ลูกสาวตัวน้อยจำพ่อแท้ ๆ ของตัวเองไม่ได้ ทำเอาเฉินจวินเสียใจมาก
แน่นอน เรื่องนี้จะโทษเจ้าตัวเล็กของเราไม่ได้หรอก
ไม่ได้เจอกันตั้งปีกว่าแล้ว เด็กสี่ขวบจำไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ
ยิ่งกว่านั้น เฉินจวินกับสหายทหารคนสนิทเดินทางมาจากทางใต้ นั่งรถไฟแล้วต่อรถยนต์ พอลงจากรถยนต์ก็ยังต้องนั่งรถแทรกเตอร์อีก
ตลอดทางฝุ่นจับเขรอะ
ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิง
ดูเหมือนคนป่าสองคนไม่มีผิด
หลิวหรู่ต้มน้ำไว้หม้อใหญ่ให้พวกเขา แล้วให้หนุ่มทหารคนสนิทไปล้างหน้าล้างตาก่อน ส่วนเฉินจวินก็หยิบของดีจากกระเป๋ามาวางบนโต๊ะใกล้เตาไฟด้วยท่าทางตื่นเต้นไม่หยุด
“นี่ของเฉียนเฉียน เป็นกลองเขย่าเล่น ส่วนนี่ของหมอหมื่น เป็นปืนไม้ ของคุณนี่ ฉันฝากคนซื้อเครื่องสำอางจากมณฑลกว่างหนานมาให้โดยเฉพาะ”
“อันนี้ช่วยให้ผิวชุ่มชื้น ส่วนอันนี้บำรุงผิว เขาว่าพวกผู้หญิงในเมืองท่าทางใต้ใช้กันทั้งนั้น!”
เฉินจวินเหมือนโดราเอมอน ล้วงของออกจากกระเป๋าไม่หยุด
เจ้าตัวเล็กซบอยู่ในอ้อมกอดแม่ มอง “คุณลุงประหลาด” ที่หยิบของออกมาไม่หยุด พลางยื่นหัวน้อย ๆ ออกมามองอย่างระแวดระวัง เธอไม่สนใจของอย่างกลองเขย่าเล่นเลยสักนิด
เฉียนเฉียนโตเกินวัยเล่นกลองเขย่าแล้ว
เจ้าตัวเล็กไม่ได้แสดงท่าทีสนใจอะไร เอาแต่กะพริบตากลมโตมองเฉินจวิน เธอสงสัยใคร่รู้เรื่อง “คุณลุงประหลาด” มาก
หลิวหรู่พอใจกับของขวัญของเฉินจวินมาก รับเครื่องสำอางมาดูด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
ผู้หญิงคนไหนจะไม่ชอบของพวกนี้ล่ะ?
“ยังมีขนมกุ้ยฮวาด้วย!” เห็นเจ้าตัวเล็กไม่ค่อยสนใจ เฉินจวินก็รีบหยิบของกินออกมาทันที
ดวงตาของเฉินซีเป็นประกาย น้ำลายไหลออกจากมุมปากอย่างห้ามไม่อยู่
“กิน!”
เฉินจวินเปิดกล่อง หยิบขนมกุ้ยฮวาชิ้นหนึ่งยัดใส่ปากเล็ก ๆ ของลูกสาว
เด็กหญิงยิ้มจนพอใจ
ปากน้อยเคี้ยวจุ๊บจั๊บไม่หยุด มุมปากยกขึ้นจนเห็นได้ชัด
ท่าทางน่าเอ็นดูนี้ทำให้หัวใจพ่อเฒ่าหวานฉ่ำ
หัวใจแทบละลาย
เฉินจวินกล่อมแม่ลูกให้มีความสุขได้สำเร็จ แต่กลับไม่เห็นลูกชายคนโตของตัวเอง พอหันไปมองก็เห็นเจ้าหนูกำลังอ่านหนังสืออยู่ที่โต๊ะ ไม่แม้แต่จะเหลือบมองเขา
โอ้โห! ยังเป็นหนังสือภาษาอังกฤษด้วย
“เฮ้ ลูกชาย โตเร็วจริง ๆ นี่ขึ้นมัธยมแล้วสินะ แต่ทำไมตัวไม่โตตามเลยล่ะ?”
