เสิ่นอี้ชวนนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานนานมาก นานจนแสงจากนอกหน้าต่างเปลี่ยนจากจ้าเกินไปกลายเป็นนุ่มนวล
เขาก้มดูนาฬิกาข้อมือ เกินบ่ายสามไปแล้ว
บนโต๊ะมีแฟ้มเอกสารที่พลิกอ่านไปสามเล่ม ล้วนเป็นรายงานประจำเดือนของฝ่ายข่าวกรอง เขียนละเอียดยิบ อ่านไปตั้งนานก็จำไม่ได้สักอย่าง เขาจึงปิดแฟ้มทั้งหมด พิงพนักพิงแล้วนวดขมับ
พอดีมีเสียงเคาะประตู
"เข้า"
เลขาฮงผลักประตูเข้ามา มือถือแฟ้มเอกสารหนึ่งอัน เดินไปยืนหน้าโต๊ะ เขาสวมชุดจงซานสีเทาน้ำเงิน ปลายแขนเสื้อพับขึ้นหนึ่งทบ ดูคล่องแคล่ว
"หัวหน้าสถานี มีเรื่องต้องขอรายงาน" เลขาฮงเปิดแฟ้ม "ตามระเบียบ หลังจากผู้บังคับบัญชาคนใหม่เข้ารับตำแหน่ง ต้องจัดการประชุมใหญ่ทั้งสถานีภายในสามวัน เพื่อถ่ายทอดคำสั่งของนายใหญ่ไต้ และประกาศนโยบายการบริหารของท่าน ท่านคิดว่าควรจัดเมื่อไหร่ถึงจะเหมาะสม?"
เสิ่นอี้ชวนครุ่นคิด
ประชุมใหญ่ทั้งสถานี เรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญจริง เขาเพิ่งมาถึง ยังไม่รู้ว่าประตูห้องทำงานหัวหน้าสถานีเปิดไปทางไหน ลูกน้องอาจยังไม่รู้จักหน้าเขาด้วยซ้ำ การประชุมแบบนี้ไม่จัดไม่ได้ จัดแล้วคือการวางกฎ
"ภายในอาทิตย์นี้ อย่าเลื่อนนานเกินไป" เสิ่นอี้ชวนพูด "คุณจัดการเลย นอกจากการ์ดประจำการในสถานีแล้ว ใครก็ตามที่ไม่ใช่สายลับนอกพื้นที่ที่มีความเสี่ยงด้านความลับเกินไป เรียกมาหมด ไม่ต้องมากคน แต่คนที่ควรมาถึงต้องมา"
เลขาฮงจดลงในสมุดบันทึก: "ถ้าอย่างนั้น คนของหัวหน้าทีมหม่าและหัวหน้าแผนกลู่มีเยอะที่สุด ผมต้องประสานเวลาและสถานที่กับพวกเขา"
เสิ่นอี้ชวนไม่ได้พูดว่าจะไปบอกหม่าขุย หรือลู่เฉียวซานด้วยตัวเอง เขาแค่พยักหน้า: "คุณไปจัดการก็พอ พวกเขามีคนใต้บังคับบัญชากี่คน จะสลับเวรยังไง เป็นเรื่องของพวกเขา"
เลขาฮงรับคำ ปิดสมุด หันหลังจะเดินออกไป
"เดี๋ยวก่อน" เสิ่นอี้ชวนเรียกเขาไว้
เลขาฮงหันกลับมา
"อีกเรื่องหนึ่ง คุณช่วยแจ้งฝ่ายธุรการทั่วไป วันนี้ช่วงเย็น ฉันเลี้ยงข้าวคนสำคัญในสถานี จัดงานเลี้ยงเล็กๆ ไม่ต้องใหญ่ โต๊ะสิบคนประมาณนั้น"
เลขาฮงชะงักเล็กน้อย
