"กฎข้อสองยืนยันแล้ว:[อุณหภูมิผิวกายต่ำกว่า 34 องศา จะถูกตัดสินว่าเป็นวัตถุไร้ชีวิตและถูกกลืนกิน]"
เสียงนั้นราบเรียบไร้อารมณ์แม้แต่น้อย
เจียงหน่วนรู้สึกเหมือนถูกสาดด้วยน้ำแข็งจนทั่วตัว
34 องศา
อุณหภูมิปกติของร่างกายมนุษย์อยู่ที่ 36 ถึง 37 องศา
แต่อุณหภูมิในเขตหวงห้ามนี้ยังคงลดลงเรื่อย ๆ ตอนนี้เธอสัมผัสได้ว่านิ้วมือของตัวเองเริ่มชาแล้ว
นั่นหมายความว่า เมื่อหนาวถึงระดับหนึ่ง สิ่งที่เกาะอยู่บนกระจกรถจะมองว่าเธอคือศพที่รอการเก็บกวาด
แล้วก็จะกินเธอ
แผนกออกแบบของโลกนี้ถูกบริษัทเกมไล่ออกแล้วค่อยมาออกแบบกฎพิลึกแบบนี้หรือไงนะ?
ข้อแรกห้ามอยู่เดี่ยว ข้อสองห้ามตัวเย็น
จะกอดคอกันให้ความอบอุ่นก็ต้องรักษาอุณหภูมิกายไว้ ทำไมไม่เขียนว่า "เชิญผู้รอดชีวิตทั้งหมดจับกลุ่มเต้นรำจังหวะพร้อมกัน" ไปเลยล่ะ
เธอไม่มีแม้แต่รอยยิ้ม
คนจากหน่วยหมายเลขศูนย์ อุณหภูมิกายคงไม่ต่ำกว่า 34 องศา
ฉีเหนียนทั้งตัวเหมือนเตาไฟ เจียงเช่อดูไม่เป็นอะไรเลย
ส่วนเธอคือคนธรรมดา
เธอหนาว เธอกำลังหนาว
นี่หมายความว่า ยิ่งเธอห่างจากพวกเขา ก็ยิ่งใกล้ความตาย ยิ่งใกล้พวกเขา ก็ยิ่งปลอดภัย
กฎของเขตหวงห้ามนี้ เหมือนกรงขังที่ถูกออกแบบมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ
แค่ปล่อยให้อุณหภูมิลดลงเรื่อย ๆ เธอก็จะกลับไปหาพวกเขาเอง
เสียงจากเครื่องสื่อสารยังดังต่อ เสียงเบื้องหลังเปลี่ยนไป
"ปัง——"
เสียงปืนทุ้มลึกดังทะลุสัญญาณรบกวน ตามมาด้วยเสียงร้องแหลมโหยหวนของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง จนหนังหัวเจียงหน่วนชาไปหมด
จากนั้นก็เสียงที่สอง เสียงที่สาม
ห่างกันแค่เสี้ยววินาที
หลังเสียงปืนคือเสียงเนื้อหนังถูกฉีก พร้อมกับเสียงของเหลว เสียงของหนักกระแทกพื้น และเสียง "ฟ่อ" ของเมือกที่แตกกระจาย
ช่องสื่อสารที่เย็นเยียบ ตอนนี้กลายเป็นโรงเชือดฝ่ายเดียว
จังหวะและความถี่ของเสียงปืนนี้
เยี่ยเชวี่ย
ชายคนที่ช่วยชีวิตเธอด้วยกระสุนนัดเดียว แบกเธอพาดบ่าเหมือนกระสอบออกจากอุโมงค์
ตอนนี้เขาอยู่ปลายสาย กำลังใช้ความแม่นยำเดียวกัน สังหารอสูรทีละตัว
เสียงเย็นชานั้น ไม่ได้หวั่นไหวเพราะการเข่นฆ่าในฉากหลังเลย
"ฉีเหนียน แจ้งเตือนกฎแก่ผู้รอดชีวิตรอบข้าง ให้แน่ใจว่าข้อมูลอุณหภูมิวิกฤตถึงพวกเขาแล้ว เคลียร์รอบนอกของรถหุ้มเกราะ"
หยุดไปหนึ่งวินาที
"เจียงเช่อ อยู่บนรถ"
เครื่องสื่อสารคลิกหนึ่งครั้ง แล้วตัดไป
เจียงหน่วนสังเกตว่า ตอนที่เจียงเช่อกับฉีเหนียนฟังการสื่อสาร กระดูกสันหลังของพวกเขาเหยียดตรงขึ้นเล็กน้อย เหมือนเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ
ในรถเงียบไปสองวินาที
แล้วฉีเหนียนก็เอ่ยขึ้น
"ชิ"
แค่คำเดียว
