หลี่เส้าเจ๋อนั่งตัวตรงขึ้นมา ถึงเวลาดูระบบแล้ว เขาพึมพำในใจว่าเปิดระบบ
แผ่นแสงโปร่งแสงนั้นขยายออกตรงหน้า รายละเอียดมากกว่าวงล้อหมุนครั้งก่อนมาก
ด้านบนสุดคือชื่อของระบบ: ระบบผู้ยิ่งใหญ่แห่งตำรวจ
ใต้ชื่อลงมาคือข้อมูลทีละบรรทัด
เจ้าบ้าน: หลี่เส้าเจ๋อ
ตำแหน่ง: ผู้อำนวยการสถานีตำรวจเฉาเจียตู้
เงินทุนปัจจุบัน: 0
เมื่อเห็นเลขศูนย์นั้น มุมปากของหลี่เส้าเจ๋อกระตุกเล็กน้อย เงินหนึ่งร้อยเหรียญเงินทั้งหมดถูกป้อนให้ระบบไปแล้ว ตอนนี้ในกระเป๋าไม่เหลือแม้แต่เหรียญทองแดงสักอัน
เขามองลงไปเรื่อยๆ ใต้แผงระบบมีสองตัวเลือก หนึ่งคือร้านค้าในระบบ อีกหนึ่งคือการเรียกตำรวจ
หลี่เส้าเจ๋อเปิดตัวเลือกการเรียกก่อน เนื้อหาบนแผ่นแสงเปลี่ยนไป รายการเรียกเรียงเป็นแถวจากบนลงล่างอย่างเป็นระเบียบ
หนึ่งหมื่นเหรียญ: สุ่มตำรวจพื้นฐานสิบคน พร้อมปืนพกลูกโม่ รถตระเวนตำรวจสองคัน
หนึ่งแสนเหรียญ: สุ่มตำรวจพื้นฐานหนึ่งร้อยคน พร้อมปืนยาวฮั่นหยาง ปืนพกลูกโม่ รถตระเวนตำรวจสิบคัน รถบรรทุกทหารสองคัน
หนึ่งแสนเหรียญ: สุ่มหน่วยตำรวจชั้นยอด พร้อมอาวุธปืนและยานพาหนะครบชุด
สองแสนเหรียญ: สุ่มหน่วยตำรวจพิเศษ พร้อมอาวุธปืนและยานพาหนะครบชุด
ห้าล้านเหรียญ: กำลังตำรวจติดอาวุธขนาดใหญ่ พร้อมอาวุธพื้นฐานขั้นสูง
ห้าล้านเหรียญ: กำลังตำรวจปืนใหญ่ขนาดใหญ่ พร้อมอาวุธปืนใหญ่หนัก
สิบล้านเหรียญ: กำลังตำรวจทางทะเลขนาดใหญ่ พร้อมอุปกรณ์กองทัพเรือพื้นฐาน
ยี่สิบล้านเหรียญ: กำลังตำรวจทางอากาศขนาดใหญ่ พร้อมอุปกรณ์กองทัพอากาศพื้นฐาน
ยี่สิบล้านเหรียญ: กำลังตำรวจยานเกราะขนาดใหญ่ พร้อมอาวุธยุทโธปกรณ์ เช่น รถถังหนัก ยานพาหนะจรวด
ห้าสิบล้านเหรียญ: กำลังตำรวจทางทะเลระยะไกล (หมู่เรือบรรทุกเครื่องบิน) พร้อมเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการเต็มชุด เครื่องบินทิ้งระเบิดประจำเรือ และเรือสนับสนุน
หลี่เส้าเจ๋ออ่านไปทีละบรรทัด ตัวเลือกที่ถูกที่สุดก็ต้องใช้หนึ่งหมื่นเหรียญ ตอนนี้เขายังหาเงินแม้แต่เหรียญทองแดงเดียวไม่ได้เลย
แต่ผลกระทบจากรายการเรียกชุดนี้ทำให้เขาตกใจมากกว่าการที่กระเป๋าแห้ง
กองทัพเรือ กองทัพอากาศ กองทัพปืนใหญ่
รายการล่างสุด นั่นคือหมู่เรือบรรทุกเครื่องบินห้าสิบล้านเหรียญ นั่นคือทรัพย์สินที่แม้แต่แคว้นเซี่ยทั้งแคว้นก็รวบรวมไม่ได้
นี่มันระบบตำรวจที่ไหนกัน เห็นได้ชัดว่าเหมือนกับขุนศึกไม่มีผิด
ตราบใดที่มีเงินพอ ไม่ต้องพูดถึงย่านฮูซี แม้แต่ทั่วเซี่ยงไฮ้ หรือทั้งโลก เขาก็ยืนหยัดได้
ยอดคนทั้งสามแห่งเซี่ยงไฮ้ที่เก่งที่สุด มีปืนกันทั้งหมดกี่กระบอก? มีปืนใหญ่กี่กระบอก? มีรถหุ้มเกราะกี่คัน?
