หลี่ฉางชิงเองก็รู้สึกว่าร่างนั้นคุ้นตาอยู่บ้าง พอได้ยินเจียงฉู่เหยาเรียก เขาถึงรู้ว่าเป็นกัวฉงหมิงจริง ๆ
ทำไมมาแต่เช้าขนาดนี้?
เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ยังสว่างจ้าอยู่เลย ฟ้าใสเมฆขาว ดวงอาทิตย์ยังไม่ตกดินด้วยซ้ำ
เขายกมือดูนาฬิกาอีกที เพิ่งหกโมงกว่า ๆ เอง
แต่เขาก็ขี้เกียจคิดแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายมาแล้ว จะไล่กลับไปได้หรือไง?
จากนั้นเขาก็ย่อตัวลง เริ่มเขี่ยถ่านออกมา พอได้มากองหนึ่ง ก็ใส่ฟืนชิ้นเล็ก ๆ ลงในเตาอีกกอง เพื่อให้ไฟอ่อน ๆ คอยอุ่นหม้อเหล็กด้านบน
แล้วเขาถึงเสียบปลาจี่ว์เข้ากับไม้ไผ่ ก่อนปักปลายอีกด้านลงในดินเฉียง ๆ
ปลาจี่ว์ทั้งสี่ตัวเรียงล้อมรอบกองถ่าน
บนโต๊ะไม้ไผ่ที่เพิ่งทำเสร็จ วางเครื่องปรุงสารพัด ชามใบเล็กใบใหญ่ ตะเกียบกับชามชุดใหม่ รวมถึงเขียงและมีดทำครัวไว้เต็มไปหมด
ส่วนที่เหลือก็เป็นซุปเนื้อแผ่นกับหมูผัดพริกเขียว
“จุ๊ ๆ ยังไงก็ต้องทำโต๊ะไม้ไผ่อีกตัวไว้กินข้าวโดยเฉพาะแล้วล่ะ”
พูดจบ เขาก็เห็นว่าไม่มีใครตอบ จึงหันไปมอง
เจ้าลิงกับหัวไช่ที่เมื่อครู่ยังจ้องปลาย่างในหม้อเหมือนผีหิวโหยมาแปดร้อยปี ตอนนี้กลับยืนตัวตรงอย่างนอบน้อมอยู่หน้าเตาเหล็ก
ไม่รู้เจียงฉู่เหยาไปอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรตั้งแต่เมื่อไร กำลังคุยอะไรบางอย่างกับกัวฉงหมิง
ทั้งคู่ค่อย ๆ เดินมาทางนี้
เห็นเธอเกาะแขนกัวฉงหมิง พูดไม่หยุด ดูท่าทางเหมือนกำลังอ้อนเขาอยู่
ใบหน้าของกัวฉงหมิงที่เดิมก็คล้ำแดดอยู่แล้ว ตอนนี้ดูคล้ำกว่าเดิมอีก เขาเหลือบมาทางนี้เป็นระยะ