เหลียงจี้พบว่าตัวเองยังสิ้นหวังได้มากกว่านี้อีก
ตลอดทางที่ลู่สวินอุ้มเธอไว้ในข้อพับแขนมุ่งหน้าไปยังห้องอาบน้ำ คนเต็มทางเดินไปหมด ทั้งคนที่เพิ่งฝึกเสร็จ คนที่เพิ่งกินข้าวเสร็จ และคนที่เพิ่งออกมาจากโรงยิม ไหล่เบียดไหล่ แขนแนบแขน ผิวที่ชุ่มเหงื่อสะท้อนแสงวาวมันอยู่ใต้ไฟ บางคนถอดเสื้อจนเหลือแต่ท่อนบนเปลือย เสื้อเชิ้ตสีเขียวทหารพาดอยู่บนไหล่ บางคนสวมเสื้อกล้ามที่เปียกเหงื่อแนบติดแผ่นหลัง เผยให้เห็นมัดกล้ามเป็นลอนชัดเจน
ลูกตาแก้วของเธอถูกบังคับให้มองอยู่ในมุมเดิม ภาพที่เห็นมีแต่ท่อนล่างของคน ทั้งต้นขา น่อง รองเท้าผ้าใบ รองเท้าแตะ และเท้าเปล่าที่เหยียบอยู่บนพื้น นิ้วเท้าที่กางออก เส้นเลือดปูดบนหลังเท้า บางคนยังมีผ้าพันแผลพันอยู่รอบข้อเท้า อากาศปนเปไปด้วยกลิ่นเปรี้ยวของเหงื่อ กลิ่นสนิม กลิ่นน้ำหอมราคาถูกจากสบู่อาบน้ำ และไอร้อนชื้นที่พัดมาจากสุดทางเดิน
เหม็นจัง เหม็นจริง ๆ
เพื่อนร่วมห้องของลู่สวินเดินนำเปิดทาง เสิ่นอี้ใช้ศอกทั้งสองข้างดันคนที่ขวางทางให้แยกออก พลางตะโกนว่า “ขอทางหน่อย ๆ” โจวหยางเดินตามหลังเขา อุ้มเสี่ยวหย่าไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างชูบัตรอาบน้ำสี่ใบขึ้นสูง เฉินอวี่เดินลากเท้ารั้งท้าย ตุ๊กตาผมแดงนอนคว่ำอยู่บนไหล่เขา
“เร็วหน่อย” เสิ่นอี้หันมาตะโกน “ช้าแล้วเดี๋ยวไม่มีที่ดี ๆ เหลือ”
“วันนี้วันศุกร์ คนเยอะ” โจวหยางหมุนบัตรอาบน้ำในมือหนึ่งรอบ “ห้องอาบน้ำโซนเอมีแค่ 20 ห้อง พวกเราสี่คนแย่งได้สามห้องก็นับว่าเก่งแล้ว”
“สามห้องก็พอ อาบสลับกันเอา” เฉินอวี่พูดเนือย ๆ “ฉันไม่เกี่ยง ยืนอาบแป๊บเดียวก็ได้”
เหลียงจี้ถูกลู่สวินอุ้มไว้แนบอก ข้างหูมีแต่บทสนทนาที่ไร้สาระพวกนี้ ดวงตาของเธอลืมอยู่ แต่ไม่ได้มองเห็นอะไรเลย ชาชินไปแล้ว ชาจริง ๆ
ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ ทั้งถูกป้อนข้าว ถูกหวีผม ถูกจูบหน้าผาก ถูกพูดจาหวานเลี่ยนใส่ ถูกวางตากแดดบนดาดฟ้า ถูกอุ้มไปโรงอาหารแล้วป้อนโจ๊กต่อหน้าคนอื่น เธอรู้สึกเหมือนผ้าขี้ริ้วที่ถูกขยำซ้ำไปซ้ำมา เปียกชุ่มแล้วบิดจนแห้ง ก่อนจะเปียกชุ่มอีกครั้ง จนไม่มีแรงกรีดร้องแล้ว
