จวบจนวันรุ่งขึ้น องค์ชายใหญ่เสด็จเข้าวัง
กองทัพของรุ่ยอ๋องล่าถอยแล้ว
คงได้รับข่าว จึงถอยกลับไปยังเซียงโจวโดยตรง
แต่ความกบฏของรุ่ยอ๋องก็เป็นข้อเท็จจริงที่หักล้างมิได้แล้ว
จะส่งผู้ใดไปปราบกบฏ ทำให้ฮ่องเต้เสวียนปวดหัวยิ่งนัก
หากเป็นเมื่อก่อน หนิงเฉินย่อมเป็นผู้เดียวที่ไม่มีใครเทียบ
แต่บัดนี้ หนุ่มน้อยคนนั้นหายสาบสูญไปแห่งใดไม่มีผู้ใดล่วงรู้
สายตาของฮ่องเต้เสวียนตกอยู่ที่องค์ชายใหญ่
"ช่วงนี้หนิงเฉินพำนักอยู่ที่ตำหนักรับรองข้างสุสานหลวงหรือ?"
องค์ชายใหญ่รีบตอบว่า "กระหม่อมน้อยขอรับ!"
"เหตุใดไม่บอกเราแต่แรก?"
"กระหม่อมเป็นผู้มีความผิด ไม่มีสิทธิ์ถวายฎีกา... ยิ่งไปกว่านั้น หนิงเฉินก็ห้ามมิให้กระหม่อมเปิดเผย"
ฮ่องเต้เสวียนถอดใจถอดหายใจ "เขายังกล่าวสิ่งใดอีก?"
"เขาเพียงให้กระหม่อมเดินทางกลับเมืองหลวงมาปกป้องพระบิดา นอกจากนี้ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก"
ฮ่องเต้เสวียนตรัสว่า "เจ้ามีคุณูปการในการปกป้องรุ่น ครั้นเดินทางกลับมาแล้ว ก็พำนักที่เมืองหลวงไปก่อนเถิด"
"ขอบพระทัยพระบิดา!"
องค์ชายใหญ่อิ่มใจใน ดังที่หนิงเฉินคาดหมายทุกประการจริง ๆ
ครานั้นเอง ขันทีน้อยองค์หนึ่งเดินเข้ามาคุกเข่าลง "ฝ่าบาท ท่านทูตเกิงขอเข้าเฝ้า!"
"รับสั่งให้เข้ามา!"
"พ่ะย่ะค่ะ!"
ขันทีน้อยถอยออกไป ไม่ช้าเกิงจิงก็รีบรุดเข้ามา
"กระหม่อมถวายพระพรฝ่าบาท!"
ฮ่องเต้เสวียนมองเขา "แววตาเจ้าสั่นคลอนเช่นนี้ เกิดเหตุสิ่งใดขึ้น?"
เกิงจิงโขกศีรษะกระแทกพื้นหนักหนัก "ฝ่าบาท องค์ชายหกกระแทกกำแพงสิ้นพระชนม์ในคุกเมื่อคืน กระหม่อมบกพร่องในหน้าที่ ขอฝ่าบาทลงพระอาญาอย่างรุนแรง!"
สมองของฮ่องเต้เสวียนดังฮือขึ้นมาทันที
ทั้งองค์ชายใหญ่และขันทีใหญ่ฉวนต่างอ้ำอึ้งมิรู้จักตอบ
องค์ชายหกฆ่าตัวตายงั้นรึ?
นานโขฮ่องเต้เสวียนจึงได้สติ พระพักตร์ซีดเผือด
องค์ชายหกแม้จะไม่น่ารักสักนิด แต่ก็คือโอรสของฮ่องเต้เสวียน... ยามนี้ในพระองค์เหลือเพียงความโศกเศร้า