"หัวหน้าสถานี" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยเหมือนเดิม "หัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไปตอนนี้ หัวหน้าทีมหม่าเป็นคนควบตำแหน่งด้วย"
มือของเสิ่นอี้ชวนหยุดอยู่บนโต๊ะ นิ้วโป้งกับนิ้วกลางแตะกัน ค้างไปสองวินาที
เขานึกขึ้นได้ ในละครเรื่องจอมล่องหน หม่าขุย เคยบ่นตอนจัดที่พักให้ยวี่เจ๋อเฉิงว่า——"ฉันใกล้จะเป็นเสิ่นจุ่ยแห่งสถานีเทียนจินแล้ว" เสิ่นจุ่ยคือใคร? หัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไปของสำนักงานใหญ่หน่วยข่าวกรองทหาร รับผิดชอบด้าน logistic บ้านพัก รถยนต์ การต้อนรับ อำนาจมหาศาลและช่องทางรายได้ดี คำพูดของหม่าขุยหมายความว่า เขาคนเดียวต้องทั้งคุมทีมปฏิบัติการ ทั้งคุมเรื่องกินอยู่อาศัย เหนื่อยแทบตาย
เสิ่นอี้ชวนด่าตัวเองในใจ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เขากลับลืมไปได้ หัวหน้าทีมปฏิบัติการมาดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไปด้วย แบบนี้ในหน่วยงานไหนก็ไม่ปกติ เห็นชัดว่าหัวหน้าสถานีคนก่อนตั้งใจให้เขาวิ่งวุ่นสองด้านเพื่อลดทอนพลังของเขา
"เอาล่ะ ฉันรู้แล้ว" เสิ่นอี้ชวนหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะ นิ้วไล่หาชื่อบนแผ่นรายชื่อหมายเลขภายในที่กดไว้ใต้กระจก เจอชื่อหม่าขุย แล้วหมุนสายไป
โทรศัพท์ดังสามที มีคนรับ
"ฮัลโหล ใคร?" เสียงของหม่าขุยห้าวๆ แฝงความหงุดหงิด
"ฉัน เสิ่นอี้ชวน"
"โอ้ย หัวหน้าสถานี!" เสียงของหม่าขุยสูงขึ้นทันที "ท่านมีคำสั่งอะไร?"
"คุณอยู่ในสถานีไหม?"
"อยู่ อยู่ อยู่ เพิ่งกลับมา"
"เย็นนี้ฉันเลี้ยงข้าวคนสำคัญในสถานี คุณจัดการให้หน่อย" เสิ่นอี้ชวนพูด "สถานที่คุณเลือก อย่าให้เด่นเกินไป สะอาดก็พอ จำนวนประมาณสิบคน นอกจากคุณกับหัวหน้าแผนกลู่แล้ว หัวหน้าแผนกต่างๆ ก็เรียกมาด้วย"
"ได้เลยหัวหน้าสถานี ท่านวางใจได้ ผมไปจัดการเดี๋ยวนี้"
เสิ่นอี้ชวนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริม: "หัวหน้าทีมหม่า คืนนี้ค่าน้ำค่าโต๊ะฉันออกเอง ไม่เบิกจากบัญชีสถานี คุณเอาใบเสร็จมาให้ฉันทีหลังก็พอ"
ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ หม่าขุยดูเหมือนไม่คิดว่าจะได้ยินประโยคนี้ "หัวหน้าสถานี ท่านพูดแบบนี้ได้ยังไง ไม่ต้องให้ท่านออกเองก็ได้..."
