“ตื่นรู้ทักษะใหม่แล้ว!”
สวี่อี้ดีใจอยู่ในใจ
วิชาเครื่องราง — เครื่องรางหกติงหกเจี่ย!
ไม่นาน ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับวิชาเครื่องรางนี้ก็ปรากฏขึ้นในสมองของสวี่อี้
เครื่องรางหกติงหกเจี่ยเป็นเครื่องรางพื้นฐานชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วไปในสายเต๋า
แต่อานุภาพของมันกลับไม่อาจดูแคลนได้เลย
เมื่อเครื่องรางแนบกาย ก็สามารถอัญเชิญเทพทหารติงเจี่ยมาเข้าสิงได้!
คุ้มครองรอบกาย ขับไล่ภูตผีทั้งปวง กำราบปีศาจและภูตผี!
“นี่คือเครื่องรางคุ้มกาย!”
สวี่อี้ยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก
เดิมทีเขายังกังวลอยู่บ้าง แม้ประสานสายฟ้าในฝ่ามือจะมีอานุภาพร้ายกาจ ใช้เพียงสองครั้งก็สังหารจื่อเจียงได้หนึ่งตัว แต่ก็เป็นเพราะจื่อเจียงตัวนั้นถูกเจ้าจวี่หงจับตรึงเอาไว้
หากพบเจียงซือกลางป่า แค่ตัวเดียวก็ยังพอรับมือไหว แต่ถ้ามากกว่านั้น เกรงว่าตนคงรับมือไม่ทั่วถึง
โชคดีที่ตอนนี้ตื่นรู้เครื่องรางหกติงหกเจี่ยแล้ว
ทั้งรุกทั้งรับ ครบเครื่องขึ้นมาทันที!
สู้ได้ ทนได้!
จากนั้นเจ้าจวี่หงก็ทดสอบความแข็งแกร่งของทักษะให้คนอื่นต่อ
โชคดีที่สำนักงานกิจการตื่นรู้นำจื่อเจียงมาสองตัว
แม้จื่อเจียงจะตายไปหนึ่งตัว แต่ก็ยังเหลืออีกตัว
ทว่าเรื่องน่าประหลาดใจที่เหลือก็ไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว
ผลการประเมินที่ดีที่สุดก็ได้เพียงระดับ B
ยังห่างไกลจากเกณฑ์รับเข้าเป็นกรณีพิเศษของสถาบันหลงหูอยู่มาก
ไม่นาน การทดสอบก็สิ้นสุดลง
“สวี่อี้ จู้เสียวถง พวกเจ้าทั้งสองเป็นว่าที่นักศึกษาของสถาบันหลงหูแล้ว อย่าลืมติดตามเว็บไซต์ทางการของสถาบันหลงหู และไปรายงานตัวให้ตรงเวลา”
ก่อนจากไป เจ้าจวี่หงกำชับสวี่อี้กับจู้เสียวถง
คำพูดนี้ยิ่งทำให้นักเรียนคนอื่นอิจฉามากขึ้น
คนที่ไม่ได้รับเลือกเป็นกรณีพิเศษอย่างพวกเขา ก็ทำได้เพียงเข้าร่วมการสอบรวมของบรรดาสถาบันลำดับต่อจากนี้
หากคิดจะสอบเข้าสี่มหาสถาบันอีก ก็ยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์
“สวี่อี้ เจ้ามอบความประหลาดใจให้ข้าจริง ๆ ฮ่า ๆ ๆ!”
ผู้อำนวยการโรงเรียนยิ้มจนปากแทบฉีก ตบไหล่สวี่อี้แรง ๆ หลายที
“ไอ้หนุ่ม เจ้าแน่จริง! ข้าไม่ได้มองเจ้าผิดเลย ลำดับลึกลับที่เจ้าเลือกน่ะ ถูกต้องที่สุดแล้ว!”
“ทั้งหมดเป็นเพราะผู้อำนวยการชี้แนะขอรับ”
สวี่อี้ยิ้มพลางทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น
ตอนนี้ไม่พูดแล้วหรือว่าข้าทำผิดกฎ?
