หลินหนิงนั่งอยู่ด้านหลังเฮยเซียจื่อ มองภูตวิญญาณที่หันหน้ามาสบตาเธอแล้วก็อยากเบือนสายตาหนีจริง ๆ
“มันน่าเกลียดเกินไปแล้ว”
คงเพราะเริ่มชินจนมีภูมิต้านทาน ตอนนี้เธอไม่ค่อยกลัวภูตวิญญาณตัวนี้แล้ว แต่ก็ไม่อยากมองมันนาน ๆ อยู่ดี
เฮยเซียจื่อนึกถึงผีหลังที่เคยเห็นในกระจกโบราณ จึงพยักหน้าเห็นด้วย “น่าเกลียดจริง ๆ”
ผีหลังเห็นทั้งสองคนคุยถึงมันราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น ก็โกรธจนคำรามขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาของเฮยเซียจื่อพลันปวดแปลบ ไหล่ทรุดลงเล็กน้อย
เห็นดังนั้น หลินหนิงก็รีบถาม “ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
พูดพลางยืดตัวขึ้น แล้วตบใส่ผีหลังที่ดูน่ากลัวกว่าเดิมเพราะกำลังคำราม
“จะร้องอะไรนักหนา! ดึกดื่นป่านนี้ มีมารยาทต่อส่วนรวมบ้างไหม!”
คราวนี้หลินหนิงสัมผัสได้ไม่ผิด มีพลังสายหนึ่งพุ่งออกมาจากกำไลเงิน ผสานกับพลังบริสุทธิ์ที่เธอปลดปล่อย แล้วโจมตีเข้าไปในร่างวิญญาณ
“เฮ้! ได้ผลจริงด้วย เธอทำได้ยังไง?”
เสียงของเฮยเซียจื่อดังขึ้นในจังหวะนั้น
ตอนฟังสาวน้อยคนนี้ตำหนิผีหลังว่าร้องโวยวายกลางดึกโดยไม่รู้จักเกรงใจคนอื่น เขาแทบจะหลุดหัวเราะออกมา เมื่อกี้ใครกันที่ร้องไห้โฮเสียงดังกว่าเป็นครึ่งค่อนวัน?
แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยแซวสักคำ เขาก็รู้สึกถึงสายลมเย็นพัดผ่านแผ่นหลัง แรงกดดันทั่วร่างลดฮวบ ความเจ็บปวดในดวงตาทุเลาลงทันที เหมือนกับตอนที่หลินหนิงตบลงบนต้นคอเขาก่อนหน้านี้ไม่มีผิด!
ชั่วขณะนั้น เขาเริ่มเชื่อจริง ๆ แล้วว่าเธอเป็นแม่มด
หลินหนิงได้สติ ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนลดมือซ้ายที่สวมกำไลเงินลง แล้วเปลี่ยนมายกมือขวาขึ้น ตอบส่ง ๆ ว่า “ตบไปสองสามที เดี๋ยวมันก็เชื่อฟังเอง”
“ตบ?”
เฮยเซียจื่อประหลาดใจ ของสิ่งนี้มองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ ยังตบมันได้ด้วยเหรอ?
เขาหันไปจะดู แต่หลินหนิงกดไหล่ไว้ห้ามเสียก่อน
“อย่าขยับ ยังต้องตบอีกหลายที”
ได้ยินดังนั้น เฮยเซียจื่อก็อยู่นิ่งจริง ๆ เรื่องใหญ่ที่สุดในโลกตอนนี้คือการสยบผีหลังและชะลออาการป่วยของดวงตา
ด้านหลังเฮยเซียจื่อซึ่งมองไม่เห็น หลินหนิงเหลือบมองมือขวาของตัวเอง กัดฟัน แล้วตบผีหลังอีกครั้ง
ผีหลังอ่อนแรงลงอีกนิด แต่เมื่อเทียบกับครั้งแรกแล้ว อาการอ่อนแรงลดลงมาก
เฮยเซียจื่อเองก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน เขาลองรับรู้อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามอย่างสงสัย “ทำไมรู้สึกว่า... ได้ผลไม่ดีเท่าเมื่อกี้?”
หลินหนิงรู้สึกผิดอยู่หน่อย ๆ สายตาวอกแวกไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาทำหน้าเต็มไปด้วยเหตุผลในวินาทีถัดมา
เธอจะรู้สึกผิดไปทำไม!
เธอไม่เคยเรียนวิชาอาคมมาก่อน แต่กลับดึงพลังบริสุทธิ์ในร่างออกมาสยบสิ่งชั่วร้ายได้ด้วยสัญชาตญาณ แบบนี้เธอก็เป็นอัจฉริยะชัด ๆ!
