“เหลวไหล!”
ชายวัยกลางคนตำหนิด้วยความโกรธสามส่วนและจนปัญญาเจ็ดส่วน
“เรื่องยุวปัญญาชนเตี้ยนหนานวุ่นวายถึงขนาดนั้น ทุกคนต่างจับตามองอยู่ แกยังกล้าใช้เส้นสายเข้าไปแทรกแซงการจัดการยุวปัญญาชนที่นั่นอีกหรือ!”
หญิงสาวที่ถูกเขาตำหนิกลับหัวเราะคิกคักอย่างมีจริต
“พ่อเป็นคนพูดเองไม่ใช่เหรอคะว่าตระกูลเฮ่อกำลังจะกลับมาผงาดอีกครั้ง เรื่องของหนูกับเขาคงต้องสานต่อ หนูก็เลยหาทางช่วยเขาออกหน้าไงคะ”
“เฮ่ออวิ๋นจางคนนี้ลงไปอยู่ที่นั่นไม่กี่ปีก็กลายเป็นคนไร้ความสามารถไปเสียแล้ว ถึงกับถูกยุวปัญญาชนหญิงคนหนึ่งเล่นงานจนหมดสภาพ ฮึ ๆ!”
ชายวัยกลางคนถลึงตาใส่ลูกสาวอย่างดุดัน
“แกให้คนช่วยพูดจนทำให้คนที่แค่ทำตามคนอื่นกลายเป็นหัวโจก ถ้าผู้หญิงคนนั้นฮึดสู้จนยอมเอาชีวิตเข้าแลกขึ้นมา หม้อเดือดของเหล่ายุวปัญญาชนเตี้ยนหนานคงระเบิดทันที
อย่าว่าแต่แกเลย ต่อให้เป็นปู่ของแกก็ต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย!”
หญิงสาวชะงักไป
“พ่อคะ ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกมั้งคะ? ทางนั้นวุ่นวายหนักขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ?”
ชายวัยกลางคนถอนหายใจ
“หนักกว่าที่แกคิดมาก แต่ไม่ต้องห่วง คนที่แกฝากให้ช่วยพูด พ่อไปบอกเขาใหม่แล้ว ให้รู้จักพอเสียที”
“ถ้าผู้หญิงคนนั้นยอมรับผิด ทุกอย่างก็เรียบร้อย ขังไว้สักสองปีแล้วค่อยปล่อยออกมา ถึงตอนนั้นอะไร ๆ ก็เปลี่ยนไปหมดแล้ว
ถ้าไม่ยอมรับก็อย่าไปบีบคั้น ปล่อยให้ยืดเยื้อไปก่อน รอให้เรื่องซาลงแล้วค่อยหาทางพาเสี่ยวเฮ่อกลับเข้าเมือง”
ชายวัยกลางคนกางหนังสือพิมพ์อ่านต่อ พลางสรุปเรื่องเล็กน้อยนี้ในปาก
“พูดไปแล้ว พวกเราก็รู้กันดีว่าต้นเรื่องมาจากเสี่ยวเฮ่อ แต่ตอนนี้ก็ทำได้แค่ใช้ผู้หญิงคนนั้นกดดันเสี่ยวเฮ่อสักหน่อย แบบนี้ดีต่อทั้งสองตระกูล
ส่วนผู้หญิงคนนั้น... ทางออกที่ดีที่สุดของเธอคืออยู่ที่นั่นแล้วลงหลักปักฐานเสีย ส่วนเรื่องกลับเข้าเมืองก็อย่าได้คิดอีกเลย”
หญิงสาวคายเปลือกเมล็ดแตงออกมา แล้วถุยเบา ๆ
“กลับเป็นเธอที่ได้ประโยชน์ไปเสียอีก”
ด้านนอกสถานีอำเภอเหอหง ยุวปัญญาชนชายหญิงสี่ห้าคนเดินออกมาด้วยสีหน้ามึนงง มองโลกภายนอกราวกับเพิ่งกลับมาจากอีกภพหนึ่ง
“ไม่ถูกแล้ว!”