ชั่วขณะหนึ่ง อาจารย์และนักเรียนต่างพากันยินดีปรีดา
หลังจากกล่าวให้กำลังใจกันแล้ว ผู้อำนวยการโรงเรียนก็ตัดสินใจให้ผู้ตื่นรู้ลำดับเหล่านี้หยุดเรียน ให้ทุกคนกลับไปเตรียมตัวสำหรับการสอบรวมที่จะมาถึง
ส่วนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยนั้น ต่อจากนี้ก็ไม่เกี่ยวข้องกับผู้ตื่นรู้ลำดับเหล่านี้อีกแล้ว
ถึงจะเป็นผู้ตื่นรู้ลำดับที่อ่อนแอที่สุด ก็ไม่มีทางต้องตกต่ำไปแข่งขันกับนักเรียนทั่วไป
ภายในอาคารเรียน นักเรียนหลายคนมองตามแผ่นหลังของสวี่อี้และพวกพ้องไป ในใจปนเปกันหลายรสชาติ ทั้งอิจฉาอย่างยิ่ง
มองคนอื่นก้าวข้ามสามัญชน ส่วนตนเองกลับทำได้เพียงเดินบนเส้นทางที่มองไม่เห็นความหวัง เรื่องที่สิ้นหวังที่สุดก็คงมีเพียงเท่านี้
แต่ก็ช่วยไม่ได้ ทุกคนต่างได้รับโอกาสตื่นรู้เหมือนกัน
หากไม่ตื่นรู้ ก็ได้แต่โทษว่าดวงชะตาของตนไม่ดี
……
ยามนี้หน้าประตูโรงเรียนแน่นขนัดไปด้วยผู้ปกครองจนแทบไม่มีที่ยืน
ไม่ใช่แค่นักเรียนเท่านั้นที่รู้ว่าวันนี้เป็นวันตื่นรู้ ผู้ปกครองเองก็รู้เช่นกัน
นี่คือวันที่เหล่านักเรียนจะพลิกชะตาชีวิต!
เมื่อเห็นนักเรียนหลายสิบคนค่อย ๆ เดินออกมา ผู้ปกครองนับไม่ถ้วนต่างยืนชะเง้อมองอยู่หน้าประตู หวังว่าจะมีลูกของตนอยู่ในกลุ่มนั้น
แน่นอนว่านี่คือความยินดีของคนส่วนน้อย และความผิดหวังของคนส่วนใหญ่
อย่างไรเสีย ทั้งโรงเรียนก็มีผู้ตื่นรู้เพียงสามสิบกว่าคนเท่านั้น
สวี่อี้เดินไปหาคู่สามีภรรยาวัยกลางคนคู่หนึ่ง แล้วเผยรอยยิ้ม
“พ่อ แม่”
“เสี่ยวอี้ เจ้า...เจ้าตื่นรู้ลำดับแล้วหรือ!”
บิดาของสวี่อี้มีสีหน้าตื่นเต้นยินดี
เขาแทบไม่กล้าคิดเลยว่า บุตรชายของตนจะเป็นหนึ่งในผู้โชคดีไม่กี่สิบคนนั้น!
สีหน้ามารดาของสวี่อี้กลับดูซับซ้อนเล็กน้อย ทั้งยินดีและเป็นห่วง
การตื่นรู้ลำดับแม้จะทำให้มีสถานะสูงขึ้น แต่ก็หมายความว่าต่อไปสวี่อี้จะต้องเข้าสู่สนามรบ ต่อสู้กับเจียงซือ
นางเป็นห่วงความปลอดภัยของบุตรชาย
ส่วนบิดาของสวี่อี้ไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น เขาถามอย่างกระตือรือร้นว่า
“ลูกเอ๋ย เจ้าตื่นรู้ลำดับอะไร รีบบอกพ่อเร็ว!”
“ลำดับ S นักพรตเต๋าขอรับ”
สวี่อี้ยิ้มตอบ ทว่าคำพูดนี้กลับดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าในหูของบิดามารดา
เมื่อเห็นสายตาตื่นตะลึงของพ่อแม่ สวี่อี้ก็อดทอดถอนใจไม่ได้
ในโลกคู่ขนานแห่งนี้ พ่อแม่ของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป ยังคงเป็นพนักงานกินเงินเดือนเหมือนในห้วงเวลาเดิม ต้องตื่นแต่เช้าและกลับบ้านดึกเพื่อไปทำงาน
ในห้วงเวลาเดิม ผลการเรียนของเขาก็ธรรมดา ไม่มีอะไรให้พ่อแม่ภาคภูมิใจ
ไม่นึกเลยว่าพอทะลุมิติมาที่นี่ เขาจะเอาการเอางานได้ถึงเพียงนี้!
