“เศษสวะ เจ้าได้สมบัติล้ำค่ามาจากเทือกเขาตาหลงใช่หรือไม่”
หลินหลงเอ่ยเสียงเย็นเยียบ
“อย่างไร เจ้าอยากได้หรือ”
หลินเหยียนมองหลินหลงด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
เมื่อเห็นว่าหลินเหยียนยอมรับ แววตาของหลินหลงก็พลันร้อนผ่าว “จงส่งสมบัตินั้นมาแต่โดยดี ข้าเห็นแก่ที่พวกเราต่างก็เป็นศิษย์ตระกูลหลินเหมือนกัน จะหักขาเจ้าแค่สองข้างก็แล้วกัน”
“ขยะอย่างเจ้า ยังกล้าคิดแย่งวาสนาของข้าอีกหรือ”
หลินเหยียนหัวเราะ
“ดูเหมือนเศษสวะนี่จะยังไม่รู้ฐานะของตัวเอง คงคิดว่าตนยังเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลหลินในวันวานกระมัง”
เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลหลินต่างพากันโกรธเกรี้ยว
“ไอ้คนรนหาที่ตาย เดิมทีข้าคิดแค่จะหักขาเจ้าสองข้าง แต่ตอนนี้เห็นทีคงต้องสังหารเจ้าเสียแล้ว!”
แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาหลินหลง เขาก้าวพรวดออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเหวี่ยงหมัดใส่หลินเหยียน
“ไม่รู้จริง ๆ ว่าใครให้ความกล้าแก่เขา ถึงได้กล้าท้าทายพี่หลินหลง ข้าอยากเห็นนักว่าวันนี้เขาจะตายอย่างไร!”
ใบหน้าหลู่ชิงชิงบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว
ต่อให้หลินเหยียนฟื้นฟูการฝึกตนแล้ว ก็มีเพียงขั้นบ่มเพาะชั้นสี่เท่านั้น
ส่วนหลินหลงนั้นอยู่ในขั้นบ่มเพาะชั้นเจ็ดอย่างแท้จริง
ทั้งสองต่างกันถึงสามขั้นย่อยเต็ม ๆ
ช่องว่างมากมายเช่นนี้ หลินหลงย่อมบดขยี้หลินเหยียนจนตายได้อย่างง่ายดาย
“รนหาที่ตาย!”
แววตาหลินเหยียนวูบไหว เขายกมือขึ้นซัดหมัดใส่หลินหลงทันที
ร่างกายของเขาคือร่างมังกรศักดิ์สิทธิ์ แข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง
อีกทั้งบัดนี้ยังฝึกเคล็ดเก้ามังกรกลืนฟ้า จนก่อกำเนิดเส้นพลังยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา เส้นพลังยุทธ์หนึ่งเส้นของเขาเทียบได้กับของผู้อื่นสองเส้น
กล่าวคือ ภายนอกเขามีพลังจากเส้นพลังยุทธ์เพียงสี่เส้น แต่แท้จริงแล้วเทียบได้กับแปดเส้น! ต่อให้เป็นผู้ฝึกขั้นบ่มเพาะชั้นแปด อย่างมากก็ทำได้แค่เสมอกับเขา!
ตูม!
เพียงปะทะกันครั้งเดียว หลินหลงซึ่งพุ่งเข้ามาอย่างดุดันก็ถูกซัดกระเด็นออกไปทันที
“ตึง ตึง ตึง!”
หลินหลงถอยกรูดไปกว่าสิบก้าว กว่าจะฝืนตั้งหลักได้
คราวนี้หลู่ชิงชิงถึงกับตาค้าง
“เกิดอะไรขึ้น พี่หลินหลงสู้เศษสวะนี่ไม่ได้หรือ”
“เป็นไปไม่ได้!”
เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลหลินเองก็ยืนตะลึง พวกเขารู้ดีถึงพลังของนายน้อย ขั้นบ่มเพาะชั้นเจ็ด อีกทั้งแท้จริงพลังยังควบแน่นแข็งแกร่ง
แม้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกขั้นบ่มเพาะชั้นแปด ก็ยังพอรับมือได้หลายกระบวนท่า
แต่พอเจอหลินเหยียน กลับเสียเปรียบตั้งแต่ปะทะกันเพียงครั้งเดียวอย่างนั้นหรือ
หลินเหยียนมิใช่เพิ่งอยู่ขั้นบ่มเพาะชั้นสี่หรอกหรือ
ขั้นบ่มเพาะชั้นสี่จะดุดันถึงเพียงนี้ได้อย่างไร
“เมื่อครู่ข้าประมาทไป! ข้ายังใช้พลังไม่ถึงสามส่วนด้วยซ้ำ มิฉะนั้น ด้วยพลังของข้า แค่มือเดียวก็บีบเศษสวะนี่ให้ตายได้!”
หลินหลงแก้ตัวด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว
“ใช่แล้ว พี่หลินหลงต้องไม่ทันระวังแน่! ขอแค่เขาทุ่มสุดกำลังต่อจากนี้ การสังหารหลินเหยียนก็ง่ายเหมือนเชือดสุนัข!”
หลู่ชิงชิงพยักหน้าเห็นด้วย
“หลินเหยียน ต่อจากนี้ข้าจะเอาจริงแล้ว หวังว่าเจ้าจะไม่อ่อนแอเกินไป ไม่เช่นนั้นข้าคงผิดหวัง”
หลินหลงกล่าวอย่างโอหัง พลังกายถูกเร่งเร้าจนถึงขีดสุด
คราวนี้เขาโคจรพลังออกมาเกือบเต็มสิบส่วน แท้จริงพลังทะลักพลุ่งพล่าน รวมตัวเป็นเงาพยัคฆ์ยักษ์ตนหนึ่ง
“นี่คือวิชาระดับเหลืองขั้นสูงของตระกูลหลิน หมัดเงาเสือ! เป็นรองเพียงวิชาสุดยอดของตระกูลเราเท่านั้น คิดไม่ถึงเลยว่านายน้อยหลงจะฝึกวิชานี้สำเร็จแล้ว!”
เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลหลินต่างตกตะลึง
วิชายุทธ์แบ่งเป็นสี่ระดับ ได้แก่ สวรรค์ ปฐพี เสวียน และเหลือง แต่ละระดับยังแบ่งเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นสูง ขั้นสมบูรณ์ และขั้นสมบูรณ์ใหญ่
วิชาระดับเหลืองขั้นสูงในเมืองชิงสือนับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว
รากฐานของตระกูลหลินเองก็มีเพียงวิชาระดับเหลืองขั้นสมบูรณ์ใหญ่หนึ่งเล่มเท่านั้น
“ตายซะ!”
เสียงคำรามของพยัคฆ์ดังระงม ก่อนพุ่งเข้าเข่นฆ่าหลินเหยียน
“อ่อนแอ อ่อนแอเกินไป จนข้าไม่รู้สึกสนใจเลยสักนิด”
หลินเหยียนผิดหวังอย่างยิ่ง
หมัดเงาเสืออาจนับว่าไม่เลวในตระกูลหลิน หรือแม้แต่ในเมืองชิงสือก็ถือว่าใช้ได้ ทว่าสำหรับหลินเหยียนในตอนนี้ มันไม่ต่างจากขยะ
เคล็ดเก้ามังกรกลืนฟ้าของเขาเป็นวิชาที่เหนือกว่าระดับสวรรค์เสียอีก
ตูม!
แท้จริงพลังสีทองแปรเป็นมังกรศักดิ์สิทธิ์ ชิงลงมือทีหลังแต่กลับถึงก่อน พุ่งฉีกพยัคฆ์ยักษ์ที่ก่อขึ้นจากแท้จริงพลังจนแหลกสลาย
กรงเล็บมังกรกดลงมาอย่างรุนแรง ฉีกแท้จริงพลังของหลินหลงออกเป็นชิ้น ๆ และฝากรอยแผลฉกรรจ์ไว้หลายแห่งบนอกของเขา
“อ๊าก!”