เฉินหมี่หลานที่ถักผมเปียสองข้างขมวดคิ้ว กัดฟันพูด
“เสี่ยวจางก็แค่ทำตามคนอื่นเหมือนพวกเราแท้ ๆ ทำไมจู่ ๆ ถึงกลายเป็นคนจัดตั้งเรื่องครั้งนี้ไปได้?”
ยุวปัญญาชนชายคนหนึ่งแค่นเสียงเย็นชา
“พวกเราหนีไปด้วยกัน 12 คน แต่กลับมีคนลงมือก่อเหตุถึง 7 คน แบบนี้ปกติที่ไหนกัน?”
ยุวปัญญาชนหญิงที่ดูขลาดกลัวอยู่ข้างเฉินหมี่หลานขยับนิ้วไปมา แล้วพูดเสียงเบาตามมา
“พวกเรารู้กันหมดว่าเสี่ยวหวังกับอีกสองคนเป็นคนเริ่ม แต่ตอนนี้เสี่ยวจางกลับถูกตัดสินว่าเป็นตัวการสำคัญเสียอย่างนั้น
เสี่ยวกัวกับอีกสองคนมีน้ำใจต่อเพื่อน ถึงกับยอมรับไปด้วยว่าตัวเองเป็นคนก่อเรื่อง ไม่ยอมเขียนคำให้การเพื่อแลกกับโอกาสออกมา”
“พะ...พวกเราตอนนี้ควรทำยังไงดี?”
เฉินหมี่หลานกัดฟันแน่น
“ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องของจางชิงหานดูผิดปกติชัดเจน ฉันก็คงกัดฟันไม่ยอมออกมา แล้วอดทนอยู่กับพวกเขาต่อไปเหมือนกัน”
“ชักช้าไม่ได้แล้ว พวกเราแยกกันไปทำงาน พวกเธอกลับไปติดต่อยุวปัญญาชนคนอื่น ๆ ในชุมชนเดี๋ยวนี้ ส่วนฉันจะไปหาพวกยุวปัญญาชนกองพล ขอให้คนบ้านเดียวกันช่วย!”
“เสี่ยวจางถูกขังเดี่ยวมาตั้งแต่วันก่อนเมื่อวาน พวกเราไม่รู้เลยว่าตอนนี้เธอเป็นยังไง ฉันกลัวว่าจะเกิดเรื่องกับเธอ!”
หญิงสาวที่เหล่ายุวปัญญาชนเป็นห่วงอยู่ในสภาพย่ำแย่จริง ๆ
นอกจากไม่ได้นอนมาหลายวันหลายคืนแล้ว แต่ละวันเธอยังได้กินข้าวเพียงชามเล็ก ๆ กับน้ำหนึ่งแก้วเท่านั้น
จางชิงหานหลับตานอนอยู่ตรงมุมห้องคุมขังเดี่ยว ร่างวัย 18 ปีเหลือเพียงแผ่นอกที่ขยับขึ้นลงแผ่วเบา
เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ร่างเล็ก ๆ ของเธอซ่อนความอดทนที่สะสมมาตลอดสองชาติเอาไว้ ขณะเดียวกันก็เชื่อมั่นในความทรงจำของตัวเอง
— ณ เวลานี้ เหล่ายุวปัญญาชนเตี้ยนหนานน่าจะเรียกร้องเรื่องกลับเข้าเมืองกันถึงขีดสุดแล้ว
อีกไม่นาน คนที่ยืนกรานอยากกลับเข้าเมืองอย่างพวกเธอจะกลับได้รับโชคจากเคราะห์ร้าย ได้รับโควตา “ลางานกลับไปเยี่ยมญาติ” เป็นกลุ่มแรก!
เพียงแต่เธอไม่คิดเลยว่าตระกูลเฮ่อจะมีอำนาจแผ่ไปไกลถึงเพียงนี้...