"ทำตามที่ฉันบอกเถอะ ไปทำงานได้"
เสิ่นอี้ชวนวางสาย
เลขาฮงยังยืนอยู่หน้าโต๊ะ รอคำสั่งต่อไป เสิ่นอี้ชวนกวักมือไล่เขา: "คุณไปทำงานก่อนเถอะ"
เลขาฮงถอยออกไป
หลังจากประตูปิด เสิ่นอี้ชวนไม่ขยับ เขาจ้องโทรศัพท์สีดำเครื่องนั้นบนโต๊ะอยู่ครู่หนึ่ง แล้วทบทวนเรื่องนี้ในหัวอีกครั้ง ให้หม่าขุยควบตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไป หมายความว่าทุกอย่างของสถานีเทียนจิน ไม่ว่าจะเป็นด้าน logistic การเงิน รถยนต์ การต้อนรับ ล้วนอยู่ในมือของหม่าขุยคนเดียว ทีมปฏิบัติการเป็นงานที่อ้วนที่สุดในสถานีอยู่แล้ว ยังมาได้คุมถุงเงินอีก อำนาจที่แท้จริงของไอ้คนนี้ในสถานี ไม่น้อยไปกว่าหัวหน้าสถานีอย่างเขาเลย
ไม่แปลกที่ในละครเขากล้าสงสัยอู๋จิ้งจง มีดีพอจะกล้านี่นา
แต่เสิ่นอี้ชวนก็ไม่ได้คิดจะปลดหม่าขุยจากตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไปตอนนี้ เพิ่งมาวันแรกแล้วจะปลดคน เขาต่อให้เป็นแค่ตำแหน่งควบ ก็คือการตบหน้า หม่าขุยไม่โกรธจนหน้าแตกก็แปลก ให้เลขาฮงจัดการเรื่องประชุมใหญ่ทั้งสถานีก่อน แล้วค่อยๆ หาคนที่เหมาะสมมาทำแทน
เรื่องนี้พักไว้ก่อน
เสิ่นอี้ชวนเขยิบรายงานประจำเดือนบนโต๊ะออกไป แล้วดึงแฟ้มที่หนากว่าออกจากกองเอกสารที่เลขาฮงวางไว้ ปกเป็นกระดาษคราฟท์ สีหน้าเขียนว่า "บันทึกการทำงานของสถานีพิเศษเทียนจินประจำปี" เขาเปิดหน้าแรก ตัวหนังสือด้วยปากกาหมึกซึมเขียนละเอียดยิบ เวลาคือปี 1941 เซ็นชื่อโดยหัวหน้าสถานีคนก่อน
เขาอ่านทีละบรรทัด
ข้างในบันทึกคดีทั้งเล็กทั้งใหญ่ที่สถานีเทียนจินจัดการในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งคดีปฏิบัติการ คดีข่าวกรอง คดีชักชวนฝ่ายตรงข้าม คดีกำจัดไส้ศึก ชื่อคนส่วนใหญ่เขาไม่รู้จัก มีบางชื่อที่ปรากฏซ้ำๆ เขาจำไว้ในใจ มีทั้งแกนนำในสถานี และสายลับท้องถิ่นในเทียนจิน
พอพลิกถึงแฟ้มปี 1944 เขาเห็นชื่อ"มู่เหลียนเฉิง" ปรากฏครั้งแรก ในช่องหมายเหตุเขียนว่า: ผู้นี้ติดต่อกับพ่อค้าญี่ปุ่นอย่างใกล้ชิด มีแนวโน้มเป็นศัตรู ส่งตัวไว้สังเกตการณ์ พอพลิกต่อไป มีรายการหนึ่งช่วงต้นปี 1945 เขียนว่า: ผู้นี้เริ่มเก็บตัว หยุดการเฝ้าติดตาม แล้วก็เป็นรายการหลังสงครามต่อต้านญี่ปุ่นชนะในปี 1945: มู่เหลียนเฉิง ยกเลิกการเฝ้าติดตามแล้ว
เสิ่นอี้ชวนจ้องรายการสุดท้ายนั้นครึ่งนาที