ลำดับ S นี่คงมีคุณค่ามากกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงเป่ยเสียอีกกระมัง!
“ลูกพ่อเป็นระดับ S! ลูกพ่อเป็นผู้ตื่นรู้ลำดับ S จริง ๆ!”
บิดาของสวี่อี้ตื่นเต้นจนแทบเป็นลม
มารดาของสวี่อี้ก็อ้าปากค้างเช่นกัน ความกังวลในแววตาจางลงไปไม่น้อย
แม้จะเป็นผู้ตื่นรู้ลำดับเหมือนกัน แต่ผู้ตื่นรู้ลำดับ S ย่อมเป็นเป้าหมายการบ่มเพาะสำคัญของบรรดาสถาบัน
หากพูดถึงความปลอดภัย ย่อมปลอดภัยกว่าผู้ตื่นรู้ลำดับ C หรือ B มาก
“ไม่เพียงเท่านั้น ข้ายังได้รับเลือกเป็นกรณีพิเศษจากสถาบันหลงหูแล้วด้วย”
สวี่อี้ทิ้งระเบิดลูกใหญ่เพิ่มเข้าไปอีกลูก
“นี่...นี่มัน...สถาบันหลงหู!”
บิดามารดาของสวี่อี้ตื่นตะลึงขึ้นมาอีกครั้ง
“ไป ๆ ๆ! ลูกพ่อมีอนาคตไกล วันนี้ต้องฉลองกันให้เต็มที่!”
หลังจากทำความเข้าใจกับข่าวสองเรื่องนี้แล้ว บิดาของสวี่อี้ก็หน้าตาเบิกบาน ลากทั้งครอบครัวไปกินเลี้ยงฉลองอย่างเต็มคราบ
ระหว่างมื้ออาหาร ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะโทรศัพท์หาญาติมิตรเพื่อบอกข่าวดีอย่างตื่นเต้น
สวี่อี้เองก็ได้สัมผัสความรู้สึกของการสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลเป็นครั้งแรก
มื้อนี้กินกันนานถึงสองชั่วโมงเต็ม
เมื่อกลับถึงบ้าน สวี่อี้ก็รีบเข้าห้องของตนทันที
ตั้งแต่ตื่นรู้เครื่องรางหกติงหกเจี่ยมา เขายังไม่มีโอกาสลองใช้เลย!
โดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว สวี่อี้ก็ราวกับมีประสบการณ์วาดเครื่องรางนี้มาหลายสิบปีแล้ว
หัวเครื่องราง ท้องเครื่องราง ดวงใจเครื่องราง ฐานเครื่องราง...
รายละเอียดทุกอย่างราวกับสลักฝังอยู่ในสัญชาตญาณ
เพียงยกมือขึ้น ก็คล้ายจะสะบัดพู่กันวาดหมึก ร่ายวิชาเครื่องรางให้สำเร็จได้ในพริบตา
ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้นคือ การวาดเครื่องรางเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องใช้ชาดหรือกระดาษเครื่องรางเลยแม้แต่น้อย
เพียงใช้พลังวิญญาณวาดลวดลายอักขระ เครื่องรางก็จะก่อตัวขึ้นเอง!
ดวงตาของสวี่อี้เป็นประกาย เมื่อเป็นเช่นนี้ก็สะดวกขึ้นมาก!
แต่ลองคิดดูแล้วก็ถูกต้อง
ลำดับนักพรตเต๋าจะเป็นสิ่งที่ยุ่งยากถึงเพียงนั้นได้อย่างไร?
สวี่อี้หลับตาสงบจิตใจอยู่ครู่หนึ่ง รอให้อารมณ์มั่นคงแล้วจึงเริ่มวาดเครื่องรางอย่างเป็นทางการ
นิ้วมือเคลื่อนไหวช้า ๆ กลางอากาศ พลังวิญญาณที่เพิ่งตื่นรู้ไหลวนจากปลายนิ้ว ร้อยเรียงเป็นแนวอักขระดุจสายน้ำ
ลวดลายลึกลับสีม่วงจาง ๆ ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
“หึ่ง!”
ผ่านไปหนึ่งเค่อ จู่ ๆ ก็มีเสียงสั่นสะเทือนเบา ๆ ดังขึ้น
จากนั้นเครื่องรางสีเหลืองแผ่นหนึ่งก็ปรากฏกลางอากาศ ก่อนจะค่อย ๆ ลอยลงมาสู่มือของสวี่อี้
เครื่องรางหกติงหกเจี่ย สำเร็จแล้ว!
