หลี่เส้าเจ๋อยกปากกระบอกปืนเล็งไปที่เซียะหงเจี้ยน ทว่ากระบอกปืนสีดำสนิทกลับจ้องเขม็งไปที่หัวของเขาอย่างมั่นคง
เซียะหงเจี้ยนเผลอหลบไปทางซ้ายหนึ่งก้าว กระบอกปืนก็ตามไปทางซ้าย
เซียะหงเจี้ยนก้าวไปทางขวาอีกหนึ่งก้าว กระบอกปืนก็ยังคงตามเขาอยู่
มือของหลี่เส้าเจ๋อไม่สั่นแม้แต่น้อย กระบอกปืนไล่ตามหัวของเซียะหงเจี้ยนไปมาโดยไม่ขยับเขยื้อน
ขาของเซียะหงเจี้ยนเริ่มสั่นเทา เขาแสร้งยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นช่างน่าเกลียด: "พี่...พี่ชาย เข้าใจผิดกันแล้ว เข้าใจผิดทั้งนั้น เรามีอะไรค่อยๆ พูดกันดีๆ ดีกว่า จะเอาปืนมาทำไมกัน ของแบบนี้ลั่นขึ้นมาจะไม่ดีเอา ให้ตายเถอะ ใช่ไหมล่ะ?"
เขากลืนน้ำลายลงคอ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง: "เงิน...เงินนั่นไม่เอาแล้ว จริงๆ นะ เรายุติกันแค่นี้ ถือว่าได้เพื่อนใหม่ พี่ชายตอนนี้รุ่งเรืองแล้ว เป็นพี่เองที่ตาถั่ว มองคนไม่ออก ขอโทษด้วย"
เซียะหงเจี้ยนพูดพลางขยับไปทางประตู ลูกน้องที่เหลือก็ถอยตามไปด้วย
หลี่เส้าเจ๋อพูด: "หยุด ฉันให้แกไปแล้วหรือไง?"
เซียะหงเจี้ยนหันกลับมา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เอวก็โค้งลง: "พี่หลี่ ยังมีอะไรอีกหรือเปล่า? พี่พูดมาได้เลย"
ในตอนนี้ที่ถูกปืนจ่อหัว เขาจำเป็นต้องก้มหัว เขาเป็นแค่หัวหน้าลูกน้องระดับล่างขององกร์ขวานฟ้า
มีลูกน้องแค่ประมาณยี่สิบคน ดูแลธุรกิจเงินกู้นอกระบบในย่านฮูซีแถบนี้ หากเทียบกับบิ๊กเบื้องบนขององกร์ขวานฟ้าจริงๆ เขาก็แค่สุนัขเฝ้าประตูตัวหนึ่ง
น้ำหนักแค่นี้ ไม่พอให้เขาหยิ่งผยองได้
กำลังอยู่ในตอนนั้นเอง ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากบันได
เสียงฝีเท้านี้แตกต่างจากตอนที่เซียะหงเจี้ยนพวกเขาขึ้นมาบนอาคารโดยสิ้นเชิง
เป็นจังหวะเดียวกัน มั่นคง พร้อมเพรียงกัน ฟังดูแล้วน่าจะมีคนอย่างน้อยสิบกว่าคน เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียะหงเจี้ยนประคองไว้ไม่อยู่แล้ว เขาแข็งทื่อหันคอไปมองที่ประตู
ตำรวจสิบสองนายในเครื่องแบบสีดำปรากฏตัวอยู่นอกประตู
สมองของเซียะหงเจี้ยนส่งเสียงดังอื้ออึงไปหมด
เครื่องแบบที่ตำรวจเหล่านี้สวมใส่แตกต่างจากตำรวจเขตจีนที่เขาเคยเห็นโดยสิ้นเชิง สีดำกว่า เนื้อผ้าแข็งกว่า เข็มขัดและซองปืนเป็นแบบเดียวกันทั้งหมด
สิ่งที่ทำให้เขาตกใจที่สุดคือปืนในมือของพวกเขา สิบสองคน คนละหนึ่งปืนยาวฮั่นหยาง
สิบสองคนรีบกระจายตัวออก ปิดกั้นทางเดินทั้งหมดอย่างมิดชิด
จากนั้นพวกเขาก็ก้าวเข้ามาในห้อง ยกปืนยาวขึ้นระดับ หันปากกระบอกปืนไปทางเซียะหงเจี้ยนและลูกน้องของเขา
เหงื่อเม็ดโตกลิ้งลงมาจากหน้าผากของเซียะหงเจี้ยน ลูกน้องข้างกายเขาตกใจจนหมอบลงทันที สองมือกอดหัวไว้ อยากจะหดหัวเข้าไปในกางเกงให้ได้
เซียะหงเจี้ยนก็หมอบลงอย่างว่าง่าย หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ
ไม่ถูกต้อง
ย่านฮูซีแถบนี้เป็นเขตสามไม่จัดการ เขตเช่าไม่ดูแล เขตจีนก็ไม่ค่อยดูแล แถวนี้ไม่เคยมีสถานีตำรวจมาก่อน แม้แต่ตำรวจลาดตระเวนก็ไม่มี
ตำรวจพวกนี้มาจากไหนกัน? อยู่เขตไหน? แล้วเหตุใดถึงมาที่นี่ได้?