“ปีนี้แก... เอ่อ คำนวณยังไงก็ไม่ถูกแฮะ!”
เฉินจวินเริ่มสงสัยชีวิต ลูกชายเรียนภาษาอังกฤษแล้ว แสดงว่าขึ้นมัธยมแล้ว
แต่รูปร่างนี่สิ...
อยู่บ้านไม่มีกินหรือไง?
อายุลูกกับช่วงเวลาที่แต่งงานก็ไม่ตรงกันด้วย
อืม เขาไม่ได้คำนวณว่าลูกชายอายุเท่าไร แต่คำนวณจากช่วงที่เขากับหลิวหรู่แต่งงาน แล้วนับย้อนกลับมา
เฉินโม่กลอกตามองเขา
หลิวหรู่ฟังต่อไม่ไหวแล้ว จึงตบแขนเฉินจวินไปฉาดหนึ่ง
“ลูกชายอายุเท่าไร คุณไม่มีตัวเลขอยู่ในใจเลยหรือไง?”
หลิวหรู่เล่าเรื่องที่เฉินโม่ทำในช่วงนี้ให้เฉินจวินฟังอย่างหงุดหงิด
ทำเอาเฉินจวินเบิกตากว้างมองเฉินโม่
เก่งเกินไปแล้วมั้ง?
แต่แบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นลูกชายเขา
พ่อแม่ก็ไม่ได้โง่ ลูกฉลาดหน่อยก็ปกติไม่ใช่เหรอ!
ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาเรียนจบมัธยมปลายในรุ่นปี 1966–1968 พอเกิดกระแสเปลี่ยนแปลงก็กลับบ้าน แล้วตกหลุมรักหลิวหรู่ที่ถูกจัดสรรให้ไปทำงานที่ผิงซานตั้งแต่แรกเห็น
จากนั้นก็เป็นช่วงเวลาแห่งความรักที่ผลิบาน เขินอายและขวยเขิน.........
เอ่อ หมายถึงตามตื๊อหน้าด้าน ๆ ต่างหาก
วันหนึ่งบังเอิญเจอหลิวหรู่ตั้งสิบกว่าครั้ง เจตนาไม่ต่างจากซือหม่าเจา!
คนทั้งเมืองรู้กันหมด
ถึงคนหูหนวกก็ยังได้ยิน เพราะคนใบ้เป็นคนบอก ส่วนคนตาบอดก็เห็นกับตา
พ่อเห็นด้วยสุด ๆ!
ดอกไม้งามดันไปปักบนกองขี้วัว
อืม พ่อแม่ของเฉินโม่คบกันตั้งแต่ยังเด็ก!
คนหนึ่งเกิดปี 1952 อีกคนเกิดปี 1953 ทั้งคู่รู้จักกันปลายปี 1968 และเริ่มคบกันต้นปี 1969
ช่วงสองสามปีแรก ทั้งคู่จึงส่งจดหมายหากัน จนกระทั่งปี 1975 เฉินจวินกลับบ้านตอนลาพัก ทั้งสองถึงได้แต่งงานกัน แล้วเฉินโม่ก็เกิดในปี 1976
สมกับเป็นผู้บังคับกองร้อยของกองร้อยชั้นยอด ยิงปืนได้แม่นจริง ๆ!
.....................
