"ปิดเทอมฤดูร้อนแล้วสินะ"
ลู่เย่คีบข้าวพลางเงยหน้ามองยายที่ยิ้มตาหยี แล้วพยักหน้า
จากนั้นเหยาเฟยหรันก็หยิบกล่องของขวัญออกมา: "หลานยายสอบเหนื่อยแล้ว นี่ของขวัญที่ยายซื้อให้ ได้ยินว่าเพื่อน ๆ มีของเล่นกันแล้ว หลานยายก็ต้องมีเหมือนกัน"
ลู่เย่ทำสีหน้าไม่อยากเชื่อ ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย
เหยาเฟยหรันคิดในใจว่าเด็กคนนี้ขาดความรักจริง ๆ คนขาดความรักยากที่จะรักตัวเอง จึงไม่แปลกที่จะตื้นตันกับความหวังดีเล็ก ๆ น้อย ๆ
"อีกไม่กี่วัน ยายจะพาไปเที่ยวในเมือง"
ลู่เย่เบิกตากว้าง เขายังไม่เคยไปในเมืองเลย ทำไมจู่ ๆ ยายถึงจะพาไปในเมืองอีก
ที่จริงเหยาเฟยหรันอยากไปดูบ้าน ต่อไปลู่เย่จะได้ไปเรียนมัธยมต้นที่นั่น
"ครับ ยายไปไกลขนาดนี้ ร่างกายไม่เป็นไรนะ"
"สบายมาก"
ร่างเดิมมีพื้นฐานดีไม่เลว เหยาเฟยหรันไม่ได้ทำงานหนัก กินดี อีกทั้งยังเดินออกกำลังกายเป็นประจำ ตอนนี้ไข่มุกฝืนชะตาบอกว่าร่างนี้ขอแค่ใช้ชีวิตแบบปัจจุบัน ต่อให้ไม่มีเหตุไม่คาดฝันก็ยังอยู่ได้อีกยี่สิบปีขึ้นไป
ไข่มุกฝืนชะตาสามารถหยั่งรู้ความเป็นตายของสรรพสิ่ง อายุขัยที่บอกก็ไม่คงที่ เปลี่ยนแปลงตามการใช้ชีวิตของเจ้าของร่าง
ถ้าเหยาเฟยหรันไปกินดื่มอย่างหนักหน่วง ประมาณว่าตายเร็วแน่
ผ่านไปไม่กี่วัน ลู่เย่ตั้งใจทำการบ้านปิดเทอมจนเสร็จ เหยาเฟยหรันคิดในใจว่าเด็กคนนี้มีวินัยจริง ๆ นางพาลู่เย่ออกเดินทางกลับเข้าเมือง
หนทางยาวไกล ลู่เย่จ้องมองเหยาเฟยหรันตลอด กลัวนางจะเป็นอะไรไป เหยาเฟยหรันนั่งรถบัสแบบนี้รู้สึกกระดูกแทบจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ นึกขึ้นได้ว่ายังมีเวลาอีกหนึ่งปี ตอนนั้นย้ายมาอยู่ที่นี่หมดก็สะดวกขึ้นเยอะ
นางกับลู่เย่พักที่โรงแรมหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นพาเขาไปสวนสัตว์กับสวนสนุก เด็กน้อยเห็นของพวกนี้ครั้งแรกเหมือนจะตื่นตาตื่นใจมาก ค่อย ๆ ปล่อยตัวปล่อยใจเล่นสนุก
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเหยาเฟยหรันก็ดังขึ้น นางก้มดูเห็นว่าเป็นคนจากคณะกรรมการหมู่บ้าน
"ฮัลโหล เสี่ยวเซียว มีอะไรเหรอ"
"คุณยายเหวิน ลูกชายคุณมาหาคุณ บอกว่าไม่เห็นคุณอยู่บ้าน คุณไปไหนมา"
"ฉันพาหลานไปเที่ยวข้างนอกน่ะ อย่าไปสนใจเขาเลย ไอ้ลูกอกตัญญูนี่ มาหาฉันก็คงเพราะเงิน ฉันถือว่าไม่มีลูกชายคนนี้มานานแล้ว"
