บทที่ 2 กลับมาเกิดใหม่แล้ว เธอมีสิทธิ์อะไรมาเทียบกับฉัน?
“จินเยว่ก็เหลวไหลเกินไปแล้ว วันนี้เป็นวันมงคลที่เขาจะแต่งงานกับถงฮว่าแท้ ๆ!
ตอนนี้เลยเที่ยงคืนมาแล้ว ทำไมถึงยังไม่มารับเจ้าสาวอีก?”
หวังฟางเดินไปเดินมาอยู่ในห้องรับแขก ปากก็บ่นด่าไม่หยุด
“อย่าโมโหเลย เรื่องนี้... จะโทษถงฮว่าก็ไม่ได้หรอก”
ถงต้าหลายคิดมากกว่านั้น คนตระกูลกู้ดูแคลนถงฮว่ามาตลอด วันนี้ที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น จะจงใจทำให้ถงฮว่าเสียหน้าหรือเปล่า?
หวังฟางขึ้นเสียง พูดจาเสียดสีว่า
“จะโทษเธอไม่ได้ยังไง? ถ้าไม่ใช่เพราะเธอไม่ได้เรื่อง กู้จินเยว่จะไม่เห็นเธออยู่ในสายตาแบบนี้หรือไง?
เธอทำตัวน่าอับอายคนเดียวก็พอแล้ว นี่ยังทำให้ทั้งตระกูลถงต้องพลอยถูกคนหัวเราะเยาะไปด้วย!”
ถงฮว่าลืมตาขึ้น ได้ยินเสียงทะเลาะกันจากนอกประตู
สภาพแวดล้อมรอบตัวคับแคบ ห้องที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกหน้า
บนผนังที่แปะกระดาษหนังสือพิมพ์ไว้จนทั่ว มีตัวอักษรคู่มงคลสีแดงที่ดูขัดสนติดอยู่ ภาพนั้นทั้งคุ้นตาและชวนขบขัน
ความทรงจำไม่ใช่เรื่องน่ายินดีสำหรับถงฮว่า เมื่อภาพในอดีตค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น ความเสียใจและความเจ็บปวดที่มาพร้อมกับมันก็ถาโถมเข้ามา
เธอเริ่มตระหนักได้ว่า ตัวเองตายไปแล้วแต่ก็ยังไม่ตาย เพราะกลับมายังจุดเปลี่ยนชะตาชีวิตอีกครั้ง
วันนี้คือวันที่ 3 กรกฎาคม ปี 1975 เป็นวันแต่งงานของเธอกับกู้จินเยว่
แต่ข่งมี่เสวี่ยเกิดอาการโรคหัวใจกำเริบ กู้จินเยว่จึงอยู่ที่โรงพยาบาลเพื่อดูแลเธอ
เขาทุ่มเทความรู้สึกให้ข่งมี่เสวี่ยอย่างเต็มที่ ส่วนสิ่งที่ทิ้งไว้ให้เธอมีเพียงเรื่องขบขันกับความอัปยศ
ชาติก่อนเธอดื้อรั้นรอกู้จินเยว่มารับเธอไปบ้านด้วยตัวเอง แต่จนฟ้ามืด กู้จินเยว่ก็ไม่มา
พ่อแม่ของกู้จินเยว่ไม่ชอบเธอ คนตระกูลกู้ก็ไม่มีใครยื่นบันไดให้เธอลง ไม่ยอมให้คนอื่นมารับเจ้าสาวแทนกู้จินเยว่
จะมีเจ้าสาวที่ไหนไปบ้านสามีเพียงลำพังกัน?
ชาติก่อนถงฮว่าเชื่อฟังจนเคยชิน แต่ภายใต้แรงกดดันของหวังฟาง เธอแบกสินเดียงเพียงชิ้นเดียวซึ่งก็คือผ้าห่มฝ้าย แล้วไปบ้านสามีในคืนนั้น
สุดท้ายจึงถูกข่งมี่เสวี่ยวางแผนเล่นงาน จนเกิดเรื่องเลวร้ายเช่นนั้นขึ้น
แต่ตอนนี้ ถงฮว่ามองตัวเองในกระจกที่สวมชุดทหารสีเขียวใหม่เอี่ยม ก่อนกระชากดอกไม้ผ้าสีแดงที่อกออกอย่างแรง ดวงตาที่ปกติอบอุ่นดุจแสงตะวัน บัดนี้กลับลึกล้ำและเย็นชา
สวรรค์ยังเมตตา มอบโอกาสให้เธอได้เกิดใหม่อีกครั้ง
ถงฮว่ากัดฟันสาบาน ชาตินี้ใครติดหนี้ก็ต้องชดใช้ ใครพรากชีวิตก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต อย่าหวังว่าจะมีใครหนีพ้น!