ยกเลิกการเฝ้าติดตาม หมายความว่า ก่อนที่ไต้ลี่จะโทรศัพท์มา สถานีเทียนจินตัดสินใจแล้วว่าจะไม่แตะต้องเขา แสดงว่าคนเบื้องหลังมู่เหลียนเฉิงเริ่มเคลื่อนไหวมานานแล้ว ยิ่งกว่าคำสั่งของไต้ลี่เสียอีก
เขาพับมุมหน้านั้นไว้ แล้วปิดแฟ้ม
ใบไม้ต้นไทรนอกหน้าต่างถูกลมพัดพลิกกลับด้าน เผยให้เห็นขนสีเทาอ่อนๆ ด้านหลัง บนถนนมีรถคันหนึ่งบีบแตรแล่นผ่าน เสียงจากไกลไปใกล้แล้วก็ไกลออกไป ค่อยๆ หายไป
เขาหยิบแฟ้มถัดไปขึ้นมา เล่มนี้บางกว่า ปกเขียนว่า "ทะเบียนบุคลากรปฏิบัติการพิเศษ (ระดับสอง)" พอเปิดหน้าแรก ข้างชื่อคนในรายการมีรหัสและช่องทางติดต่อ ไม่ระบุตำแหน่ง ไม่ระบุตัวตน เห็นชัดว่าเป็นสายตาที่ฝังอยู่ตามมุมต่างๆ ของเทียนจิน
เขาอ่านไปสองสามหน้า เห็นคำว่า "ห้องรหัสลับ" สามตัว ชื่อด้านล่างเป็นช่องว่าง ข้างๆ เขียนด้วยดินสอสองคำ: ยังไม่กำหนด
ตำแหน่งของยวี่เจ๋อเฉิง
เสิ่นอี้ชวนปิดทะเบียน วางไว้ข้างๆ
เขานึกถึงที่เลขาฮงเพิ่งบอกว่า ยวี่เจ๋อเฉิงยังต้องกลับบ้านเกิดที่จี๋จง อย่างเร็วสุดต้องสิบวันกว่าจะมาถึง สิบวัน เขาทำอะไรได้อีกมาก
แสงแดดยามบ่ายสาดเฉียงเข้ามาทางหน้าต่าง ลากเป็นแนวสว่างยาวบนพื้น ฝุ่นละอองลอยช้าๆ ในแสงนั้น เหมือนฟองในตู้ปลา
เสิ่นอี้ชวนดูนาฬิกา สี่โมงสี่สิบนาทีแล้ว
จู่ๆ เขาก็นั่งตัวตรง
หลินหว่านชิง
ตั้งแต่เมื่อคืนประมาณห้าทุ่มเขาออกจากบ้านจนถึงตอนนี้ เกือบยี่สิบชั่วโมงแล้ว ยังไม่ได้ติดต่อครอบครัวเลยแม้แต่นิดเดียว เมื่อวานรีบออกมา ไต้ลี่โทรมาเรียก เขาแม้แต่เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนยังไม่ได้หยิบ ถูกเหมาเหรินเฟิ่งยัดขึ้นเครื่องบิน ภรรยาของเจ้าของร่างเดิม หลินหว่านชิง เช้านี้ตื่นมาไม่เห็นเขา คงเริ่มกังวลแล้ว เพียงแต่ไม่กล้าสืบถามอะไร
ข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ในหน่วยข่าวกรองทหารไม่ติดต่อบ้านหลายเดือนก็เป็นเรื่องปกติ แต่เขาไม่อยากเป็นแบบนั้น
เขาอยากรับหลินหว่านชิงกับลูกๆ มาเทียนจิน ปล่อยให้พวกเธออยู่บนภูเขาในฉงชิ่งนั่นมันอะไรกัน เทียนจินเป็นดินแดนของเขาเอง เรื่องความปลอดภัยเขาพูดได้ และสภาพความเป็นอยู่ก็ดีกว่าฉงชิ่ง อีกอย่างลูกสองคนของเจ้าของร่างเดิม——เนี่ยนจู่และหวยจิ่น——ทุกครั้งที่เห็นเขาก็ใจอ่อน หน้าเล็กๆ ของเด็กหญิงคนนั้นเงยขึ้นมา เขาก็อยากตอบตกลงทุกอย่างที่เธอขอ
ต้องรีบส่งโทรเลข
เขาหยิบโทรศัพท์สายภายใน หมุนสองที เลขาฮงรับสาย
"หัวหน้าสถานี?"