เขาขาดเพียงเงิน
หลี่เส้าเจ๋อกดเปิดร้านค้าในระบบอีกครั้ง
หน้าตาของร้านค้าเหมือนโกดังขนาดยักษ์ สินค้าวางเรียงเป็นหมวดหมู่ มองไปไม่เห็นสุดปลายทาง
ตั้งแต่กระบองตำรวจ กุญแจมือ กระสุน ที่ธรรมดาที่สุด ไปจนถึงระเบิดมือ ระเบิด ปืนครก แล้วก็ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ รถหุ้มเกราะ รถถัง ในยุคหลายสิบปีต่อมา แม้แต่ในหมวดหมู่บนสุด
หลี่เส้าเจ๋อเห็นโครงร่างของเรือบรรทุกเครื่องบินลำหนึ่ง นิ้วของเขาหยุดนิ่งกลางอากาศ
เรือบรรทุกเครื่องบิน
ทุกสิ่งทุกอย่างในยุคหลัง ถ้ามีเงิน ร้านค้าในระบบนี้ซื้อได้ทั้งหมด
หลี่เส้าเจ๋อวางมือลง พิงพนักเก้าอี้ ความรู้สึกที่พูดไม่ถูกถาโถมอยู่ในใจ
มีระบบนี้ ความแตกต่างระหว่างการเป็นขุนศึกกับการเป็นผู้อำนวยการสถานีตำรวจ ก็แค่ความหนาของเหรียญเงินในกระเป๋าเท่านั้นเอง
……………
สุดทางเดินชั้นหนึ่ง
ประตูเหล็กถูกผลักเปิด ข้างในคือห้องขังชั่วคราว
ห้องนี้ไม่ใหญ่ ผนังทั้งสี่ด้านก่อด้วยอิฐสีน้ำเงิน ไม่มีแม้แต่หน้าต่างบานเดียว
เซียะหงเจี้ยนนั่งอยู่บนกองฟาง พิงหลังกับกำแพง สายตาจ้องเขม็งไปที่ประตูเหล็กฝั่งตรงข้าม
ลูกน้องสองคนที่ถูกยิงนอนครางอยู่ข้างๆ
คนหนึ่งกุมต้นขา อีกคนกอดไหล่ เลือดหยุดไหลแล้ว แต่ลูกกระสุนยังฝังอยู่ในเนื้อ ขยับนิดหน่อยก็เจ็บปวดจนแทบขาดใจ
ความคิดของเซียะหงเจี้ยนยุ่งเหยิงเหมือนโจ๊ก เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่เข้าใจ
ย่านเฉาเจียตู้ เขาคลุกคลีมาหกเจ็ดปีแล้ว
ดินแดนไร้ผู้ปกครอง ไม่ต้องพูดถึงสถานีตำรวจ แม้แต่ป้อมยามตำรวจลาดตระเวนที่ดีสักแห่งก็หาไม่เจอ
แต่คืนนี้จู่ๆ ก็มีอาคารสถานีตำรวจโผล่ขึ้นมา สิ่งที่เขาคิดไม่ออกที่สุดคือหลี่เส้าเจ๋อ
เด็กคนนี้เมื่อปีก่อนยังคุกเข่าขอเงินเขาอยู่ แต่ตอนนี้ เจ้าหมอนี่ที่เกือบอดตาย ใส่ชุดเครื่องแบบผู้อำนวยการสถานี นั่งอยู่บนอาคารสถานีตำรวจทั้งหลัง
เซียะหงเจี้ยนรู้สึกว่าตัวเองโดนวางแผนแน่นอน แต่เขาก็คิดไม่ออก เขาเป็นแค่หัวหน้าระดับกระจอกในองกร์ขวานฟ้า มีลูกน้องแค่ยี่สิบกว่าคน
ผู้ใหญ่คนไหนจะเสียแรงวางแผนใหญ่โตเพื่อหลอกเขาคนเล็กๆ คนนี้?