ขณะที่กำลังคิดอยู่ ประตูห้องก็ถูกผลักเปิด หวังฟางกับถงต้าหลายเดินเข้ามา
หวังฟางเพิ่งประคองญาติมิตรที่อยู่ข้างนอกให้สงบลงได้อย่างยากลำบาก ความขุ่นเคืองเต็มอกไม่มีที่ระบาย จึงทำได้เพียงเอามาลงกับถงฮว่าตัวต้นเหตุ
หวังฟางเหมือนทุกครั้ง พอมีเรื่องไม่สบอารมณ์ก็ยื่นมือไปหยิกถงฮว่าเพื่อระบายโทสะ “วันนี้เธอทำให้ตระกูลถงขายหน้าจนหมดแล้ว!”
ถงฮว่าปัดมืออีกฝ่ายออก กลั้นใจไม่ให้คว้าหน้าอีกฝ่ายมาข่วน แล้วพูดเยาะเย้ยว่า
“ฉันเป็นคนทำให้ขายหน้าเหรอ?
ฉันเป็นคนห้ามไม่ให้ตระกูลกู้มารับเจ้าสาวตรงเวลาหรือไง?
ฉันเป็นคนทำให้ตระกูลกู้ดูแคลนตระกูลถงหรือ?”
หวังฟางชะงักงันเพราะถูกปัดมือ ความเจ็บแปลบที่หลังมือก็ยังไม่อาจดึงสติกลับมาได้
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คิดว่าถงฮว่าจะตอบโต้แบบนี้
“เธอยังกล้าตีฉันอีกเหรอ? ถ้าไม่ใช่เพราะเธอไม่ได้เรื่อง วันนี้กู้จินเยว่จะไม่ไว้หน้าเธอหรือไง?” หวังฟางโกรธจนยกมือขึ้นจะตบอีกครั้ง
ถงฮว่าคว้าข้อมืออีกฝ่ายไว้ ก่อนสะบัดออกแล้วพูดเยาะเย้ยว่า
“เขาไม่ไว้หน้าตระกูลถงต่างหาก!
ใครใช้ให้พ่อเขาเป็นผู้อำนวยการโรงงานสิ่งทอล่ะ!
แม่เขาก็เป็นรองประธานสหภาพแรงงานโรงงานรองเท้า!
แล้วแม่กับพ่อล่ะ?
คนหนึ่งไม่มีแม้แต่งานทำ
อีกคนก็เป็นแค่หัวหน้าห้องผลิตตัวเล็ก ๆ”
หวังฟางทำหน้าราวกับไม่อยากเชื่อ “ทำไมเธอถึงพูดกับฉันแบบนี้?”
นังเด็กเหลือขอนี่เสียสติไปแล้วหรือไง?
ชาติก่อนหวังฟางเอาแต่โทษเธอทั้งเรื่องที่คนตระกูลกู้เมินเฉยและเรื่องที่กู้จินเยว่ดูแคลนเธอ คิดว่าเป็นเพราะเธอไร้ความสามารถ เอาใจผู้ชายไม่เป็น จึงทำให้ตระกูลถงถูกดูแคลนไปด้วย และพลอยขายหน้าเพราะเธอ
แต่ตอนนี้ถงฮว่าชิงลงมือก่อน พูดเสียงหนักแน่นว่า
“ถ้าไม่ใช่เพราะพวกคุณไม่มีความสามารถ ฉันจะถูกตระกูลกู้ดูแคลนขนาดนี้หรือ?
เรื่องความสามารถ ตอนเรียนฉันก็ได้คะแนนดีกว่ากู้จินเยว่
ตอนทำงานฉันก็เป็นพนักงานดีเด่นของโรงงาน
ส่วนหน้าตา ฉันผิวขาว สวย แถมขายาว
นอกจากเรื่องแข่งพ่อแม่แล้ว ฉันสู้กู้จินเยว่ไม่ได้
เรื่องอื่นทุกด้าน ฉันมั่นใจว่าตัวเองเก่งกว่าเขาอย่างน้อยสามส่วน!”
ถงต้าหลายภูมิใจในตำแหน่งหัวหน้าห้องผลิตของตัวเองมาตลอด
แต่ตอนนี้กลับถูกลูกสาวดูแคลน นอกจากความอับอายจนโกรธแล้ว ยังมีความคับแค้นและโมโหที่อัดอั้นอยู่ในใจเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
เพราะเขา... กลับเถียงไม่ออก
เมื่อตัดรัศมีของลูกชายผู้อำนวยการโรงงานออกไป เขาก็พบว่าถงฮว่าลูกสาวของเขาเก่งกว่ากู้จินเยว่จริง ๆ
หวังฟางรับไม่ได้ที่ถงฮว่าซึ่งเชื่อฟังเธอมาตั้งแต่เด็ก จะพูดจาขัดขืนต่อต้านแบบนี้
“ถ้าเธอเก่งได้สักครึ่งของมี่เสวี่ย วันนี้ตระกูลกู้จะทำเรื่องแบบนี้หรือไง? ก็เพราะผู้ใหญ่ตระกูลกู้ไม่ชอบและรังเกียจเธอน่ะสิ!”