"แต่ว่า คุณยายเหวินไปต่างถิ่นแล้วพาเด็กไปด้วยก็ไม่ปลอดภัยนะครับ" หวังเซียวปาดเหงื่อ
"เสี่ยวเซียวเอ๋ย ไอ้ลูกชายฉันนั่นมันมาก็เพื่อเงินชดเชยของพ่อลู่เย่น่ะ สองสามปีมานี้เจ้าก็รู้ ลู่ต้าไห่มาทีไรก็ไม่มีเรื่องดี ๆ สักที แล้วก็ไม่เคยมีเรื่องดีอะไรด้วย" เหยาเฟยหรันพูดพลางเร่งเสียงดังขึ้น "จะบอกให้นะ ถ้าเจ้าเอาเบอร์โทรศัพท์ฉันให้มัน ฉันจะไปก่อกวนแน่"
หวังเซียวนึกถึงวีรกรรมแสบ ๆ ของเหยาเฟยหรันแต่ก่อน ก็ปาดเหงื่ออีกครั้ง แม่หม้ายคนหนึ่งอยากตั้งตัวได้ในหมู่บ้าน ถ้าไม่ดุไม่โหดก็จะถูกคนรังแกตาย
หวังเซียววางสายแล้วพูดว่า "คุณลู่ คุณแม่คุณไม่อยากเจอคุณ ขอโทษด้วยครับ"
ลู่ต้าไห่แววตาเป็นประกายหม่นหมอง "ในชนบทที่ไหนมีโอนที่ดินให้คนอื่น แม่ผมทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้ พวกคุณไม่บอกผมเลยหรือ"
การโอนสิทธิการใช้ที่ดินมีข้อกำหนดเข้มงวด ต้องให้คณะกรรมการหมู่บ้านยินยอม และยังต้องเป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน เซ็นสัญญาหลายสิบปี เหยาเฟยหรันได้เงินมาแค่สองหมื่นกว่า ๆ แต่เงินแค่นี้ ลู่ต้าไห่ก็ยังตาลุกวาว
"คุณลู่ คุณแม่คุณมีสิทธิ์ตัดสินใจเอง คุณมาก่อกวนที่นี่ก็ไม่มีประโยชน์"
ลู่ต้าไห่เรียกตัวเองว่าเป็นคนเมือง โดยธรรมชาติย่อมไม่โวยวายเสียงดังเหมือนแม่ ได้แต่กล้ำกลืนความไม่พอใจจากไป
เขาคิดมาตลอดว่าแม่รักเขามากกว่า เลยได้ใจ คิดแค่ว่าขอแค่ปล่อยให้แม่เฉยชาไม่กี่ปี แม่ก็ต้องยอมอ่อนข้อเอง ถึงตอนนั้นเงินชดเชยของพี่ชายก็ต้องเป็นของเขาหมด ไม่คิดเลยว่าปีนี้ทุกอย่างจะออกนอกลู่นอกทาง แม่โอนที่ดินออกไปโดยไม่บอกกล่าวสักคำ แถมยังไม่โทรให้เขากลับบ้านอีกเลย ใจเขาค่อย ๆ ว้าวุ่นขึ้นเรื่อย ๆ
ทางด้านเหยาเฟยหรันไม่ได้สนใจลู่ต้าไห่เลย นางพาลู่เย่ไปถึงโรงเรียนมัธยมหลิ่วชูในเมือง
"เสี่ยวเหยี่ย ประถมหนูตั้งใจเรียนหน่อยนะ หนังสือแบบฝึกหัดที่ยายซื้อให้ก็อย่าลืมอ่านล่ะ ถึงเวลาหนูสอบเข้าโรงเรียนหลิ่วชูได้ ก็จะได้มาเรียนที่นี่"
ลู่เย่มองโรงเรียนหลิ่วชู อาคารสวยงามมาก ผนังทาสีเบจอ่อน สนามกว้างใหญ่ ส่วนโรงเรียนประถมของเขา ตึกใหญ่สีผนังลอกไปไม่น้อย สีหม่นหมองเปรอะเปื้อน
"ยายครับ ผมไม่อยากเรียนที่นี่"
"ทำไมล่ะ"
"ในเมืองไกลจากยายมากเกินไป ยายสุขภาพไม่ดี ผมต้องกลับบ้านทำกับข้าวทำความสะอาดบ้าน"
"โอ๊ยตาย" เหยาเฟยหรันคิดในใจว่าเด็กคนนี้รู้เรื่องเกินไปแล้ว "ไม่เป็นไร พอหนูขึ้นมัธยม ยายจะมาอยู่เป็นเพื่อน"