ลูกน้องที่ถูกยิงที่ต้นขาคนนั้นส่งเสียงร้องอีกครั้ง
เซียะหงเจี้ยนถูกเสียงนั้นแทงจนขมับกระตุกตุบๆ โมโหตะคอกออกไป: “เลิกร้องได้แล้ว! ก็แค่ถูกยิงนัดเดียว ตายไม่หรอก!”
ลูกน้องคนนั้นเจ็บจนเหงื่อท่วมหัว ริมฝีปากซีดขาวราวกระดาษ ความโกรธพลุ่งขึ้นในใจ แทบจะด่าออกไปตอบกลับ!
ก็แค่ถูกยิงนัดเดียว กระสุนไม่ได้ยิงใส่คุณ คุณพูดได้ง่ายนัก แต่เขาไม่กล้าพูดออกไป
ลูกน้องอีกคนที่ถูกยิงที่ไหล่ก็กัดฟันอดทนไว้ มีเพียงสายตาที่จ้องมองท้ายทอยของเซียะหงเจี้ยนด้วยความเคียดแค้น
ในเวลานี้ เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตูเหล็ก
จากนั้นก็เป็นเสียงเสียบกุญแจเข้าไปในรูกุญแจ เกิดเสียงก๊อกแกร็ก ประตูเหล็กถูกผลักเปิดออกเสียงดังปัง
ฉู่เฟิงนำตำรวจสี่นายเดินเข้ามา
เซียะหงเจี้ยนกระเด้งตัวออกจากกองฟางราวกับถูกเข็มแทง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม อ้าปากกำลังจะพูด
ตำรวจสองนายที่อยู่ข้างหลังฉู่เฟิงก้าวขึ้นมาข้างหน้า จับแขนเขาคนละข้าง ยกตัวเขาขึ้นจากพื้น
ปลายเท้าของเซียะหงเจี้ยนแทบจะลอยจากพื้น ถูกสองคนลากออกไปนอกประตู
“เฮ้...เฮ้! พวกนายจะพาฉันไปไหน?”
ไม่มีใครตอบเขา
เซียะหงเจี้ยนถูกจับขึ้นบันไดหนึ่งชั้น เดินผ่านทางเดินหนึ่ง ถูกฉุดเข้าไปในห้องหนึ่งบนชั้นสอง
หลี่เส้าเจ๋อนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้นหลังโต๊ะ
เซียะหงเจี้ยนสะบัดมือตำรวจสองนายออกทันทีที่ก้าวเข้าไป เดินเซไปข้างหน้าสองก้าว ใบหน้าฉีกยิ้มกว้างราวดอกเบญจมาศ: “พี่...”
ป้าด!