หลินหลงร้องโหยหวน ร่างปลิวกระเด็นออกไปอีกครั้ง คราวนี้อาการหนักกว่าครั้งก่อน เขาสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง
“อะไรนะ เศษสวะนี่ใช่คนหรือเปล่า”
หลู่ชิงชิงหน้าซีดเผือด กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว
ก่อนหน้านี้หลินหลงประมาท จึงเสียเปรียบหลินเหยียน ยังพอทำความเข้าใจได้
แต่คราวนี้หลินหลงทุ่มกำลังเกือบทั้งหมดแล้วแท้ ๆ!
ถึงขั้นใช้หมัดเงาเสือออกมา แต่กลับพ่ายแพ้ราบคาบอย่างง่ายดายเช่นนั้นหรือ
“เหตุใดถึงเป็นเช่นนี้”
หลินหลงยืนนิ่งราวกับถูกสายฟ้าฟาด ดวงตาทั้งสองไร้ประกาย
เขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดหลินเหยียนจึงแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้ในชั่วข้ามคืน
ความแข็งแกร่งเช่นนั้นช่างเหลือเชื่อเกินไป
“ตอนนี้เจ้าไม่ต่างอะไรจากมดในสายตาข้า”
หลินเหยียนส่ายหน้าเบา ๆ ก่อนชักดาบเหล็กเสวียนออกมา แล้วแทงใส่หลินหลงทันที
“คุ้มกันนายน้อย!”
เวลานี้เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลหลินเพิ่งได้สติ ต่างหวาดผวาพลางโคจรแท้จริงพลัง
หลินหลงเป็นน้องชายของหลินหู่ อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลหลินในปัจจุบัน ส่วนบิดาของเขา หลินสยง ก็เป็นบุคคลอันดับหนึ่งในหมู่ผู้อาวุโสของตระกูล
หากเกิดเรื่องขึ้นแม้แต่น้อย ด้วยนิสัยของหลินสยงและหลินหู่ พวกเขาย่อมไม่ปล่อยผู้คุ้มกันเหล่านี้ไว้แน่
ตูม ตูม!
ผู้คุ้มกันหลายคนล้วนมีฝีมือไม่อ่อนด้อย แต่ละคนอยู่ในขั้นบ่มเพาะชั้นห้าขึ้นไป ส่วนผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดถึงขั้นบ่มเพาะชั้นเจ็ด
ยิ่งมีจำนวนคนมาก หากร่วมมือกันต่อสู้ แม้เผชิญหน้ากับผู้ฝึกขั้นบ่มเพาะชั้นแปดก็ยังพอขัดขวางได้
น่าเสียดายที่คนเหล่านี้ต้องมาเจอกับหลินเหยียน
หลินเหยียนผู้ฝึกเคล็ดเก้ามังกรกลืนฟ้า
“ตายซะ!”
แววตาหลินเหยียนเย็นชา ประกายดาบวูบไหว
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!
เขาฟาดฟันดาบออกไปหลายครั้ง จากนั้นศีรษะหลายหัวก็ลอยขึ้นกลางอากาศ
โลหิตสาดกระจาย
สถานการณ์พลันโกลาหล
ผู้คุ้มกันยอดฝีมือของตระกูลหลินเหล่านี้ กลับรับกระบี่ของหลินเหยียนไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว!
“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว! ดุดันเกินไปแล้ว!”
หลินหลงมองภาพตรงหน้า ขาทั้งสองสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ ในที่สุดเวลานี้เขาก็ต้องยอมรับว่าพลังของหลินเหยียนเหนือกว่าเขามากจริง ๆ
แต่คำว่าเหนือกว่ายังไม่เพียงพอจะบรรยายความแตกต่างนี้ เรียกได้ว่าเป็นความต่างราวฟ้ากับดิน
เขาเป็นเพียงโคลนตมบนพื้น ได้แต่แหงนมองหลินเหยียนเท่านั้น!
