รถแล่นผ่านถนนคังติ้ง เลี้ยวเข้าสู่สามแยกเฉาเจียตู้
หลี่เส้าเจ๋อมองออกไปนอกหน้าต่าง ผู้คนบนถนนเริ่มพลุกพล่านขึ้นเรื่อยๆ
คืนของเซี่ยงไฮ้ไม่เคยเงียบเหงา แผงขายเกี๊ยวน้ำพ่นไอขาว รถลากวิ่งฉวัดเฉวียนไปมาระหว่างผู้คน ผู้หญิงผมดัดเดินกอดแขนผู้ชายออกมาจากห้างสรรพสินค้า
บริเวณนี้เรียกว่าย่านฮูซีสามแยก
พูดว่าสามแยก แต่แท้จริงไม่ใช่ลานที่เป็นทางการหรอก ที่นี่คือพื้นที่สามเหลี่ยมที่ถนนห้าสายมาบรรจบกัน
ทางตะวันออกติดกับถนนที่เขตสัมปทานสาธารณะตัดเลยเขตออกมา ทางตะวันตกเป็นรอยต่อระหว่างเขตฝ่าฮวากับเขตผูซงของเขตจีน ส่วนแม่น้ำซูโจวไหลผ่านทางเหนือ ทางใต้ติดถนนอู่ติ้งซี
เป็นดินแดนที่ไม่มีใครปกครอง ใครก็ได้มาปกครองแต่ก็ไม่มีใครปกครองจริงๆ นานวันเข้าก็กลายเป็นพื้นที่ปกครองของแก๊ง
ขบวนรถเลี้ยวอีกครั้ง
หลี่เส้าเจ๋อนั่งตัวตรง
บนพื้นที่โล่งตรงสามแยกด้านหน้า มีอาคารสามชั้นตระหง่านอยู่
ชั้นสองและชั้นสามมีหน้าต่างสูงเรียงเป็นแถว ประตูใหญ่ชั้นล่างเป็นประตูเหล็กหุ้มไม้เนื้อแข็งสองบาน บนขอบประตูมีแผ่นหินสลักตัวอักษรบรรจง
สถานีตำรวจเฉาเจียตู้ กองบัญชาการตำรวจนครเซี่ยงไฮ้
หน้าประตูใหญ่มีป้อมยามปูนสองฝั่ง ตำรวจในเครื่องแบบสีดำสองนายยืนตัวตรงอยู่ข้างใน สะพายปืนไรเฟิล เอวตั้งตรง
ผู้คนที่เดินผ่านไปมาหยุดเท้า ยืดคอแหงนมอง
ชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมยาวสีเทาถือตะกร้าผัก อ้าปากค้างจนตะกร้าแทบหลุดมือ
เขาดึงแขนคนข้างๆ: "เฮ้ ที่นี่มีสถานีตำรวจตั้งแต่เมื่อไหร่น่ะ?"
คนถูกดึงก็งงเหมือนกัน: "ไม่รู้สิ ปืนซืนฉันยังผ่านตรงนี้ เห็นเป็นพื้นที่โล่งอยู่เลย วันนี้จู่ๆ มีอาคารผุดขึ้นมาได้ยังไง?"
