หนิงเฉินควบม้าเข้าวัง มาถึงหน้าพระตำหนักปลูกจิตตลอดทาง
เนี่ยเหลียงเห็นหนิงเฉินก็รีบเดินเข้ามา “ถวายคำนับอ๋องผู้สำเร็จราชการ!”
หนิงเฉินพลิกตัวลงจากม้า ยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่ต้องมากพิธี...ผู้บัญชาการเนี่ย ช่วงนี้สบายดีหรือไม่ ยังอาศัยชื่อเนี่ยเฟิงไปเที่ยวเล่นที่สำนักเจียวฟางอีกหรือ?”
เนี่ยเหลียงหน้าแดงก่ำ “ขอบพระคุณอ๋องที่ทรงห่วงใย ทุกอย่างเรียบร้อยดีพ่ะย่ะค่ะ!”
หนิงเฉินยิ้มเล็กน้อย ล้วงจดหมายฉบับหนึ่งจากอกเสื้อส่งให้ “เนี่ยเฟิงอยู่ปราการเสวียนอู่สบายดี นี่เป็นจดหมายจากบ้านที่เขาส่งถึงเจ้า”
“ขอบพระคุณอ๋องพ่ะย่ะค่ะ!”
หนิงเฉินส่งม้าให้เขา “ข้าจะเข้าไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทก่อน ไว้ถึงวันหยุดพักผ่อนของเจ้าเมื่อใดก็มาที่จวนข้า ข้าจะเลี้ยงสุราเจ้า”
เนี่ยเหลียงกระซิบว่า “ฝ่าบาททรงทราบแล้วว่าอ๋องเสด็จกลับราชธานี ประทับรออยู่ข้างใน...ช่วงนี้ฝ่าบาททรงพระทัยไม่สู้ดีมาโดยตลอด อ๋องเสด็จกลับมาได้ก็ดียิ่งนัก คิดว่าพระทัยของฝ่าบาทคงดีขึ้นพ่ะย่ะค่ะ”
“ฝ่าบาททรงพระทัยไม่ดี เพราะนักโทษที่หายไปหรือ?”
เนี่ยเหลียงพยักหน้า
หนิงเฉินส่งเสียงรับรู้ จากนั้นก็หมุนตัวเดินเข้าพระตำหนักปลูกจิต
เมื่อเข้าไปด้านใน เห็นฮ่องเต้นางประทับอยู่หลังโต๊ะทรงพระราชวิวรณ์ พระเนตรแจ่มใส พระพักตร์งดงามผ่องใส เขาจึงค้อมกายกล่าวว่า “กระหม่อมถวายคำนับฝ่าบาท ขอฝ่าบาททรงพระเกษมสำราญ!”
สุรเสียงของฮ่องเต้นางอ่อนโยนไพเราะขึ้น “ไม่ต้องมากพิธี!”
“ขอบพระทัยฝ่าบาท!”
ฮ่องเต้นางตรัสว่า “อ๋องผู้สำเร็จราชการเดินทางมาเหน็ดเหนื่อย...เหอเย่ ประทานที่นั่ง ยกชามา!”
เหอเย่ค้อมกาย “เพคะ หม่อมฉันรับพระบัญชา!”