มีคนตบไหล่ลู่สวินจากด้านหลัง เป็นคนห้องข้าง ๆ ผมเกรียนติดหนังศีรษะ สวมป้ายโลหะห้อยคอ เดินยิ้มแฉ่งเข้ามาหา
“ลู่สวิน ตุ๊กตาตัวนั้นของนายเป็นรุ่นเก่าใช่ไหม?” เขาเอียงหน้ามองเหลียงจี้ สายตาหยุดอยู่ที่ชุดนอนสีขาวนวลของเธอครู่หนึ่ง “ฉันจำได้ว่าผ้าของคอลเลกชันนั้นโดนน้ำไม่ได้ ถ้าเปียกแล้วจะหด”
แสงจาง ๆ วาบขึ้นในลูกตาแก้วของเหลียงจี้
ใช่ ใช่เลย นี่แหละประโยคที่ต้องพูด ในที่สุดนายก็พูดอะไรเข้าท่าเสียที เธอเกือบร้องไห้ออกมาแล้ว โดนน้ำไม่ได้ ใช่ ฉันโดนน้ำไม่ได้ นายอย่าเอาฉันไปล้างเด็ดขาด
ลู่สวินก้มมองเธอ
“เป็นรุ่นเก่า” เขาตอบเสียงลังเลเล็กน้อย “แต่ไม่ได้ซักมานานแล้ว”
“อย่าซักนะ อย่าซัก อย่าซัก...” เหลียงจี้ภาวนาอย่างบ้าคลั่งในใจ “ฟังคนอื่นบ้างสิ กินให้อิ่มนะ เพื่อนร่วมห้องนายยังบอกเลยว่าโดนน้ำไม่ได้...”
“ไม่เป็นไร” ลู่สวินกอดเธอแน่นขึ้น “ฉันจะระวัง”
หัวใจของเหลียงจี้แตกดังกร๊อบ
สุดทางเดินหน้าห้องอาบน้ำมีประตูเหล็กบานหนึ่ง บนประตูติดป้ายสีซีด เป็นรูปฝักบัว ใต้รูปเขียนว่า “ห้องอาบน้ำโซนเอ” ประตูเหล็กแง้มอยู่ ไอร้อนพวยพุ่งออกมาจากช่องประตู ปะปนกับกลิ่นแชมพูและสบู่ หน้าประตูมีนักศึกษาชายเจ็ดแปดคน บางคนถอดเสื้อผ้าจนเหลือแค่กางเกงใน บางคนกำลังปลดเข็มขัด
เสิ่นอี้เบียดไปถึงหน้าประตูเป็นคนแรก เอาบัตรอาบน้ำแตะเครื่องอ่าน เสียง “ติ๊ด” ดังขึ้น เขาก็เบี่ยงตัวแทรกเข้าไป ก่อนหันมาตะโกนว่า “ห้องสาม!”
“แย่งได้แล้ว!” โจวหยางเบียดตามเข้าไป พอเดินผ่านลู่สวินก็ยกมือตบไหล่เขาทีหนึ่ง “เร็วเข้า ฉันจองที่ไว้ให้นายแล้ว”
เฉินอวี่เดินลากเท้ามาถึงหน้าประตู หันกลับมามองลู่สวิน แล้วก็มองเหลียงจี้ในอ้อมแขน เขาอ้าปากเหมือนอยากพูดอะไรสักอย่าง สุดท้ายก็แค่ยักไหล่แล้วเดินเข้าไป
ลู่สวินยืนอยู่หน้าประตู
มือข้างหนึ่งของเขาอ้อมผ่านหลังเหลียงจี้ ปลายนิ้วโอบอยู่ข้างเอวเธอ ส่วนอีกข้างยังหนีบกล่องเก็บของของเธอไว้ ฝาปิดแง้มออก เผยให้เห็นผ้าขนหนูผืนเล็กที่พับเรียบร้อยอยู่ข้างใน
เสียงน้ำดังมาจากด้านใน ซ่า ๆ ปนกับเสียงตะโกนและเสียงหัวเราะหยอกล้อของพวกผู้ชาย ไอร้อนพัดออกมาเป็นระลอก กระทบใบหน้าเหลียงจี้ ชุดนอนผ้าฝ้ายของเธอเริ่มชื้นและแนบติดตัว หนักอึ้งขึ้นมา