ถงฮว่าหัวเราะเยาะ จงใจเผยสีหน้าเชือดเฉือนเพื่อยั่วให้หวังฟางโกรธตาย
“ข่งมี่เสวี่ยมีสิทธิ์อะไรมาเทียบกับฉัน?
ผู้หญิงที่มีลูกไม่ได้ ตระกูลกู้จะยอมให้เธอแต่งกับกู้จินเยว่เหรอ?
น้ำในหัวแม่คงกระฉอกจนเอาไปลอยเรือได้แล้วมั้ง?”
หวังฟางโกรธจนเหมือนมีเลือดติดคอ ดวงตาทั้งคู่จ้องถงฮว่าอย่างเดือดดาล
หญิงสาวตรงหน้าสวมชุดทหารสีเขียวมรกต ผิวขาวดุจหยก หน้าตางดงามสะดุดตา
เป็นความสวยที่ทำให้คนต้องเหลียวมอง!
หน้าตาสารเลวเหมือนแม่จิ้งจอกของเธอไม่มีผิด!
ถงฮว่าเยาะเย้ยตัวเองในใจ ความเกลียดชังในดวงตาของหวังฟางไม่คิดปิดบัง ราวกับเคลือบยาพิษไว้
นั่นใช่สายตาที่มองลูกสาวแท้ ๆ เสียที่ไหน?
แต่ชาติก่อนเธอกลับเหมือนตาบอด มองไม่เห็นเลย
“ปกติมี่เสวี่ยดีกับเธอขนาดนั้น เธอยังเอาไปพูดลับหลังแบบนี้ได้ยังไง!
นี่คือสิ่งที่ฉันสอนเธอมาเหรอ?
เธอมันทั้งไร้สำนึกและไร้การอบรม เป็นคนใจร้ายชัด ๆ!”
หวังฟางคว้าราวแขวนเสื้อที่อยู่ข้าง ๆ ขึ้นมา ฟาดใส่ถงฮว่าอย่างโกรธเกรี้ยว
ถงต้าหลายทำหน้าขรึม แต่ไม่ได้เข้ามาห้าม
ปกติถงฮว่าเป็นเด็กว่าง่ายรู้ความ อยู่บ้านเชื่อฟังยิ่งกว่าสุนัขที่เลี้ยงไว้เสียอีก
คำพูดรุนแรงบาดหูเหล่านี้เพิ่งออกจากปากเธอเป็นครั้งแรก
เมื่อลูกสาวที่เชื่อฟังมาตลอดจู่ ๆ ก็กบฏ สิ่งแรกที่เขาคิดคือสั่งสอนให้รู้จักเจ็บเสียบ้าง จะได้รู้ว่าความเอาแต่ใจไม่มีวันจบดี
ตอนนี้ถงฮว่าไม่ใช่คนที่ใครจะรังแกได้ง่าย ๆ อีกแล้ว เธอคว้าราวแขวนเสื้อไว้ แล้วตะโกนสุดเสียงอย่างฉวยโอกาสว่า
“ช่วยด้วย!
มีคนจะฆ่าฉัน!
แม่ฉันจะฆ่าฉันระบายอารมณ์ เพราะตระกูลกู้ถอนหมั้น!”
ถงต้าหลายหน้าคล้ำเขียว ตวาดว่า “หุบปาก! พูดเหลวไหลอะไรของเธอ?”
หวังฟางแทบอยากเข้าไปปิดปากถงฮว่า แววตาดุร้ายเผยออกมาอย่างปิดไม่มิด เธอกดเสียงข่มขู่ว่า
“ถงฮว่า! เธอบ้าไปแล้วหรือไง? ไม่อยากแต่งงานแล้วใช่ไหม?”
ถงฮว่าพูดเยาะเย้ยว่า “ตระกูลกู้ทำให้ตระกูลถงเสียหน้าขนาดนี้แล้ว ยังจำเป็นต้องแต่งงานกันอีกเหรอ?”
ชาติก่อนเพราะท่าทีของตระกูลกู้กับกู้จินเยว่ หวังฟางข่มขู่เธออยู่บ่อย ๆ ว่าจะยกเลิกการแต่งงานและไม่ให้เธอแต่ง จนเธอตกใจต้องคุกเข่าขอโทษ ยอมถอยให้ทุกอย่าง
ไม่มีใครคิดเลยว่าคนที่น้อยใจที่สุดในเรื่องนี้คือเธอ