“หลินเหยียน เจ้าสังหารผู้คุ้มกันตระกูลหลินเช่นนี้ ตระกูลหลินไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
หลู่ชิงชิงกลอกตา ก่อนเอ่ยเสียงเย็นเยียบ
ตระกูลหลินมีกฎตระกูล ห้ามศิษย์ฆ่าฟันกันตามอำเภอใจ มิฉะนั้นจะถูกลงโทษ
ตอนนี้หลินเหยียนไร้อำนาจและไร้คนหนุนหลัง บิดาของเขาก็หายสาบสูญไปแล้ว ย่อมต้องถูกลงโทษอย่างหนักแน่นอน
“ตระกูลหลินหรือ”
หลินเหยียนหัวเราะเยาะ โลกใบนี้ยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ขอเพียงเขามีพลังมากพอ แล้วตระกูลหลินจะนับเป็นอะไรได้
ผู้แข็งแกร่งสามารถอยู่เหนือกฎเกณฑ์!
หลินเหยียนไม่สนใจคำข่มขู่ของหลู่ชิงชิง เขาเดินไปหยุดตรงหน้าหลู่ชิงชิงกับหลินหลง ไอสังหารแผ่ปกคลุมทั้งสอง จนพวกเขารู้สึกหนาวเย็นไปถึงไขกระดูก
“เจ้า! หรือว่าเจ้าจะฆ่าพวกเราจริง ๆ”
หลินหลงมีสีหน้าหวาดกลัวและตื่นตระหนก
“บิดาของเจ้าฮุบกิจการที่บิดาข้าทุ่มเทสร้างมาทั้งชีวิต ส่วนเจ้ายังแย่งหญิงของข้าไปอีก เจ้าคิดว่าข้าจะยอมปล่อยเจ้าไปหรือ”
หลินเหยียนหัวเราะเย็นชา
แม้ตอนนี้เขาจะไม่ใส่ใจหลู่ชิงชิงแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะให้อภัยสิ่งที่หลินหลงทำได้
“พี่เหยียน ท่านพ่อเหยียน ข้าผิดไปแล้ว! ข้าผิดไปแล้วจริง ๆ ขอร้องละ!”
“ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้า ข้ายินดีคืนสินสอดที่ใช้ไปเป็นสองเท่า อีกทั้งจะยกหลู่ชิงชิงคืนให้ท่าน ไม่สิ ไม่เพียงเท่านั้น ข้าจะยกอนุคนงามหลายคนของข้าให้ท่านด้วย!”
คราวนี้หลินหลงตื่นตระหนกจริง ๆ รีบคุกเข่าลงโขกศีรษะขอขมา
“ตอนนี้สายไปแล้ว”
หลินเหยียนฟันกระบี่ออกไป ศีรษะหนึ่งลอยขึ้นกลางอากาศ
มันกลิ้งไปหยุดข้างหลู่ชิงชิง นางตกใจจนแทบสิ้นสติ “หลินเหยียน ก่อนหน้านี้ข้าถูกหลินหลงยุยงทั้งนั้น จริง ๆ แล้วข้ายังรักเจ้า ข้ายินดีกลับไปอยู่ข้างกายเจ้าอีกครั้ง...”
“ไม่จำเป็น เจ้าไม่มีคุณสมบัติจะเดินเคียงข้างข้า”
หลินเหยียนฟันดาบออกไปอีกครั้ง ศีรษะของหลู่ชิงชิงก็ร่วงลงกับพื้นเช่นกัน
หลังจากสังหารคนเหล่านั้นแล้ว หลินเหยียนก็เริ่มหลอมกลืนพลัง
เคล็ดเก้ามังกรกลืนฟ้ากลืนกินสรรพสิ่งได้ รวมถึงพลังบำเพ็ญเพียรภายในร่างผู้ฝึกตน ดูดซับพลังของอีกฝ่ายมาเพิ่มพูนพลังตนเอง
เขาลากศพของหลินหลงและคนอื่น ๆ เข้าไปในห้องลับ แล้วเริ่มกลืนกิน
……
ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องลับใต้ดินแห่งหนึ่งของตระกูลหลิน
ชายวัยกลางคนกำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร ชายผู้นี้ก็คือหลินสยง ผู้กุมอำนาจตระกูลหลินในปัจจุบัน และยังเป็นบิดาของหลินหลง
แครก!
จู่ ๆ หยกชิ้นหนึ่งตรงเอวของหลินสยงก็แตกออก
“หืม หยกวิญญาณของหลงเอ๋อร์แตกได้อย่างไร บัดซบ ใครกันกล้าทำร้ายลูกชายข้า!”
