เมื่อโจวเหยี่ยนกลับถึงบ้าน ฟ้าก็ใกล้มืดแล้ว
ภายในลานเงียบสงัด
แสงวิญญาณห้าสีลอยอบอวลไม่จางอยู่ตามรอยแยกของประตูคลัง ไม่รู้ว่าเจียวกำลังทำอะไรอยู่ ผ่านมาตั้งนานแล้วยังไม่เห็นออกจากการปิดด่านเสียที
โจวเหยี่ยนหิ้วปลาเข้าไปในบ้าน
เขายัดปลาสองตัวใส่ตู้เย็นก่อน
จากนั้นก็เดินไปยังจุดที่ปลูกเมล็ดพุทราไว้เมื่อสิบกว่าวันก่อน แล้วนั่งยอง ๆ เพ่งมองใกล้ ๆ
ดินนูนขึ้นเล็กน้อย ยอดอ่อนสีเขียวสดยอดหนึ่งแทงทะลุดินขึ้นมาแล้ว
ต้นอ่อนสูงเพียงข้อเดียวของนิ้ว ยอดสองกลีบยังหุบเข้าหากัน สั่นไหวเล็กน้อย
ทั้งที่ตอนนี้เข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว
พุทราทั่วไปเวลานี้ควรทิ้งใบและเข้าสู่ภาวะพักตัวไปนานแล้ว
แต่ต้นนี้กลับกล้าฝืนฤดูกาลเติบโตขึ้นมา
โจวเหยี่ยนจุ๊ปาก ในใจยินดีไม่น้อย
ดินนี่ดีจริง ๆ
กลับเข้าบ้านแล้ว เขาก็อาบน้ำก่อน
ตอนอยู่ในเขาเจ็ดวัน เขาได้แต่ประทังชีวิตอยู่ในทะเลสาบ แถมยังต้องคอยระวังสัตว์ดุร้ายในน้ำอยู่ตลอด
อยู่บ้านนั้นต่างกันลิบลับ แค่เปิดน้ำร้อนแล้วถูสบู่เหลว
ก็อาบได้อย่างสดชื่นสบายตัว
พอออกจากห้องน้ำ เขาก็รู้สึกปลอดโปร่งกระปรี้กระเปร่า
โจวเหยี่ยนผูกผ้ากันเปื้อน แล้วนำปลเกล็ดเงินสองตัวออกจากตู้เย็น
ตอนอยู่ในป่า เขาย่างปลาพวกนี้กินทุกวัน แม้ไขมันจะส่งเสียงฉ่าขณะย่างและหอมมาก แต่ต่อให้เป็นของอร่อยแค่ไหน ก็กินแบบเดิมทุกวันไม่ไหว
วันนี้เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนวิธีทำบ้าง
ไม่นานนัก น้ำซุปก็เคี่ยวจนกลายเป็นสีขาวนวล เดือดปุด ๆ พร้อมหยดน้ำมันสีทองลอยอยู่ทั่วหน้า
โรยเกลือ ใส่ต้นหอม แล้วตักขึ้นจากหม้อ
ปลาสองตัวกับซุปหนึ่งหม้อ โจวเหยี่ยนกินจนท้องกลม
ซุปปลาสดอร่อยจนแทบลืมตัว
รสชาติต่างจากปลาย่างโดยสิ้นเชิง
……
หลังมื้ออาหาร โจวเหยี่ยนกลับเข้าห้อง
เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง ปรับลมหายใจให้สม่ำเสมอ
จากนั้นหยิบกล่องไม้ใบเล็กที่ซ่อนอยู่ลึกในโต๊ะข้างเตียงออกมา