เขาไม่กล้าคิด ทำได้เพียงหมอบอยู่นิ่งๆ สองมือวางบนเข่า ไม่ขยับแม้แต่น้อย
นายตำรวจที่นำหน้าก้าวเข้ามาในห้อง คนผู้นี้อายุประมาณยี่สิบห้าหกปี รูปร่างไม่สูงนัก แต่ไหล่กว้าง หน้าดำคล้ำ
เขาเดินมาข้างหน้าหลี่เส้าเจ๋อ ยกเท้าประกบกันดังปัง มือขวายกขึ้นจรดขอบหมวก
"รายงานท่านผู้บังคับการ! ผู้อำนวยการสถานีตำรวจเฉาเจียตู้ พันตำรวจโทฉู่เฟิง นำกำลังสิบสองนาย รับคำสั่งมาต้อนรับท่านผู้บังคับการ!"
เซียะหงเจี้ยนที่หมอบอยู่บนพื้นเบิกตากว้าง เงยหน้ามองหลี่เส้าเจ๋อ
ท่านผู้บังคับการ?
ผู้บังคับการสถานี?
เด็กจนๆ คนนี้ที่ปีก่อนยังคุกเข่าขอยืมเงินห้าบาทจากเขาเพื่อเอาชีวิตรอด ตอนนี้กลายเป็นผู้บังคับการสถานีตำรวจไปแล้วหรือ?
หลี่เส้าเจ๋อมองฉู่เฟิงหนึ่งที แล้วพยักหน้า
คนที่ระบบสร้างออกมานั้น แตกต่างจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่สิบสองคนนี้ยืนอยู่ตรงนั้น ความคล่องแคล่วว่องไวนั่นก็แตกต่างจากตำรวจทั่วไปโดยสิ้นเชิง
หลี่เส้าเจ๋อเก็บปืนกลับเข้าซอง รัดเข็มขัดให้เรียบร้อย ก้าวเดินผ่านหน้าเซียะหงเจี้ยน
เดินไปถึงประตู เขาหยุดเล็กน้อย
"ฉู่เฟิง"
"ครับผม!"
"เอาคนแปดคนนี้ กลับสถานีทั้งหมด"
"รับทราบ!"
ฉู่เฟิงโบกมือ ตำรวจใต้บังคับบัญชาก็รีบเข้มาทันที จับคนสองคนต่อหนึ่ง ฉุดเซียะหงเจี้ยนและลูกน้องของเขาลุกขึ้น
คนที่ถูกยิงสองคนก็ถูกพยุงขึ้นมา เจ็บจนหน้าการแต้ๆ แต่ไม่กล้าส่งเสียง
เซียะหงเจี้ยนถูกตำรวจสองนายจับแขนไว้ ปากก็พูดพึมพำไม่จบไม่สิ้น: "พี่...พี่ชาย เข้าใจผิดกันจริงๆ เข้าใจผิดจริงๆ นะ..."
ไม่มีใครสนใจเขา
หลี่เส้าเจ๋อลงบันไดไป
บริเวณปากทางเข้าตึกเก่าทรุดโทรมมีผู้คนมุงดูอยู่ไม่น้อย
เสียงปืนสองนัดเมื่อครู่ทำให้ผู้อยู่อาศัยทั้งตึกแตกตื่น บางคนโผล่หัวออกมาจากหน้าต่างมองดู บางคนยืนอยู่ที่ปากทางเข้าตึกมองจากระยะไกล แต่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
เมื่อเห็นหลี่เส้าเจ๋อสวมเครื่องแบบตำรวจเดินออกมาจากตึก ฝูงชนที่มุงดูอยู่ก็เกิดความวุ่นวายเล็กน้อย
มีคนจำเขาได้
"นั่นไม่ใช่เสี่ยวหลี่ที่ชั้นสี่หรือไง?"
"ทำไมถึงใส่เครื่องแบบตำรวจล่ะ?"
"เป็นอะไรกัน เขาเป็นตำรวจหรือไง?"
จากนั้น ตำรวจสิบสองนายก็คุมตัวเซียะหงเจี้ยนแปดคนเดินออกมาติดๆ กัน
ผู้คนที่มุงดูเห็นตำรวจที่ถือปืนยาว เหล่านั้นพากันถอยหลังไปหลายก้าว เสียงพูดคุยก็เบาลงไป
ริมถนนด้านล่างตึก มีรถทหารยี่ห้อฟอร์ดจอดอยู่ห้าคัน
รถแบบนี้ในเซี่ยงไฮ้ก็ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก มีเพียงกองทัพและสถานีตำรวจเท่านั้นที่ติดตั้ง รถทาสีดำสนิท ไฟหน้ารถแวววาวเป็นประกาย
ฉู่เฟิงเดินไปที่รถคันหน้าสุด เปิดประตูหลังออก แล้วยืนนิ่งอยู่ข้างๆ
หลี่เส้าเจ๋อก้มตัวลงนั่งในรถ
ฉู่เฟิงปิดประตูรถ เดินไปนั่งที่เบาะข้างคนขับ พยักหน้าให้ตำรวจที่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งคนขับ
รถสตาร์ท เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ตัวรถสั่นสะเทือนเล็กน้อย
รถคันหน้าเคลื่อนออกก่อน รถของหลี่เส้าเจ๋อตามไป รถสามคันข้างหลังคุมตัวเซียะหงเจี้ยนพวกเขา
รถห้าคันเรียงเป็นแถว ขับออกจากถนนเล็กๆ ที่คับแคบและทรุดโทรมนี้ไป
นอกหน้าต่างรถ ทิวทัศน์สองข้างทางค่อยๆ ถอยหลังไป
หลี่เส้าเจ๋อนั่งอยู่ในรถ มือวางบนเข่า มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่าง
รถเลี้ยวโค้งหนึ่ง แล้วแล่นขึ้นสู่ถนนที่กว้างขึ้น
สถานีตำรวจเฉาเจียตู้
ดูสิว่าระบบเตรียมอะไรไว้ให้เขา แผ่นดินแรกที่ทำให้เขายืนหยัดได้ในเซี่ยงไฮ้ที่โหดร้ายแห่งนี้