หนิงเฉินกับองค์เจ้าเก้าเสด็จเข้าวัง ตามธรรมเนียมต้องคารวะบรรพชนแห่งราชวงศ์ก่อน จากนั้นจึงคำนับฮ่องเต้ แล้วจึงไปยังวังหลวงหญิงเพื่อเข้าเฝ้าถวายความเคารพเจินเฟย ผู้เป็นพระมารดาขององค์เจ้าเก้า
องค์เจ้าเก้ามีคิ้วโค้งดั่งกิ่งหลิวขมวดเข้าหากันเล็กน้อยตลอดทาง ยิ่งตอนเดิน พระบาททั้งสองยังสั่นเป็นจังหวะเบา ๆ แต่ก็ทรงอดทนเพียร์อยู่เป็นที่สุด
โชคดีที่หนิงเฉินมีสิทธิ์ขี่ม้าเข้าออกในวัง
มิฉะนั้นหากต้องพึ่งสองขาลงเดิน คงต้องให้หนิงเฉินอุ้มองค์เจ้าเก้าไว้ตลอดเส้นทางแล้ว
เดิมทียังต้องไปเข้าเฝ้าเหล่าพระสนมองค์อื่น แต่หนิงเฉินอ้างว่าร่างกายไม่สบาย ขอไปเคารพคราวหน้า แล้วพาองค์เจ้าเก้ากลับบ้าน
ทั้งที่เมื่อคืนเขาก็เอาใจใส่อ่อนโยนและยับยั้งชั่งใจเหลือเกินแล้ว
แต่องค์เจ้าเก้านั้นเป็นครั้งแรกเสียกรรม แนบแน่นราวเย็บด้วยเข็ม วันนี้เข้าวังได้ก็ถือว่าเป็นที่สุดแล้ว!
กลับถึงตำหนักอ๋อง องค์เจ้าเก้าพระพักตร์ซีด คิ้วขมวดแน่น
หนิงเฉินกำลังจะให้พระนางพักผ่อนสักครู่ แต่อวี่ตี๋และจื่อซูกลับเข้ามาถวายความเคารพ
องค์เจ้าเก้าคือภรรยาหลัก
ตามกฎเกณฑ์ ทั้งสองจึงต้องเข้าเคารพวันละสามครั้ง
“ขอคารวะท่านหญิง!”
องค์เจ้าเก้าต้องทรงอดทนความไม่สบายในพระวรกายเอาไว้ แล้วจึงเสด็จพูดพร้อมรอยยิ้มว่า “มิต้องเรียกร้องพิธีรีตอง สองพี่สาวโปรดเชิญลุกขึ้น!”
“ขอบพระคุณท่านหญิง!”
เมื่อทั้งสองลุกขึ้นแล้ว อวี่ตี๋ยื่นสมุดบัญชีที่นำมาให้แก่องค์เจ้าเก้า
เมื่อพระนางเข้าบ้านแล้ว อำนาจการคลังของตำหนักย่อมต้องมอบให้แก่ภรรยาหลัก
“ท่านหญิง นี่คือบัญชีรายรับรายจ่ายของตำหนัก ขอเชิญทรงพิจารณา”
องค์เจ้าเก้าหยิบสมุดบัญชีขึ้น เปิดดูสองสามหน้า แล้ววางลง “ครั้นหม่อมฉันเข้ามาในตำหนักแล้ว แต่กฎเกณฑ์ของที่นี่ยังเป็นดังเดิม ไม่ต้องเปลี่ยนแปลง”