สวี่อี้ถือกระดาษเครื่องรางไว้ แล้วเผยรอยยิ้มพึงพอใจ
ในเครื่องรางแผ่นนี้ เขาอัญเชิญพลังของเทพทหารติงเจี่ยมาสององค์
หากเครื่องรางหกติงหกเจี่ยอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ก็จะอัญเชิญพลังของเทพเจี่ยหกองค์และเทพติงหกองค์ รวมเป็นพลังของเทพผู้พิทักษ์สิบสององค์
น่าเสียดายที่ระดับและพลังวิญญาณของเขาในตอนนี้ ยังไม่ทันได้เข้าเขตหมู่บ้านมือใหม่ด้วยซ้ำ
อัญเชิญเทพติงหนึ่งองค์กับเทพเจี่ยหนึ่งองค์มาได้ ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว
ดังนั้น หากพูดให้ถูกต้อง ตอนนี้เรียกเครื่องรางแผ่นนี้ว่า “เครื่องรางหนึ่งติงหนึ่งเจี่ย” จะเหมาะกว่า
สวี่อี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง แปะเครื่องรางแผ่นนี้ลงบนร่างของตนทันที
“ฉ่า!”
กระดาษเครื่องรางสีเหลืองลุกไหม้และสลายไปในพริบตา
วินาทีต่อมา ร่างของสวี่อี้ก็สั่นสะท้านอย่างแรง!
“มีแรงขึ้นมาแล้ว!”
ดูราวกับมีเงาร่างอันสูงใหญ่ทรงอำนาจสองสายปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ก่อนจะพุ่งเข้าหลอมรวมในร่างของสวี่อี้อย่างฉับพลัน
จากนั้นพลังอันไร้ที่สิ้นสุดก็ทะลักเข้าสู่ร่างกาย สวี่อี้รู้สึกราวกับเพิ่งกินยาเพิ่มพละกำลังไปครึ่งชั่ง
“กร๊อบ!”
เขาใช้มือจับโต๊ะเพื่อพยุงตัวลุกขึ้น แต่กลับกดโต๊ะจนทะลุเป็นรูใหญ่ เศษไม้กระจายว่อน
“ร้ายกาจขนาดนี้เชียว?”
สวี่อี้เบิกตากว้าง ก้มมองร่างกายของตน
เห็นเพียงทั่วทั้งร่างมีแสงสีขาวจาง ๆ เปล่งประกาย ราวกับสวมเสื้อคลุมโปร่งบางเอาไว้ชั้นหนึ่ง
เดิมทีสวี่อี้สูงเกินหนึ่งเมตรแปดสิบอยู่เล็กน้อย รูปร่างค่อนข้างผอม
แต่ตอนนี้ร่างกายไม่เพียงสูงขึ้นหลายเซนติเมตร ซ้ำยังบึกบึนขึ้นไม่น้อย
แทบจะกลายเป็นชายฉกรรจ์กำยำดุดัน!
“เคร้ง เคร้ง เคร้ง!”
เขายกมือเคาะขาโต๊ะเหล็ก เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานขึ้นมาทันที
ออกแรงเพียงเล็กน้อย ก็ทำให้เกิดรอยบุบหลายแห่ง
“พละกำลังเพิ่มขึ้นมากี่เท่ากัน?”
สวี่อี้ตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง
จากนั้น ขณะที่ผลของเครื่องรางยังคงอยู่ สวี่อี้ก็ทดลองหลายอย่าง
ทั้งใช้ไฟเผา ใช้มีดแทง กระทั่งลองแตะสวิตช์ไฟฟ้า แต่ก็ทำอะไรเขาไม่ได้เลย
หลังจากเทพทหารติงเจี่ยคุ้มกายแล้ว คุณสมบัติทั้งด้านโจมตีและป้องกันของเขาก็เพิ่มขึ้นจนถึงขีดสุด!
ยิ่งไปกว่านั้น เทพทหารติงเจี่ยยังเป็นเทพแท้ผู้พิทักษ์แห่งเต๋า มีพลังบริสุทธิ์และแข็งแกร่งยิ่ง
เมื่อรวมกับความสามารถติดตัว “ขับไล่ภูตผีทั้งปวง” สวี่อี้แทบจินตนาการไม่ออกแล้วว่าตอนนี้ตนจะสร้างความเสียหายแก่เจียงซือได้มากเพียงใด!