ฮ่องเต้เสวียนขมวดมุมปากแน่น “เจ้าลงมือข่มขู่เอาเงินพวกเขาไปงั้นรึ?”
หนิงเฉินนิ่งงันไปชั่วครู่
“ฝ่าบาท คำว่าข่มขู่นั้นหาได้แม่นยำไม่ พวกเขาต่างหากที่ยัดเงินให้กระหม่อมแบบไม่ยอมรับไม่ได้”
ฮ่องเต้เสวียนสั่นเสียงในลำคอ เขาจะไม่รู้จักหนิงเฉินดีได้อย่างไร
คงจะเป็นพวกสายปรองดองเหล่าขลุบข้อเข่าอ่อนนั่นแหละ ที่คราวนี้โดนหนิงเฉินทำให้ต้องขัดใจจนแทบขาดใจ
หนิงเฉินยิ้มจนแก้มตอง “ฝ่าบาท กระหม่อมได้คิดให้ฝ่าบาทแล้วว่าจะนำเงินก้อนนี้ไปใช้เช่นไร”
ฮ่องเต้เสวียนหน้าเบ้ไปทันที “เจ้าคิดให้เราแล้วงั้นรึ?”
หนิงเฉินรีบปฏิเสธ “มิได้ มิได้… กระหม่อมหาได้ตัดสินใจแทนไม่ กระหม่อมเพียงขอกราบทูลแนะเท่านั้น”
ฮ่องเต้เสวียนว่า “ก็เล่ามาให้เราฟังสิ”
“ฝ่าบาท เงินเหล่านี้ล้วนเป็นหยาดเหงื่อเลือดเนื้อของราษฎร ดังประโยคที่ว่าเอาจากราษฎรก็นำกลับคืนสู่ราษฎร… กระหม่อมปรารถนาจะยกยอเป็นพระประสงค์ของฝ่าบาท จัดตั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าขึ้น เพื่อรับเลี้ยงเด็ก ๆ ที่ไร้บ้านไร้เรือนไว้”
“กระหม่อมจะขออาจารย์มาสอนให้เด็ก ๆ เหล่านั้นรู้หนังสือรู้ตัวอักษร เมื่อเติบโตขึ้นในกาลภายหน้า ย่อมเป็นต้องระลึกถึงพระคุณของฝ่าบาท รับใช้แผ่นดิน และแบ่งเบาภาระให้ฝ่าบาท”
“แล้วยัง… จื่อซูสมความปรารถนาจะเปิดห้องยามาโดยตลอด เพื่อรักษาคนยากไร้ กระหม่อมจึงขอคำนับวอนให้ฝ่าบาทพระราชทานป้ายคำจารึก ให้ราษฎรได้เห็นพระเมตตาธรรมของฝ่าบาท”
ฮ่องเต้เสวียนยิ้มมุมปากขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นแผนการอันก่อเกิดพระเมตตา
ที่หนิงเฉินทำเช่นนี้ คือการช่วยสร้างชื่อเสียงให้เขาในฐานะแห่งจักรพรรดิ
พระเมตตาธรรมเหล่านี้จะยิ่งทำให้ราษฎรทั้งแผ่นดินรักใคร่เกรงใจในตัวเขายิ่งขึ้น
ฮ่องเต้เสวียนพยักหน้าเบา ๆ “เราอนุญาตแล้ว!”
“เงินก้อนนี้เรามอบให้เจ้าดูแล เรื่องจัดตั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ให้เจ้าเป็นผู้รับผิดชอบเต็มขั้น”