เธอลืมไปสนิทว่าตอนเปลี่ยนมาใช้มือขวาครั้งแรก ตัวเองยังกังวลว่าจะไม่สำเร็จอยู่เลย
“เป็นเรื่องปกติ การสยบภูตวิญญาณต้องใช้พลังชีวิต หลังลองไปสองครั้ง ฉันก็รู้ระดับความสามารถของมันแล้ว แน่นอนว่าต้องเลือกวิธีที่ประหยัดพลังชีวิตกว่าเดิม”
เธอไม่ได้โกหก แค่พูดไม่หมดเท่านั้น
“อย่างนี้นี่เอง...” เฮยเซียจื่อรู้สึกว่าฟังดูมีเหตุผล แต่เพราะไม่เข้าใจเรื่องนี้ จึงยังไม่ค่อยเชื่ออยู่ดี ได้แต่ถามย้ำอีกครั้ง “แล้วพลังชีวิตของเธอจะพอให้สยบผีหลังได้จนหมดไหม?”
“น่าจะไม่มีปัญหา แต่ถ้าใช้พลังชีวิตมากเกินไป ฉันจะอ่อนเพลีย ต้องพักผ่อนให้ดี”
เฮยเซียจื่อนึกไม่ถึงว่าการช่วยสยบผีหลังให้เขาจะทำให้หลินหนิงต้องจ่ายราคาถึงขนาดนี้ ถ้าเป็นเขา เขาคงไม่ยอมทำถึงขนาดนี้เพื่อคนแปลกหน้าหรอก
พอจัดการเรื่องเสร็จ บุญคุณก็แทบไม่เหลือค่าอะไรแล้ว แถมยังบังเอิญอ่อนแอลงอีก แบบนี้ต่างอะไรกับตะโกนบอกให้คนมาฆ่าตัวเอง?
สาวน้อยคนนี้ช่างใสซื่อจริง ๆ
พอนึกถึงเรื่องก่อนหน้า เขาก็เสริมอีกอย่างว่าเธอยังร้องไห้ได้ด้วย
“ฉันประเมินว่าการสยบแต่ละครั้งน่าจะอยู่ได้ประมาณหนึ่งเดือน หลังจากนั้นก็มาสยบทุก ๆ 30 วันแล้วกัน แน่นอน ถ้ายังไม่ถึงกำหนดแล้วมันโผล่ออกมา เธอก็มาหาฉันได้”
แววตาของเฮยเซียจื่อพลันกระจ่างใส
“ลำบากเธอแล้ว พอเสร็จแล้วก็นอนพักที่นี่ได้เลย”
หลินหนิงพูดไป มือก็ยังตบผีหลังที่กุมหัวหลบจนหนีไปไหนไม่ได้ไม่หยุด
บังอาจมาทำให้ฉันตกใจ! บังอาจหมายตาฉัน! บังอาจคิดจะกินฉัน!
ถ้าไม่ใช่เพราะใช้วิชาอาคมไม่เป็น ตอนนี้เธอคงกำจัดมันให้สิ้นซากไปแล้ว
ได้ยินดังนั้น เธอก็ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณก่อนว่า “ไม่ลำบากหรอก” แล้วค่อยพูดอย่างลังเล “พักที่นี่เหรอ? แต่ที่นี่เป็นห้องของคุณ จะไม่เป็นไรเหรอ?”
เธอคิดว่าถ้าตัวเองยึดห้องนี้ไว้ แล้วเขาจะไปพักที่ไหน
แต่เฮยเซียจื่อกลับคิดว่าเธอกังวลเรื่องชายหญิง จึงอธิบายว่า “ตอนนี้ที่บ้านมีแค่ห้องนอนห้องนี้ที่พักได้ เธอพักไปก่อน รอฉันจัดห้องให้เรียบร้อยแล้วค่อยย้ายไปอยู่ห้องนั้น”
ยังอุตส่าห์จัดห้องให้เธออีก เป็นคนดีจริง ๆ!
“แล้วคุณล่ะ ไม่พักเหรอ?”
“ฉันไม่ง่วง ตอนนี้ยิ่งรู้สึกกระปรี้กระเปร่ามาก” เฮยเซียจื่อไม่ได้พูดเกินจริง ตอนนี้เขารู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ทั้งตัวเบาสบาย ดวงตาแทบไม่เจ็บแล้ว แถมยังมองเห็นข้าวของในห้องได้ชัดเจนทุกชิ้น!
