หมิงเยี่ยนเฉิงเต็มไปด้วยสีหน้าเย็นชา: “ข้าบอกไปแล้ว ตอนนี้นางเป็นผู้หญิงของข้า”
“การกระทำของเจ้า เป็นการตบหน้าข้า!”
หมิงเยียนฮุ่ยตาแดงก่ำด้วยความโกรธ: “ข้าทำเพื่อใคร! ข้าทำเพื่อประโยชน์ของเจ้านะ! นางมันก็แค่จิ้งจอกเสน่หา...”
หมิงเยี่ยนเฉิงไม่อยากฟังคำสบประมาทหลินโยวเวย จึงขัดจังหวะทันที: “ท่านปู่น่าจะตื่นแล้ว เราต้องเตรียมตัวลงไปข้างล่าง เจ้าออกไปเถิด”
พูดจบก็ไม่รอให้หมิงเยียนฮุ่ยทันได้เอ่ยปาก ตรงร้องเรียก: “เสี่ยวหลี่!”
ยามเสี่ยวหลี่จึงได้เข้ามาในห้องอีกครั้ง มองตรงไม่สบตาใคร แล้วกล่าวกับหมิงเยียนฮุ่ยว่า: “เชิญ—”
ภายในห้องนั่งเล่นชั้นล่าง บรรยากาศอึมครึมและประหลาดอย่างยิ่ง
หมิงจ้าวคังหน้าดำคร่ำเครียด เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนนอนหลับไม่เต็มอิ่ม!
สงสัยจะถูกโมโหจนนอนไม่หลับ!
ตู้รัวซินก็ดูอิดโรย หากแต่นั่นก็ดูเพียงภายนอก ในแววตาประกอบไปด้วยความยินดี
หมิงยันหรูในหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเคือง แต่ลึก ๆ ในดวงตาก็ยิ่งเต็มไปด้วยความยินดีและความสะใจ เพราะนางไม่ชอบหลินโยวเวยแม้แต่น้อย!
ไอ้จิ้งจอกเสน่หาตัวนี้บังอาจปีนป่ายขึ้นเตียงผู้ชายด้วยตัวเอง นั่นถือว่ากระทำผิดฐานประพฤติผิดศีลธรรม!
อาศัยโอกาสนี้กำจัดนางให้ตายเสีย!
หากไม่ได้ผล ไล่ต้อนออกจากสกุลหมิงก็ยังดี!
นางยินดีเห็นผลเช่นนั้นทุกประการ!
ผิดกับหมิงเยี่ยนโจวที่สีหน้าบอกบุญไม่รับ ดูออกเขียวปั๊ด ๆ!
เขาไม่ชอบหลินโยวเวย ไม่อยากถูกบังคับให้แต่งงานกับนางก็เรื่องหนึ่ง!
ทว่า หล่อนบังอาจไปปีนขึ้นเตียงพี่ใหญ่ของเขาก่อนคืนวันแต่งกับเขา!
แถมยังเป็นพี่ใหญ่ที่เขาไม่ถูกชะตาแต่เล็ก!
ถูกสวมเขาเช่นนี้ เขาก็ทั้งโกรธ ทั้งโมโห ทั้งแค้น!
ทนไม่ไหวเลยสักนิด!
สมควรตายจริง!
ไป๋ซู่ถิงในหน้าเต็มไปด้วยความกังวล แอบกระตุกแขนเสื้อหมิงเยี่ยนโจวเบา ๆ เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง: “พี่เยี่ยนโจว ไม่เป็นไรนะคะ?”
“อย่าเสียใจไปเลย นี่ไม่ใช่ความผิดของพี่...”
หมิงเยี่ยนโจวพลันได้สติ รับรู้ได้ถึงแววตาห่วงใยของหญิงในดวงใจ เขาแอบด่าตัวเองว่าสมควรตาย แล้วรีบบอก: “วางใจ! ข้าไม่มีทางเสียใจแน่นอน!”
“ข้าไม่เคยคิดจะแต่งกับเจ้าคนบ้านนอกนั่นอยู่แล้ว!”
“ตอนนี้นางกระทำตัวสมควรตาย ข้าเองก็สมใจพอดี! ดีใจจนเกือบไม่ทันแล้ว!”
เขาฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครสังเกต ส่งสายตาให้ไป๋ซู่ถิง พลางลดเสียงต่ำกล่าว: “น้องซู่ถิง ต้องเข้าใจใจข้านะ...”