"เจอผีเข้าสินี่"
"ผีอะไรกัน ตาฝาดไปรึเปล่า อาคารนี้ดูไม่ใช่เพิ่งสร้างสดๆ เลย อิฐแดงก็เก่าแล้ว"
"ตานายต่างหากที่ฝาด ฉันเดินถนนเส้นนี้ทุกวัน ที่นี่ไม่เคยเป็นอาคารสถานีตำรวจมาก่อนแน่นอน"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนที่หยุดดูก็ยิ่งมากขึ้น
แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้
ชาวบ้านทั่วไปมีความกลัวตำรวจชุดดำอยู่สามส่วนอยู่แล้ว ไม่ว่าจะในเขตสัมปทานหรือเขตจีน เจ้าหน้าที่ตำรวจ ปกครอง และแก๊งพกเงินคนละกางเกง เก็บค่าคุ้มครองโหดกว่าแก๊งชิงปังเสียอีก
คนลากรถลากคนหนึ่งยื่นหัวไปมองแล้วก็หดคอ ลากรถหนีไป
ชายแก่ขายเกี๊ยวข้างๆ รีบย้ายแผงออกไปไกลๆ พึมพำ: "มีสถานีตำรวจเพิ่มอีกที่ ชีวิตต่อไปจะอยู่อย่างไรเนี่ย"
รถฟอร์ดห้าคันจอดที่หน้าอาคารสถานีตำรวจ
ฉู่เฟิงลงจากรถก่อน เปิดประตูหลัง ย่อตัวลง มือข้างหนึ่งบังขอบประตูด้านบน
หลี่เส้าเจ๋อก้มตัวออกมาจากรถ ยืนตัวตรง เงยหน้ามองอาคารสามชั้นตรงหน้า
ก่อนหน้านี้ตอนใส่เครื่องแบบในห้อง เขาแค่รู้สึกว่ามีเครื่องแบบมาสวม แต่ตอนนี้ที่ยืนอยู่หน้าอาคารนี้ ถึงได้รู้สึกอย่างแท้จริงว่ามีหลักมีฐานแล้ว
เขาก้าวเท้าไปที่ประตูใหญ่ ฉู่เฟิงเดินตามหลังครึ่งก้าว
ตำรวจสองนายในป้อมยามยืนตรงพร้อมกัน ยกมือขวาชิดขอบหมวก อย่างว่องไวไม่มีสะดุด
ประตูเหล็กหุ้มไม้ถูกผลักเปิดจากด้านใน
ในโถงใหญ่ ตำรวจเครื่องแบบดำหลายสิบนายยืนเรียงกันเป็นสองแถวอย่างเป็นระเบียบ
เห็นหลี่เส้าเจ๋อเดินเข้ามา ทุกคนยืนตรงพร้อมกัน ส้นรองเท้าหนังกระแทกพื้นหินขัด เสียงดังเป๊าะ!
เจ้าหน้าที่ยืนอยู่แถวหน้าก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยกมือขวาชิดขอบหมวก ตะโกนเสียงดัง: "เจ้าหน้าที่สถานีตำรวจเฉาเจียตู้ทั้งหมด ขอต้อนรับท่านผู้บังคับการ!"
"ขอต้อนรับท่านผู้บังคับการ!"
ชายอายุประมาณยี่สิบห้าหกปีเดินออกมา เครื่องแบบของเขาดูเรียบร้อยกว่าคนอื่น ตราบนอินทรธนูก็ต่างจากเจ้าหน้าที่ทั่วไป
"ผมเฉินจื่อเวย ดำรงตำแหน่งรองผู้บังคับการ ขอรายงานตัวต่อท่านผู้บังคับการ!"
หลี่เส้าเจ๋อมองเขาแล้วพยักหน้า
ฉู่เฟิงเป็นคนนำทัพ เฉินจื่อเวยเป็นคนจัดการ
ระบบจัดเตรียมได้ครบถ้วนจริงๆ ทั้งด้านทหารและด้านปกครองจัดให้ครบทั้งคู่
หลี่เส้าเจ๋อโบกมือให้ตำรวจในโถง: "ไปไหนก็ไปกันได้ กลับไปทำงานกันเถอะ"
"ครับ!"