"คุณช่วยส่งโทรเลขสองฉบับ ฉบับหนึ่งส่งตรงถึงนายใหญ่ไต้ บอกว่าฉันมาถึงสถานีเทียนจินแล้ว ขอคำสั่งขั้นต่อไป อีกฉบับ——" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง "ขอรายงานนายใหญ่ไต้ ฉันอยากรับหลินหว่านชิงกับลูกๆ มาเทียนจิน ถามว่านายใหญ่ไต้มีอะไรไม่สะดวกไหม"
"อีกฉบับล่ะ?"
"อีกฉบับส่งไปที่ฝ่ายธุรการทั่วไปฉงชิ่ง ให้ส่งต่อถึงคุณนายหลินหว่านชิง บอกว่าฉันถึงเทียนจินแล้ว ทุกอย่างเรียบร้อย ให้เธอเตรียมตัวไว้ พอนายใหญ่ไต้ออกปาก ฉันจะจัดการคนไปรับ"
"ได้ครับหัวหน้าสถานี ผมไปจัดการเดี๋ยวนี้"
วางสายแล้ว เสิ่นอี้ชวนพิงพนักพิง หางตามองไปเห็นแผ่นรายชื่อหมายเลขภายในที่กดไว้ใต้กระจกมุมโต๊ะ เขามองอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นึกบางอย่างขึ้นได้
โทรเลขฉบับแรกที่เขาเพิ่งให้เลขาฮงส่งถึงไต้ลี่ เนื้อหาผ่านมือเลขาฮง เลขาฮงเห็นข้อความเต็ม แต่เรื่องแบบนี้ปิดไม่มิด หัวหน้าสถานีจะรับครอบครัวมา ไม่ถือเป็นความลับในหน่วยข่าวกรองทหาร ให้เลขาฮงรู้ก็ไม่เป็นไร
สำคัญคือเรื่องที่ให้เขารู้ไม่ได้ในอนาคต ต้องแยกช่องทาง
กำลังคิดอยู่ โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังอีกครั้ง
รับสาย เป็นหม่าขุย
"หัวหน้าสถานี จัดการเรียบร้อยแล้ว ห้องโถงเล็กชั้นสองของโรงแรมเทียนจิน สองโต๊ะ คนผมเชิญมาแปดคน หัวหน้าแผนกลู่ หัวหน้าแผนกต่างๆ กับรองหัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไปลาวหลิว ท่านว่าพอไหม?"
"พอ" เสิ่นอี้ชวนพูด "กี่โมง?"
"หกโมงครึ่ง ท่านว่าเวลานี้โอเคไหม?"
"โอเค"
"ถ้าอย่างนั้นให้รถไปรับท่านที่สถานี? หรือท่านไปเอง?"
"ให้รถมาสถานีรับฉันละกัน"
"ได้เลย"
หม่าขุยกำลังจะวางสาย เสิ่นอี้ชวนจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น: "หัวหน้าทีมหม่า คนที่มาร่วมงานวันนี้ คุณเคยขอรายงานฉันก่อนไหม?"
ปลายสายเงียบไปชั่วจังหวะ
"อ้าว?" เสียงของหม่าขุยออกแนวงง "หัวหน้าสถานี ท่านบอกให้ผมจัดการ ผมก็..."
"ฉันหมายถึงให้คุณจัดการ แต่จัดการเสร็จ คุณควรบอกฉันหน่อย ว่ากำหนดใครไว้บ้าง อยู่ที่ไหน กี่โมง" ความเร็วในการพูดของเสิ่นอี้ชวนไม่เร็ว น้ำเสียงไม่หนัก แต่ทุกคำชัดเจน "แบบนี้ฉันจะได้รู้คร่าวๆ กันคนที่มามั่ว"
ปลายสายเงียบไปอีกสองวินาที แล้วเสียงของหม่าขุยก็เบาลง เต็มไปด้วยรอยยิ้ม: "เป็นความผิดพลาดของผมเองหัวหน้าสถานี ครั้งหน้าผมจะรายงานท่านก่อนแน่นอน แล้วคืนนี้การจัดงานแบบนี้ ท่านว่าโอเคไหม?"
