“ส่วนลานบ้านก็ใช้รั้วไม้ไผ่ล้อมไว้ ฝั่งตะวันตกทำซุ้มองุ่น ฝั่งใต้ทำแปลงผัก แล้วก็ปลูกดอกไม้ไว้สักแถบ!”
เธอเล่าอย่างออกรสออกชาติ ราวกับลานบ้านแสนอบอุ่นนั้นปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว
คนที่นั่งอยู่ล้วนเป็นหนุ่มโสด พวกเขาไม่เคยได้ยินผู้หญิงบรรยายคำว่า ‘บ้าน’ ได้ชัดเจนและอบอุ่นขนาดนี้ จึงฟังกันจนเผลอวาดฝันตามไปด้วย
หลินหวานฟังเงียบ ๆ รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงเหมาะสม ไม่มีใครมองออกว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
ทุกคำที่เจียงซูหรงพูดออกมา ราวกับกำลังวาดภาพโลกที่แม้แต่หลินหวานเองก็ใฝ่ฝันถึง
“รองผู้บังคับกรม คุณคิดว่ายังไงครับ?” มีคนถามเสี่ยวจ้าน
เสี่ยวจ้านเหลือบมองเจียงซูหรงที่อยู่ข้างกาย ใบหน้าซึ่งมักเย็นชาแข็งกระด้างกลับอ่อนโยนลงอย่างน่าเหลือเชื่อ
เขาเอ่ยเสียงทุ้ม เสียงไม่ดังนัก แต่ทุกคนได้ยินชัดเจน
“ฟังเธอทุกอย่าง”
สี่คำนี้มีน้ำหนักยิ่งกว่าคำพูดยืดยาวใด ๆ
นี่คือความไว้วางใจและความเอ็นดูอย่างหมดใจ
ห้องรับรองเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงแซวดังสนั่นยิ่งกว่าเดิม
“โอ๊ย! ทนไม่ไหวแล้ว! รองผู้บังคับกรมตามใจพี่สะใภ้เกินไปแล้ว!”
“พวกเราเข้าใจแล้ว ต่อไปบ้านหลังนี้ พี่สะใภ้เป็นคนตัดสินใจ!”
เจียงซูหรงถูกพวกเขาแซวจนแก้มร้อนผ่าว แต่ก็ยังเชิดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ พลางส่งสายตาให้เสี่ยวจ้านว่า ‘คุณนี่รู้ทางจริง ๆ’
หลินหวานยังคงนั่งฟังเงียบ ๆ ด้วยรอยยิ้ม บางครั้งก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อย