“ถ้าฉีดน้ำแล้วแตกขึ้นมาจะทำยังไง”
เสียงของลู่สวินแผ่วเบา นิ้วโป้งของเขาถูไถข้างเอวเธอโดยไม่รู้ตัว ปลายนิ้วด้านที่มีหนังด้านเสียดสีกับผ้าฝ้าย เกิดเป็นเสียงเสียดสีเบาบาง
เหลียงจี้กลั้นหายใจ ลูกตาแก้วสะท้อนภาพประตูเหล็กบานนั้น แสงสีเหลืองอุ่นที่ลอดออกมาตามช่องประตูปกคลุมด้วยไอน้ำจนพร่าเลือน
อย่าเข้าไป อย่าเข้าไป อย่าเข้าไป เธอท่องในใจซ้ำไปซ้ำมาเหมือนสวดมนตร์ เมื่อกี้นายยังพูดอยู่เลยว่าถ้าแตกขึ้นมาจะทำยังไง ถ้าแตกก็จบเห่ นายเสี่ยงไม่ได้ เพื่อนร่วมห้องนายพูดถูก รุ่นเก่าโดนน้ำไม่ได้ นายฟังเข้าหูแล้วใช่ไหม ลังเลอยู่ใช่ไหม
ลู่สวินถอยเท้ากลับมาครึ่งก้าว
หัวใจของเหลียงจี้เต้นแรงขึ้น
“จะอาบไหม?” เสิ่นอี้ยื่นหัวออกมาจากด้านในครึ่งหนึ่ง ผมเต็มไปด้วยฟองแชมพู “เร็วเข้า เดี๋ยวน้ำเย็นหมด”
“เธอ...” ลู่สวินก้มมองเหลียงจี้ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง “เธอโดนน้ำไม่ได้”
“งั้นก็วางเธอไว้ข้างนอก แล้วนายเข้ามาอาบสิ” เสิ่นอี้กวาดตามองไปตามทางเดิน “วางบนเก้าอี้ก็ได้ ไม่มีใครแตะหรอก”
ลู่สวินเงียบไป
เหลียงจี้รู้สึกว่าหัวใจของตัวเอง—ทั้งที่ร่างนี้ไม่มีหัวใจ—กระตุกขึ้นมาครั้งหนึ่งในจังหวะนั้น ใช่ ใช่เลย นายเข้าไปอาบ ฉันอยู่ข้างนอก พออาบเสร็จก็พาฉันกลับไปด้วย เพอร์เฟกต์ ในที่สุดนายก็คิดได้เสียที...
“ไม่ได้” ลู่สวินพูด
เหลียงจี้: ?
“เธออยู่ข้างนอกคนเดียวต้องกลัวแน่”
เหลียงจี้: ??
“อีกอย่าง เธอก็ควรซักได้แล้ว” ลู่สวินเปลี่ยนกล่องเก็บของไปถืออีกมือ นิ้วมือเกร็งแน่น ดึงเหลียงจี้ให้แนบกับอก “ฉันจะระวัง ไม่ให้โดนน้ำโดยตรงก็พอ เมื่อก่อนก็ทำแบบนี้ตลอด”
เขาก้าวไปข้างหน้า
ในลูกตาแก้วของเหลียงจี้ ประตูเหล็กบานนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ แสงสีเหลืองอุ่นทะลักเข้ามา ไอน้ำพุ่งปะทะใบหน้า ทั้งชื้นทั้งร้อน ด้านในเต็มไปด้วยเงาคน ทั้งเปลือยเปล่าและกึ่งเปลือย สายน้ำกระเซ็นกระทบกำแพงแล้วเด้งกลับ ในห้องอาบน้ำมีแต่ม่านไอขาวโพลน
ลู่สวินก้มมองเธอเป็นครั้งสุดท้าย นิ้วโป้งถูผ่านรอยจาง ๆ บนแก้มของเธอ
“ไม่ต้องกลัว”
เขาก้าวเข้าไปในประตู
