ยามบ่ายวันเดียวกัน ฎีกาถูกส่งเข้าวังเป็นระลอก ๆ กองสุมบนโต๊ะทรงพระราชวิวรณ์ของฮ่องเต้เสวียนจนเป็นภูเขาน้อย
ฮ่องเต้เสวียนเพิ่งจะรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าการอ่านฎีกาเป็นเรื่องแสนสบายใจเพียงใด
ฎีกาเหล่านี้ ล้วนมีเจตนาขอร้องให้อภัยโทษองค์รัชทายาทที่ถูกปลดทั้งสิ้น
คฤหาสน์ตระกูลฟ่าน ฟ่านไท่เหอยกพู่กันขึ้น แต่กลับลงปลายปากกาไม่ลงเสียที
เพราะเมื่อปลายปากกานี้ปรากฏลงบนกระดาษ เขาอาจต้องบาดหมางกับองค์ชายห้า
การอภัยโทษองค์รัชทายาทที่ถูกปลด แม้เขาจะไม่ได้รับการแต่งตั้งกลับคืนมาใช้สอยดังเดิม แต่เขาก็ยังเป็นสายเลือดราชวงศ์ ยังคงสถานะเป็นองค์ชาย
ตราบใดที่ยังเป็นองค์ชาย ย่อมเป็นภัยคุกคามต่อองค์ชายห้า
แต่ถ้าไม่ลงปากกาเขียนฎีกานี้ บุตรชายธิดาของเขาต้องลงเอยย่อยยับ
ครุ่นคิดไปมา สุดท้ายเขาก็เขียนสาส์นราชการขอร้องให้อภัยโทษองค์รัชทายาทที่ถูกปลดส่งเข้าวังไป
ฝีมือของหนิงเฉินครั้งนี้โหดเหี้ยมเกินไปนัก!
เมื่อเทียบกับหนิงเฉิน มือขององค์ชายห้ากลับดูด้อยสามารถลงอยู่หลายส่วน
รุ่งขึ้น พระราชพิธีเช้า!
หนิงเฉินก็อยู่ในที่ประชุมขุนนางด้วย
เหล่าขุนนางต่างคุกเข่าลงกราบทูลขอฮ่องเต้เสวียนให้อภัยโทษถึงตายแก่องค์รัชทายาทที่ถูกปลด
“ฝ่าบาท องค์รัชทายาทที่ถูกปลดแม้จะทำผิด แต่ก็เคยเป็นรัชทายาท เป็นสายเลือดราชวงศ์ ห้ามประหารพ่ะย่ะค่ะ”
“ฝ่าบาท กระหม่อมทูลขอพระราชทานอภัยโทษถึงตายแก่องค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ”
“ทูลขอฝ่าบาทโปรดอภัยโทษองค์รัชทายาทที่ถูกปลด”
“กระหม่อมเห็นด้วย!”
“กระหม่อมก็เห็นด้วย!”
ขุนนางพวกสายปรองดองคุกเข่าลงเกลื่อนพื้น
พวกเขาทูลขออภัยโทษองค์รัชทายาทที่ถูกปลด ว่อนหลังไม่แม้จะเสียเวลาหาเหตุผลอีก
ในการประมือระหว่างเจ้ากับขุนนางครั้งนี้ พวกเขาแพ้ และแพ้อย่างราบคาบ
พวกเขาเข้าใจดีว่าไม่ได้แพ้แก่ฮ่องเต้เสวียน หากแพ้แก่หนิงเฉิน
มหาเสนาบดีฝ่ายขวาก้มหน้าลง ใบหน้ามืดมนดั่งผืนน้ำนิ่ง
หมากที่ใช้สะกดจิตหนิงเฉินหมากนี้เดินผิด ผิดครั้งใหญ่หลวง