กลิ่นทะเลคละคลุ้งปนกับกลิ่นฉุนของน้ำยาฆ่าเชื้อปะทะหน้า เจียงหน่วนกลั้นลมหายใจโดยไม่รู้ตัว
ในห้องพัก แคปซูลแพทย์สีเงินขาวขนาดยักษ์นั้นเปล่งแสงสีน้ำเงินหม่น ไฟแสดงสถานะที่ด้านบนกะพริบช้า ๆ
ผนังด้านนอกไม่มีแหล่งแพร่เชื้อเกาะติด ซึ่งก็อยู่ในดุลยพินิจของลู่ฉือเยี่ยน
คราวนี้พวกเขาให้ความสำคัญสูงสุดกับการเปิดแคปซูลแพทย์
“ผนังด้านนอกไร้แหล่งแพร่เชื้อเกาะติดจริง ๆ ด้วย” เสียงของเสิ่นอู้ดังในลิงก์จิตด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อย “ดูท่าเพื่อนเก่าพวกเราคราวนี้จะใจร้อนน่าดู”
ลู่ฉือเยี่ยนไม่ตอบเสิ่นอู้
ปลายนิ้วใต้แขนเสื้อกำแน่นจนแทบมองไม่เห็น อากาศรอบตัวพลิ้วไหวด้วยแรงสั่นสะเทือนของพลังที่คนธรรมดาจับไม่ได้ ค่อย ๆ จับพิกัดมิติสองจุดอย่างเงียบงัน
“ทุกคนถ่วงเวลาตามแผน ข้าต้องการเวลา”
เจียงหน่วนยืนอยู่ตรงนั้น ถุงมือห่อหุ้มมืออย่างหนาแน่น
เธอรู้ว่าต้องร่วมเล่นละคร ทำเป็น “กำลังศึกษาเปิดแคปซูลนี่อยู่อย่างจริงจัง”
แต่เท้าเหมือนถูกตรึงอยู่กับพื้น
เพราะสายตาของเธอทะลุผ่านหน้าต่างโปร่งแสงของแคปซูลแพทย์ไปแล้ว
ในแคปซูลมีคนอยู่คนหนึ่ง
ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตขาวนอนตะแคง งอตัวอยู่ในท่าราวกับกำลังหลับใหล
ดูอายุประมาณยี่สิบสามยี่สิบสี่
ผิวขาวซีดจนเกือบโปร่งแสง ขนตายาวเหยียด เงาเล็กละเลี่ยทาบอยู่ใต้ตา
หน้าตาหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน ผมสีดำปรกหน้ายุ่งเหยิงร่วงระเกะระกะอยู่บนหน้าผาก
สมองของเจียงหน่วนว่างเปล่าชั่วอึดใจ
เธอจ้องมองหน้าคนคนนั้น
บอกไม่ถูกว่าคุ้นเคยตรงไหน
เธอแน่ใจว่าในเศษเสี้ยวความทรงจำของตัวเองไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อน
แต่ความรู้สึกใกล้นั้นไม่มีเหตุผลเอาซะเลย
“อาเหนียน...”
เสียงนั้นดังขึ้นมาอีกครั้ง
เหมือนเรียกมาเป็นพันเป็นหมื่นครั้งแล้ว
เธอควรรู้จักคนคนนี้
เธอควรคุ้นเคยกับคนผู้นี้มาก ๆ
แต่กลับเหมือนถูกใครสักคนใช้ยางลบถูออกอย่างประณีต เพียงเพราะเช็ดออกไม่เกลี้ยงดี หรือรอยมันลึกเกินจนลบทิ้งไม่หมด เหลือไว้แค่เค้าจาง ๆ
“เจียงหน่วน”
เสียงของลู่ฉือเยี่ยนดังในลิงก์จิต ตัดอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเธอทั้งหมด
เจียงหน่วนได้สติอย่างกะทันหัน
“...ขอโทษ” เธอพูดในลิงก์จิต