปรุงเล็กน้อย ก่อนจะหอบข้าวของเต็มถุงใหญ่กลับบ้าน
ก่อนออกไป หลิวจ้าวเม่ย์ยังไม่รู้สึกว่าบ้านมีอะไรผิดปกติ
แต่พอกลับมาจากข้างนอก เธอก็รู้สึกว่ากลิ่นในบ้านแปลก ๆ อากาศไม่สดชื่นเอาเสียเลย
หลิวจ้าวเม่ย์เปิดหน้าต่างระบายอากาศ แล้วเริ่มทำความสะอาดบ้าน
ขณะลงมือทำไป เธอก็บ่นเรื่องความเหลวไหลของเจ้าของร่างเดิมไปด้วย
เวลาเพียงสองเดือน บนโซฟาในห้องรับแขกก็มีเสื้อผ้าและถุงเท้าที่ใส่แล้วไม่ซักกองเต็มไปหมด
ตั้งแต่เสื้อตัวนอกไปจนถึงกางเกงชั้นในตัวแนบเนื้อ……
หลิวจ้าวเม่ย์หยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้น แค่คิดกลิ่นฉุนจนแสบตาก็รู้สึกเหลือทน……
มิน่าล่ะ มู่หานโจวถึงได้โยนเจ้าของร่างเดิมที่คิดจะมัดมือชกให้เขากลายเป็นสามีเข้าไปในเหมือง
สกปรกซกมกขนาดนี้ ใครจะไม่รังเกียจ
หลิวจ้าวเม่ย์สงสารตัวเองขึ้นมาเล็กน้อย แม้แต่ถุงมือก็ยังไม่มี ได้แต่ใช้มือเปล่าเก็บกวาดของพวกนี้
ไม่จำเป็นต้องซักแล้ว ตัดใจทิ้งให้หมด โยนทิ้งทั้งหมด
เพื่อชื่อเสียง หลิวจ้าวเม่ย์ไม่กล้าโยนลงถังขยะใต้ตึก เกรงว่าคนที่อาศัยอยู่ในบ้านพักครอบครัวแห่งนี้จะเป็นเพื่อนร่วมงานของมู่หานโจว เดินขวักไขว่ไปมาแล้วเห็นเข้า
หากมีข่าวลือแพร่ออกไปจนกระตุ้นเจ้าพ่อมู่เข้า ต่อให้ยังไม่ครบครึ่งปี เจ้าพ่อก็อาจย้อนกลับมาฆ่าเธอ แล้วโยนเธอเข้าเหมืองถ่านหินดำ
ตอนนั้นเธอคงถูกปรักปรำเกินไปแล้ว
หลิวจ้าวเม่ย์จงใจหาถุงสีเข้มมาใบหนึ่ง ใส่ของพวกนี้ลงไป จากนั้นสวมหมวกปีกกว้าง แล้วเดินไปไกลกว่าสามกิโลเมตร เพื่อนำถุงของสกปรกกองใหญ่นั้นไปทิ้ง
พอกลับถึงบ้านอีกครั้ง เธอก็รู้สึกว่าอากาศในบ้านดีขึ้นไม่น้อย
เธอใช้ผ้าผืนเล็กเช็ดพื้นทั้งด้านในด้านนอกที่ไม่ได้กวาดถูมาสองเดือนถึงสามรอบ จนพื้นเงาวับสะท้อนแสงได้ หลิวจ้าวเม่ย์ถึงได้รู้สึกสบายใจ
ห้องแบบนี้สิถึงจะเป็นที่ที่คนอยู่
ทำมื้อเที่ยงก่อน กินให้อิ่มแล้วตอนบ่ายค่อยซักผ้าปูที่นอน
เธอตักแป้งมาเล็กน้อย ตอกไข่หนึ่งฟอง สับใบผักกาดขาวจนละเอียด จุดไฟ ตั้งกระทะให้ร้อนแล้วเทน้ำมันลงไป หลิวจ้าวเม่ย์จึงทำแพนเค้กผักใส่ไข่ง่าย ๆ ให้ตัวเองหนึ่งแผ่น
ก่อนยกลงจากกระทะ เธอราดน้ำมันงากับซีอิ๊วลงไปเล็กน้อย กลิ่นหอมเข้มข้นก็ลอยฟุ้งออกมา
หลิวจ้าวเม่ย์ทนความร้อนไม่ไหว ฉีกขอบแผ่นแป้งออกมาชิ้นหนึ่ง เป่าลมใส่แล้วส่งเข้าปาก
อร่อย!
เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างพึงพอใจ ค่อย ๆ กินแผ่นแป้งทีละน้อย
“305 หลิวจ้าวเม่ย์ ธนาณัติ”
หลิวจ้าวเม่ย์ชะงักไปครู่หนึ่ง พอลองคำนวณเวลาดู ก็เป็นวันเงินเดือนออกของมู่หานโจวจริง ๆ
เธอวิ่งลงไปชั้นล่าง รับธนาณัติมาดู แล้วก็ชะงักไปอีกครั้ง
จำนวนเงินที่โอนมาคือ 320 หยวน มากกว่าครั้งก่อนถึง 20 หยวน
หลิวจ้าวเม่ย์กล่าวขอบคุณ เก็บธนาณัติไว้อย่างดี แล้วเดินกลับบ้านด้วยความรู้สึกซับซ้อน
เมื่อคืนเพิ่งหยั่งเชิงเธอ วันนี้ก็เพิ่มเงินให้แล้ว
พังพอนมาไหว้ไก่ คงไม่ได้หวังดีหรอกกระมัง
นับตั้งแต่เจ้าของร่างแต่งงาน ทุกคืนเธอจะโทรศัพท์คุยกับมู่หานโจว
ดูท่าวันนี้เธอคงต้องเตรียมเนื้อหาที่จะคุยทางโทรศัพท์ล่วงหน้าเสียแล้ว
ตลอดทางหลิวจ้าวเม่ย์เอาแต่ครุ่นคิดว่าคืนนี้จะพูดอะไรตอนโทรศัพท์ โดยไม่ทันสังเกตเลยว่า หลังจากพนักงานไปรษณีย์เรียกเธอแล้ว พวกพี่สะใภ้ ป้าน้า และหญิงวัยกลางคนจากอาคารครอบครัวทหารไม่น้อย ต่างก็ชะโงกหน้าออกมาดูเรื่องสนุก
โดยเฉพาะเมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของเธอ หลายคนก็พากันกระซิบกระซาบ บอกว่าหลิวจ้าวเม่ย์คนนี้ แค่ฟังชื่อก็ดูไม่สำรวมแล้ว แถมหน้าตายังเหมือนหญิงงู มองอย่างไรก็ไม่ใช่คนที่จะใช้ชีวิตเป็นหลักเป็นแหล่ง
เห็นไหมล่ะ วิศวกรมู่ก็ไม่ได้โง่ ก่อนหน้านี้เงินเดือนเดือนละ 330 หยวน ยังโอนให้เธอตั้ง 300 หยวน ถูกเธอผลาญจนหมด
เดือนนี้คงรู้ตัวแล้ว ถึงได้ไม่ได้โอนเงินมาให้มากขนาดนั้น
ดูสีหน้าเธอสิ แย่ราวกับพ่อแม่ตายอย่างนั้นแหละ
ฮึ่ม! ถ้าลูกชายฉันแต่งเมียแบบนี้กลับบ้าน ฉันจะผูกคอตายบีบให้พวกเขาหย่ากันทันที
วิศวกรมู่ก็เป็นผู้ชายแสนดีแท้ ๆ ขนาดนี้แล้วยังโอนเงินให้ผู้หญิงคนนี้อีก
หญิงงู ก็รู้จักแต่ยั่วยวนคนล่ะสิ
ไม่รู้ว่าเป็นของมือที่เท่าไรแล้ว หลังจากวิศวกรมู่กลับบ้าน จะเสียใจที่แต่งผู้หญิงแบบนี้หรือเปล่า
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเรื่อย ๆ ถ้อยคำก็ยิ่งหยาบคายและต่ำทรามขึ้นทุกที
หลิวจ้าวเม่ย์ไม่ชอบถูกใครรังแก
เธอเงยหน้าขึ้น มองคนที่พูดจาไม่น่าฟังเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นชา
“สามีฉันน่ะ โอนเงินมาให้ฉันสามร้อยยี่สิบหยวน พวกเธอมีไหม? มีไหม? พวกเธอมีไหม?”
หลิวจ้าวเม่ย์โบกธนาณัติไปมา ก่อนจะกลอกตาใส่พวกนั้นอย่างแรง
คนที่พูดนินทาพากันหน้าแตก พึมพำว่าหลิวจ้าวเม่ย์ขี้เหนียว แค่ล้อเล่นนิดหน่อยก็ไม่ได้ จากนั้นต่างก็ปิดประตูกลับบ้านกันไป
หลิวจ้าวเม่ย์ทบทวนสถานการณ์ในตอนนี้
ในฐานะนักเขียนบท เนื้อเรื่องก็ต้องพลิกผัน ต้องแตกต่างออกไป
เธอไม่จำเป็นต้องทำตามเวลาในอดีต รอจนถึงค่ำแล้วค่อยโทรศัพท์ก็ได้
ต้องมอบคุณค่าทางอารมณ์ให้เต็มที่ เน้นการตอบสนองทุกเรื่อง และต้องตอบกลับอย่างทันท่วงที
หลังเขียนบทสนทนาสองสามประโยคลงบนกระดาษร่างแล้ว หลิวจ้าวเม่ย์ก็กดโทรศัพท์ไปยังสถาบันวิจัยภาคตะวันตกเฉียงเหนือ
“ฮัลโหล สวัสดีค่ะ ฉันขอพูดกับมู่หานโจวค่ะ”