"โอเค" เสิ่นอี้ชวนพูด "คุณทำงานคล่องแคล่วจริง แต่ต่อไปมีอะไรก็ถามอีกสักประโยค"
"เข้าใจแล้วเข้าใจแล้ว หัวหน้าสถานีวางใจได้ งั้นหกโมงครึ่ง รถรอท่านอยู่หน้าประตู"
วางสายแล้ว เสิ่นอี้ชวนวางหูโทรศัพท์กลับที่ ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออก
หม่าขุยคนนี้ ทำงานคล่องแคล่วไม่เถียง แต่ชอบทำตามใจตัวเอง ให้เขาจัดงานเลี้ยง เขาก็กำหนดสถานที่ เวลา คน แล้วค่อยมาแจ้งหัวหน้าสถานีว่า "มางานได้แล้ว" ในสำนักงานใหญ่หน่วยข่าวกรองทหารที่ฉงชิ่ง หัวหน้าแผนกเก่าๆ พวกนั้นจะทำแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด ใครบ้างไม่ส่งแผนให้ผู้บังคับบัญชาดูก่อน แล้วรออนุมัติถึงจะลงมือ? มีแต่หม่าขุยคนเดียวที่โทรมาบอกให้ไปงาน เหมือนเขาเป็นคนตัดสินใจเอง
ตัวจริงอย่างเสิ่นจุ่ย หัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไปของหน่วยข่าวกรองทหาร คนที่รับใช้อยู่ข้างกายไต้ลี่มาสิบกว่าปี ทำงานรอบคอบไม่มีรั่ว หม่าขุยบอกว่าตัวเอง"ใกล้จะเป็นเสิ่นจุ่ยแห่งสถานีเทียนจินแล้ว" ยังห่างกันคนละชั้น
เสิ่นอี้ชวนพิงเก้าอี้ นิ้วเคาะพนักแขนช้าๆ สองที
ตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายธุรการทั่วไป คนนี้ต้องรีบเปลี่ยน ยิ่งถ้าหาคนเหมาะสมไม่ได้ชั่วคราว ให้หม่าขุยส่งมอบงานธุรการก่อน เขาดำรงตำแหน่งอยู่วันหนึ่ง เรื่องใหญ่เรื่องเล็กในสถานีก็มีเขาจ้องมองอยู่วันหนึ่ง
แต่คืนนี้ข้าวมื้อนี้ยังต้องกิน หน้าตาต้องไม่ให้หม่าขุยเสียหน้า เพิ่งมาถึงแล้วไปทำให้คนโกรธ เรื่องข้างหน้าจะจัดการยาก
เขาเก็บกองแฟ้ม จัดให้เป็นระเบียบวางที่มุมโต๊ะ ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง ยืดเส้นยืดสาย กระดูกทั้งตัวดังกร๊อบแกร๊บ นั่งมาทั้งบ่าย เอวแข็งหมดแล้ว
ถนนนอกหน้าต่างไฟเริ่มสว่าง รถลากน้อยลง บางครั้งมีรถยนต์สีดำคันเล็กๆ แล่นผ่านไป ไฟหน้ากวาดไปตามถนน วาบๆ
อีกสิบินาทีจะหกโมง เสียงแตรรถดังขึ้นจากด้านล่าง สั้นๆ สองที
เสิ่นอี้ชวนก้มมองเสื้อผ้าตัวเอง ยังเป็นชุดจงซานที่ใส่จากหนานจิงมาตั้งแต่เช้า ปลายคอเสื้อยับเล็กน้อย เขาใช้มือตบชายเสื้อ จัดปกเสื้อให้เรียบร้อย หยิบหมวกบนโต๊ะแล้วออกจากห้อง
