เสี่ยวจ้านกลับจากกองพันหลัก เครื่องแบบทหารเรียบร้อยไร้ที่ติ แผ่นหลังเหยียดตรง ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายความคล่องแคล่วและสุขุมหนักแน่นของคนที่กำลังจะเข้ารับตำแหน่งรองผู้บังคับกรม
เขาถือบันทึกการประชุมไว้ในมือ เดินตรงไปยังห้องทำงานของนายพลตรีการเมืองเชียนตงไห่ เพื่อรายงานงาน
เพิ่งก้าวเข้าประตู เชียนตงไห่ก็หัวเราะเสียงดังอย่างอารมณ์ดี
“เข้ามา!”
เสี่ยวจ้านยืนตรงทำความเคารพอย่างเป็นระเบียบ ปฏิบัติต่อกันตามหน้าที่ราชการ
“ผู้บังคับการการเมืองครับ ผมถ่ายทอดสาระการประชุมจากกองพันหลักเรียบร้อยแล้ว นี่คือบันทึกการประชุมครับ”
เชียนตงไห่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ใบหน้าประดับรอยยิ้มที่เสี่ยวจ้านไม่เคยเห็นมาก่อน เป็นรอยยิ้มที่ผสมทั้งความชื่นชมและความตื่นเต้นเอาไว้ด้วยกัน
เขาโบกมือให้เสี่ยวจ้านนั่ง แต่ไม่ได้รับบันทึกการประชุมมา กลับเดินอ้อมโต๊ะทำงาน ก้าวยาว ๆ มาหยุดตรงหน้าเสี่ยวจ้าน แล้วตบไหล่เขาอย่างแรงด้วยฝ่ามือใหญ่ราวพัด
“เสี่ยวจ้านเอ๋ย เสี่ยวจ้าน!”
เสียงของเชียนตงไห่ดังสนั่นจนหูของเสี่ยวจ้านอื้ออึง
“ไอ้หนุ่มนี่ ซ่อนความสามารถไว้ลึกจริง ๆ!”
เสี่ยวจ้านถูกตบไหล่กะทันหันจนมึนงงไปชั่วขณะ เขาเผลอยืดตัวตรงขึ้นตามสัญชาตญาณ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน
ซ่อนความสามารถไว้ลึกงั้นหรือ?
ช่วงนี้นอกจากทำภารกิจจนได้ความดีความชอบ ก็มีแต่เรื่องเลื่อนตำแหน่ง ซึ่งผู้บังคับการการเมืองรู้มานานแล้ว ทำไมจู่ ๆ ถึงพูดขึ้นมาอีก?