“อ้อ”
หลินหนิงไม่พูดอะไรต่อ ผีหลังขัดขืนหนักขึ้น เธอต้องตั้งสมาธิ
เมื่อรู้สึกถึงฝ่ามือที่ตบลงบนแผ่นหลัง เฮยเซียจื่อชะงักไปนิดหนึ่ง ยังไม่ทันได้ถาม หลินหนิงก็รีบอธิบาย
“ใกล้จะสยบมันได้หมดแล้ว”
เฮยเซียจื่อรีบหุบปากทันที
ทีหนึ่ง แล้วก็อีกที...
หลินหนิงตบไม่แรง แต่เฮยเซียจื่อกลับรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง
เขายังไม่เคยโดนใครตบแบบนี้มาก่อนเลยนะ
ในที่สุดมือที่อยู่ด้านหลังก็หยุดลง เฮยเซียจื่อรู้สึกได้ว่าปลายนิ้วของหลินหนิงแตะลงตรงตำแหน่งใต้ต้นคอเขาหนึ่งนิ้ว
“สยบมันไว้ตรงนี้แล้ว”
สิ้นเสียง ก็มีเสียงสวบสาบดังขึ้นด้านหลัง
เขาหันไปมอง เห็นหลินหนิงดึงผ้าห่มมาคลุมตัวตามสบาย แล้วนอนลงไปเรียบร้อยแล้ว
“เธอไหวไหม?”
เฮยเซียจื่อลุกขึ้น โน้มตัวถาม
หลินหนิงรู้สึกเหนื่อยมากจนแทบลืมตาไม่ขึ้น
“เหนื่อย ขอหลับสักตื่นก็หาย”
พูดจบ เธอก็หลับไปแล้ว
เฮยเซียจื่อยืนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างขบขัน
ยัยเด็กคนนี้นี่นะ...
เขาหยิบหมอนตรงหัวเตียงขึ้นมา ค่อย ๆ ประคองศีรษะหลินหนิงแล้วสอดหมอนรองไว้ จากนั้นจัดผ้าห่มให้เรียบร้อย คลุมตัวเธออย่างมิดชิด
เขายืดตัวขึ้น มองคนบนเตียงที่ผมยังยุ่งเหยิง ดวงตาบวมแดงเล็กน้อย ใบหน้ายังมีคราบน้ำตา แต่กลับหลับอย่างไม่ระแวดระวัง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงทุ้มแผ่วเบาดังขึ้นในห้องอันเงียบสงบ
“ขอบคุณ”
เฮยเซียจื่อสวมเสื้อคลุม เปิดประตูห้อง แล้วเดินออกไปยังลานบ้าน
ยังไม่พ้นเดือนแรกของปี ปักกิ่งก็หนาวจับใจแล้ว
เขายืนใต้ต้นสาลี่ต้นหนึ่งในลานบ้าน มองไปยังขอบฟ้าแล้วพ่นลมหายใจสีขาวออกมา
ฟ้าจะสว่างแล้ว
ตอนหลินหนิงตื่น ก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว
เธอมึนงงอยู่พักใหญ่ กว่าจะรู้ตัวว่าตอนนี้ไม่ได้อยู่ในโลกหลิงแล้ว
เมื่อลูบกำไลเงินบนข้อมือซ้าย ในใจก็รู้สึกว่างเปล่า
“ตื่นแล้วเหรอ?”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากหน้าประตู เธอหันไปมองตามเสียง ก็เห็นว่าประตูห้องถูกเปิดออกตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ ร่างสูงใหญ่ในชุดดำยืนยิ้มมองเธออยู่ตรงประตู
“...คุณชายเฮย?” เธอจำได้ว่าเมื่อคืนเขาเรียกตัวเองแบบนี้
ถึงในใจจะเรียกเขาว่าพี่เบิ้มชุดดำมาตลอด แต่เรียกออกมาตรง ๆ คงไม่เหมาะ
“เฮ้! จะสุภาพอะไรขนาดนั้น คุณชายเฮยเป็นคำที่คนนอกใช้เรียกกัน เรียกฉันว่าเฮยเซียจื่อหรือคนตาบอดก็ได้”
เฮยเซียจื่อเดินเข้ามา วางห่อสัมภาระสองห่อไว้ข้างมือเธอ
คราวนี้หลินหนิงถึงสังเกตว่าในมือเฮยเซียจื่อยังถือของอยู่ด้วย
ฉากสั้น ๆ:
หลินหนิง: เตียงของคนตาบอดสะอาดจังเลย~
เฮยเซียจื่อ: เพิ่งเปลี่ยนผ้าปู จะไม่สะอาดได้ยังไง (ทำหน้าหยิ่ง)