เดินถึงชั้นสอง เจอลู่เฉียวซานกำลังออกจากห้องทำงาน เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว สูทเข้ารูป รองเท้าหนังแวววาว
"หัวหน้าสถานี" ลู่เฉียวซานยิ้มพยักหน้า
"หัวหน้าแผนกลู่ คืนนี้นั่งด้วยกันหน่อย"
"ได้ครับ หัวหน้าทีมหม่าเคยบอกผมแล้ว ผมกำลังจะลงไปรอท่านพอดี"
สองคนเดินลงบันไดไปด้วยกัน ลู่เฉียวซานเดินอยู่ทางขวาห่างไปครึ่งก้าว จังหวะก้าวไม่เร็วไม่ช้า พอดีอยู่ข้างหลังเขา เสิ่นอี้ชวนเหลือบตามอง แอบคิด คนนี้รู้จักการเข้าหาคนกว่าหม่าขุยมาก ถึงแม้แต่ระยะก้าวเดินก็ยังคำนวณไว้ ไม่แซงหน้าผู้ใหญ่ ไม่ตกไกลเกินจนดูเป็นลูกไล่
แต่คนที่เข้าหาคนเก่ง จิตใจก็ลึก
หน้าร้านมีรถฟอร์ดสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ หม่าขุยโผล่ครึ่งตัวออกจากที่นั่งคนขับ หน้ายิ้มระรื่น: "หัวหน้าสถานี หัวหน้าแผนกลู่ ขึ้นรถเลยครับ"
เสิ่นอี้ชวนดึงประตูเข้าไปนั่ง ลู่เฉียวซานขึ้นจากอีกฝั่งไปนั่งเบาะหลัง หม่าขุยสตาร์ทรถ ฟอร์ดไหลออกสู่ถนนอย่างนุ่มนวล มุ่งหน้าไปทางตะวันออกของถนน
เสิ่นอี้ชวนพิงเบาะ ไฟถนนข้างทางถอยทีละดวง ลมเย็นต้นฤดูใบไม้ร่วงของเทียนจินพัดเข้ามาตามช่องหน้าต่างที่เปิดไว้ครึ่งหนึ่ง กลิ่นหอมหวานไหม้ๆ ของมันเผา
เขาทบทวนสิ่งที่ทำวันนี้ในใจใหม่
หนึ่ง ใช้ตำแหน่งรองหัวหน้าสถานีล่อหม่าขุยและลู่เฉียวซานไว้ สอง ให้เลขาฮงส่งรายชื่อย้ายคน เรียกคนเก่าของเจ้าของร่างเดิมมาเทียนจิน เริ่มแทรกซึมจากระดับกลางลงไป สาม ให้เลขาฮงจัดการประชุมใหญ่ทั้งสถานี วางกฎอย่างเปิดเผย สี่ จองงานเลี้ยงคืนนี้ ยืมชื่อส่วนตัวส่งสารให้หัวหน้าคนสำคัญในสถานี——เขาเสิ่นอี้ชวนเลี้ยงข้าว ไม่เบิกจากบัญชีราชการ เรื่องนี้แสดงท่าทีบางอย่าง
ห้าเรื่อง หนึ่งวัน ทำได้เท่าที่ทำได้
ส่วนยวี่เจ๋อเฉิง มู่เหลียนเฉิง หลี่เวยกง พวกสายยาวพวกนี้ ครึ่งเดือนยังไม่ต้องรีบแตะต้อง
รถเลี้ยวโค้ง ป้ายนีออนของโรงแรมเทียนจินสว่างอยู่ข้างหน้าแล้ว แดงๆ เขียวๆ กระพริบ
เสิ่นอี้ชวนเลิกมองนอกหน้าต่าง จัดปกเสื้อ
บนโต๊ะอาหาร ยังมีอีกหนึ่งฉากต้องแสดง