เจียงหน่วนรับรู้ได้ว่าแรงที่แขนรัดรอบเอวของเธอเปลี่ยนไป ไม่ได้คลายออก
แต่เป็นการบีบครั้งสุดท้ายก่อนถอนตัวออก
"อย่าวิ่งไปไหน"
เสียงของเขาแนบเหนือศีรษะ ลมหายใจร้อน ๆ พัดผ่านเส้นผมของเธอ
"ถ้าวิ่ง ฉันจะไปตามหานายนะ"
น้ำเสียงเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงจากเมื่อกี้
เป็นคำสั่ง
วินาทีต่อมา แขนนั้นก็ถอนออก
ไอร้อนหายวับไปทันที อากาศเย็นเข้ายึดครองผิวหนังช่วงเอวด้านหลังที่เคยถูกทำให้อุ่น จนเธอสั่นสะท้าน
ฉีเหนียนผลักประตูรถ แล้วปิดลง
เปลวไฟ
ไฟสีแดงฉานพลุ่งออกจากร่างของฉีเหนียนเป็นศูนย์กลางแผ่กระจายออกรอบด้าน เหมือนดอกไม้เพลิงยักษ์ที่ระเบิดในความมืด
หนวดสีดำที่เกาะแน่นบนกระจกรถนับไม่ถ้วนหดตัวอย่างรุนแรงในทันทีที่เปลวไฟสัมผัส ส่งเสียง "ฉ่า" คล้ายถูกย่าง
ผิวของหนวดแข็งเกรียมอย่างรวดเร็ว ม้วนตัว กลายเป็นขี้เถ้า
เมือกนั้นระเหยไปด้วยอุณหภูมิสูง เกิดเป็นหมอกขาวคลื่นเหียน
เจียงหน่วนมองผ่านกระจกรถเห็นการเคลื่อนไหวของเขา
เขาเดินช้ามาก
เรียกได้ว่าเป็นการเดินเล่น
เปลวไฟพวยพุ่งออกจากตัวเขาเอง ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย
เมื่อเขาเดินผ่านหนวดหนาเส้นหนึ่ง เขาไม่แม้แต่จะมองตรง ๆ แค่เอียงศีรษะเล็กน้อย แส้ไฟก็ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ "เพียะ" ฟาดขาดหนวดนั้น
รอยตัดที่ไหม้ดำเป็นหน้าตัดมีควันกรุ่น หนวดอีกครึ่งที่อยู่บนพื้นดิ้นพราดอย่างบ้าคลั่งไม่กี่วินาที ก่อนถูกเผาจนเป็นเถ้า
เขากำลังเดินเล่น พลางฆ่าอสูรไปด้วย
อุณหภูมิในรถลดฮวบลงหลายองศาเพราะการจากไปของฉีเหนียน เจียงหน่วนกอดแขนตัวเองแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ตอนนี้อุณหภูมิภายนอกยังลดลงเรื่อย ๆ
เธอก้มมองมือของตัวเอง ปลายนิ้วเริ่มซีดขาวเพราะความหนาว
"ซี้ด——"
เธอสูดลมหายใจเย็น
เจียงเช่อรื้อหาของอยู่ที่เบาะหน้า ได้ยินเสียงก็หันมามอง สายตาจับที่ใบหน้าซีดเซียวของเธอ คิ้วขมวดเล็กน้อย
"อุณหภูมิคุณลดเร็วมาก"
เจียงเช่อถอดเสื้อนอกสนามสีดำของเขาออก แล้วโยนไปที่เบาะหลัง
"ใส่ก่อน"
เจียงหน่วนลังเลหนึ่งวินาที แต่ก็รับมาคลุมตัวไว้
เสื้อนอกมีกลิ่นดินปืนจาง ๆ ไซซ์ใหญ่เกินไป เธอหดตัวเข้าไปข้างในทั้งตัวเหมือนถูกยัดในถุงผ้า
"ขอบคุณ"
เจียงเช่อมองเธอ น้ำเสียงราบเรียบ "ขอแค่คุณอยู่ในรถไม่เคลื่อนไหว ก็จะไม่เป็นอะไร"
เจียงหน่วนกัดริมฝีปาก พยักหน้า
นอกหน้าต่างรถ เปลวไฟของฉีเหนียนยังลามต่อเนื่อง
ในความมืดเบื้องหน้า มีเงาของผู้รอดชีวิตปรากฏขึ้นบ้างเป็นระยะ รวมกลุ่มกันสามห้าคน กอดกัน ขยับเข้าหาทิศทางของแสงไฟ
พวกเขาเข้าใกล้แหล่งความร้อน
"เจียงเช่อ" เจียงหน่วนอดไม่ไหวเอ่ยขึ้นในที่สุด
"หืม?"
