ดวงตาของหนิงเฉินสั่นไหวเล็กน้อย ผู้ว่าราชการเมืองแห่งแคว้นชิงโจวคนนี้ช่างแปลกประหลาดนัก
เขาอาจลอบสังหารโสเซี่ยนได้อย่างไร้ร่องรอย แต่กลับเลือกที่จะเขียนฎีกาถวายราชสำนัก
ถ้าผู้ว่าราชการเมืองคนนี้ไม่ใช่คนโง่เขลา ก็ย่อมมีแผนการแอบแฝงอื่นเป็นแน่
หนิงเฉินหันไปมองเหล่าเสมียนอำเภอ “หาที่พำนักอันอบอุ่นแด่ท่านโสให้ที”
โสเซี่ยนรีบกล่าวว่า “ทำมิได้พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมต้องกลับไปที่คุก...ตามกฎหมายต้าเสวียน คดียังมิได้ทราบความชัดเจน กระหม่อมยังคงเป็นผู้ต้องหา นอกจากการไต่สวนแล้ว มิอาจทิ้งคุกไปได้”
“หากขุนนางผู้กล่าวโทษและผู้ตรวจการทราบเข้า ย่อมกล่าวโทษท่านอ๋องในข้อหาอาจต่อส่วนบุคคลละเมิดกฎหมายเป็นแน่”
หนิงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ลอบคิดว่าตามใจก็ได้ ในแต่ละวันเขาไม่เคยพ้นการถูกกล่าวโทษอยู่แล้ว
โสเซี่ยนเอ่ยต่อว่า “ท่านอ๋อง แคว้นชิงโจวประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ ราชการละเลยไม่เอาใจใส่ ความศรัทธาของราษฎรที่มีต่อราชการจึงล่มสลายไปแล้ว...บัดนี้มีเพียงท่านอ๋องเท่านั้นที่จะช่วยชาวชิงโจวไว้ได้ มิอาจละเมิดกฎหมายเพราะสามัญชนผู้เปลี้ยเพราะด้วยเหตุนี้ จนสูญเสียศักดิ์ศรีความเป็นใหญ่ไปได้”
หนิงเฉินครุ่นคิดชั่วครู่ แล้วพยักหน้าเบา ๆ ให้พาโสเซี่ยนกลับไปยังคุก
“แก่พัน ไปพบปะผู้ว่าราชการเมืองผู้นี้กันเถิด!”
หนิงเฉินนำพันอวี่เฉิงและเฟิ่งฉีเจิ้งจากไป
เกียกกระเพื่อมเชียงเซียงเกอเป็นหอนางโลม ไทเฮาตายฉายเหยี่ยวจึงไม่สะดวกที่จะเข้าไป นางจึงพำนักอยู่ข้างนอก
ทั้งสามเดินทางมายังเชียงเซียงเกอโดยมีเสมียนอำเภอนำทาง
เชียงเซียงเกอนับเป็นหอนางโลมที่มีขนาดมโหฬารทีเดียว
ข้างในกับข้างนอกช่างเป็นสองโลกที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว