หนิงเฉินมองไทเฮาตายฉายเหยี่ยวด้วยสีหน้าไร้คำพูด แล้วเอ่ยขึ้นอย่างหมั่นไส้
“เจ้ากับเซียวเยี้ยนซีกันคิดแผนมาแล้วใช่ไหม คนหนึ่งขอเงิน อีกคนขอธัญญาหาร”
ไทเฮาตายฉายเหยี่ยวอึ้งไปชั่วครู่ “นางขอเงินจากเจ้าเรื่องอะไร”
“ค่าข่าวกรอง!”
“แล้วเจ้าให้ไปแล้วหรือ”
“ไม่ให้!”
ไทเฮาตายฉายเหยี่ยวจ้องมองเขาอย่างระแวง “เจ้าจะให้ค่าข่าวกรองนางหรือไม่ ข้าไม่เกี่ยว แต่ยาที่เจ้าค้างไว้กับซีเหลียง เจ้าต้องใช้คืนเสียแล้ว”
หนิงเฉินฝืนยิ้มเจือความขมขื่น “ข้าก็ปรารถนาเช่นนั้น แต่เจ้าเห็นสภาพข้าอยู่นี่ ยากจนจนไม่เหลือแม้แต่เม็ดเงิน วันนี้มื้อกลางวันยังต้องลดลงครึ่งหนึ่ง”
ไทเฮาตายฉายเหยี่ยวแสดงสีหน้าเหยียดหยาม “อย่ามาแสร้งจนตรงนี้ เจ้าเพิ่งยึดมณฑลที่ร่ำรวยที่สุดของต้าเสวียนมาได้สองมณฑลติดกัน แล้วยังจะมาบ่นว่าจนอีกหรือ”
หนิงเฉินถอนหายใจ กล่าวว่า “เพิ่งยึดลิงโจวกับมณฑลซิ่วโจวมา ทุกสรรพสิ่งยังไม่ได้จัดระเบียบเสียที แถมบัดนี้ข้ามีทหารกว่าสามแสนนายต้องเลี้ยงดู แม้แต่เจ้าที่ดินผู้มั่งคั่งยังไม่เหลือข้าวเหลือกินเลย
เช่นนี้เถอะ รออีกหน่อย พอข้าจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ย่อมใช้คืนแน่นอน”
ไทเฮาตายฉายเหยี่ยวมองเขาด้วยความสงสัยคลุกเคลือระแวง “เจ้าไม่ได้ตั้งใจจะผิดคำสัญญาหรือ อย่าลืมนะ ข้ามีหนังสือกู้ลายมือเจ้าอยู่”
ครานี้หนิงเฉินถึงกับไม่พอใจ “เสี่ยวจั่นจื่อ ระหว่างคนกับคันเช่นนี้ ไม่ควรมีความไว้วางใจกันบ้างหรือ ข้าว่าจะใช้ ก็ย่อมใช้จริง
หรือไม่... ข้าขอเอาตัวเองแลกกับยาจะได้หรือไม่”
สีหน้าของไทเฮาตายฉายเหยี่ยวรังเกียจจนหาที่สุดมิได้
หนิงเฉินยังกล่าวอย่างจริงจัง “ข้าบอกเจ้าไว้เถอะ เซียวเยี้ยนซีเพิ่งเสนอให้ข้าเอาตัวเองชำระหนี้ไป... ข้ายังกำลังพิจารณาอยู่