หลายสิบคนรับคำแล้วแตกแยกย้ายกลับไปที่ตำแหน่งของตน
บางคนเดินเข้าห้องรับแขก บางคนไปห้องทะเบียนราษฎร ก้าวเท้าเบาแต่เป็นระเบียบ ไม่มีการเคลื่อนไหวที่เกินจำเป็น
เฉินจื่อเวยหันมาพูดกับหลี่เส้าเจ๋อ: "ท่านผู้บังคับการ เชิญขึ้นไปกับผม ห้องทำงานของท่านอยู่ชั้นสาม"
ขึ้นมาถึงชั้นสาม ประตูไม้สองบานที่ปลายทางเดินเปิดอยู่
เฉินจื่อเวยผลักประตูบานหนึ่ง ก้าวหลบไปข้างหนึ่ง
ห้องทำงานผู้บังคับการใหญ่กว่าที่หลี่เส้าเจ๋อคิดไว้
ห้องประมาณสี่เท่าของห้องทรุดโทรมที่เขาเคยอยู่
ตรงข้ามประตูเป็นหน้าต่างบานใหญ่ ม่านสีน้ำเงินเข้ม มองออกไปเห็นทัศนียภาพสามแยก ไกลออกไปเป็นทิศทางของแม่น้ำซูโจว บนผิวน้ำมีแสงไฟเรือเป็นจุดๆ
หน้าหน้าต่างมีโต๊ะทำงานไม้แดงอยู่ ตรงกลางมีโทรศัพท์มือหมุนสีดำ
หน้าโต๊ะมีเก้าอี้รับแขกสองตัว ติดผนังมีตู้เก็บเอกสารเรียงหนึ่งแถว กับชั้นวางหมวกและเสื้อคลุม
หลี่เส้าเจ๋อเดินเข้าไป ถอดหมวกตำรวจแขวนบนชั้นวาง นิ้วของเขาลูบไปบนพื้นผิวโต๊ะไม้แดงเบาๆ
เฉินจื่อเวอยืนอยู่ที่ประตูพูด: "ท่านผู้บังคับการ กำลังพลของทั้งอาคารจัดเตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้ว ชั้นหนึ่งมีห้องรับแขก ห้องทะเบียนราษฎร ห้องเวร และห้องขังชั่วคราว ชั้นสองเป็นห้องทำงานสารวัตรกับห้องสอบสวนสองห้อง ห้องประชุมหนึ่งห้อง ชั้นสามนอกจากห้องทำงานของท่านยังมีห้องเก็บเอกสาร ลานหลังมีสนามฝึก ป้อมยาม และที่จอดรถ ปัจจุบันทั้งสถานีมีตำรวจในสังกัดหนึ่งร้อยนาย อาวุธและกระสุนเข้าคลังแล้ว รถเข้าที่จอดหลังแล้ว ผมอยู่ห้องรองผู้บังคับการ ท่านต้องการอะไรเรียกผมได้ตลอด"
หลี่เส้าเจ๋อเดินไปหลังโต๊ะทำงาน นั่งลงบนเก้าอี้ แล้วเอนหลังพิงพนัก
"เอาล่ะ ลงไปก่อนได้"
เฉินจื่อเวยยืดตัวตรง ทำความเคารพ แล้วถอยออกจากห้อง ปิดประตูเบาๆ
ห้องเงียบลง
หลี่เส้าเจ๋อมองลวดลายปูนบนเพดาน ลวดลายวนเป็นวงกลมจากมุมผนังไปจนถึงรอบโคมไฟกลางห้อง ฝีมือประณีตจนดูไม่เหมือนของยุคนี้
นี่คือความรู้สึกที่อำนาจมอบให้งั้นหรือ
ปีก่อนเขาซุกตัวในห้องทรุดโทรม หนาวจนตัวสั่น แม้แต่ถ้วยโจ๊กขาวก็ยังเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย
ตอนนี้เขานั่งอยู่ในห้องทำงานชั้นสามของสถานีตำรวจ มีตำรวจติดปืนหนึ่งร้อยนายใต้บังคับบัญชา มีอาคารหนึ่งหลัง
หลี่เส้าเจ๋อหลับตาลง แล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจที่อัดแน่นอยู่ในใจตลอดปีออกมา