สีหน้าของผมเริ่มดูไม่เป็นธรรมชาติ มี่ไฉ่ที่นั่งตรงข้ามสังเกตเห็นความผิดปกติของผม มองผมแล้วหันไปมองด้านหลัง สายตาจึงประสานกับเจี่ยนเวยเข้าอย่างจัง
มี่ไฉ่มีนิสัยค่อนข้างเย็นชา ส่วนเจี่ยนเวยเกิดมาหยิ่งยโส ทั้งสองคนเผชิญหน้ากันตรงๆ เช่นนี้ กลับไม่ทักทายกัน มีเพียงเซี่ยงเฉินที่โบกมือให้ผมแล้วพูดว่า "เจาหยาง พาแฟนมาทานข้าวเหรอ!"
"อืม พอดีพวกนายมาแล้ว มาร่วมโต๊ะกันเถอะ" แม้ในใจไม่อยากพบหน้า แต่ผมก็เอ่ยชวนอย่างมารยาท ความเกรงใจนี้ทำให้ผมรู้สึกอึดอัด แต่ก็จำต้องทำ
เจี่ยนเวยคล้องแขนเซี่ยงเฉินแล้วส่ายหน้า "ไม่รวมโต๊ะแล้วกัน พวกเรานั่งโต๊ะทางนู้นดีกว่า จะได้ไม่เบียดกัน"
เซี่ยงเฉินคล้อยตามทุกอย่าง ยิ้มให้ผมแล้วคล้องแขนเจี่ยนเวยเดินไปอีกโต๊ะหนึ่ง มองตามแผ่นหลังของพวกเขา ผมเชื่อว่าหลังจากเหตุบังเอิญพบกันครั้งนี้ เจี่ยนเวยและเซี่ยงเฉินควรเชื่อสนิทใจแล้วว่าผมกับมี่ไฉ่เป็นแฟนกัน เพราะวันนี้ผมกับมี่ไฉ่นัดเดทกันตามลำพัง ดื่มด่ำกับมื้อค่ำที่มีเพียงเราสองคน
...
นี่น่าจะเป็นครั้งแรกในรอบหลายวันที่เจี่ยนเวยกลับมาเมืองจีนแล้วมาใช้บริการที่ร้าน "ณ เมืองว่างเปล่า" ดังนั้นเมื่อซีซีจู่ๆ ก็เห็นเจี่ยนเวย เธอจึงแสดงท่าทางประหลาดใจมาก เช่นกัน เธอยังมอบเบียร์สดและโค้กให้เจี่ยนเวยกับเซี่ยงเฉินโดยไม่คิดเงิน เพียงแต่ไม่ได้เอ่ยถึงอดีต เพราะในสายตาเธอเวลานี้ ผมกับเจี่ยนเวยต่างมีรักใหม่กันแล้ว การพูดถึงอดีตนั้นไร้กาลเทศะและทำลายบรรยากาศยิ่ง
ระหว่างทานอาหาร ผมกับเซี่ยงเฉินยังพูดคุยกันสองสามประโยคข้ามโต๊ะที่ห่างกันหลายโต๊ะ ผมถามเขาว่าเขากับเจี่ยนเวยยังอยู่ซูโจวได้ยังไง เซี่ยงเฉินบอกว่า ซูโจวคือเมืองที่เราเรียนมหาลัย แต่หลายปีมานี้ไม่ค่อยได้มา อาศัยช่วงที่ทั้งเขาและเจี่ยนเวยว่าง มาพักผ่อนเที่ยวเล่นที่นี่อีกหลายวัน แต่อีกไม่กี่วันเจี่ยนเวยจะไปหนานจิงกับเขา