สีหน้าหลินสยงเปลี่ยนไปทันที
เขารีบเรียกหลินหู่ บุตรชายคนโตของตน พร้อมกับคนสนิทอีกหลายคนมาพบ
เมื่อรู้ข่าวการตายของหลินหลง หลินหู่ก็ขมวดคิ้ว “เรื่องนี้คงเกี่ยวข้องกับหลินเหยียนเป็นแน่ ไม่นานก่อนหน้านี้ หลู่ชิงชิงไปกับน้องชายข้าเพื่อแก้แค้นเศษสวะนั่น”
“หลินเหยียนหรือ หลินเหยียนคนไหน”
หลินสยงปิดด่านบำเพ็ญอยู่ในห้องลับมาครึ่งปี จึงไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นภายนอกเลย
“ก็ลูกชายของหลินซานนั่นแหละ เขากลับมาจากเทือกเขาตาหลงแล้ว แต่กลายเป็นเศษสวะ สูญเสียพลังบำเพ็ญเพียรทั้งหมด”
หลินเยาตงเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับหลินเหยียนให้หลินสยงฟังทั้งหมด
“บัดซบ! เหตุใดพวกเจ้าไม่รีบบอกข้าตั้งแต่แรก”
หลินสยงโกรธเกรี้ยว
หลินเยาตงยิ้มขื่น “พวกเราก็คาดไม่ถึงเช่นกัน เดิมทีคิดจะรอให้พี่ใหญ่ปิดด่านออกมาก่อนแล้วค่อยบอกท่าน อย่างไรเสียเศษสวะนั่นก็สูญเสียพลังบำเพ็ญเพียรไปแล้ว ไม่ได้เป็นภัยอะไร”
“ฮึ!”
หลินสยงถลึงตามองหลินเยาตงอย่างดุดัน ก่อนตวาดว่า
“รีบเรียกประชุมเหล่าผู้อาวุโสกับสมาชิกกองคุ้มกันของตระกูลหลิน ปิดล้อมตระกูลหลินไว้ให้หมด! หากเศษสวะนั่นเป็นคนทำร้ายลูกชายข้าจริง ข้าจะทำให้มันตายทั้งเป็น สับกระดูกเป็นเถ้าถ่าน!”
“ทำเช่นนี้จะไม่เอิกเกริกเกินไปหรือ อย่างไรเศษสวะนั่นก็เคยหลั่งเลือดต่อสู้เพื่อตระกูลหลิน หากเราสังหารเขาเช่นนี้ เกรงว่าจะทำให้พวกเก่าของหลินซานลุกฮือขึ้นมาต่อต้าน”
หลินเยาตงลังเล
แม้หลินสยงจะกุมอำนาจใหญ่ของตระกูลหลิน แต่ในตระกูลก็ยังมีคนเก่าของประมุขตระกูลรุ่นก่อนอยู่บ้าง เพียงแต่ปกติคนเหล่านี้ต่างวางตัวเป็นกลางเพื่อเอาตัวรอด
บัดนี้หลินเหยียนกลับมาแล้ว หากถูกประหาร คนแก่พวกนั้นต้องออกมาเคลื่อนไหวแน่นอน
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมตอนหลินเหยียนกลับมา เขาจึงไม่ได้กำจัดหลินเหยียนเสียตั้งแต่แรก การทำให้คนเก่าเหล่านั้นก่อความวุ่นวายเพียงเพราะเศษสวะคนเดียวไม่คุ้มค่า
“ฮึ! หากพวกมันกล้าขวางข้าไม่ให้ล้างแค้นแทนลูกชาย วันนี้ข้าจะสังหารให้สิ้นซาก แล้วรวมตระกูลหลินเป็นหนึ่งเดียว!”
หลินสยงแค่นเสียงเย็นชา
เมื่อก่อนพลังของเขายังไม่แข็งแกร่งพอ จึงไม่กล้าแตกหักกับคนเก่าของหลินเหยียน แต่ตอนนี้เขาทะลวงถึงขั้นบ่มเพาะพลังชี่ชั้นเจ็ดแล้ว ย่อมมีพลังแข็งแกร่งเด็ดขาด
เพียงพอจะกวาดล้างทุกสิ่งให้สิ้นซาก