ไป๋ซู่ถิงเม้มปากยิ้ม แล้วรีบเหลือบตามองรอบ ๆ
ดีที่เวลานี้ทุกคนถูกเสียงทะเลาะเบาะแว้งจากชั้นสองดึงดูดความสนใจไป ไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขาทางนี้
นางแอบถอนใจโล่งอก แต่แล้วก็รู้สึกใจหายที่ไม่มีใครสนใจนางเลยสักคน
ทันใดนั้น หมิงเหล่าเหย่ก็เดินเข้ามาจากข้างนอก
เขาไม่ได้อาศัยในตึกนี้
บ้านตระกูลหมิงมีลานกว้าง แยกเป็นเรือนซ้ายขวา เป็นบ้านเรือนเก่าแบบซื่อเหอย่วนตั้งแต่สมัยก่อน เล่ากันว่าแต่ก่อนเคยเป็นเรือนของขุนนางใหญ่
แต่เดิมลานกว้างขวาง มีหลายชั้นและมีเรือนปีก แต่เพราะสารพัดเหตุผลทำให้ถูกแบ่งแยกไปจนแทบไม่เหลือ
เรือนซ้ายเป็นตึกสองชั้น มีเรือนกระกอบซ้ายขวา เป็นที่อยู่ของหมิงจ้าวคังและครอบครัว
สองตายายตระกูลหมิงอยู่ในเรือนขวา เป็นลานขนาดเล็กชั้นเดียว มีเรือนปีกตะวันออกตะวันตกเช่นกัน
หมิงเหล่าเหย่เอามือไขว้หลัง ก้าวเดินพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: “ทะเลาะอะไรกัน? ตั้งแต่เช้าตรู่ก็ได้ยินไปไกลหลายลี้! ไม่อายบ้างหรือ!”
ตู้รัวซินรีบลุกขึ้นยืน ทำท่าจะเข้าไปประคองเขา: “เหล่าเหย่ ท่านมาแล้ว! ที่บ้านเกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”
แต่นางไม่ทันได้เอาใจ เขากลับถูกสตรีวัยสี่สิบที่ยังมีเสน่ห์คนหนึ่งขวางไว้:
“มีอะไรก็พูดดี ๆ อย่าตื่นตระหนกตกใจให้วุ่นวาย เหล่าเหย่ชราแล้ว รับมือกับความตะโกนโวยวายของเจ้าไม่ไหว!”
ตู้รัวซินไม่เคารพแม่เลี้ยงคนนี้ในใจ แต่ต่อหน้าเหล่าเหย่ก็ต้องแสดงท่าทางบ้าง
ในตอนนี้จึงไม่เถียงกลับเพียงแต่รอคอยอย่างเดียว ครั้นเหล่าเหย่นั่งประจำที่ตำแหน่งเจ้าบ้านแล้วถึงได้เอ่ยเล่ารายละเอียดของเรื่องเมื่อคืนทีละอย่าง
นางพูดจาได้อย่างมีศิลป์ จัดการรายละเอียดให้เห็นภาพชัดเจน
เน้นย้ำเป็นหลักเพียงว่า: “เด็กสาวตระกูลหลินคนนี้ความประพฤติไม่ดี ปีนขึ้นเตียงกลางดึก นี่มันจะทำลายรากฐานของตระกูลหมิง!”
ยังไงก็ว่าได้ หนักหนาสาหัสสักเพียงไหนก็ว่ากันไป
ประหนึ่งว่า หากตระกูลหมิงรับหมิงโยวเวยไว้ ตระกูลหมิงก็จะถึงกาลล่มจม!
หมิงเหล่าเหย่ฟังแล้วระคายหูล้ำ จ้องมองนางเขม็งด้วยอำนาจที่แม้ไม่โกรธก็ยังน่าเกรงขาม ย้อนถาม: “การแต่งงานกับตระกูลหลิน ข้าเป็นคนกำหนด เจ้ากำลังกล่าวหาว่าข้าทำลายรากฐานของตระกูลหมิงงั้นหรือ?”
ตู้รัวซินเงียบกริบในทันใด!
นางกล้าที่ไหนกัน?
หมิงเหล่าเหย่กวาดตามองนางกับหมิงจ้าวคัง: “เดี๋ยวนี้เป็นสังคมใหม่แล้ว ตระกูลหมิงเรานับถอยหลังไปสักหลายสิบปี ก็เป็นแค่ชาวไร่ชาวนา!”
“อย่าได้อยู่ในเมืองหลวงไม่กี่ปี แล้วลืมว่าบรรพบุรุษของตนอยู่ที่ไหน!”
หมิงจ้าวคังรีบกล่าวว่า: “ขอรับ! ท่านสั่งสอนดีแล้ว!”
“เป็นถ้อยคำของรัวซินที่ไม่เหมาะสม ข้าจะไปพูดกับนางดี ๆ เอง”
“แต่เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ มันเกินจริงไปหน่อย...”
เขาพูดไม่ทันจบ หมิงเหล่าเหย่ก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน ถามกลับว่า: “เกินจริงตรงไหน?”
ทุกคนในที่นั้นถึงกับอึกอัก!
แทบทุกคนเบิกตากว้าง!
หมิงจ้าวคังตะลึงไปชั่วขณะแล้วตอบว่า: “เด็กสาวตระกูลหลินตกลงเอาไว้แล้วว่าจะเป็นเจ้าสาวของเยี่ยนโจว...”
