วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สว่าง
ทั้งสองคนกับกวางหนึ่งตัวก็สะพายเป้ออกจากบ้าน
ด้วยฝีเท้าของพวกเขาในตอนนี้ ความเร็วแทบไม่ต่างจากรถยนต์ ต่อให้ข้ามเขาลัดเลาะไปตามสันเขาก็ยังราวกับเดินบนพื้นราบ
คนที่ลำบากคือหวังไห่ซึ่งเพิ่งเปิดทวารได้หนึ่งแห่ง เขาถูกคนหนึ่งกับกวางหนึ่งตัวทิ้งห่างไปไกล กลายเป็นจุดอ่อนของกลุ่ม
ตลอดทางเขาวิ่งสุดชีวิต แต่ก็ยังตามจังหวะเดินทอดน่องของคนหนึ่งกับกวางหนึ่งตัวไม่ทัน
……
จนถึงเที่ยงวัน ป่าด้านหน้าพลันเปิดโล่ง ทะเลสาบสีเขียวใสผืนหนึ่งปรากฏตรงหน้า ริมทะเลสาบมีกระท่อมไม้หลังเล็กตั้งอยู่อย่างเงียบงันใต้เงาไม้
“ถึงแล้ว”
โจวเหยี่ยนถอนหายใจยาว พลางชี้ไปยังผิวน้ำ
“ในทะเลสาบนี้มีปลาประหลาดอยู่ชนิดหนึ่ง”
“ตัวเป็นสีเงินขาว เนื้อนุ่มลื่น ไม่ว่าจะปรุงแบบไหนก็อร่อย”
“ที่สำคัญที่สุดคือมันช่วยบำรุงร่างกาย กินแล้วเลือดลมจะไหลเวียนคล่องขึ้นหลายส่วน ดีกว่าเนื้อสัตว์ทั่วไปมาก”
หวังไห่กลืนน้ำลาย สายตาจับจ้องผิวน้ำไม่วาง ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้
“ในทะเลสาบนี้...ยังมีอย่างอื่นอีกไหม?”
“เมื่อก่อนมีจระเข้ตัวยาวเจ็ดแปดเมตรอยู่ตัวหนึ่ง”
หวังไห่สะดุ้งโหยง
“ต่อมามันลอบโจมตีฉัน ฉันเลยถลกหนังมันออกมา กะว่าจะเอาไปทำรองเท้าหนัง แต่ยังหาโอกาสไม่ได้สักที”
“……”
เมื่อกลับถึงกระท่อมไม้ ทั้งคู่ก็วางเป้ลง
โจวเหยี่ยนกวาดตามองรอบหนึ่งแล้วชะงักไปเล็กน้อย
ภายในบ้านถูกจัดเก็บเรียบร้อย ข้าวของวางเป็นระเบียบ แม้แต่บนเตียงไม้ก็ไม่มีฝุ่นจับแม้แต่น้อย