เฉียวอิ่งอยากใช้เวลาที่สั้นที่สุดในการทำความสัมพันธ์กับจงซู่ไป๋ให้ดีขึ้น
วิธีเดียวที่นึกออกคือการเพิ่มโอกาสในการอยู่ด้วยกัน
ตอนที่จงซู่ไป๋ออกจากบ้านของจ้าวเทียนเทียน พวกเด็ก ๆ ที่เล่นกันอยู่ก็แยกย้ายกลับไปแล้ว
เฉียวอิ่งนั่งคนเดียวบนม้านั่งยาวไล่ยุง
จงซู่ไป๋เห็นสภาพเธอแล้ว ความรู้สึกในใจค่อนข้างซับซ้อน
ไม่คิดว่าเธอจะรออยู่ตรงนั้นจริง ๆ นานกว่าหนึ่งชั่วโมง
"ไปกันเถอะ"
จงซู่ไป๋เดินมาหาเฉียวอิ่งแล้วเรียกเธอ
เฉียวอิ่งเงยหน้า แม้จะไม่รู้สึกว่าเวลาหนึ่งชั่วโมงกว่าผ่านไปช้าขนาดไหน แต่ท้องฟ้ามืดสนิทไปแล้ว
จงซู่ไป๋ยืนอยู่ข้าง ๆ เงียบสงบกลมกลืนไปกับความมืดยามค่ำคืน
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พยุงตัวขึ้นจากขาที่เมื่อยจนชา แล้วลุกขึ้นย่างก้าวที่สั่น ๆ
คนทั้งสองใช้เวลาสี่สิบนาทีในการเดินทางกลับตามเส้นทางเดิม
บนรถไฟใต้ดินเที่ยวกลับครั้งนี้มีที่นั่งว่างด้วยซ้ำ
หลังจากเฉียวอิ่งนั่งลง จงซู่ไป๋ซึ่งยืนจับห่วงมือที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ทำเหมือนไม่เห็น ไม่มีความคิดที่จะขยับเข้ามาแม้แต่น้อย
เฉียวอิ่งรู้สึกว่าความใส่ใจที่จงซู่ไป๋มีต่อคนอื่นนั้นแปลกมาก
เขาจะคอยดูแลอย่างไม่คาดคิดในที่ที่ใครก็คาดไม่ถึง
แต่ก็รู้สึกว่ามารยาททางสังคมทั่ว ๆ ไปนั้นยุ่งยากเกินจำเป็น
แบบนั้นมันคือความใกล้ชิด หรือว่าความห่างเหินกันแน่
เฉียวอิ่งเองก็แยกไม่ออกแล้ว
พอลงจากรถบัสอีกครั้ง เฉียวอิ่งเดินตามหลังจงซู่ไป๋ในระยะสองสามก้าว
รอบข้างเขตชานเมืองเงียบสนิท แม้แสงไฟถนนจะส่องสว่างจ้าบนถนนสายหลัก ก็ยังอบอวลไปด้วยความเงียบสงัดราวกับไม่มีผู้คนอาศัย
สองทุ่มตรง