ทั้งครอบครัวลุกขึ้นเดินออกไป พอผลักประตูไม้ห้องปีกตะวันออกเปิดออก พวกเพื่อนบ้านในลานบ้านก็ยังไม่แยกย้าย ต่างนั่งบ้างยืนบ้างกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ใต้ชายคา พอเห็นครอบครัวเฉินออกมาพร้อมหน้า โดยมี “สหายทหารปลดปล่อย” เดินนำอยู่ข้างหน้า ทุกคนก็ลุกขึ้นทันที ใบหน้าประดับรอยยิ้มเอาใจเต็มที่
“คุณครูเฉินจะออกไปข้างนอกหรือครับ?”
“สวัสดีตอนเช้าครับ สหายฟาง!”
“วันนี้อากาศดี ออกไปเดินเล่นก็ดีนะครับ!”
เสียงทักทายดังขึ้นเซ็งแซ่ ใบหน้าหลายคนแสดงท่าทีประจบเอาใจอย่างเห็นได้ชัด
ฟางอวิ๋นไห่ตอบรับคำทักทายเหล่านั้นอย่างเรียบเฉย พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวอย่างสุภาพแต่เว้นระยะห่างว่า “สวัสดีทุกคน” จากนั้นก็ไม่หยุดฝีเท้า คอยดูแลฟางซิ่วซิ่วกับเด็กทั้งสามคน เดินผ่านลานบ้านออกไป
เดิมทีเหยียนปู้กุ้ยยังอยากเข้ามาคุยต่ออีกสักสองสามคำ แต่เมื่อเห็นท่าทีไม่เย็นชาไม่กระตือรือร้นของฟางอวิ๋นไห่ ก็รู้กาลเทศะและถอยหลังไปสองก้าว ไม่เข้าไปหาอีก
พอออกจากประตูไม้เก่าของลานหมายเลข 95 ก็เห็นรถจี๊ปสีเขียวเข้มจอดอยู่ริมกำแพงข้างประตูพอดี
เสิ่นซิวเหวินแทบอดใจไม่ไหวมานานแล้ว เขาเดินวนรอบรถจี๊ปสองรอบ ใช้มือเล็ก ๆ ลูบกันชนหน้าอย่างระมัดระวัง แล้วหันกลับมามองฟางอวิ๋นไห่ ราวกับกำลังยืนยันว่าตัวเองขึ้นรถได้จริงหรือเปล่า
ฟางอวิ๋นไห่เดินไปถึงรถ เพิ่งจะเตรียมเปิดประตูจัดที่นั่ง จู่ ๆ ก็ตบหน้าผากตัวเองแล้วชะงักไป เขาหันมองครอบครัวเฉินทั้งห้าคน ก่อนจะมองหลี่น้อยกับอู่น้อยทางฝั่งตัวเอง รวมแล้วแปดคน แต่รถจี๊ปรวมคนขับแล้วนั่งได้มากที่สุดห้าคน ส่วนเบาะหลังถ้าเบียดกันก็นั่งได้สี่คนอย่างมากแล้ว แบบนี้จะนั่งกันอย่างไร?