ที่จริงเจ้าหน้าที่สอบสวนบางคนก็เคยคัดค้านเรื่องนี้ แต่โหว รองหัวหน้าหน่วยสอบสวนเบื้องต้นยังคงยืนกรานใช้มาตรการกดดันอย่างหนัก ไม่ยอมผ่อนปรนแม้แต่น้อย
เขารู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้ไปล่วงเกินคนที่ไม่ธรรมดาเข้าเสียแล้ว สายโทรศัพท์หลายสายล้วนโทรมาจากเมืองหลวงของมณฑล
แม้ไม่รู้ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังเป็นใคร แต่รองหัวหน้าโหวเดาได้ว่าทั้งสองตระกูลนั้นมีภูมิหลังไม่ธรรมดาแน่
เมื่อเช้าทางนั้นเพิ่งส่งคำพูดมาว่า ถ้าไม่ยอมรับก็ช่างมัน ให้ยืดเยื้อไปก่อนได้... แต่รองหัวหน้าโหวจะปล่อยโอกาสดี ๆ ที่จะสานสัมพันธ์กับคนทางนั้นไปได้อย่างไร?
เขาเบื่อสถานที่ซอมซ่ออย่างอำเภอเหอหงนี่เต็มทีแล้ว!
ต่อให้ขั้นตอนและวิธีการเห็นได้ชัดว่าไม่เป็นไปตามระเบียบ เขาก็ยังเตรียมทำให้คดีนี้กลายเป็นคดีที่ปิดตาย
ลูกสาวของพลเมืองว่างงานจากครอบครัวเลี้ยงเดี่ยวธรรมดา ๆ ในเซี่ยงไฮ้ ก็ถือว่าเธอโชคร้ายเอง!
เขาดันกรอบแว่นอย่างเคียดแค้น ปลายปากกาขูดกระดาษอีกครั้ง
ถ้าข้างนอกไม่ได้เพิ่งเกิดเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับยุวปัญญาชนขึ้นมา ก่อนหน้านี้เขาก็ตั้งใจจะใช้วิธีสอบสวนที่รุนแรงกว่านี้ภายในวันนี้หรือพรุ่งนี้อยู่แล้ว
เขาฟาดกองจดหมายกับแฟ้มเอกสารเกี่ยวกับจางชิงหานในมือลงบนโต๊ะอย่างแรง
น่าเสียดายจริง ๆ!
ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้ก่อนแล้ว ถึงกับอุดช่องโหว่หลายจุดที่อาจถูกหยิบมาใช้ไว้ล่วงหน้าครึ่งเดือน!
ด้วยความโมโห โหวฉีกจดหมายจากบ้านที่จางชิงหานเก็บรักษาไว้อย่างดีจนขาดเป็นชิ้น ๆ
จดหมายจากบ้านงั้นหรือ?
จางซานวานมองจดหมายที่ตัวเองค้นเจอ พลางถอนหายใจเบา ๆ
นี่เป็นจดหมายฉบับหนึ่งที่ลูกสาวส่งมาเมื่อครึ่งเดือนก่อน ในจดหมายซ่อนถ้อยคำแฝงความหมายไว้มากมาย แต่น่าเสียดายที่เจ้าของร่างเดิมอ่านไม่เข้าใจ
เขาสะบัดกระดาษจดหมายเบา ๆ
“เห็นได้ชัดว่าตอนเขียนจดหมายฉบับนี้ ลูกสาวอยู่ในสภาพคนที่กลับมาเกิดใหม่แล้ว”
จางซานวานอ่านจดหมายฉบับนี้อย่างละเอียดสามรอบ จู่ ๆ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้น แล้วจับจ้องประโยคหนึ่งที่ดูเหมือนเขียนขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ
“สหายเฉินหมี่หลานเป็นผู้หญิงที่ดีคนหนึ่ง เมื่อก่อนฉันเข้าใจเธอผิดไป”
เมื่อก่อนงั้นหรือ?!
ชายชราตัวเล็กยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม พลางลูบเคราที่คาง
ยัยหนู คำว่าเมื่อก่อนของลูกคงหมายถึงชาติที่แล้วสินะ?
โชคดีที่ชาติที่แล้วพ่อชอบอ่านนิยายออนไลน์ คนที่กลับมาเกิดใหม่คลี่คลายความเข้าใจผิดกับยุวปัญญาชนคนอื่น ๆ แบบนี้ความสัมพันธ์ต้องไม่ธรรมดาแน่!
