วันนั้น คณะของหนิงเฉินก็เดินทางมาถึงลิงโจว
“ไปกันเถอะ หาโรงเตี๊ยมพักผ่อนก่อน... ค่อยพาไปกินแป้งยัดไส้ร้านฮู่กัน”
หนิงเฉินเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม
คราวก่อนที่มาลิงโจว เขาเคยได้ลิ้มลองมาแล้วครั้งหนึ่ง จิบซุปแกะคู่กับแป้งยัดไส้ รสชาติวิเศษนัก
“ข้างนั้นทำอะไรกัน ไม่เห็นมีคนมุงกันเป็นสามชั้นสี่ชั้นแบบนั้น?”
ระหว่างที่คณะเดินผ่านไป มีผู้คนมารุมล้อมกันจองจำนวนมาก
เฟิ่งฉีเจิ้งกล่าวว่า “ข้าไปดูหน่อย!”
เฟิ่งฉีเจิ้งวิ่งไปดูสักครู่ แล้ววิ่งกลับมา
“คือเจียงเจิ้งหยาง กำลังลงทัณฑ์ประหารนักโทษด้วยการฟันเป็นพันท่อนอยู่”
หนิงเฉินอึ้งไปชั่วครู่ “รอสักครู่นะ ข้าไปทักทายสักหน่อย!”
หนิงเฉินแทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้าไป
บนเวทีลงทัณฑ์ มีเสาตั้งอยู่สี่ต้น ชายสี่คนถูกลอบเปลือยกายผูกติดกับเสา
เจียงเจิ้งหยางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แท้จริงแล้วกำลังพิจารณายามวินัย
เขาคว้าไม้ประกาศคำตัดสินขึ้นมาหนึ่งอัน แล้วโยนลงไป สิ่งนี้เรียกว่าไม้ชี้ตายชี้เป็น
“ลงทัณฑ์!”
มีดใหญ่ของคนเพ็ดขาดถูกเปลี่ยนเป็นมีดเล็ก เริ่มประกอบโทษฟันเป็นพันท่อน
เสียงร่ำไห้ร้องครวญสุดเสียงดังก้องฟ้า
ราษฎรมิได้กลัวกลับตะโกนชื่นชมเสียใหญ่
“ทะ...ท่านอ๋องหรือ?”
หนิงเฉินกำลังชมการลงทัณฑ์อยู่ ได้ยินเสียงจึงหันหลังกลับไปมอง
เสมียนอำเภอคนหนึ่งที่กำลังคุมฝูงชน กำลังจ้องมองหนิงเฉินด้วยแววตาเต็มเปี่ยมด้วยความเคารพภักดิ์และตื่นเต้น
หนิงเฉินสะดุ้งเฮือก
เขาได้รับสถาปนาเป็นเจ้าแผ่นดินผู้รักษาแดน พระบรมราชโองการได้ประกาศไปทั่วทุกจวี่ทุกอำเภอแล้ว
แต่เมื่อเขาลาออกจากราชการ มิได้มีผู้ใดรู้นัก ราชสำนักก็มิได้ออกประกาศหนังสือใด
หนิงเฉินมิได้ขัดเกิน
“ข้าน้อยคารวะท่านอ๋อง!”
เสมียนอำเภอโขกศีรษะลงคารวะ
เมื่อนางคนหนึ่งโขกศีรษะลงเช่นนั้น เสมียนที่เหลือจะกล้าเฉยเมยได้ฉันใด ต่างรีบโขกศีรษะตามทันที