“ผู้บังคับกองพัน พี่สะใภ้ครับ ผมล้างตัวเสร็จแล้ว” สหายทหารคนสนิทของเฉินจวินชื่อเจิ้งซาน เป็นหนุ่มจากภาคกลางอายุยี่สิบกว่า ๆ ดูคล้ายสื่อจิ้นจากเรื่องหน่วยรบพิเศษที่เฉินโม่เคยดูอยู่บ้าง
แม้จะเรียกว่าสหายทหารคนสนิท แต่จริง ๆ แล้วเขาสังกัดหมวดรักษาการณ์กองบัญชาการกองพัน ตามตำแหน่งแล้วมีหน้าที่รักษาความปลอดภัยให้บรรดานายทหารระดับกองพันของกองบัญชาการ ทว่าในทางปฏิบัติแต่ละคนก็มีหน้าที่แบ่งแยกกันไป
คล้ายกับเจ้าหน้าที่ประสานงานที่จัดให้ข้าราชการท้องถิ่นซึ่งไม่มีคุณสมบัติพอจะมีเลขานุการ แต่จริง ๆ แล้วทำงานเหมือนเลขานุการนั่นแหละ
หลิวหรู่รีบเอาผ้าขนหนูมาให้เขาเช็ดผมอย่างกระตือรือร้น จากนั้นก็ให้ไปผิงไฟข้างเตา จะได้ไม่เป็นหวัด
นี่เป็นครั้งแรกที่หนุ่มคนนี้มาบ้านตระกูลฉัน
เฉินจวินเข้ากองทัพมาสิบกว่าปี ปีที่แล้วได้เลื่อนเป็นผู้บังคับกองพัน นับว่าเป็นนายทหารหนุ่มไฟแรงในกองทัพคนหนึ่ง
เขาเข้ากองทัพในปี 1969 ปี 1970 ได้รับการเสนอชื่อจากกองทัพให้เข้าเรียนที่โรงเรียนทหารราบจิงโจว หลังเรียนจบก็เป็นหัวหน้าหมวด รองผู้บังคับกองร้อย ผู้บังคับกองร้อย และรองผู้บังคับกองพันตามลำดับ ปี 1979 ได้เป็นผู้บังคับกองพัน นำกำลังไปประจำชายแดนทางใต้ และเป็นหนึ่งในหน่วยชุดแรกที่บุกเข้าไป
หลังกลับมา เขาได้รับความดีความชอบชั้นสองจากการรบเป็นการส่วนตัว และได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองผู้บังคับกองพัน
ปลายปีที่แล้ว เบื้องบนจัดฝึกหน่วยใหม่เพื่อเตรียมลงใต้ผลัดเปลี่ยนกำลังรบ เฉินจวินมีประสบการณ์บัญชาการรบจริง จึงได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บังคับกองพัน
ตอนนี้อายุ 34 ปี สวมเครื่องแบบทหารมีกระเป๋าสี่ใบ เป็นนายทหารระดับผู้บังคับกองพันเต็มขั้น
ถ้าเฉินโม่ไม่ได้ย้อนกลับมา พ่อเฒ่าคนนี้คงปฏิเสธข้อเสนอของผู้บังคับบัญชาคนเก่าและไม่ย้ายออกจากกองทัพ ยังอยู่รับราชการทหารต่อไป จนปี 1989 ได้เป็นรองผู้บัญชาการกองพลแห่งหนึ่ง แล้วเสียแขนไปข้างหนึ่งตอนผลัดเปลี่ยนกำลังรบอีกครั้งเพื่อช่วยเพื่อนทหาร
หลังจากนั้น เขาก็ปฏิเสธความช่วยเหลือจากกองทัพที่ต้องการเลี้ยงดูเขา แล้วย้ายออกจากกองทัพอย่างเด็ดเดี่ยว พาครอบครัวไปเยียนจิง ทั้งคู่ได้งานในโรงเรียนประถมแห่งหนึ่งในเขตตงเฉิง กลายเป็นเพื่อนร่วมงานที่ยืนอยู่หน้ากระดานของภรรยา
