หลินหนิงนั่งอยู่ตรงหัวเตียง ส่วนเฮยเซียจื่อนั่งอยู่ปลายเตียง
หลินหนิงมองภูตวิญญาณที่เพิ่งฟื้นตัวและพยายามจู่โจมเธออีกครั้ง ก่อนจะหันไปมองเฮยเซียจื่อที่กรามเกร็งขึ้นฉับพลัน แล้วเอ่ยถามว่า “มันเริ่มก่อเรื่องอีกแล้ว คุณรู้สึกได้ใช่ไหม?”
“...อืม” ความผ่อนคลายเมื่อครู่สั้นเสียจนคล้ายภาพลวงตา
หลินหนิงเรียบเรียงคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างจริงจังว่า “ฉันช่วยกดมันไว้ได้ แต่คุณต้องตอบคำถามฉันสักสองสามข้อ ฉันไม่ได้ข่มขู่คุณ แค่อยากรู้ว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์แบบไหน”
เฮยเซียจื่อมองออกว่าความจริงใจฉายอยู่ในดวงตาของหลินหนิง เขาใช้เวลาคิดเพียงไม่กี่วินาทีก็พยักหน้า
“ถามมาได้เลย”
หลินหนิงดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวอีกหน่อย แล้วถามคำถามแรก
“ที่นี่คือที่ไหน?”
“เลขที่ 37 ตรอกต้าเฉียว เขตตงเฉิง กรุงปักกิ่ง”
ปักกิ่งงั้นเหรอ? เธอเคยมาที่นี่ ยังอยู่บนโลกก็ดีแล้ว
“ตอนนี้เวลาอะไร?”
“29 กุมภาพันธ์ 2016 ตีห้า” เฮยเซียจื่อถอนสายตาจากนาฬิกาบนผนัง
“ปี 2016 เหรอ?!” หลินหนิงมีปฏิกิริยารุนแรงไม่น้อย
เป็นปี 2016 ไปได้ยังไง? ทั้งที่เวลาของเธอคือปี 2026 ชัด ๆ!
เธอย้อนกลับมาเมื่อสิบปีก่อนงั้นเหรอ?
และผู้ที่มีพลังแห่งกาลเวลา สามารถฉีกมิติเวลาแล้วส่งเธอกลับมายังสิบปีก่อนได้...
มีเพียงหลิงเท่านั้น!
เกิดอะไรขึ้นกันแน่ หลิงถึงส่งเธอออกจากโลกหลิงมาโดยไม่บอกกล่าวสักคำ แถมยังส่งย้อนกลับไปเมื่อสิบปีก่อนอีก?
หลินหนิงเอนพิงหัวเตียงอย่างหมดแรง มือที่กำผ้าห่มอยู่ก็ร่วงลงข้างตัว ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล
หลิงต้องเกิดเรื่องขึ้นแน่ ๆ แต่เธอกลับทำอะไรไม่ได้เลย ติดต่อหลิงก็ไม่ได้ ช่วยหลิงก็ไม่ได้
เธอนี่มันไม่ได้เรื่องเลย ถ้าเริ่มเรียนวิชาอาคมมาตั้งแต่แรกก็คงดี
น้ำตาเอ่อคลอเต็มเบ้าตาอย่างรวดเร็ว ก่อนหยดแล้วหยดเล่าจะร่วงลงบนผ้าห่มไหมสีเขียวอมเทา ทิ้งรอยเปียกสีเข้มไว้
เธอคงไม่ได้กลับไปอีกแล้ว และไม่ได้เจอหลิงอีกใช่ไหม?
พอคิดถึงตรงนี้ น้ำตาก็ยิ่งไหลหนักกว่าเดิม
เฮยเซียจื่อยิ่งงงเข้าไปใหญ่ ในมุมมองของเขา เขาแค่ตอบคำถามว่าเวลานี้เป็นเวลาอะไร แล้วผู้หญิงที่ชื่อหลินหนิงก็พังทลายลงทันที
มองคนที่ถูกความเศร้าโศกเข้มข้นโอบล้อมจนมิด และไม่สนใจเขาเลยสักนิด เขาเองก็เริ่มร้อนใจ
ไม่ได้ตกลงกันไว้ว่าจะตอบคำถาม แล้วให้เธอช่วยกดผีหลังให้เขาหรอกเหรอ?
อย่ากลับคำเชียวนะ!
“เฮ้!”
คนที่จมอยู่กับความเศร้าไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
เฮยเซียจื่อเกาหัวจนผมยิ่งยุ่งกว่าเดิม “หลิน...หลินหนิง เป็นอะไรไป?”
คราวนี้หลินหนิงมีปฏิกิริยา
เธอสะอื้นพลางเงยหน้าขึ้นมองเฮยเซียจื่อ
“คุณไม่ได้อยากรู้เหรอว่าทำไมฉันถึงจู่ ๆ ก็มาโผล่ที่นี่โดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ตอนนี้ฉันจะ...จะบอกแล้ว”
เฮยเซียจื่อชะงักไปนิด หัวข้อนี้เปลี่ยนเร็วไปหน่อยไหม?
ไม่กี่นาทีต่อมา
เฮยเซียจื่อขยับริมฝีปากอยู่หลายครั้ง กว่าจะพูดออกมาได้อย่างราบรื่น
“สรุปคือคุณเดินทางข้ามเวลาจากปี 2026 กลับมางั้นเหรอ?”
หลินหนิงพยักหน้า
“คุณเป็นแม่มดในตำนานที่มีพลังยิ่งใหญ่เหนือฟ้าดิน?”
พยักหน้า
“ครอบครัวคุณมีพลังฉีกมิติเวลา พอเจออันตรายก็เลยรีบส่งคุณมาที่นี่?”
พยักหน้าต่อ ดวงตากลับเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง
เฮยเซียจื่อ: “...”
เขาอยากพูดว่าเธอแต่งเรื่องเก่งกว่าเขาเสียอีก แต่พอถึงปากกลับกลายเป็น “...เอาละ อย่าร้องไห้เลย ในเมื่อครอบครัวคุณมีความสามารถส่งคุณมาที่นี่ได้ พวกเขาก็น่าจะมีวิธีป้องกันตัวเองบ้างไม่ใช่เหรอ?”
ไม่พูดเสียยังดีกว่า พอพูดจบน้ำตาของหลินหนิงก็ยิ่งทะลักออกมา
“ถ้าหลิงปลอดภัยก็คงไม่ส่งฉันมา เธออยากจับตาดูฉันตลอดเวลาอยู่แล้ว ฮือออ...”
พูดถึงตรงนี้ หลินหนิงก็ร้องไห้โฮออกมา
เธอมักรู้สึกว่าหลิงเข้มงวดเกินไป จนทำให้เธอไม่มีอิสระ แต่ไม่เคยคิดอยากให้หลิงเกิดเรื่องขึ้นเลย
หลิงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเธอมาครึ่งหนึ่ง ทั้งเป็นครู เป็นเพื่อน และเป็นแม่ ตอนนี้เธอขาดหลิงไม่ได้แล้ว
เฮยเซียจื่อฟังเสียงร้องไห้ฮือ ๆ แล้วหัวก็อื้ออึงไปหมด แม้แต่ความเจ็บตรงดวงตาก็ยังถูกลืมไปชั่วขณะ
“...อย่าร้องเลย”
“ฮือ ๆ ๆ...”
“ขอร้องละ อย่าร้องไห้เลย!”
“ฮือ ๆ ๆ...”
เฮยเซียจื่อกุมหัว หมดหนทางโดยสิ้นเชิง คิดดูแล้วคุณเฮยอย่างเขาเคยปลอบใครเสียที่ไหน
“หลิงต้องไม่เป็นไรแน่! เธอแค่คิดว่าคุณเกะกะขัดจังหวะ ก็เลยส่งคุณไปให้ไกล ๆ! พอจัดการธุระเสร็จ เธอต้องมารับคุณแน่!”
“เธอต้องมารับคุณแน่! อย่าร้องไห้เลย...”
หลิง รีบมารับเธอไปทีเถอะ ฉันจะร้องไห้ตามแล้วนะ ฮือ...
เฮยเซียจื่อมุดหัวเข้าไปในผ้าห่มแล้วตะโกน เขาแยกไม่ออกชั่วขณะว่าความเจ็บจากโรคตากับเสียงร้องไห้ที่ดังก้องวนไปวนมา อะไรทรมานกว่ากัน
เดี๋ยวนะ เขากำลังเอาอะไรมาลองเทียบกันเนี่ย? ไม่ว่าอะไรก็ทรมานเขาทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ!
เขาขัดใจจนเอาหัวถูผ้าห่มแรง ๆ ก่อนจะสังเกตว่าเสียงร้องไห้เหมือนจะหยุดแล้ว
เขานั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นตรงปลายเตียง ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นจากผ้าห่ม แล้วมองไปทางหลินหนิง
ก็เห็นหลินหนิงกำลังมองเขาเช่นกัน ดวงตาบวมแดงจากการร้องไห้เต็มไปด้วยแววคาดคั้นหาคำยืนยัน
“ที่คุณพูดเป็นความจริงเหรอ? หลิงคิดว่าฉันขัดจังหวะ ก็เลยส่งฉันมาที่นี่? เธอจะมารับฉันใช่ไหม?”
