“แต่…การจัดการให้พวกเขาทั้งหมดไปมณฑลมั่วไม่ใช่เรื่องยาก แต่ถ้าจะให้ทุกคนลงไปอยู่คณะผลิตเดียวกัน เกรงว่าจะลำบากอยู่บ้าง…”
เสี่ยวหลี่ไตร่ตรองก่อนอธิบาย “คุณมู่ คุณก็ทราบว่าโควตาเยาวชนที่มีความรู้ของแต่ละคณะผลิตมีจำกัด ครอบครัวคุณคราวนี้มีคนหนุ่มสาวทีเดียวเจ็ดคน แถมในนั้นยังมีคนแต่งงานแล้ว รวมถึงสมาชิกครอบครัวอีก จำนวนคนมากขนาดนี้ คณะผลิตเดียวรับไม่ไหวแน่ครับ”
สิ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมาคือ คนหนุ่มสาวที่เป็นญาติเกี่ยวดองกันมากมายขนาดนี้ หากไปกระจุกตัวอยู่ที่เดียวกัน ย่อมรวมกลุ่มกันเป็นแน่ ถึงตอนนั้นถ้าพวกเขาดื้อรั้นไม่ยอมอยู่ใต้การดูแล เกรงว่าแกนนำกองการผลิตคงทำงานได้อย่างยากลำบาก
เมื่อเห็นมู่หงฉีขมวดคิ้วน้อย ๆ คล้ายจะถอดใจ เสี่ยวหลี่ก็รีบเสนอทางสายกลางขึ้นมา
“คุณมู่ ลองพิจารณาแบบนี้ดีไหมครับ บ้านคุณมีสามครอบครัวพอดี ไม่สู้แบ่งเด็ก ๆ ตามทะเบียนบ้านไปอยู่คณะผลิตสามแห่งที่อยู่ติดกัน คณะผลิตเหล่านี้อยู่ไม่ไกลกัน ไปมาหาสู่กันสะดวก เด็ก ๆ ก็ยังช่วยดูแลกันได้เหมือนเดิมครับ”
มู่หงฉีรู้ดีว่าการจะจับทั้งสามครอบครัวให้อยู่รวมกันนั้น ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้จริงตั้งแต่แรก
วันนี้เขาตัดสินใจแทนน้องชายคนรองกับน้องชายคนที่สามไปแล้ว พอพวกเขารู้เข้า คงไม่ถึงกับแตกหักกับเขาก็แปลกแล้ว
ให้เด็ก ๆ แยกกันไปบ้าง กลับเป็นเรื่องดี จะได้ไม่ต้องมารวมตัวกันจนเกิดความขัดแย้งมากขึ้น
เขาแสร้งทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าตอบรับ “ดีครับ ถ้าอย่างนั้นก็ทำตามที่คุณจัดการเลย”
เมื่อเห็นเขาตกลง เสี่ยวหลี่ก็โล่งอกอย่างสิ้นเชิง รอยยิ้มบนใบหน้าจริงใจขึ้นกว่าเดิม
เขาถอนหายใจโล่งอก หยิบปากกาขึ้นมาเตรียมจด
เสียงทุ้มหนักแน่นของมู่หงฉีก็ดังขึ้น ขัดจังหวะเขาอีกครั้ง
“อ้อ คุณครับ ผมยังมีเรื่องที่ไม่บังควรจะขออีกอย่าง หวังว่าองค์กรจะเข้าใจ”
สีหน้าของเสี่ยวหลี่ชะงักไปเล็กน้อย ในใจบ่นว่าข้อเรียกร้องนี้จะไม่มีที่สิ้นสุดเลยหรืออย่างไร แต่ภายนอกยังคงอดทนถาม “คุณมู่ เชิญพูดได้เลยครับ”
มู่หงฉีเผยสีหน้ากังวลและอาลัยอาวรณ์อย่างคนเป็นพ่อเป็นแม่ น้ำเสียงจริงใจยิ่ง