หัวใจของเหลียงจี้—หัวใจที่ไม่มีอยู่จริงของตุ๊กตาตัวหนึ่ง—ตายสนิทไปแล้ว
ประตูเหล็กปิดลงด้านหลัง
เสียงน้ำดังกระหึ่มไปทั่ว
ไอขาวปกคลุม เงาคนวูบไหว ไอร้อนทำให้ทุกอย่างพร่าเลือน เธอมองอะไรไม่ชัดเลย แต่กลับมองเห็นทุกอย่าง
ลู่สวินวางเธอลงบนม้านั่งยาวนอกห้องอาบน้ำ บนม้านั่งปูผ้าขนหนูแห้งไว้ผืนหนึ่ง เขาหยิบออกมาจากกล่องเก็บของ เธอนอนอยู่บนผ้าขนหนู ลูกตาแก้วหันขึ้นไปมองเพดาน มีหยดน้ำเกาะตัวอยู่บนเพดานทีละหยด ระยิบระยับใต้แสงไฟ ค่อย ๆ ขยายใหญ่ขึ้น ก่อนจะหยดลงบนม้านั่งข้างใบหน้าเธอ กระเซ็นเป็นละอองน้ำ
“ฉันอาบแป๊บเดียว” เสียงของลู่สวินดังมาจากด้านบน
เธอมองไม่เห็นเขา ลูกตาขยับไม่ได้ แต่ได้ยินเสียงเขาถอดเสื้อผ้า เสียงผ้าเสียดสีกันตอนดึงเสื้อเชิ้ตสีเขียวทหารออก เสียงหัวเข็มขัดโลหะปลดออกเบา ๆ เสียงรูดซิป ก่อนจะตามมาด้วยเสียงทึบชื้น กางเกงฝึกถูกโยนลงบนพื้น
เสียงฝีเท้า เขาเดินไปแล้ว
เหลียงจี้นอนอยู่บนม้านั่ง ถูกห่อหุ้มด้วยไอขาว
เสียงน้ำ เสียงคน เสียงหัวเราะ และเสียงตะโกนผสมปนเปกัน กลายเป็นเสียงอื้ออึงโกลาหล มีคนสบถอยู่ในห้องข้าง ๆ อีกคนตะโกนมาจากที่ไกลออกไปว่า “โจวหยาง สระผมแล้วอย่าสะบัดได้ไหม! ฟองแชมพูกระเด็นใส่หน้าฉันหมดแล้ว!”
เธอฟังอยู่เงียบ ๆ
ไอขาวบนลูกตาแก้วหนาขึ้นเรื่อย ๆ จนกลั่นตัวเป็นหยดน้ำเล็ก ๆ ทัศนวิสัยพร่ามัว เธอมองเพดานไม่เห็นอีกแล้ว เห็นเพียงสีขาวขุ่นพร่า ๆ กับเงาคนเลือนรางที่ขยับไหวอยู่ข้างใน
เธอรู้สึกเหมือนกำลังลอยอยู่
เหมือนใบไม้ที่ตกลงบนผิวน้ำ ถูกกระแสน้ำพัดพาไปข้างหน้าโดยไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน และไม่คิดจะใส่ใจ เสียงรอบข้างค่อย ๆ ห่างออกไป พร่าเลือนลง กลายเป็นเสียงหึ่ง ๆ ที่ไร้ความหมาย
คนนั้นพูดถูก
เธอโดนน้ำไม่ได้จริง ๆ
แต่จะโดนน้ำหรือไม่ก็ไม่สำคัญแล้ว ร่างนี้จะแตกหรือไม่ก็ไม่สำคัญแล้ว ตอนนี้เธอแค่อยาก—ถ้าเธอยังคิดอะไรได้อยู่—
เธอแค่อยากกลับเข้าไปในกล่องเก็บของ ปิดฝาให้สนิท มองไม่เห็น ไม่ได้ยินอะไร
รอให้ทุกอย่างจบลง
หรือไม่ก็รอให้เธอตื่นขึ้นมา
เสียงน้ำยังคงดัง เงาคนยังคงเคลื่อนไหว ไอขาวยังคงลอยฟุ้ง
เธอนอนอยู่ตรงนั้น ราวกับเป็นตุ๊กตาจริง ๆ