“ทำไมที่ว่าการอำเภอยังขังคนที่หนีออกจากเมืองอยู่หลายคนอีก?!”
เสียงเจือแววขุ่นเคืองเล็กน้อยดังมาจากห้องหนึ่งบนชั้นสามของเรือนรับรอง
“ป่านนี้แล้ว ยังจะสนใจอะไรว่าเป็นพวกฝ่ายนี้หรือฝ่ายนั้นอีก? ควรส่งตัวกลับกองเดิมทันที ให้พวกเขาไปอบรมสั่งสอนกันเอง”
“จะยืดเยื้อไปทำไม? รอให้พวกปัญญาชนเยาวชนก่อเรื่องขึ้นมาอีกหรือไง?!”
หัวหน้าหลิวซึ่งมารายงานงานต่อคณะทำงานรีบยิ้มอธิบาย “คนที่ยังถูกควบคุมตัวอยู่ พวกเราก็เตรียมจะปล่อยกลับในอีกไม่กี่วันนี้แล้วครับ
ส่วนเรื่องหนีออกจากเมือง ก็ต้องจัดการตามผลการพิจารณาที่กำหนดไว้เป็นมาตรฐานเดียวกันแน่นอนครับ
แต่มีอยู่คนหนึ่ง... สถานการณ์ค่อนข้างซับซ้อน หัวหน้าโหวจากแผนกสอบสวนเบื้องต้นของเราได้รับข่าวมา แล้วเห็นว่ายังสืบสาวต่อได้อีก จึงอาศัยข้ออ้างเรื่องหนีออกจากเมืองตรวจสอบต่อครับ”
คนที่เพิ่งกล่าวอบรมไปคือเหล่าเหอ หัวหน้าคณะทำงาน เขาเหลือบมองหยวนหงข่าย รองหัวหน้าคณะซึ่งนั่งนิ่งไม่แสดงท่าทีอยู่ข้างกาย ก่อนหัวเราะหึ ๆ
“เหล่าหยวน ได้ยินมาว่านายก็เคยอยู่ในระบบตำรวจเหมือนกัน ว่ายังไงล่ะ คิดเห็นกับเรื่องนี้อย่างไร?”
หยวนหงข่ายยิ้มบาง ๆ
เมื่อครู่หัวหน้าหลิวใช้คำคำหนึ่งว่า “ได้รับข่าว”
แต่เท่าที่เขารู้ โดยทั่วไปแล้วถ้าเป็นเรื่องลักษณะนี้ คำที่ใช้กันอย่างเป็นทางการควรเป็น “ได้รับเบาะแส”
“ได้รับเบาะแส” หมายความว่าคนผู้นี้อาจเกี่ยวข้องกับคดีอื่น
แต่ถ้า “ได้รับข่าว” ก็แปดเก้าส่วนคงเป็นเพราะมีคนฝากฝังให้ดูแลปัญญาชนเยาวชนคนนี้เป็นพิเศษ
พูดตามตรง ทั้งเขาและเหล่าเหอต่างก็เบื่อเรื่องแบบนี้ โดยเฉพาะในช่วงเวลาเช่นนี้
เหล่าเหอถามเขา ไม่ใช่เพราะอยากปัดความรับผิดชอบ แต่ต้องการให้ทั้งคู่มีความเห็นตรงกัน
“ตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชาก่อนที่พวกเราจะมา ผมเห็นว่าควรรีบส่งปัญญาชนเยาวชนที่ไม่เกี่ยวข้องกับข่าวใหม่นั่นกลับไป”
“ห้ามใช้ข้ออ้างเรื่องหนีออกจากเมืองอีกเด็ดขาด”
เหล่าเหอพยักหน้า
“เหล่าหลิว คณะทำงานของเรามีความเห็นตรงกันแบบนี้ กลับไปแล้วก็ช่วยชี้แจงให้สหาย ๆ เข้าใจด้วย”
“ถ้าปัญญาชนเยาวชนคนนั้นดำเนินคดีได้ก็ให้ดำเนินคดี ถ้าตอนนี้ยังทำไม่ได้ ก็ไม่ต้องรีบร้อนนักหรอก”
แต่หัวหน้าคณะทำงานทั้งสองต่างคาดไม่ถึงว่า เพียงครึ่งชั่วโมงหลังหัวหน้าหลิวจากไป หัวหน้าโหวคนนั้นกลับโทรศัพท์มาโดยตรง
เหล่าเหอเป็นคนรับสาย แม้ปลายสายจะวางท่าทีอ่อนน้อมอย่างยิ่ง แต่หลังจากฟังเนื้อหาแล้ว สีหน้าของเหล่าเหอก็ยังดูไม่ค่อยดีนัก
“ถ้าอย่างนั้นก็จัดการตามที่เห็นสมควรแล้วกัน ส่งปัญญาชนเยาวชนคนอื่นกลับไปก่อน!”
