เสิ่นซูหลี่ไม่ถอยกลับ แต่กลับเดินไปข้างหน้าอีกสองก้าว กั้นด้วยประตูเหล็กอันเย็นเยียบ ดวงตาสุกใสจับจ้องไปที่ผู้อำนวยการจางผู้บ้าคลั่ง เอ่ยปากอย่างไม่รีบร้อน
“ผู้อำนวยการจาง คุณบอกว่าฉันเชิญสามีและลูกชายของคุณมาที่บ้านฉันงั้นเหรอ?”
เสียงของเธอไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนถึงหูของทุกคน พร้อมพลังในการทะลุทะลวงอันแปลกประหลาด ทำให้เสียงอึกทึกของผู้คนค่อย ๆ สงบลง
“ฉันขอถามหน่อยเถอะ ฉัน เสิ่นซูหลี่ กับสามีและลูกชายของคุณสนิทสนมกันมากขนาดนั้นเลยเหรอ? ทำไมฉันต้องเชิญผู้ชายใหญ่สองคนมาที่บ้านฉันโดยไร้เหตุผลด้วย?”
มุมปากของเสิ่นซูหลี่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ ดวงตากลับเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
“บ้านฉันเพิ่งถูกพวกขโมยงัดเอาของไปจนเกลี้ยงเมื่อวาน แม้กระทั่งหม้อยังไม่มีสักใบ เรื่องนี้เพื่อนบ้านแถวนี้ใครไม่รู้บ้าง? ต่อให้ฉันอยากต้อนรับแขก ก็คงไม่มีปัญญา ผู้อำนวยการจาง คุณคิดว่าฉันจะมีอะไรไปต้อนรับแขกสำคัญของครอบครัวคุณล่ะ? จะให้กินลมกินแล้งหรือไง?”
“ต่อให้พูดไปอีกอย่าง ต่อให้ฉันอยากขอบคุณเขตการปกครองจริง ๆ ก็ควรเชิญคุณผู้อำนวยการเองไม่ใช่เหรอ? ฉันเป็นสาวโสดที่ยังไม่ได้ออกเรือน สมองก็ไม่ได้มีปัญหา กลางดึกค่ำคืน จะให้ฉันเชิญผู้ชายสองคนในบ้านคุณมาที่บ้านของเด็กกำพร้าอย่างฉันได้ยังไง! คุณกลัวคนอื่นไม่นินทาใช่ไหม?”
“อีกอย่างหนึ่ง”
สายตาของเสิ่นซูหลี่จู่ ๆ ก็คมกริบราวกับมีดบาดไปที่ใบหน้าของผู้อำนวยการจาง
“ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง คุณช่างวางใจจริง ๆ นะที่ปล่อยให้สามีกับลูกชายมาที่บ้านสหายหญิงโสดอย่างฉันตอนดึก ๆ แบบนี้ คุณคิดแผนอะไรอยู่ในใจกันแน่? หรือว่าเห็นว่าตอนนี้ฉันไร้พ่อไร้แม่ ไม่มีใครหนุนหลัง เลยคิดจะทำอะไรไม่ดีอะไรซ่อนเร้นงั้นสิ!”
“ที่สำคัญที่สุด เมื่อกี้คุณบอกว่าฉันโทรไปเชิญคุณ แต่โทรศัพท์บ้านฉันถูกขโมยไปตั้งนานแล้ว ต่อให้ฉันจะโทรหาคุณ ก็ต้องไปหาที่ที่มีโทรศัพท์ไม่ใช่เหรอ คุณลองถามดูได้ ฉันไปโทรที่ไหนเมื่อวานนี้! ใครเคยรับโทรศัพท์แทนผู้อำนวยการจางบ้าง!”