ลู่เย่ตาลุกวาว เขาอายุยังน้อย ในหมู่บ้านมักมีคนบอกเขาว่า ยายถือเงินชดเชยของพ่อไว้ โตขึ้นต้องเอากลับคืน
แต่เงินพวกนี้เป็นของยายแต่แรก เขาไม่เคยคิดจะเอาเลย โตขึ้นเขาจะหาเงินเองให้ยายอยู่สุขสบายกว่า
หลายวันต่อมา เหยาเฟยหรันนอกจากซื้อแบบฝึกหัดแล้ว เวลาที่เหลือก็ดูบ้านทั้งนั้น อยู่แถวโรงเรียนหลิ่วชูนี่แหละ ดูไปทั่วหนึ่งรอบเสร็จ ตามพัฒนาการในอนาคตที่ไข่มุกฝืนชะตาบอก ก็ซื้อห้องชุดเดินขึ้นชั้นสองของย่านที่พัฒนาไม่เลวไว้
ยังไงก็เป็นในตัวเมือง เก้าสิบตารางเมตร ราคาตอนนี้ยังไม่พุ่งแรง เกือบล้าน เหยาเฟยหรันดูค่าต้นฉบับแล้ว ไม่หนักเลยสักนิด
ไม่ว่าวงการไหน แค่ขึ้นไปถึงหัวแถวได้ ก็มีอิสรภาพทางการเงินแล้วจริง ๆ
แถมรอให้ไข่มุกฝืนชะตามีพลังงานมากพอ ก็จะคำนวณเส้นทางโชคชะตาได้มากขึ้น รู้ทิศทางอนาคตล่วงหน้า
เหยาเฟยหรันซื้อบ้านแล้วจัดการเรื่องบริษัทตกแต่ง เตรียมพักโรงแรมสักพัก ยังไงก็เอาหนังสือเรียนแบบฝึกหัดของลู่เย่มาด้วยแล้ว
"เสี่ยวเหยี่ย เรื่องซื้อบ้านอย่าบอกใครนะ โดยเฉพาะอาของหนู"
ลู่เย่พยักหน้า
ตลอดปิดเทอมฤดูร้อน ลู่เย่พักอยู่โรงแรม ทุกวันยังมีคนช่วยทำความสะอาดห้อง บางทีเขาก็รู้สึกเก้อเขิน เหยาเฟยหรันวุ่นวายกับเรื่องตกแต่งตลอด เลือกใช้วัสดุที่ดีที่สุด
ลู่เย่แอบดูราคาห้องพักโรงแรมต่อคืน คิดในใจจะต้องตั้งใจเรียน พยายามหาเงิน ไม่งั้นเลี้ยงยายไม่ไหว
เหยาเฟยหรันยังไม่รู้ว่าหลานตัวเองกำลังกังวลว่านางใช้เงินมือเติบ เงินเก็บอาจไม่พอ กำลังตั้งปณิธานเงียบ ๆ ว่าจะหาเงินเป็นภารกิจหลัก
ปิดเทอมฤดูร้อนผ่านไปเร็วมาก เหยาเฟยหรันส่งลู่เย่ถึงโรงเรียน ไม่คิดว่าลู่ต้าไห่จะมารออยู่ที่ประตู
สีหน้าของเหยาเฟยหรันเย็นชาลง "แกจะมาทำไม"
"แม่ ปิดเทอมแม่ไม่อยู่บ้านเลย ไปไหนมา"
"พาเสี่ยวเหยี่ยไปเที่ยว ไม่ใช่บอกว่าเด็กต้องเปิดหูเปิดตาบ้างเหรอ"
ลู่ต้าไห่รู้สึกปวดใจ บ้านเขาเองยังไม่ได้อยู่ดีขนาดนี้ เขาทำหน้าไม่พอใจ "เด็กจะไปเที่ยวทำไม แม่ ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้นะ พอเงินหมดแล้ว ผมไม่มีเงินให้แม่หรอก"
"เสี่ยวเหยี่ยบ้านเราผลการเรียนดี ให้รางวัลเยอะหน่อยก็สมควร" เหยาเฟยหรันพูดเรียบ ๆ "วางใจเถอะ ไม่ขอเงินแกหรอก ยังไงลูกแกก็จะทำตามอย่างแก แกทำกับฉันยังไง พวกเขาก็จะทำกับแกอย่างนั้น"
ลู่ต้าไห่นึกถึงผลการเรียนของสองเด็กที่บ้านตัวเอง และคำสาปแช่งของแม่ สีหน้าบิดเบี้ยว