ขณะที่ชายชราตัวเล็กกำลังครุ่นคิดถึงเธอ เฉินหมี่หลานก็ไปถึงฝั่งยุวปัญญาชนกองพลแล้ว พอได้ฟังเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมาจากคนบ้านเดียวกัน เธอก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ
เธอไม่คิดเลยว่ายุวปัญญาชนข้างนอกจะก่อเรื่องใหญ่โตถึงขนาดนี้เพื่อเรียกร้องให้ได้กลับเข้าเมือง
เบื้องบนยังส่งคณะทำงานลงมาหลายชุด อำเภอเหอหงเองก็มีคณะหนึ่งมาช่วยปลอบขวัญ ประกาศของคณะทำงานติดอยู่บนกระดานประชาสัมพันธ์ของหน่วยยุวปัญญาชน
เฉินหมี่หลานกำลังอ่านประกาศอย่างละเอียด คนบ้านเดียวกันของเธอก็โบกมือเรียกจากห้องประชาสัมพันธ์
“หมี่หลาน โทรศัพท์ไปถึงคณะกรรมการชุมชนที่บ้านเพื่อนเธอแล้ว เจ้าหน้าที่ทางนั้นไปตามพ่อของเธอมาแล้ว”
ชายชราตัวเล็กที่ถูกเจ้าหน้าที่คณะกรรมการชุมชนเรียกมาอีกครั้งเพื่อรับโทรศัพท์หอบแฮก
อายุ 59 แล้ว ไม่ใช่หนุ่ม ๆ อีกต่อไป
“คุณพ่อของชิงหาน ฉันเป็นเพื่อนร่วมห้องของชิงหาน ชื่อเฉินหมี่หลานค่ะ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากบอกคุณ อย่าไปเชื่อคำพูดเหลวไหลของเฮ่ออวิ๋นจาง เสมียนหน่วยของพวกเราก่อนหน้านี้... พวกยุวปัญญาชนทางนี้เรียกร้องให้กลับเข้าเมืองกันอย่างหนัก ทางมณฑลก็ส่งคณะทำงานลงมาแล้วค่ะ”
จางซานวานยิ้มพลางฟังยุวปัญญาชนหญิงทางโทรศัพท์พูดอยู่หลายประโยค พอยืนยันอีกครั้งว่าอีกฝ่ายคือเฉินหมี่หลาน จู่ ๆ เขาก็กัดฟันแน่น
เมื่อนึกถึงเศษเสี้ยวความทรงจำที่เห็นก่อนหน้านี้ จางซานวานเอ่ยถ้อยคำชวนให้ขบคิดสองสามประโยคด้วยน้ำเสียงแฝงความหมาย
“สหายเสี่ยวเฉิน ไม่ต้องห่วงนะ พ่อเชื่อว่าชิงหานของพวกเราไม่มีทางทำเรื่องโง่ ๆ แบบนั้น”
“ตอนเด็ก ๆ เวลาเจอเรื่องลำบาก ยัยหนูชอบเอากำไลไม้ไผ่ที่พ่อทำให้สวมไว้ที่ข้อมือ
พอสวมแล้วก็จะหยุดร้องไห้หยุดงอแง แถมยังคิดอะไรคล่องขึ้นด้วย ถ้าสะดวก ช่วยหาเจ้านั่นจากสัมภาระของเธอแล้วเอาไปให้เธอได้ไหม?”
“ถ้าทางสถานีอำเภอไม่ยอมให้เอาไปส่ง ลองหาสหายจากคณะทำงานมาช่วยสะท้อนเรื่องนี้ดูนะ เมื่อกี้พ่อให้เพื่อนช่วยสืบข่าวมาแล้ว เหมือนในคณะทำงานที่ไปประจำอำเภอของพวกเธอจะมีรองหัวหน้าคนหนึ่งชื่อหยวน เป็นคนเที่ยงธรรมและซื่อตรงมาก”
เฉินหมี่หลานชะงักเมื่อได้ยิน ไม่ใช่ว่าพ่อของเสี่ยวจางเป็นแค่พลเมืองว่างงานหรอกหรือ? แล้วเขารู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?
เธอรีบทบทวนเนื้อหาในประกาศเมื่อครู่ แล้วก็พบว่ารองหัวหน้าคณะทำงานเป็นคนแซ่หยวนจริง ๆ ชื่อหยวนหงข่าย