หลังวางสาย เหล่าเหอทิ้งตัวลงบนโซฟา สีหน้าเย็นชาราวกับมีน้ำค้างแข็งเกาะ
“หัวหน้าโหวคนนั้นคงไปเกาะกิ่งไม้สูงในเมืองหลวงเข้าแล้ว! หึ ๆ เหล่าหยวน นายเคยไปเมืองหลวง เคยได้ยินเรื่องตระกูลโอวหยางกับตระกูลเฮ่อไหม?”
หยวนหงข่ายครุ่นคิด ก่อนพยักหน้าเล็กน้อย
“เคยได้ยิน นามสกุลโอวหยางพบเห็นได้ไม่บ่อย ได้ยินว่ามีสหายหลายคนที่ใช้นามสกุลนี้เคยสร้างคุณูปการไม่น้อยในแวดวงจัดสรรสิ่งของของเมืองหลวง
ส่วนตระกูลเฮ่อ... เหมือนตอนที่ผมออกจากเมืองหลวงจะมีข่าวว่าพวกเขาจะถูกเรียกกลับจากหน่วยงานข้างล่างไปยังหน่วยงานเดิม เพื่อประเมินและฝึกฝนต่อ คงได้กลับเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการภายในครึ่งปีนี้”
เหล่าเหอส่ายหน้าอย่างจนใจ
“มีแต่เรื่องบ้าบอทั้งนั้น เหล่าหยวน นายอยู่เฝ้าที่นี่ต่อเถอะ ฉันจะไปดูสถานที่ของกองสร้างสรรค์ที่นี่ก่อน อย่าให้เกิดเรื่องยุ่งยากขึ้นมาอีกก็แล้วกัน”
หยวนหงข่ายยืนมองจากหน้าต่างจนเหล่าเหอขี่จักรยานจากไป ก่อนจุดบุหรี่อย่างเงียบ ๆ
ในใจเขารู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง
ที่จริงแล้ว คณะของพวกเขารู้เรื่องของปัญญาชนเยาวชนคนนั้นอยู่บ้างแล้ว
ตระกูลเฮ่อกับตระกูลโอวหยาง สองครอบครัวในเมืองหลวงที่แทบก่อระลอกคลื่นอะไรไม่ได้ กลับไม่รู้จักวางตัวให้เหมาะสมเพียงเพราะปัญหาความรักระหว่างชายหญิง
ถ้าไม่ใช่เพราะผู้บังคับบัญชาเก่ากำชับเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเพิ่งมาถึงให้ดูให้ฟังไปก่อน หากเป็นเมื่อสิบปีก่อน ตอนที่เขายังใจร้อนกว่านี้ เขาคงอดเข้าไปยุ่งไม่ได้แน่
แต่ถึงอย่างไร ก็ไม่อาจเอาหน้าของสองตระกูลนั้นไปฟาดตรง ๆ ได้
“ไอ้แซ่เผิงนั่นหวังจะปั้นคดีให้กลายเป็นคดีปิดตาย ช่างเพ้อฝันเสียจริง เวลานี้จะยัดข้อหาให้ปัญญาชนเยาวชนหญิงอย่างไม่เป็นธรรม ไม่ว่าต่อหน้าที่การงานหรือเรื่องส่วนตัว ผมกับเหล่าเหอก็ไม่มีทางปล่อยให้มันสมใจหรอก อย่างมาก... ก็แค่ปล่อยให้เขาขังเธอไว้นานขึ้นอีกหน่อย”
“แต่ผู้หญิงคนนี้คงต้องทนทุกข์เพราะถูกขังนานขึ้นแน่ เฮ้อ...”
เขาหม่นหมองอยู่ครู่หนึ่ง บุหรี่ยังสูบไม่หมดก็ได้ยินเสียงเอะอะเบา ๆ ดังมาจากชั้นล่าง
เขาหันไปตะโกนเรียกคนที่อยู่นอกประตู
“เสี่ยวซ่ง ข้างล่างเกิดอะไรขึ้น ไปดูหน่อยสิ เหมือนมีปัญญาชนเยาวชนมาหา ช่วยออกไปต้อนรับที”
ผ่านไปราวสิบกว่านาที เสี่ยวซ่งก็กลับมาพร้อมห่อผ้า สีหน้าดูแปลก ๆ
หยวนหงข่ายขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ห่อนั่นมาจากไหน?”