"...ไม่ใช่ว่าห้ามอยู่เดี่ยวเหรอ?"
เธอมองฉีเหนียนที่เดินอยู่คนเดียวในทะเลเพลิงนอกหน้าต่าง
"เขาออกไปคนเดียวนี่ ไม่นับว่าอยู่เดี่ยวเหรอ?"
เจียงเช่อชะงักไปหนึ่งวินาที แล้วก็หัวเราะ
รอยยิ้มนั้นตรงไปตรงมา ถึงขั้นแฝงความมั่นใจอย่างเป็นธรรมชาติ เขาหันหน้ามามองเจียงหน่วน เผยฟันขาว
"คุณพูดถูก การละเมิดกฎจะต้องเจออสูร"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
"แต่ถ้าอสูรพวกนั้นไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับเราล่ะ?"
ความคิดของเจียงหน่วนเหมือนถูกกดปุ่มหยุด
ละเมิดกฎจะดึงดูดอสูร ดึงดูดอสูรก็จะถูกฆ่า
นี่คือตรรกะของเขตหวงห้าม
ตรรกะที่ทุกคนยอมรับโดยปริยาย ในเขตหวงห้ามอุโมงค์ก่อนหน้านี้ เธอเห็นกับตาว่าคนที่ฝ่าฝืนกฎตายอย่างไร
เสียงกรีดร้อง เสียงกระดูกแหลก เสียงถูกกัดกิน...
เสียงเหล่านั้นยังสลักอยู่ในสมองเธอจนถึงตอนนี้
แต่หน่วยหมายเลขศูนย์ให้คำตอบคือ
กฎ?
ตามสบาย
อสูรมาฆ่า
ฆ่าให้หมด กฎก็ไม่มีอีกต่อไป
มันเหลวไหลเกินไป
แต่มันก็สมเหตุสมผลเกินไป
เจียงหน่วนมองผ่านหน้าต่างเห็นแผ่นหลังที่เผาทำลายทุกสิ่งด้วยท่วงท่าเหมือนเดินเล่นของฉีเหนียน ทันใดนั้นก็ตระหนักถึงบางอย่างที่ทำให้สันหลังของเธอเย็นวาบ
ก่อนหน้านี้เธอคิดมาตลอดว่าจะใช้ประโยชน์จากกฎเพื่อหนี
กฎเขตหวงห้ามจำกัดการกระทำของทุกคน และก็จำกัดหน่วยหมายเลขศูนย์ด้วย
เธอสามารถหาจังหวะที่พวกเขาไม่อาจดูแลได้ทั่วถึง มุดหาทางรอดจากช่องว่างของกฎ
แต่ตอนนี้เธอรู้แล้ว
กฎถูกกำหนดไว้สำหรับผู้อ่อนแอ
คนที่แข็งแกร่งถึงระดับพวกนั้น ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎ
นั่นก็หมายความว่า แผนการทั้งหมดที่เธอจะสร้างความโกลาหลโดยอาศัยกฎเพื่อหลบหนี
ถูกยกเลิกทั้งหมด