หมิงเหล่าเหย่ผงกศีรษะ: “ใช่”
ทุกคนถอนหายใจโล่งอกเป็นเสียงเดียวกัน ก็เห็นจะเข้าท่าแล้วนี่!
ก็เมื่อครู่ที่เหล่าเหย่ถามประโยคเดียวนั้น ทำเอาพวกเขาเกือบจะเข้าใจว่าเหล่าเหย่เริ่มมีอาการสมองเสื่อม หลง ๆ ลืม ๆ เรื่องราวไปแล้ว!
ผลกลับกลายเป็นว่า เหล่าเหย่ไม่ทันให้พวกเขาได้หายใจหายคอทันจบประโยค ก็กล่าวต่ออีกว่า: “แต่นั่นก็เป็นเพียงเราเองที่พูดกันเอาเอง”
“การแต่งงานระหว่างตระกูลหลินกับตระกูลหมิง ได้ลงนามสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร สัญญามีสองฉบับคู่สัญญาถือไว้คนละฉบับ”
“พวกเจ้าอาจมาเปิดดูได้ ในนั้นไม่ได้เขียนระบุลงไปว่าเด็กสาวหลินจะต้องแต่งกับผู้ใด”
ทุกคน: “...!!!!”
ถ้าอย่างนั้น เหล่าเหย่มีเจตนาเช่นไรกันแน่??!!
สรุปว่าเรื่องวุ่นวายทั้งหลาย หลินโยวเวยก่อเรื่องอื้อฉาวใหญ่โตในบ้าน ก็เหล่าเหย่เตรียมจะปล่อยให้ผ่านลอย ๆ เช่นนี้รึ?
หมิงเยียนฮุ่ยที่เพิ่งลงบันไดมาได้ยินตอนหนึ่งนี้พอดี ก็ทันทีไม่ยินยอม: “ท่านปู่! เรื่องมิอาจกล่าวเช่นนี้ได้...”
หมิงเหล่าเหย่ขึงตามองนาง: “อย่างไร? ตอนนี้สิ่งที่ข้าพูด ไม่มีประโยชน์แล้วรึ?”
หมิงเยียนฮุ่ยพลันหุบปากลงทันใด แต่ก็ยังเต็มไปด้วยความไม่ยอม!
ทั้งเดือดดาลและขุ่นเคือง!
หมิงเหล่าเหย่จึงได้กล่าวว่า: “พวกเจ้ามีอะไรที่น่าโกรธ เรื่องนี้แต่แรกก็เป็นเรื่องของเด็กสองคนนั้น!”
“พอพวกเขาลงมาแล้ว ถามความเห็นพวกเขา แล้วจัดการเรื่องให้เรียบร้อยเสีย!”
นี่ก็คือการตัดสินชี้ขาด!
ทุกคนในใจทั้งตกใจ ทั้งคละเคล้าหลากรสชาติ!
แต่ใครเล่าจะกล้ากล่าวเพิ่มออกมาแม้แต่คำเดียว!
เหล่าเหย่ในตระกูลหมิง ยังคงมีอำนาจเด็ดขาดอยู่!
หลินโยวเวยได้ตระเตรียมจิตใจไว้อย่างหนาแน่น นางตัดสินใจ เอาหน้าหนาสู้มัน!
ตราบใดที่ตนไม่รู้สึกเก้อเขินล่ะก็ คนที่โกรธก็คือคนอื่น!
อย่างไรเสีย เรื่องระหว่างนางกับหมิงเยี่ยนเฉิง ตระกูลหมิงก็ไม่อาจเปิดเผยออกไป!
เป็นจริงอย่างที่นางคาด หล่อนยังเดินลงบันไดไม่สุด ก็สัมผัสได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่แฝงไปด้วยอารมณ์สารพัดจับจ้องมายังร่างของนาง
ไม่มียกเว้น ทุกคู่ล้วนเต็มไปด้วยความรังเกียจ
หลินโยวเวยยิ้มน้อย ๆ ไม่ยอมอ่อนข้อ ไม่วางท่าลำพอง เพิกเฉยต่อพวกเขาเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง
เพียงแต่ก้าวเดินไปข้างกายหมิงเยี่ยนเฉิงอย่างตั้งใจ
วีลแชร์ของเขาไม่สะดวกกับการลงบันได เมื่อครู่เป็นเสี่ยวหลี่ที่แบกเขาลงมาก่อน
แล้วนางก็เข็นวีลแชร์ของหมิงเยี่ยนเฉิงต่อไปด้วยสีหน้าสงบเยือกเย็น
เป็นจริงอย่างนั้น ยิ่งนางสงบนิ่ง ตู้รัวซิน หมิงเยียนฮุ่ย และคนอื่น ๆ ก็ยิ่งเดือดดาล ปอดแทบแตกอ้าอยู่แล้ว!