จากนั้นก็ใช้เงินเก็บทั้งหมดซื้อบ้านหลายหลังในเยียนจิง
นับแต่นั้นมา ผู้คนต่างเรียกเฉินโม่ว่า “คุณชายแห่งเยียนจิง”
บ้านเขามีอสังหาริมทรัพย์อยู่จริง ๆ
ชีวิตคนเราก็เป็นแบบนี้แหละ
แม้ช่วงครึ่งหลังของชีวิตจะยังสุขสบาย แต่เฉินโม่รู้ว่าลึก ๆ แล้วพ่อยังมีเรื่องค้างคาใจ
ในวัยที่ควรทุ่มเทที่สุด และเป็นช่วงที่ก้าวหน้าได้มากที่สุด กลับต้องออกจากเวทีชีวิตไปตั้งแต่เนิ่น ๆ สำหรับคนทะเยอทะยานแล้ว เรื่องนี้ย่อมยากจะปล่อยวาง
ถือเสียว่าครั้งนี้เขาเห็นแก่ตัวสักครั้งก็แล้วกัน เดิมทีมันก็เป็นธรรมชาติของมนุษย์ โดยเฉพาะเมื่อเป็นเรื่องของคนในครอบครัว
เฉินโม่คิดในใจ
ครั้งนี้ต้องหาทางให้พ่อย้ายออกจากกองทัพพร้อมผู้บังคับบัญชาคนเก่าให้ได้! แนวหน้ายังอันตรายเกินไป ต่อให้เขาเตือนพ่อแล้วครั้งหนึ่งและพ่อรอดมาได้ แล้วถ้าเกิดครั้งที่สองหรือครั้งที่สามล่ะ?
เฉินโม่รู้จักนิสัยพ่อดี พ่อไม่มีทางยืนดูคนตายโดยไม่ช่วยแน่!
เพราะงั้นการย้ายออกจากกองทัพถึงจะดีที่สุดสำหรับพ่อ!
แถมอนาคตหลังย้ายออกจากกองทัพก็มีโอกาสเติบโตได้ดีกว่าด้วย!
ต้องรู้ไว้ว่าเย่ชิงซาน ผู้บังคับบัญชาคนเก่าของพ่อ อายุ 44 ปี ตอนนี้เป็นรองผู้บัญชาการกองทัพที่พ่อสังกัดในสมัยเป็นรองผู้บังคับกองพัน ปีนี้มีการลดขนาดกองทัพครั้งใหญ่ เขาจึงยื่นเรื่องขอย้ายออกจากกองทัพด้วยตัวเอง
ตอนที่เฉินโม่กับคนอื่น ๆ ได้ข่าวของเขาในภายหลัง เขาก็กลายเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในมณฑลแห่งหนึ่งไปแล้ว!
ปี 2000 ลูกของเขายังเป็นตัวแทนพ่อมาเยี่ยมเฉินจวินถึงบ้านด้วย
คนคนนี้เห็นเฉินจวินเป็นพวกเดียวกันจริง ๆ
แต่จะทำยังไงให้พ่อยอมถอดเครื่องแบบทหารสีเขียว และตกลงย้ายออกจากกองทัพพร้อมผู้บังคับบัญชาคนเก่า นี่เป็นโจทย์ยากจริง ๆ
เฉินโม่เหลือบมองเจ้าตัวเล็กที่กำลังอยู่ข้างเตาไฟ
เธอเคี้ยวขนมตุ้ย ๆ ไปด้วย แล้วแอบใช้ตากลมเล็ก ๆ มองพี่ชายตัวโตที่นั่งผิงไฟอยู่ฝั่งตรงข้ามไปด้วย
พอเห็นเจิ้งซานก็มองมา ใบหน้าเล็ก ๆ ก็พลันยิ้มกว้าง
ทำหน้าตาน่ารักใส่.jpg
มือเล็ก ๆ คุ้ยถุงขนมในอ้อมแขนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหยิบขนมชิ้นหนึ่งยื่นให้เจิ้งซาน
“พี่ชาย กินขนมสิ!”
รู้จักแบ่งให้คนอื่นด้วย
เฉินซี: พี่ซีไม่ใช่คนกินคนเดียวสักหน่อย!
ดูท่าคงต้องหาทางเริ่มจากเด็กคนนี้ พ่อฉันจวินเป็นพวกหลงลูกสาวอยู่แล้ว
เฉินโม่ตัดสินใจเงียบ ๆ ในใจ