นับแต่หนิงเฉินสถาปนาตนเป็นฮ่องเต้ ผ่านไปแล้วกว่าหนึ่งเดือน
ข่าวการสถาปนาตนของเขาเผยแพร่ไปทั่วนานแล้ว
เมืองหลวง พระตำหนักพระอักษรในพระราชวัง
ฎีกากระจัดกระจายเกลื่อนพื้นอีกครั้ง
เหตุใดจึงเรียกว่า อีกครั้ง เพราะทุกครั้งที่ได้รับข่าวเกี่ยวกับหนิงเฉิน ฮ่องเต้เต๋อจะกริ้วจัดจนบ้าคลั่งโกรธเกรี้ยวไร้ทางออกเสมอ
ดี ดี ดี...ไอ้หมาหมอบร้ายกาจพูดเป็นแกง เจ้ามิใช่บอกหรือว่าไม่สนใจราชบัลลังก์
ฮ่องเต้หนิงหรือ? ไอ้ตัวดีเกิดในหุบเขากันดาร อาศัยถ้อยคำหวานหูปิดหูพระบิดา ให้ได้รับความโปรดปรานเป็นพิเศษ ก็มีแต่จะประจบเอาใจ เจ้ามีสิทธิอันใดจะสถาปนาตนเป็นฮ่องเต้
ต้าเสวียนมีฮ่องเต้ได้เพียงหนึ่งเดียว นั่นคือเจิ้น...เรียกทัพ เจิ้นสั่งยกทัพไปปราบหนิงเฉิน ฆ่าไอ้กบฏต่อแผ่นดินตัวนี้เสีย
แม่ทัพใหญ่จงซือปั่ยคุกเข่าโค้งคำนับอยู่หน้าโต๊ะทรงพระราชวิวรณ์ หลับตั้งแต่แรก ได้ยินเสียงดุเดือดของฮ่องเต้เต๋อก็แอบขยิบตากลับ
ปราบ?
ด่านเป่ยหลินตกอยู่ในมือหนิงเฉินแล้ว แคว้นหม่างก็เช่นกัน...บัดนี้หนิงเฉินยึดทัพใหญ่กว่าสองแสนนาย พร้อมทั้งปืนไฟ จะปราบอย่างไรเล่า
จงซือปั่ยเปิดปากว่า ฝ่าบาทแต่แรกมิควรใจอ่อนโยน ปล่อยหนิงเฉินออกจากเมืองหลวง...ปล่อยเสือคืนป่า ย่อมกลางเป็นภัยใหญ่
พระพักตร์ฮ่องเต้เต๋อเคร่งเร้นจนแทบจะหยดน้ำไหลออกมา
มิใช่ว่าเจิ้นใจอ่อน หากแต่ยามนั้นเจิ้นเพิ่งครองราชย์ มูลฐานยังมั่นคงไม่เต็มเปี่ยม...อำนาจบารมีของพระบิดายังคงอยู่ มีพระองค์ค้ำประกัน เจิ้นจะลงมือกับหนิงเฉินโดยตรงมิได้
ต่างหากเจ้าไอ้หมาชราตัวนี้ แต่แรกควรสังหารหนิงเฉินเสียเลย มิใช่ปล่อยเขาออกไป
มุมปากจงซือปั่ยกระตุก ลอบคิดว่า ไอ้นี่เกี่ยวอะไรกับเปิ่นกวน