หลังการบันทึกเวทีแรกจบลง เทรนนี่ทั้ง 100 คนก็ถูกแม่กองดูแลนักแสดงฝึกหัดนำทางผ่านทางเดินวงแหวนภายในฐานฝึก ก่อนจะเดินเข้าไปในหอพักที่มีผนังด้านนอกสีเทาขาวหลังหนึ่ง
หอพักเป็นอาคารเดี่ยว ตั้งอยู่ไม่ไกลจากตึกที่พวกเขาใช้บันทึกรายการ เดินเพียงห้านาทีก็ถึง
ประตูเป็นกระจกแบบเซนเซอร์ เมื่อผลักเข้าไป สิ่งแรกที่เห็นคือล็อบบี้ชั้นหนึ่ง
ล็อบบี้กว้างขวาง ปูพื้นด้วยกระเบื้องสีขาวนวล มุมห้องวางต้นไม้สีเขียวไว้สองสามกระถาง ด้านซ้ายเป็นผนังกระจกบานใหญ่ตั้งแต่พื้นจรดเพดาน มองออกไปเห็นทางเดินเล็ก ๆ ที่พวกเขาเดินผ่านมา
ตรงกลางชั้นหนึ่ง ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับประตูพอดี มีจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่ บนจอมีตัวอักษรสว่างอยู่ ดึงดูดความสนใจของเทรนนี่ทุกคนได้อย่างรวดเร็ว
กลุ่มคนพากันไปรวมตัวกันหน้าจอ
“ทุกคนดูหน่อย” แม่กองดูแลนักแสดงฝึกหัดถือเครื่องขยายเสียงยืนอยู่ด้านข้าง เสียงสะท้อนเบา ๆ ไปทั่วล็อบบี้กว้าง “บนจอมีตำแหน่งหอพักและผังชั้น ห้องพักแต่ละห้องมีสี่คน เลือกห้องกันเองตามชั้นเรียน”
“อีกอย่าง——” น้ำเสียงของเขาเน้นหนักขึ้นเล็กน้อย “หลังจากนี้ทุกครั้งที่ประกาศอันดับคะแนนโหวตจากผู้ชม จอนี้จะแสดงอันดับของพวกคุณแบบเรียลไทม์ และจะจัดสรรห้องพักใหม่ตามอันดับคะแนนโหวตในแต่ละครั้ง”
“หมายความว่ายังไง?” มีคนถามอย่างไม่เข้าใจ
“หมายความว่าห้องพักของพวกคุณไม่ได้อยู่ที่เดิมตลอด คนที่อันดับสูงจะได้อยู่ห้องที่ดีกว่า ส่วนคนที่อันดับลดลงก็ต้องย้ายออกจากห้องเดิม เพื่อให้คนอื่นเข้ามาอยู่แทน” ตอนพูด สีหน้าของแม่กองดูเย็นชาเป็นพิเศษ
“...แปลว่าห้องพักก็มีดีมีแยกด้วยสินะ?”
“นี่มันเกมเอาชีวิตรอดฉบับคนจริงชัด ๆ ขนาดจะอยู่ที่ไหนยังต้องดูอันดับเลย”
“ทีมงานนี่เล่นจริงจังมาก แม้แต่ที่นอนก็ยังเอามาใช้กดดันพวกเรา”
“ช่วยด้วย ตอนนี้ถอนตัวยังทันไหม? กดดันเกินไปแล้ว”
เสียงพูดคุยดังขึ้นทันที เทรนนี่หลายคนพากันบ่นไม่พอใจกฎของทีมงาน
แต่เห็นได้ชัดว่าการบ่นไม่ได้ช่วยอะไร เพราะทีมงานไม่มีทางฟังความเห็นของพวกเขาอยู่แล้ว
เจียงตู้ยืนอยู่ริมฝูงชน สายตากวาดผ่านผังจัดสรรห้องบนจอ