เขตสัมปทานสาธารณะ เขตฮงโข่ว
ตึกสไตล์ตะวันตกสี่ชั้นสีเทาขาวตั้งตระหง่านอยู่ที่มุมถนน
หน้าประตูมีชายสองคนสวมกิโมโนสีดำ ยืนนิ่งถือปืนพกที่เอว จ้องมองผู้คนที่สัญจรไปมาบนถนนอย่างไม่แสดงอารมณ์
ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของห้างญี่ปุ่นในเซี่ยงไฮ้ และเป็นศูนย์กลางการปกครองโดยพฤตินัยของชาวญี่ปุ่นที่พำนักในเซี่ยงไฮ้
ในห้องประชุมชั้นสาม บรรยากาศอึมครึมราวกับท้องฟ้าก่อนพายุ
วาตานาเบะ คิโยชิ นั่งอยู่หัวโต๊ะประชุมยาว เขาอายุห้าสิบต้นๆ รูปร่างเตี้ยล่ำ สวมชุดสูทสามชิ้นสีดำตัดเย็บประณีต ผมสีดอกเลาเกรียนบางๆ ไว้หนวดสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ตัดแต่งเรียบร้อย
มือทั้งสองของวาตานาเบะกดลงบนโต๊ะ ตรงหน้ามีเอกสารที่ถูกขยำแล้วรีดให้เรียบวางกระจัดกระจายอยู่หลายฉบับ
"บากะ!"
คนเจ็ดแปดคนที่ยืนอยู่ในห้องประชุมต่างก้มหน้าหงอย ไม่กล้าสูดลมหายใจแรง
วาตานาเบะ คิโยชิ เป็นหัวหน้าผู้ดูแลใหญ่ของห้างญี่ปุ่น ตามตำแหน่งแล้ว เขาอยู่ใต้ประธานและรองประธาน
แต่เนื่องจากประธาน รองประธาน และผู้ดูแลระดับสูงทั้งหมดเดินทางกลับประเทศเพื่อประชุม ในเวลานี้เขาจึงเป็นผู้รับผิดชอบระดับสูงสุดของห้างญี่ปุ่นประจำเซี่ยงไฮ้ทั้งหมด
เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแลใหญ่มาได้หกปี ในช่วงหลายปีนี้ชาวญี่ปุ่นในเซี่ยงไฮ้เดินก้มหน้าก้มตา ไม่เคยมีใครกล้าแตะต้องคนของพวกเขา