ฉู่เฟิงฟาดฝ่ามือใหญ่เข้าไปหนึ่งที เสียงดังชัดเจน
เซียะหงเจี้ยนถูกตาจนตัวเอียงไปข้างหนึ่ง ใบหน้าซ้ายขึ้นรอยแดงสี่นิ้ว หูอื้อไปหมด
ฉู่เฟิงด่า: “‘พี่’เป็นอะไรที่แกเรียกได้ด้วยรึไง? เรียกผู้อำนวยการ”
เซียะหงเจี้ยนกุมหน้า มุมปากสั่นระริก ฉีกยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าการร้องไห้: “ครับๆ ผู้อำนวยการ ท่านผู้อำนวยการ เราไปคุยกันดีๆ...”
หลี่เส้าเจ๋อไม่แม้แต่จะมองเขา เขาเงยคางไปทางตำรวจที่อยู่ข้างๆ พูดสองคำ: “ให้เขาคุกเข่าพูด”
ตำรวจคนนั้นเตะเข้าที่พับเข่าของเซียะหงเจี้ยนหนึ่งที
เซียะหงเจี้ยนทิ้งตัวลงคุกเข่ากระแทกพื้น เสียงดังโครม เข่ากระแทกพื้นซีเมนต์ เจ็บจนหน้ากระตุก
หลี่เส้าเจ๋อพิงพนักเก้าอี้ มองลงมาอย่างเหนือชั้น: “ตอนนี้แกคุกเข่า ฟังฉันพูด”
เซียะหงเจี้ยนคุกเข่าอยู่บนพื้น เงยหน้าขึ้น เส้นเลือดที่คอปูดโปน
เขาปฏิบัติต่อหลี่เส้าเจ๋ออย่างไรในอดีต หลี่เส้าเจ๋อก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างนั้นในตอนนี้
ไม่สิ หนักกว่าด้วยซ้ำ!
หลี่เส้าเจ๋อถามอย่างไม่รีบร้อน: “อยากมีชีวิตรอดไหม?”
เซียะหงเจี้ยนพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย หัวโยกขึ้นลงเหมือนไก่จิกข้าว: “อยาก! อยาก! ท่านผู้อำนวยการ ขอท่านเมตตา ผู้น้อยไม่มีตาไป่ยง...”
“อยากมีชีวิตก็เอาเงินมาไถ่ชีวิต” หลี่เส้าเจ๋อขัดขึ้น
“จ่าย! ผมจ่าย!” เซียะหงเจี้ยนรับคำอย่างไม่หยุดยั้ง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง “เท่า...เท่าไหร่?”
หลี่เส้าเจ๋อมองเขา ยื่นนิ้วหนึ่งนิ้ว: “หนึ่งแสนเหรียญ”
ใบหน้าของเซียะหงเจี้ยนแข็งค้างทันที ตัวเลขนี้เหมือนน้ำเย็นหนึ่งถังราดจากหัวจรดเท้า
ฉันดูเหมือนคนมีเงินหนึ่งแสนเหรียญรึไง?
เซียะหงเจี้ยนอ้าปาก มีเสียงอ้อแอ้ดังออกมาจากลำคอไม่กี่เสียง จากนั้นทั้งคนแทบจะทรุดลงกับพื้น: “ผู้...ผู้อำนวยการ หนึ่งแสนเหรียญ...ผมเป็นแค่หัวหน้าระดับรับใช้ มีลูกน้องแค่ยี่สิบกว่าคน การปล่อยเงินกู้นอกระบบก็เป็นงานที่ทางแก๊งมอบหมายให้ทำ ดอกเบี้ยแต่ละเดือนส่วนใหญ่ก็ส่งขึ้นไปเกือบหมด แล้วผมจะไปหาหนึ่งแสนเหรียญที่ไหนให้ท่าน?”
เสียงของเขาสั่นระริก: “ผม...ผมมีเงินเก็บทั้งหมดแค่ไม่กี่ร้อยเหรียญ เก็บมาหลายปีแล้ว ถ้าท่านต้องการ ผมยกให้ท่านทั้งหมด ขอท่านเมตตา ปล่อยชีวิตผมไปเถอะ”