หา? เธอเชื่อจริง ๆ เหรอ?
“ใช่!” เฮยเซียจื่อยืดหลังตรง สีหน้าจริงจัง “เรื่องแบบนี้ฉันเจอมาหลายครั้งแล้ว สถานการณ์ของคุณตรงกับที่ฉันเคยเจอเป๊ะ! แค่รอให้คนในครอบครัวมารับก็พอ!”
ตอนนี้จะจริงหรือไม่จริงก็ช่าง ยืนยันไปก่อนเป็นพอ!
หลินหนิงนึกถึงความสามารถของหลิง แล้วฟังคำพูดของเฮยเซียจื่อประกอบ ก็รู้สึกว่าสมเหตุสมผลสุด ๆ!
“อืม! ฉันจะอยู่ที่นี่ดี ๆ รอหลิงมารับ!”
“ใช่ คุณพูดถูก...เดี๋ยวก่อน! คุณจะอยู่ที่นี่เหรอ?” เฮยเซียจื่อผุดลุกขึ้นทันที
คราวนี้หลินหนิงถึงได้รู้สึกถึงความสูงของชายร่างใหญ่ผิวคล้ำคนนี้อย่างเต็มที่
เธอถามอย่างสงสัย เสียงยังขึ้นจมูกอยู่ “คุณสูงเมตรเก้าสิบแล้วใช่ไหม?”
“แน่นอน...อย่าเปลี่ยนเรื่องสิ!”
เฮยเซียจื่อเกือบถูกพาออกนอกเรื่อง เขาก้าวไม่กี่ก้าวไปถึงหัวเตียง เสียงดังขึ้นหลายระดับ “เมื่อกี้คุณบอกว่าจะอยู่ที่บ้านฉันงั้นเหรอ?”
หลินหนิงกะพริบตาปริบ ๆ แล้วพยักหน้าอย่างว่าง่าย
เฮยเซียจื่อ: “...”
“...คือว่า...เราไม่ได้เป็นญาติหรืออะไรกัน...”
“การกดผีหลังมีเวลาจำกัดนะ”
“แล้วไงถ้าไม่ใช่ญาติ? วาสนาฝ่าฟันอุปสรรคได้ทั้งปวง” เฮยเซียจื่อยิ้มอย่างเป็นมาตรฐาน “คุณดูสิ ไม่ได้ตกลงไปบนเตียงคนอื่น แต่ดันตกลงมาบนเตียงผม แบบนี้ยังไม่ชัดอีกเหรอ?”
หลินหนิงคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนมองเฮยเซียจื่อแล้วพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
“จริงด้วย เพราะฉันเป็นแม่มด เลยดึงดูดภูตวิญญาณมาตั้งแต่เกิด ส่วนคุณก็เป็นคนที่ถูกภูตวิญญาณสิงได้ยากมาก ฉันถึงตกมาที่นี่ นี่แหละวาสนา!”
เฮยเซียจื่อ: “...ใช่ วาสนาจริง ๆ”
พอหลุดพ้นจากอารมณ์พังทลาย หลินหนิงก็นึกถึงข้อตกลงก่อนหน้านี้กับเฮยเซียจื่อ แล้วรู้สึกกระดากใจขึ้นมา
“ขอโทษนะ ที่ปล่อยให้คุณทนทรมานอยู่นานขนาดนี้ ขยับเข้ามาอีกหน่อย นั่งตรงขอบเตียงหันหลังให้ฉัน ฉันจะช่วยกดมันไว้”
เฮยเซียจื่อคิดในใจว่า เวลาแค่นี้จะเรียกว่านานได้ยังไง เขาทนมาหลายปีแล้ว แต่ไม่ได้พูดแย้ง กลับนั่งลงตรงขอบเตียงอย่างว่าง่าย ใกล้หลินหนิงมาก
หลินหนิงขยับตัวตามไปนั่งด้านหลังเฮยเซียจื่อ เพื่อให้จัดการได้สะดวก
เฮยเซียจื่อดูเหมือนจะทำตามที่หลินหนิงบอกอย่างว่าง่าย แต่ความจริงกล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งเขม็ง
การหันหลังให้คนแปลกหน้าแบบนี้ ท้าทายเกินไปหน่อย
เขารับรองเลยว่าถ้าคนที่อยู่ข้างหลังมีท่าทีผิดปกติขึ้นมาแม้แต่นิดเดียว เขาจะมัดเธอทันทีโดยไม่ลังเล!