เสี่ยวซ่งยักไหล่ “มีปัญญาชนเยาวชนหญิงจากหมู่บ้านอู่เจี่ยวจ้ายเอามาให้ครับ บอกว่าเป็นเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนของจางชิงหาน ปัญญาชนเยาวชนหญิงที่ถูกขังอยู่ในที่ว่าการอำเภอ แต่รองหัวหน้ากลุ่มที่นั่นไม่ยอมให้ส่งเข้าไป เธอเลยมาขอความช่วยเหลือจากคณะทำงานของเราครับ”
— ที่แท้ก็เกี่ยวข้องกับปัญญาชนเยาวชนหญิงคนนั้นอีกแล้ว
หยวนหงข่ายพลันรู้สึกหงุดหงิดและอึดอัดใจ จึงโบกมืออย่างไม่ใคร่สบอารมณ์
“ถ้าไม่ได้มาร้องเรียนเรื่องอะไร เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ก็ช่วยเท่าที่ช่วยได้แล้วกัน”
“ให้สหายหญิงในคณะมาตรวจค้นเสื้อผ้าให้ละเอียดก่อน ถ้าไม่มีปัญหา ก็ให้สหายหญิงเอาไปส่งที่ว่าการอำเภอโดยตรง”
พูดถึงตรงนี้ เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
“อืม เอาอย่างนี้ ให้สหายหญิงของเราไปดูสภาพ...ของจางชิงหานตอนนี้ด้วย แต่อย่าซักถามเรื่องคดีนะ เฮ้อ... ไปเถอะ”
เสี่ยวซ่งถือห่อตะกร้าออกไปได้ไม่กี่นาที จู่ ๆ ก็มีเสียงประหลาดใจของสหายหญิงดังมาจากนอกประตู
“เอ๊ะ ในเสื้อผ้าพวกนี้ซ่อนของไว้จริง ๆ ด้วย!”
หยวนหงข่ายขมวดคิ้วจนหน้าผากเป็นร่อง เดินออกไปพร้อมไพล่มือไว้ด้านหลัง พอดีกับที่เห็นสหายหญิงคนหนึ่งในคณะกำลังพลิกดูสร้อยข้อมือไม้ไผ่ซึ่งดูธรรมดามากวงหนึ่ง
เห็นชัดว่าเป็นของเก่า ผิวด้านบนถูกลูบจนขึ้นเงาแล้ว
สีหน้าของหยวนหงข่ายพลันเคร่งขรึมลง
“ตรวจให้ละเอียดอีกครั้ง ของแข็งแบบนี้ห้ามเอาเข้าไปในห้องขังเด็ดขาด!”
“เสี่ยวซ่ง ปัญญาชนเยาวชนที่เอาเสื้อผ้ามาส่งชื่ออะไร?”
“หัวหน้าหยวน ปัญญาชนเยาวชนหญิงคนนั้นชื่อเฉินหมี่หลานครับ ผมตรวจบัตรปัญญาชนเยาวชนของเธอแล้ว”
“จดชื่อไว้!”
“ครับ!”
สหายหญิงตรวจเสื้อผ้าทั้งด้านในและด้านนอกอย่างคล่องแคล่วอีกรอบ
“หัวหน้าหยวน ข้างในไม่มีของอื่นแล้วค่ะ”
หยวนหงข่ายหันหลังรินน้ำใส่แก้วเคลือบ พร้อมขานรับ
“อืม ถ้าอย่างนั้นรีบไปเถอะ ของที่ค้นเจอให้วางไว้ เสี่ยวซ่ง นายแจ้งทางหมู่บ้านอู่เจี่ยวจ้าย ให้เฉินหมี่หลานมารับของคืน”
ถือแก้วเคลือบกลับเข้าห้อง หยวนหงข่ายคิดจะค้นใบชาที่เหล่าเหอซ่อนไว้ออกมาชิมดู
สมกับที่เคยเป็นตำรวจสืบสวนมานาน เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็เจอใบชาห่อหนึ่งที่ซ่อนอยู่หลังโซฟา
เขาแกะห่อชาแล้วหยิบใบชาใส่ลงไปหลายใบติดกัน กำลังยิ้มอย่างได้ใจ จู่ ๆ ภาพหนึ่งก็แวบผ่านเข้ามาในหัว ทำให้เขานิ่งงันไปทันที
ภาพความทรงจำภาพหนึ่งตรึงแน่นอยู่กลางห้วงความคิดของเขา
— ผู้บังคับบัญชาคนเก่าพาเขาไปเยี่ยมผู้นำอาวุโสท่านหนึ่งในเมืองหลวง ของตกแต่งเพียงชิ้นเดียวในห้องรับแขกของท่านผู้นำนั้น คือสร้อยข้อมือไม้ไผ่ที่ถูกลูบจนขึ้นเงา วางอยู่ใต้ฝาครอบแก้ว
ดาวห้าแฉกที่สลักอยู่บนสร้อยข้อมือ กับอักษรตัวเต็ม “จาง” ที่เขียนอย่างหวัด ๆ นั่น!!!